Вес прикинул, что адукам могут потребоваться недели, если не месяцы, чтобы прийти к единому мнению о том, что им делать со Старой Леди.
Не может быть, чтобы одной встречи было достаточно, чтобы решить жизнь и смерть их самой важной реликвии!
Значение Старой Леди было настолько велико, что адукам нужно было тщательно взвесить все возможные варианты.
Хуже всего было то, что подавляющее большинство членов Семьи Адук развили сильную эмоциональную связь со Старой Леди.
Их отношение к своему Земному дереву вышло далеко за рамки простого уважения. Они поклонялись ей, как если бы она была предком и святой покровительницей семьи Адук!
Все эти символические и эмоциональные затруднения означали, что адуки не могли согласиться на наиболее рациональный шанс с наибольшим шансом на благоприятный исход.
Это имело мало смысла для Веса. Попытка отправить дурацкое дерево обратно на Старую Землю была тщетной и саморазрушительной.
Адуки не могли быть настолько самоотверженными, чтобы расстаться со своей драгоценной семейной реликвией и опустошить свой духовный фундамент.
Вес был уверен, что его альтернативное решение было лучшим вариантом, на который могли согласиться адуксы! Возможно, они были достаточно отчаянными, чтобы искать помощи в других уголках, но никто не знал, смогут ли они на самом деле найти помощника, который мог бы предложить лучшее решение!
«Я не ожидаю, что нам придется слишком долго ждать, прежде чем мы получим ответ от семьи Адук». Об этом министр Шедерин заявил вскоре после того, как делегация вернулась на флот Ларкинсона. «Вы должны подготовиться к проведению процедуры в ближайшее время. Как только адук примут решение, вам следует действовать быстро, пока они не передумали».
Оказалось, что предсказание Щедерина сбылось!
Всего через день после посещения Зеленого Сна Вес получил уведомление от семьи Адук о том, что ее матриарх запросил еще одну встречу. Она уже садилась в свой шаттл, чтобы лично поговорить с Весом на его флагмане!
«Вы чувствуете запах срочности от адуков». Шедерин самодовольно сообщил Весу. «Ваше прочтение адуков правильное, но вы недооценили одну важную деталь. Семья адук — достаточно централизованная и единая семейная организация. Хотя ее члены могут бороться за принятие правильного решения, матриарх Эрекси Адук не будет колебаться так сильно. Хороший лидер может изменить все».
Матриарх Эрекси вскоре прибыл в свой офис.
Из-за деликатности текущего вопроса Вес решил встретиться с ней наедине.
Когда женщина прошла через люк, Вес как раз закончил дразнить Счастливчика. Он бросил недоеденный минерал через плечо. Счастливчик мгновенно пронесся мимо его плеча, чтобы поймать свою закуску!
«Мяу!»
Вес указал на ближайший стул. «Садитесь, пожалуйста.»
Глава семьи Адук так и сделала, осматривая офис. Она могла многое узнать о человеке, с которым разговаривала, изучая, как он украсил свое рабочее место.
Различные проецируемые визуальные эффекты и обстановка не выглядели слишком примечательными в ее глазах. Лидер клана Ларкинсонов явно оставил дизайн интерьера другим.
Единственным по-настоящему личным штрихом, который он добавил в свой офис, была его витрина. На нем было несколько странных и странных безделушек. Она лишь мельком взглянула на шедевральную фигурку робота, но внимательно посмотрела на дерево процветания.
Миниатюрное дерево было далеко не сравнимо со Старой Леди. Тем не менее, маленькое растение по-прежнему было в ее глазах примечательным образцом.
Ее поведение немного улучшилось, когда она, наконец, подошла к столу, прежде чем сесть на свое место.
«Спасибо, что позволили мне встретиться с вами в кратчайшие сроки, патриарх. Было бы удобнее поговорить по галактической сети, но характер нашего разговора не позволяет этого. Я также не хочу тратить слишком много время, общаясь через наших посредников».
Вес бросил странный взгляд на матриарха адуков. Ее слова, а также ее действия показали, что она поставила себя в более низкое положение, чем Ларкинсоны. По сути, это выявило безотлагательность семьи Адук и стремление к быстрому урегулированию.
Это не пошло на пользу их переговорной позиции!
«Моя дверь всегда открыта для друзей и союзников». — Спокойным тоном сказал Вес. Ему нужно было не попасть в ритм матриархата. — Что я могу сделать для тебя, матриарх?
«Вы должны знать, почему я здесь. Наша семья… провела важную дискуссию о будущем Старой Леди. Взвесив наш выбор и рассмотрев все мыслимые альтернативы, мы решили принять ваше предложение помощи».
«…Это удивительно эффективно.»
«То, что мы ценим стабильность, не означает, что мы не можем принять перемены». Женщина говорила с решительным тоном в голосе. «Наша семья пережила много трудных периодов, включая переход от эпохи завоеваний к эпохе мехов. Есть время для раздумий, но есть и время для решительных действий».
— Ты уверен, что хочешь действовать так быстро? — скептически спросил Вес. «Ваше дерево все еще в приличной форме. Я уже говорил вам, что дух вашего дуба не умрет в ближайшее время».
«Мы знаем об этом, но Старая Леди уже слишком долго страдала. Ее боль — это наша боль. Для нас бессовестно жить так, как будто все в порядке, когда есть надежда на лучшее будущее. бесполезно медлить».
«Хм. Это имеет смысл. Я приветствую решительность вашей семьи».
«Тогда вы можете нам помочь? Мы были бы безмерно благодарны, если бы вы смогли развить Старую Леди до состояния, в котором она преодолела свои страдания».
Вес едва заметно покачал головой. «Я ценю вашу благодарность, но я не могу наполнить ею свой желудок. Я не против помочь вашей семье, но вы должны осознавать ценность услуги, которую я вам предлагаю. предоставить вам и вашим собратьям-адукам огромное количество преимуществ. Как лидер большого и растущего клана, с моей стороны было бы безответственно помогать вам без справедливого вознаграждения».
То, что он смог сделать для Старой Леди, вышло далеко за рамки услуги, и они оба это знали. Невзирая на риски, потенциальные выгоды были слишком велики, чтобы их можно было продать по выгодной цене!
«Мы не будем требовать вашей помощи бесплатно. Наша семья не особенно велика, но мы накопили интересную коллекцию ресурсов за эти годы. Одним из преимуществ терраформирования планет является то, что мы можем получить обширный доступ к редким планетам. товары.»
Матриарх Эрекси хорошо скрыла свою тревогу, но Вес ясно знал, что он занимает доминирующее положение в этих переговорах.
Не было никакой возможности, чтобы Вес упустил эту прекрасную возможность!
Вес наклонился вперед, сложив руки на столе. «Меня не интересуют обычные минералы или образцы инопланетных тканей. Многое из этого мы можем получить на открытом рынке. Деньги для нас еще менее интересны. Красный океан».
Матриарх Эрекси нахмурилась. «Тогда чего же вы требуете от нас вместо этого? Мы готовы заплатить цену, но не в том случае, если это подрывает наши основы».
«У меня есть три требования». Прямо заявил Вес, прежде чем поднять палец. «Во-первых, я хочу, чтобы ваша семья искренне сотрудничала с нашим кланом Ларкинсонов. Фракция трансгуманистов собрала нас вместе, потому что я попросил людей с особыми способностями участвовать в чрезвычайно важных исследованиях. Результаты, которых мы можем достичь, могут быть достаточно радикальными, чтобы изменить ход история человечества. Учитывая, что большая часть этих исследований основана на моей работе, я думаю, что мой клан заслуживает 80-процентного владения Институтом T. Если помощь вашего Aducs будет достаточно эффективной, чтобы ускорить ход его исследовательских проектов, тогда я готов чтобы отдать своей семье оставшиеся 20 процентов».
«20 процентов недостаточно. Институт Т будет пустой оболочкой без исследователей из моей семьи. Дайте нам 40 процентов».
«25 процентов, но не больше. Наличие большого количества исследователей ничего не значит, если у них нет жизнеспособных направлений исследований».
Матриарх Эрекси скривила губы. — Позвольте мне сначала выслушать ваши другие требования.
Вес поднял еще один палец. «Мое второе требование заключается в том, чтобы ваша семья Адук сформировала постоянное партнерство с нашим кланом Ларкинсонов. Вы можете выбрать, какую форму вы предпочитаете. Если возможно, я хотел бы привести вашу семью в наш Альянс Золотого Черепа. Однако вам придется реализовать многие изменения в том, как вы работаете, в то время как наши существующие партнеры по альянсу также должны будут сделать много приспособлений.Если это нецелесообразно, то ваша семья может стать постоянным членом нашего открытого консорциума или просто стать партнером нашего клана Ларкинсон на на двусторонней основе».
Это было более предсказуемое требование. Матриарх Эрекси не возражал против этого, поскольку Трансгуманистическая фракция уже хотела объединить Ларкинсонов и Адуков.
Единственной проблемой было определение точного характера партнерства. Вступить в Альянс Золотого Черепа было совсем не просто! Одна только мысль обо всех врагах, которых он нажил, и обо всех битвах, в которых он участвовал за свое короткое существование, уже побудила ее отказаться от этого варианта в своем сердце!
Вес поднял еще один палец. «В-третьих, и это самое главное, я хочу узнать, какой секретный метод использует ваша семья для развития вашей духовности. Во время моего визита в ваш «Зеленый сон» я заметил, что многие из ваших адуков приобрели сильную привязанность к жизни и земле. Я был свидетелем такой высокой концентрации духовно активных людей в своей жизни. Что еще более невероятно, так это то, что их ориентация на жизнь и землю настолько однородна. Это не может быть естественным. Я хочу, чтобы ваша семья передала метод, ответственный за получение этих результатов».
«Невозможно! Ваше последнее требование зашло слишком далеко!»
«Почему?»
Матриарх Эрекси устало вздохнула. «Я не знаю, как вы можете так много узнать о нас, но ваш вывод близок к истине. У нас действительно есть специальные средства, которые помогли нам более эффективно терраформировать планеты. Этот особый метод является величайшей тайной. нашей семьи. Наши предки дали клятву хранить ее в тайне, и с тех пор каждый адук давал такую же клятву! Для нас немыслимо нарушить наши обещания!»
«Если те же самые правила больше не защищают Старую Леди, а вместо этого способствуют ее дальнейшему упадку, тогда мы не должны больше держаться за них. Разве это не то, чему вы учили своих детей день назад? Почему вы не хотите последуй своему же совету?»
«Это другое, Патриарх Вес. Нарушение нашей клятвы может спасти Старую Госпожу, но обречет нашу семью».
«Почему? Кому ваши предки дали эту клятву хранить тайну? Есть ли еще двойники? Если да, то хватит ли у них мужества явиться и наказать вашу семью за нарушение многовекового обещания?»
«…Дело сложное. Пожалуйста, измените свою просьбу. Наша семья не согласится с вашим последним требованием. Вы слишком многого требуете».
«Я так не вижу». – возразил Вес. «Подумайте о том, что ваша семья получит взамен. Я предлагаю больше, чем спасение. Я предлагаю вознесение. Ваша Старая Леди станет для вашей семьи гораздо большим, чем талисман. Дух, привязывающий вас к ее существованию, чтобы она всегда могла оставаться на связи с вами и членами вашей семьи! Я имею в виду так много преимуществ преобразования, что я даже не могу все это объяснить. По сравнению со всеми этими изменениями, почему беспокоиться о сохранении малоизвестного секрета без видимой награды? Вы ничего не потеряете, поделившись с нами своим секретным методом. Наш клан обещает вам, что мы не будем передавать его дальше».
«Вы убеждаете нас нарушить нашу клятву, гарантируя, что вы не нарушите данное нам обещание. Разве вы не понимаете, что противоречите сами себе?» — заметила матриарх Эрекси.
«Обещания имеют значение, только если они основаны на современных интересах, а не на древних заветах». – бойко ответил Вес. «Скажите мне правду. Кому вы выгодны, поддерживая свою старую и устаревшую клятву?»
«Я не могу сказать.»
