После того, как Вес завершил свою проницательную и поучительную беседу с мастером Барнардом Войкеном, переговоры между их соответствующими организациями быстро завершились.
Лидеры Клана Ларкинсонов и Семьи Войкен понравились друг другу. Этого было достаточно, чтобы закрепить сделку.
Учитывая, что Вес и мастер Барнард видели много преимуществ в сотрудничестве друг с другом в течение более длительных периодов времени, переговорные группы больше не придирались к мелким шрифтам контракта.
Поскольку переговорщики с обеих сторон хотели завершить соглашение как можно быстрее, им не потребовалось много времени, прежде чем они завершили свою работу!
На Веса произвело большое впечатление то, что он увидел копию готового документа перед своим столом всего через день после разговора с мастером Барнардом.
Полный контракт в значительной степени соответствовал его требованиям и ожиданиям. По словам его советников, не было никаких ловушек, о которых ему следовало бы беспокоиться. Семья Войкен демонстрировала свою искренность и серьезность во многих отношениях, даже не колеблясь изображать себя более слабой стороной в раундах переговоров.
К тому времени, когда Вес и мастер Барнард Войкен официально подписали юридически обязывающий документ во время официальной виртуальной конференции, клан Ларкинсонов получил еще одного делового партнера!
«Как вы относитесь к тому, что ваша старая семья и родственники воссоединяются с кланом, к которому вы присоединились?» — спросил Вес братьев и сестер Войкен вскоре после церемонии.
Двое официально одетых Подмастерьев выглядели, мягко говоря, двойственно. Они не приветствовали это партнерство и не осуждали его в том, в чем оно проявилось.
«Мы по-прежнему считаем себя Ларкинсонами». Первым заговорил Дуло Войкен. «Мы благодарны нашей семье за то, что воспитали нас и позволили нам стать хорошими в профессии, к которой мы всегда стремились, но за то короткое время, что мы были в вашем клане, мы так сильно улучшились и получили так много преимуществ, что мы никогда не сможем представить, что вернемся назад».
Сара согласно кивнула. «Наш бывший патриарх по-своему великий конструктор и лидер мехов, но семья, которую он построил, не является хорошим домом для всех. Мы предпочитаем работать на клан Ларкинсонов. Именно здесь нам можно доверить основные обязанности сразу же и получить много места для нас, чтобы реализовать наши собственные видения без слишком много ограничений на наши проекты».
Все это было правдой, но в основном потому, что Вес не мог и не желал нанимать старших и мастеров, которые действительно должны были бы руководить такого рода дизайнерскими проектами.
Только в новой и развивающейся организации молодые и менее опытные дизайнеры мехов, такие как Сара и Дуло Войкен, смогли взять на себя ответственность за крупные дизайнерские проекты, которые оказали реальное влияние на военную мощь или коммерческий успех клана!
Вес поднял руку и похлопал Сару и Дуло по плечам. «Я рад это слышать. Я ожидаю, что наш клан постепенно установит более тесную связь с войкенами в Красном океане. Хотя я не ожидаю, что вы полностью прервете контакты со своими старыми родственниками, я надеюсь, что вы всегда помните личность, которую вы в настоящее время приняли».
— Это само собой разумеется, сэр.
У Веса не было причин беспокоиться о разделенной лояльности кого-либо из его людей. Все они плавно ассимилировались в клан Ларкинсонов. Отношение, которое они получили после присоединения, было настолько хорошим, что у них не было особых причин оглядываться назад или испытывать ностальгию по своим прошлым ситуациям.
Он кратко расспросил Войкенов о кратком прогрессе, достигнутом ими в своих дизайнерских проектах, прежде чем отмахнуться от них.
Теперь, когда клан Ларкинсонов и семья Войкен подписали деловое соглашение, Вес смог вычеркнуть еще один пункт из своего длинного списка дел.
Оставалось не так много неотложных приоритетов, прежде чем он мог полностью посвятить следующие месяцы своей жизни завершению своих дизайнерских проектов.
Он медленно ухмыльнулся. «Прошло достаточно времени, чтобы адук привыкли жить рядом с Гайей».
Могущественный дух предков должен был уже привыкнуть к своей новой жизни. Ему не нужно было, чтобы Гея обладала полным мастерством над всеми ее силами и способностями. Он просто хотел, чтобы она обладала достаточной самообладанием, чтобы сотрудничать с ним в его следующем гамбите.
Он заранее позвонил семье Адук, прежде чем отправиться на своем знакомом шаттле, чтобы снова перелететь в «Зеленую мечту».
Учитывая деликатный характер второй и гораздо более секретной фамильной реликвии семьи Адук, на этот раз Вес не взял с собой ни дочь, ни кого-либо из своих кошек.
Матриарх Эрекси Адук с энтузиазмом приветствовала его, как только он вышел из своего шаттла.
«Добро пожаловать обратно на наш скромный флагман, патриарх Вес. Мы всегда будем открывать вам свои двери. Хотите войти в Зеленое святилище и лично посетить Мать-Землю?»
Вес покачал головой. «Нет необходимости. У меня есть свои способы связаться с Геей. У меня плотный график. Я просто хочу нанести краткий визит сами знаете чему».
— Я понимаю. Сюда, пожалуйста.
Ради экономии времени они поднялись на борт флоат-платформы и промчались по коридорам крупного корабля Семьи Адук, пока не приблизились к главному инженерному отсеку.
Вес прошел все обязательные проверки безопасности и подождал, пока Адук Матриарх проведет его по знакомому секретному маршруту, прежде чем оказаться перед знакомой комнатой.
«Анналы Терра Виты» выглядели старыми и хрупкими, как всегда. Увидев это еще раз, Вес почувствовал предвкушение.
Он много думал о своей первой встрече с этим старым свитком, когда вернулся на свой флот.
Он также провел много исследований на фоне Старой Земли и людей, которые поклонялись колыбели человечества.
Оказалось, что во всем человеческом пространстве было много конфессий, сосредоточенных вокруг Старой Земли. Планета приобрела такой мифический статус в обществе, что у тех, кто родился за десятки тысяч или сотни тысяч световых лет от нее, сложились весьма идеалистические представления о происхождении человечества.
Вес потерял дар речи, когда ему представили все эти культы.
Адуки были ручными по сравнению с сумасшедшими, которые поклонялись Старой Земле как буквальному богу!
Все, что он мог сказать об этом, это то, что было много людей, отчаянно веривших во что-то большее и способных ухватиться за что угодно, чтобы удовлетворить свои духовные потребности.
Немного жаль, что Вес так и не приблизился к выяснению происхождения Анналов Терра Вита. Не было никаких упоминаний об этом писании или о том, кто мог бы его создать, что довольно быстро завершило его поиски.
Были ли Анналы Терра Виты связаны с одним-единственным Свитком Земли, было пока неясно, но Вес надеялся, что сможет узнать правду сегодня.
Он не удосужился обратиться к Анналам ни своей силой, ни силой Блинки. Ни один из них не обладал правом «личности», чтобы пройти через механизмы безопасности, которые мешали ему постичь секреты духовных букв, отпечатанных на поверхности свитка.
Однако Гайя должна пройти через это препятствие.
Он повернулся к матриарху Эрекси. «Можете ли вы снова развернуть свиток для меня? Я хочу опробовать потенциальный метод чтения и понимания вашей реликвии».
Эрекси не проявляла такого беспокойства, как в прошлый раз. Она просто кивнула и манипулировала пьедесталом, чтобы сделать Анналы доступными для его прочтения.
Пока готовили свиток, Вес достал из кармана мундира маленькую деревянную статуэтку.
Это было довольно точное изображение Гайи, как он ее себе представлял, хотя и были некоторые отклонения.
Причина, по которой он был ошибочным, заключалась в том, что он впервые создал тотем из дерева.
Он немного недооценивал сложность работы с этим материалом и не обладал большим владением инструментами, применяемыми для работы с деревом.
Результат был далек от шедевра, но Веса это не сильно беспокоило. Что имело значение, так это намерение и небольшая духовная основа его законченной работы.
Удивительно, но несмотря на относительно обычные породы дерева, из которых он избрал свою статуэтку, духовная основа его творения оказалась значительно прочнее и прочнее, чем он ожидал.
Основываясь на своей недавно расширенной теоретической базе, он смог найти две возможные причины, почему это так.
Во-первых, органические материалы были гораздо более совместимы с жизнью, поэтому неудивительно, что тотем, сделанный из дерева, лучше соответствовал его философии дизайна.
Во-вторых, духовные качества Геи были особенно совместимы с растительными организмами, особенно с деревьями.
Как духовный продукт, сделанный из останков Старой Леди, Гайя определенно обладала удивительным родством и близостью к деревьям!
В любом случае, маленький тотем был более чем достаточно мощным, чтобы служить для Веса ретранслятором и средством передачи своего нового духовного продукта.
«Гая». Он тихо прошептал. — Не могли бы вы помочь мне и позволить мне ненадолго занять ваше присутствие?
«…»
Мощный дух нового дизайна не сразу откликнулся на его просьбу. Вес немного поморщился.
Гея слишком быстро стала слишком могущественной. Хотя у нее уже сложились тесные связи с адуками, ее уважение к своему создателю было далеким от идеала.
«Да ладно, Гайя. Позвольте мне одолжить вашу силу на несколько минут. Я не могу обещать, что немедленно спроектирую мех от вашего имени, но я обязательно поработаю над ним, когда придет следующий раунд проектирования!»
Наконец он почувствовал согласие со стороны могущественного духа.
После этого все было легко. Он открыл свой разум и сознательно попытался ввести Гайю в свой собственный разум. Это был нелегкий процесс с могущественной духовной сущностью, которая не была так близка ему, как другие его дизайнерские духи.
Тем не менее, это был не первый раз, когда Вес проделывал этот маленький трюк. Вскоре ему удалось завершить первый шаг, так как он почувствовал себя гораздо ближе и ближе к Гайе, чем за мгновение до этого!
«Патриарх Вес!» Эрекси Адук ахнула, когда увидела и почувствовала прикосновение Гайи к нему. «Ты…»
В это время Вес действительно выглядел так, словно стал Аватаром Матери Земли и Источником Жизни!
Для матриарха, никогда не сталкивавшегося с духовными махинациями клана Ларкинсонов, Вес выглядел в данный момент просто божественно!
Как будто Старая Земля вдруг сжалась и приняла форму благословенного человека!
У Веса не было времени развлекаться с заблуждениями адук-матриарха. Он просто отмахнулся от нее и подошел к пьедесталу, на котором стояла прозрачная клетка, в которой хранились и защищались Анналы Терра Вита.
По сравнению с первым разом, когда он увидел свиток в таком состоянии, хрупкая реликвия выглядела совершенно по-другому в его глазах Гайи!
Старый бумажный свиток буквально переполнялся энергией земли!
В духовных письмах, а также в непритязательном бумажном материале было столько силы, что Весу показалось, что Гея вдруг подняла пелену над его головой!
«За этим свитком определенно скрывается великий секрет!» – заключил он.
Реликвия семьи Адук оказалась гораздо более особенной и замечательной, чем он первоначально ожидал. Вес еще больше уверился в том, что предмет такой мощности и сложности обязательно должен обладать великим секретом! Это был совершенно не какой-то особенный дар, который всегда предполагали адуксы!
Чем больше Вес наблюдал за Анналами Терра Вита через органы чувств Гайи, тем больше он чувствовал к ним тягу. Свиток каким-то образом звал его.
Не только это, но он также чувствовал, что свиток стремился передать свое содержимое Весу или, точнее, духу замысла, который он направлял!
В тот момент, когда Вес собирался попросить матриарха Эрекси вытащить свиток из защитной клетки, Гея внезапно всколыхнулась в его сознании и действовала по собственной инициативе!
«Подожди! Какого черта ты делаешь?! Эй, прекрати!»
Его новый духовный продукт был настолько привлечен призванием Анналов Терра Виты, что она не могла сопротивляться импульсу ответить!
Как только ее духовное присутствие соприкоснулось с таинственным свитком, вся тайная комната вспыхнула земляным светом!
