Как бы выглядела эпоха посттабу на военные корабли?
Вес вряд ли мог представить себе полные перемены в человеческом обществе, если обычные люди, наконец, снова обрели шанс командовать собственными боевыми кораблями!
Тьма в человечестве не знала границ. Как только гораздо больше людей снова получат доступ к военным кораблям, обязательно найдутся люди, которые злоупотребят ими против других людей! Это было практически гарантировано, независимо от того, сколько ограничений Большая Двойка наложила на своих пользователей!
Возможно, это была еще одна причина, по которой большая часть разговоров об этом резком изменении политики ограничивалась Красным океаном.
Мало того, что популяция людей в колониях была намного меньше, но если и происходило что-то разрушительное, то только сумасшедшие дети, которые взяли на себя инициативу отправиться на дикую границу, пострадали больше всего!
Истинное ядро человеческой цивилизации, основанное в Галактике Млечный Путь, останется нетронутым и невредимым!
Вес поморщился, когда понял это.
Был ли Красный океан не чем иным, как экспериментальной камерой размером с карликовую галактику для большой двойки?
Его впечатление о новом рубеже как о гигантском социальном эксперименте сегодня усилилось!
Все жадные и честолюбивые первопроходцы, влившиеся в Красный океан, по невежеству думали, что Большая двойка дала им шанс основать собственные государства на девственной территории.
Чего эти доверчивые и плохо информированные дураки не понимали, так это того, что все они подписались, чтобы стать подопытными Большой Двойки, как только пройдут через великие врата потустороннего!
Что крайне не устраивало Веса по этому поводу, так это то, что он был одним из тех доверчивых и малоосведомленных дураков!
Тем не менее, даже если бы он знал об этом заранее, он все равно решил бы отправиться в Красный океан. Млечный Путь был слишком опасен для него, а вероятность того, что его учует Компакт Пяти Свитков, была просто слишком велика.
Интенсивность Никсийской войны уже показала ему, что Договор все еще слишком силен, чтобы Вес мог ему сопротивляться. Бегство к Красному океану, где у культистов не было прочной основы, было лучшим выбором, который он мог сделать.
Он просто хотел, чтобы он был лучше информирован в то время, чтобы он лучше понимал, на какую испытательную площадку он прыгнул. Весу потребовалось поговорить со старым туманником, чтобы получить нужную ему информацию.
«Вы знаете, почему я выбрал профессора Тайгена Войкена, чтобы возглавить экспедицию моей семьи к Красному океану?» — внезапно спросил мастер Барнард.
«Я слышал от Сары и Дуло Войкен, что он один из самых молодых и гибко мыслящих Старших в вашей семье». ответил Вес. «Он кажется достаточно хорошим парнем, чтобы возглавить отряд вашей консервативной семьи в районе, который совсем не знаком».
Мастер медленно кивнул. «Это одна из причин, по которой я с оптимизмом смотрю на его нынешнюю роль. Однако главная причина, по которой я его послал, заключается в том, что его работа и специальность лучше приспособлены к изменениям, которые могут захлестнуть Красный океан в ближайшем будущем».
«Что ты имеешь в виду?»
«Красный океан — это не только площадка для CFA. Это также испытательный полигон для MTA. Точно так же, как флотоводцы намереваются увидеть, как человечество адаптируется к возвращению военных кораблей, мехеры любопытны, как отношения между люди и мехи изменятся после возвращения самых тиранических военных ресурсов человечества».
Вес быстро понял, на что намекал Мастер. Профессор Тайген Войкен не обладал особо впечатляющим послужным списком разработки боевых мехов, предназначенных для ведения войны.
Это произошло потому, что Старший почти всю свою карьеру посвятил разработке мехов для правоохранительных органов!
Хотя он не только проектировал мехов, которые в основном поражали свои цели нелетальными средствами, это было то, в чем он преуспел больше всего.
Вес мог уважать дизайнера мехов, который хотел разработать более совершенные и сильные мехи для правоохранительных органов. Было слишком просто сделать машины такого размера и масштаба настолько разрушительными, насколько это возможно, но было намного сложнее пойти другим путем и свести к минимуму побочный ущерб, который они наносили окружающей среде!
Именно поэтому он не сбрасывал со счетов вклад профессора Тайгена в проект «Соска». Правда заключалась в том, что Вес не имел серьезного представления о том, как спроектировать мех, который мог бы безопасно и надежно выполнять миротворческие обязанности в густонаселенном городском поселении.
Он вспомнил первоначальный вопрос мастера Барнарда.
Из всех возможных типов мехов, которые могут оставаться актуальными в посттабуистическую эпоху, миротворческие мехи, вероятно, занимают первое место!
Вес заинтересовался гораздо больше и внезапно вложился в проект Pacifier. Это была не только легкая возможность заработать много денег на Voiken Industries, но и форма страховки, которая могла гарантировать, что клан Ларкинсонов не разорится внезапно, как только мехи потеряют популярность в человеческом обществе!
Его глаза загорелись. «Есть еще множество ролей и обязанностей, которые могут выполнять только мехи. Есть и другие роли, где мехи все еще могут быть более эффективными, чем боевые корабли. Обязанности по поддержанию мира — типичный случай, когда боевые корабли крайне неуместны!»
Типичные активы, используемые правоохранительными органами, состоят из боевой брони, шаттлов и мехов.
Если возникали какие-либо инциденты, для разрешения которых требовались силы военных кораблей, то это больше не было проблемой для организации Планетарной Гвардии.
Вместо этого это стало проблемой государственных вооруженных сил!
«После более чем четырех веков восстановления есть те, кто у власти, кто думает, что человечество, наконец, готово вернуться к реальности, где мы должны научиться жить рядом с боевыми кораблями». — сказал мастер Барнард усталым голосом. «Если такой сценарий произойдет, то разработчики мехов, такие как вы и я, также должны научиться адаптировать наш бизнес и наши продукты к изменяющимся требованиям наших потребителей. Те из нас, кто не сможет успешно завершить этот переход, скоро закончатся бизнес.»
Вес нахмурился сильнее. «Это будет кровавая баня. Есть много разработчиков мехов, которые разработали слишком много продуктов, которые прекрасно подходят для использования против других сил мехов, но, вероятно, рухнут при первом же ударе, столкнувшись с одним военным кораблем. боюсь, что золотой век мехов подойдет к концу, если флотеры добьются своего».
Возвращение боевых кораблей представляло почти экзистенциальную угрозу для мехиндустрии! Вес уже мог предсказать, что нижняя половина мехиндустрии, которой удавалось влачить лишь маргинальное существование, исчезнет, поскольку спрос резко упал, а предложение все еще было слишком велико.
Даже те, кто сумел добиться большего успеха по сравнению со своими сверстниками, также переживут тяжелые времена после того, как произойдет этот сдвиг.
Нельзя было отрицать, что боевые корабли захватят большую часть бизнеса, который раньше монополизировали мехи, потому что люди просто не могли получить ничего лучше!
«Реальность такова, что индустрия мехов всегда работала на защищенном рынке мехов». Барнард прямо сказал Весу. «Для разработчиков мехов, таких как мы, уже есть большая заслуга в том, что нашей величайшей форме конкуренции никогда не разрешалось продавать военные корабли тем же потребителям, что и наши. Хотя я предпочитаю, чтобы эта ситуация продолжалась, мы все должны быть готовы к переосмыслить нашу работу, если военные корабли действительно снова станут вездесущими».
Невысказанное послание Мастера заключалось в том, что гораздо лучше провести этот процесс переосмысления заранее, чем оставаться совершенно неподготовленным, когда наконец наступит этот ключевой момент!
Вес сказал еще несколько слов мастеру Барнарду. Хотя взгляды и отношение этого человека были довольно скучными, его сердце было в правильном месте. Этот человек не хотел, чтобы человечество вернулось к старым недобрым дням бомбардировок городов и планет друг друга с орбиты.
«MTA работает не покладая рук, чтобы продвигать и ускорять разработку мехов». — сказал мастер Барнард. «Цель состоит в том, чтобы как можно быстрее сократить разрыв между мехами и военными кораблями. К сожалению, похоже, что наш льготный период подходит к концу. Независимо от того, какие изменения могут произойти в будущем, мы должны сделать все возможное, чтобы выстоять и закончить то, что наша индустрия мехов началась. И старшее, и молодое поколения разработчиков мехов должны работать вместе, чтобы решить эту экзистенциальную проблему».
«Разве вы не должны обратиться к Звездным дизайнерам, чтобы они вытащили нас из этого затруднительного положения? Они лучшие дизайнеры мехов, которые у нас есть. Я уверен, что Полимат уже подготовил тысячу решений именно для этого сценария».
Мастер Барнард покачал головой. «Подмастерью, такому как вы, Звездный Дизайнер может казаться вам всемогущим. Они действительно обладают большими способностями, но не могут решить все проблемы. Их слишком мало, и их методы и приемы недостаточно всеобъемлющи, чтобы сдержать угрозу. Наша промышленность и сообщество в течение некоторого времени возлагали надежды на новых разработчиков мехов, чьи специальности достаточно сильны и новаторские, чтобы дать нашей отрасли шанс конкурировать с военными кораблями, используя обычные или другие решения ».
Вес расширил глаза. Он уже понял, что MTA возлагает на него большие надежды в будущем, но теперь он понял более широкий контекст, стоящий за инвестициями Ассоциации в него и другие многообещающие таланты.
Джови Армалон оказался в одной лодке с ним, когда он подумал об этом. Причина, по которой MTA так много вложила в разработку Джови, заключалась в том, что его специализация по манипулированию вероятностью могла помочь мехам повысить боевую эффективность по сравнению с военными кораблями!
Это и было истинным смыслом того, почему они оба получили галактическое гражданство шестого уровня, несмотря на свою короткую карьеру!
Вес и мастер Барнард обменялись еще несколькими словами, но разговор постепенно стих, поскольку последний больше не чувствовал необходимости делиться намеками на будущее.
То, что Вес уже услышал и сделал выводы из полезной болтовни Барнарда, было уже достаточно.
Теперь, когда Вес получил достаточно предупреждений, он мог заставить своих людей подготовиться заранее.
Независимо от того, сбудется сценарий или нет, Вес не наивно полагал, что CFA сдастся, если на этот раз его предложение в конечном итоге будет отвергнуто.
К тому времени, когда обе стороны были готовы завершить продолжительный разговор, Вес почувствовал себя намного лучше в связи с предстоящим партнерством с Войкенами.
Хотя они никогда не будут полностью согласны друг с другом по всем вопросам, Вес, по крайней мере, признал, что у него достаточно общего с мастером Барнардом Войкеном, чтобы приветствовать возможность подружиться и работать вместе со своей семьей.
«Если когда-нибудь в будущем вы сможете помочь моим потомкам в Красном океане от серьезной угрозы, я был бы признателен, если бы вы приняли меры».
После этой последней просьбы Весу стало немного не по себе. «Характер нашего соглашения касается только деловых обязательств. Оно не обязывает ни одного из нас оказывать какую-либо военную помощь».
«Я знаю об этом, но не все отношения должны ограничиваться условиями четкого контракта, мистер Ларкинсон. Возможно, я не смогу предложить вам многого, пока я все еще живу на этом конце великих врат запредельного, но я все еще могу погасить долг, который мы должны вам во многих отношениях.Моя основа в моем домашнем звездном секторе и моей домашней галактике сильна.Если вы когда-либо нуждаетесь в благе и услуге, которые можно получить только в Млечном Пути , тогда я посмотрю, что я могу сделать, чтобы удовлетворить вашу просьбу».
«Можете ли вы достать естественно выращенное растение или семена растений со Старой Земли и отправить их моему клану?» — спонтанно спросил Вес.
Выражение лица Мастера-конструктора мехов помрачнело.
«Вы должны были бы поставить нас в большие долги, чтобы мы рассмотрели этот способ погашения».
Что ж, попробовать стоило.
