Первая встреча с семьей Адук закончилась на достойной ноте. Обе стороны сохранили свою осторожность, предварительно поделившись некоторыми подробностями о себе.
Конечно, ни один из них не взял на себя инициативу раскрыть свои самые глубокие и темные секреты. Это было бы слишком преувеличено. Несмотря на то, что обе стороны проявляли добрую волю друг к другу, было еще слишком преждевременно решать, могут ли они доверять друг другу секреты, которые могут вызвать много неприятностей, если они станут достоянием общественности.
«Мы в тупике». — сказал Вес, входя в свой кабинет и садясь в свое обычное кресло. «Нас собрали вместе только потому, что трансгуманисты приказали нам это сделать. Нам еще предстоит сформировать хороший фундамент доверия».
В нормальных условиях клану Ларкинсонов потребовались бы месяцы или годы, чтобы достаточно познакомиться с семьей Адук, чтобы подружиться. Было бы еще лучше, если бы они объединились, чтобы преодолеть общие трудности.
Так Ларкинсоны стали близкими товарищами по оружию с Искателями Славы и Кроссерами. Партнеры клана по альянсу своими делами доказали, что они полностью достойны доверия!
«Мне нужно повторить одну и ту же песню и потанцевать с семьей Адук?»
Это заняло бы слишком много времени!
Время было ценным. У Веса уже сформировалось много амбициозных планов вокруг Института Т. Ему нужно было, чтобы адукы прибыли и укомплектовали его как можно быстрее, чтобы расширить сферу его духовных исследований. Ему нужно было ускорить темпы духовных нововведений, чтобы быстро усилить свой клан и базу власти и облегчить переживание многих опасностей нового рубежа.
Без достаточной силы новаторские организации просто умоляли о том, чтобы их раздавили!
«Мне нужно изменить игру, но как?» Вес нахмурил брови.
«Мяу.»
Пока он пытался найти решение, его ленивая кошка зависла над его головой и уселась на волосатой поверхности.
Металлический хвост лениво ударил Веса по голове.
Вес достал из ящика стола кусок среднесортной экзотики и бросил его в свою прожорливую кошачью пасть.
Хрустящие звуки вскоре разнеслись по всему офису. Лаки всегда наслаждался моментом, когда ему удавалось перекусить.
«Я сказал тебе следить за адуками, когда они приходили к нам. Ты заметил что-нибудь, о чем мне следует знать?»
«Мяу… мяу… мяу…»
«Ты ничего не заметил? Какого черта я тебе плачу? А как насчет их снаряжения?»
«Мяу-мяу».
«Хм, это интересно, но только слегка. Адуки, вероятно, долгое время ассоциировали себя с трансгуманистами. Неудивительно, что их снаряжение роскошное».
Хотя их мантии скрывали все, адук-матриарх и ее отпрыски во время встречи несли лучшее снаряжение, чем Вес!
Единственный способ для Веса выровнять эту ситуацию — носить свои Бесконечные регалии. Кроме того, любой из адуков мог надрать ему задницу!
Их снаряжение варьировалось от первоклассных защитных скафандров до генераторов щита, которые были как минимум на порядок мощнее, чем его собственные. У адук-матриарха даже был личный телепорт, если суждение Лаки было верным!
С этими дорогими и очень желанными приборами Вес сталкивался всего несколько раз в жизни. Он все еще был поражен тем, как они могли в любой момент доставить человека в безопасное место, будучи достаточно маленькими и легкими, чтобы их можно было носить с собой, не привлекая внимания.
Оглядываясь назад, основная причина, по которой эти спасательные модули были такими маленькими, заключалась в том, что они, вероятно, содержали немного фазовой воды.
В то время персональные телепорты были чрезвычайно дорогими. Даже Вес не думал, что стоит обменять столько своих заслуг и ресурсов MTA, чтобы получить их в это время.
Адуки, может быть, и носят лучшее снаряжение, но Вес не думал, что он и его клан уступают в других аспектах.
Семья Адук насчитывала около 50 000 членов, что было прилично для скромной семейной организации, которая никогда не готовилась к эмиграции в Красный океан до своего открытия.
Их относительная неподготовленность также означала, что их вооруженные силы отстали. Адуки никогда не выделялись своими механическими силами. Даже если в последнее время адукы усилили свою безопасность, они не были достаточно воинственными, чтобы защитить свой собственный флот и имущество.
«Возможно, они полагаются на наемников для защиты своего имущества, пока действуют в Красном океане». — предположил Вес.
Он продолжал повторять свои наблюдения за адуками еще несколько минут, пока его размышления не прервал звонок.
Люк открылся, пропуская Калабаста. Мастер-шпион неторопливо вошел в офис, как будто он принадлежал ей. Ее расслабленное выражение лица означало, что она не слишком беспокоилась о теме, которую намеревалась затронуть.
«Калебаст». Вес коротко поздоровался со своим стратегическим партнером. «Расскажите мне, что вы думаете о семье Адук. Мне сказали, что у вас не так уж плохое впечатление о них».
Она кивнула, прислонившись к краю стола. «Адукы меньше и слабее нашего клана. Даже если у них хорошие отношения с MTA, у этих отношений есть пределы. О многом говорит то, что мехеры воздерживались от принятия семьи в свои ряды».
«Возможно, сами Aducs не хотят подходить слишком близко к MTA. Я бы сделал то же самое, если бы был на их месте».
«Это правда. Тем не менее, наши отношения с MTA тоже не так уж и плохи. Ценность, которую вы предоставляете мехерам, напрямую повысила ваш статус сразу на несколько уровней. Возможно, вы еще не полностью осознаете это, но ваш улучшенный статус повышает вероятность того, что такие организации, как семья Адук, будут относиться к вам с уважением.Бьюсь об заклад, что матриарх Эрекси Адук не был бы так сердечен к вам, если бы вы не были повышены до галактического гражданина 6-го уровня. «
— Это действительно имеет значение?
«Почему ты кажешься таким удивленным, Вес? Согласно этой системе, ты более важен, чем многие мастера-конструкторы мехов. Конечно, есть много других причин, по которым адук говорят с тобой как с равным, а не как с превосходящим. Живые мехи то, что вы продемонстрировали, произвело на них сильное впечатление. Превосходящая военная мощь нашего альянса, а также наш выдающийся боевой послужной список полностью затмевают те небольшие военные достижения, которых семья Адук накопила за свое долгое существование».
Большая сила была хорошей основой уверенности.
Адук были бы дураками, если бы связывались с Ларкинсонами, когда они были слабее!
«Что еще вы можете сказать мне об их отношении?» — спросил Вес.
«Как вы, без сомнения, можете догадаться по отсутствию приоритета в своем военном развитии, семья Адук не имеет истории преследования экстравагантных амбиций. Они полностью сосредоточены на управлении своей терраформирующей компанией. существенно не диверсифицировали свой бизнес дальше. Это показывает, что они довольны своим местом в обществе».
Вес понимающе кивнул. Все эти факторы указывали на то, что семья Адук не представляла большой угрозы для его клана. Их интересы даже не конкурировали друг с другом, поскольку их основной бизнес даже не был связан друг с другом.
Клан Ларкинсонов в первую очередь сосредоточился на разработке и продаже мехов, в то время как семья Адук заявила, что продолжит управлять своей терраформирующей компанией в Красном океане.
Обычно у этих двоих никогда не было бы причин собираться вместе. Они могли не быть конкурентами, но и не было у них причин сотрудничать друг с другом. Их отрасли были слишком далеки друг от друга.
Институт T изменил это. Теперь, когда стало очевидно, что Ларкинсоны и Адуки разработали свои собственные уникальные приложения духовности, перед ними открылась замечательная возможность!
Если бы обе группы могли объединить свой опыт, они могли бы создать блестящие новые инновации!
Единственная проблема была добраться туда. Вес все еще чувствовал глубокое нежелание быть первым, кто поделится своими большими способностями.
«Что ты предлагаешь мне делать, Калабаст? Я хочу начать двигаться, но это трудно сделать без достаточного доверия. Я не хочу идти медленным путем. мы будем лучше подготовлены, когда будем готовы отправиться в нашу следующую великую экспедицию».
Мастер-шпион скрестила руки на груди и несколько секунд молчала.
«Единственный способ добиться результатов, когда вы спешите, — это идти на риск. Это не должно быть слишком сложно для вас, поскольку вы делаете это все время».
«Можете быть более конкретными?»
«Все просто, Вес. Если доверия недостаточно, тогда тебе нужно форсировать изменения, сначала расширив свое доверие к адукам. Иди запланируй еще одну встречу с ними, но на этот раз ты должен взять на себя инициативу и вместо этого посетить их флагман. … Это знак того, что вы готовы довериться их гостеприимству».
Обычно Вес не хотел посещать корабль совершенно незнакомого человека. Было слишком много способов, чтобы события пошли не так. Если бы действительно возникла угроза, то у него почти не осталось бы способов уйти!
Однако, учитывая, что семья Адук не была агрессивной и с годами заработала приличную репутацию, он не верил, что во время визита что-то пойдет не так.
«Тогда что?»
«Вы передаете ценный подарок». Калабаст просто заявил. «Возможно, министр Щедерин мог бы объяснить это вам лучше, но один из самых простых и эффективных способов завоевать доверие и получить признание другой стороны — это сделать ей подарок. В этом случае лучший способ выйти из тупика, в котором вы оказались. прямо сейчас, если вы шокируете Aducs, передав им подарок большой ценности.Даже если вам не удалось завоевать достаточное доверие, другая сторона все равно обязана ответить взаимностью, чтобы сохранить хорошую репутацию. Если только адуксы не окажутся более бессовестными, чем я думал, вы не понесете убытков в этой сделке».
«Я понимаю…»
Она сделала отличное предложение. Вес должен был подумать об этом раньше. На самом деле, ему, вероятно, следует проконсультироваться с министром Шедериным после того, как он закончит разговор с Калабастом, чтобы он мог разработать полную стратегию ухаживания за адуками.
«Как ты думаешь, какой подарок я должен им преподнести? У меня есть много разных вариантов, но трудно определить, что действительно ценят адуксы».
«Не давайте им ничего обыденного вроде мехов или звездолетов. Адуки уже сами могут о них позаботиться». — сказал Калабаст. «Поскольку у адуков есть метафизическое происхождение, я настоятельно рекомендую, чтобы ваш дар был настроен на это. Я не совсем понимаю, в чем вы и адук хороши, поэтому вам нужно составить собственное суждение о природе вашего дара. Я предлагаю вам использовать этот предстоящий визит на их флагман как возможность узнать о них больше. Как только вы узнаете, чего им не хватает, вы сможете порадовать своих хозяев, предложив им подарок, который решит их важную потребность. достаточно хорошо, тогда вам определенно удастся наладить связь с семьей Адук».
Вес и Калабаст продолжали обмениваться еще несколькими идеями. Мастер шпионской сети также поделился дополнительными сведениями об адуках, которые могут быть важными, а могут и не быть.
«Есть еще кое-что, Вес. Я попытался покопаться в истории семьи Адук, чтобы определить, поддерживает ли она все еще связи с Объединенной Конфедерацией Великих Терранов».
Это вызвало его интерес. — Вы нашли что-нибудь твердое?
«Нет.» Калабаст покачала головой. «Очевидно, адук полностью разорвали связи с терранами».
«Разве это не хорошо?»
«Не обязательно. У меня нет никаких доказательств, но у меня есть предчувствие, что адук, возможно, не полностью оборвали все свои связи. Например, задумывались ли вы когда-нибудь о том, как трудно ступить на Старую Землю этим дней? Это, безусловно, самая исторически значимая планета в человеческой цивилизации. Триллионы людей желают отправиться в паломничество на нашу родную планету, но Конфедерация Терран одобряет лишь часть заявок, и большинство из них касаются только первоклассных Как второсортный потомок семьи изгнанных терранов может пройти через этот процесс и не быть отвергнутым? Ты когда-нибудь задумывался об этом, Вес?
Теперь, когда он подумал об этом, это действительно звучало немного подозрительно!
