Разрушенный храм, как все называли его в эти дни. По крайней мере, все, кто знал правду.
Когда-то славный оплот служителей бессмертных богов, бывший Великий Храм явно знавал лучшие времена.
Причина этого заключалась в том, что группа амбициозных и смелых выскочек не только имела дерзость восстать против Договора пяти свитков, но и преуспела в своих попытках отколоться!
Обычно мощные ударные силы повстанцев никогда не должны были добраться до Великого Храма, каким он был известен в то время.
Это произошло потому, что этот освященный домен был расположен в кармане, который был почти недоступен для всех.
Единственными держателями ключей, которые могли получить проход, были те, кто получил полномочия через Священные Свитки.
Долгое время Компакт не видел ничего плохого в таком расположении. Его лидеры становились все более могущественными по мере расширения человечества в период расцвета Эпохи Завоеваний.
Однако вся эта сила и успех также порождают огромное высокомерие.
В своем тщеславии и вере в свою миссию Договор начал готовиться к грандиозному ритуалу, который окажет глубокое влияние на будущее человечества.
Не все были готовы увидеть, как наступит этот разрушительный поворотный момент.
Так противники Договора решили положить конец грандиозному ритуалу.
В тот роковой день Великий Храм пережил первое и самое разрушительное вторжение в своей истории!
«Нашим злейшим врагом оказались обманутые дураки изнутри».
С помощью пары высокопоставленных инсайдеров, которые были одними из немногих, у кого были ключи от ворот, предшественники Альянса Общего Флота и Торговой Ассоциации Мехов ворвались в таинственный карман с большой напыщенностью!
Прежде чем защитники и силы Великого Храма смогли восстановить самообладание, самые мощные боевые орудия повстанческих ударных сил уже нанесли удар!
В течение нескольких секунд заранее спланированный залповый огонь быстро сокрушил оборонительные комплексы, прорвал физические барьеры и разрушил целые строения, которые были невероятно стары!
Огонь, энергия и снаряды заполнили пространство кармана, поскольку захватчики уже наносили тяжелые удары по врагам, которые все еще считали себя всемогущими!
Хотя контратака силовых установок Компакта так же сильно ударила по нежелательным захватчикам, последние привнесли в бой слишком много боевых средств!
В этот день Большая Двойка нарушила Соглашение Пяти Свитков.
«Чем больше наша гордость, тем тяжелее наше падение. Нам еще предстоит оправиться от удара, нанесенного как нашему штабу, так и нашим сердцам».
Хотя древний культ был слишком велик и могущественен, чтобы Большая Двойка могла полностью уничтожить его, не было никаких сомнений в том, что Великое Предательство сломало ему хребет!
Когда повстанцы-победители успешно взяли на себя ответственность за человеческую цивилизацию и возвестили о начале Эры Мехов, свергнутые правители втянули большую часть своих щупалец и зализывали раны в памятнике своей гордыне и полному провалу.
С тех пор, как Соглашение уступило контроль над человеческой цивилизацией тем, кого оно когда-то считало своими подчиненными, Великий Храм так и не восстановил былую славу.
В своем позоре и вине выжившие после Великого Предательства поклялись никогда не чинить и не восстанавливать ущерб, пока они не извлекут и не вернут все пять Священных Свитков на свои законные места!
Конечно, даже когда они давали эту клятву, культисты не были настолько глупы, чтобы оставить свою защиту сломанной и разрушенной.
«Высокомерие не является эффективной защитой от трусов».
Заплатив высокую цену за свое высокомерие, униженные выжившие оставили большую часть поврежденных косметических фасадов в покое, но тщательно восстановили все защитные меры.
После столетий кропотливой работы и вложений Разрушенный Храм стал гораздо более защищенным, чем когда-либо прежде!
Даже если «Большой двойке» удастся обойти значительно улучшенные меры безопасности, которые предотвратят еще одно несанкционированное вторжение, любой крупный боевой флот будет немедленно встречен бурями огня и ярости!
В это время Разрушенный Храм находился в достаточно спокойном состоянии. Вокруг почти не летали культисты, и большая часть территории храма была лишена жизни и движения.
В центре карманного пространства волшебной страны было немного больше тепла и активности.
Пять великих и не очень великих святынь возвышались над самой обороняемой частью Разрушенного Храма. Все они были расположены вдоль вершин пентаграммы, а туманная сила заполнила пространство между ними.
В славные дни Соглашения Пяти Свитков сила и энергия, циркулирующие в этом пространстве, были намного больше и намного более впечатляющими, чем мог себе представить любой, кто родился после начала Эпохи Мехов!
Жаль, что несколько узлов больше не функционировали должным образом, из-за чего этот мощный массив потерял почти весь свой эффект.
«Сила, которой мы владели в наших святых владениях, была непревзойденной, особенно когда она была направлена против нас самих».
Из-за клятвы, данной культистами Компакта, только часть святилищ все еще выглядела нетронутой.
Деревянному храму был нанесен наибольший ущерб. Ничего от первоначальной структуры не осталось. Обнажились лишь части его фундамента. Над остальной частью участка доминировал кратер, который был настолько большим и всеобъемлющим, что любой мог легко представить, что он был поражен взрывом непревзойденной силы!
Металлическое святилище, по крайней мере, имело подобие своего прежнего вида, но слишком много его сильно укрепленных стен и приспособлений было разрушено в результате ожесточенных боев.
Святилище Огня также сильно пострадало, но интенсивность боев, происходивших в этом районе, была не столь велика.
В отличие от тех мест, Святилище Земли и Святилище Воды по большей части остались нетронутыми. Оба сохранили всю свою структурную целостность и получили лишь незначительные или умеренные косметические повреждения поверхности.
Очевидно, что у нападавших не было ни времени, ни возможности, ни желания атаковать и эти важные сооружения.
Результатом такого исхода стало то, что Соглашение все еще сохранило большую часть наследия и силы двух из его пяти элементальных ветвей!
«Повстанцы пощадили нас только из-за нашей слабости, а не из-за нашей силы».
Святилище Воды в эти дни шло не так хорошо. Печально известная попытка Священной Вестницы Дафании найти след Металлического Свитка привела к самому большому поражению, которое Соглашение потерпело со времен Великого Предательства!
Потеря Священной Дочери и ее короны нанесла тяжелый удар по Храму Воды.
В последовавшем хаосе и гневе Хранители Воды единодушно решили наброситься, спровоцировав общецивилизационную истерику, которая стала известна как Восстание Короны!
После того, как основные члены Святилища Воды разоблачили и погубили жизни многих своих спящих агентов, они убрали свой гнев, чтобы решить, кто из них должен унаследовать бывшую Священную Дочь!
Это было событие большого значения, и конкуренция за эту желанную должность была чрезвычайной. Чтобы посторонние не могли повлиять на этот жизненно важный процесс преемственности, Хранители Воды решили закрыть двери Святилища Воды, что позволило им принять решение по этому вопросу за закрытыми дверями.
«Хранители воды всегда были… самыми непостоянными просителями среди наших основных членов».
Каждый Хранитель был благословенным человеком, получившим одобрение одного из Священных Свитков. Священный артефакт наделил их частью своего авторитета, позволив им эволюционировать ближе к божественности без препятствий их смертных ограничений!
Конечно, власть, которую давал Священный свиток, была не только ограниченной, но и неравномерной. Святой Сын или Дочь были просто Хранителями, которым посчастливилось владеть высшей долей власти!
В то время как Храм Воды претерпевал череду изменений, Храм Земли, который находился по соседству, не был таким неспокойным.
На протяжении Эпохи Мехов святилище и его Хранители оставались удивительно пассивными.
Хотя приверженцы Свитка Земли по-прежнему занимались своими делами, они отказывались вести себя высокомерно со времен Великого Предательства.
Это вполне устраивало Compact. Оба уцелевших святилища сформировали новое понимание и разделили свои обязанности в соответствии со своими наклонностями и предпочтениями.
Горячая кровь все еще текла по венам Хранителей Воды. Это сделало их гораздо более подходящими для ведения внешних дел Договора Пяти Свитков. Они занимались такими вопросами, как проникновение, подрывная деятельность и атаки.
Хранители Земли по своей природе были твердыми и менее стремились двигаться. Это сделало их более уверенными в себе, когда они занимались внутренними делами Компакта. Они предпочли направить свои усилия на укрепление своей обороны и пресечение настойчивых попыток врагов снова проникнуть в Разрушенный Храм.
«Пять — святое число, но два — более управляемое».
В тихих, освященных залах Святилища Земли его Хранители и смотрители либо тихо двигались, молясь источнику своей власти, либо выполняя свои более мирские обязанности.
Хотя среди них было много личностей, которые были более чем готовы излучать свою силу и подавлять меньших вокруг себя, ни один из этих могущественных и уверенных в себе Хранителей не хотел делать этого в этом священном строении.
«Мы боги среди людей, но даже мы должны склонить головы перед большей силой!»
Каждый член Договора Пяти Свитков, от самых низших периферийных культистов до самых могущественных Хранителей, знал, что они всегда должны проявлять искреннюю преданность и уважение к реликвиям, которые служили корнем их веры!
В самых больших, величественных и хорошо защищенных залах Свиток Земли тихо парил над величественным мраморным пьедесталом.
Великолепие Священного Свитка в его целостном и незапятнанном состоянии невозможно описать.
Божественный объект был размером с половину меха в его нынешнем виде. Земная сила постоянно излучалась из его белой и нестареющей бумажной поверхности. Огромный золотой цилиндр держал и частично закрывал бессмертную бумагу, чтобы защитить ее и сдержать ее великую силу.
Далеко под высоким и гигантским пьедесталом, на котором возвышался один из самых ценных артефактов Млечного Пути, стояла на коленях одинокая фигура.
Пожилая фигура, которая была свидетелем как самой высокой, так и самой низкой точки в истории Договора Пяти Свитков, преклонила колени в мольбе и сдалась источнику своей власти.
Прожив более 600 стандартных лет и зим, неподвижный Сын Земли излучал огромное чувство веса и утраты.
С одной стороны, Святой Сын Земного Свитка был одним из соруководителей Договора Пяти Свитков. Его влияние было велико, и его голос мог охватить всю галактику.
С другой стороны, этот древний человек провел почти все свое время после Великого Предательства в покаянии за свою неспособность защитить Великий Храм!
Хотя были времена и ситуации, когда он был вынужден выполнять свои обязанности в другом месте, он всегда обязательно возвращался в этот священный зал, чтобы возобновить свое наказание.
Неизвестно, сколько времени он провел на коленях. На протяжении многих лет было много Хранителей Земли, которые пытались убедить Сына Земли, что он достаточно страдал.
Он оставался недвижим.
Были даже Хранители, которые предположили, что неудачник больше не является самым подходящим человеком для обладания наибольшей долей власти, дарованной Свитком Земли.
Фигура в мантии и с бородой безжалостно сразила диссидентов. То, что он хотел оставаться в покое и страдать от своего покаяния, не означало, что он стал менее Святым Сыном!
Были времена, когда Святой Сын не двигался со своего места в течение нескольких недель и месяцев!
В это время Сын Земли оставался неподвижным в течение трех недель, считая. Все в Храме Земли ожидали, что это продлится еще как минимум несколько недель, поскольку в повестке дня не было неотложных вопросов.
Тем не менее, в этот судьбоносный день фигура в коричневой мантии, стоящая на коленях перед гигантским пьедесталом, вздрогнула, прежде чем посмотреть на гигантский бессмертный артефакт, парящий на впечатляющей высоте.
Свиток Земли пульсировал!
Чистая земная энергия ритмично пульсировала наружу, как будто это был маяк, который только что включился!
Светящиеся золотые глаза Сына Земли смотрели в оцепенении, прежде чем они расширились в осознании.
С помощью впечатляющей власти, дарованной Священным Свитком, Сын Земли постепенно понял причину такой реакции.
Его голос разносился по всему Святилищу Земли.
«Свиток Земли… просыпается. Бессмертный бог… обращается к нашему Священному Свитку!»
Через секунду после того, как он выпустил это масштабное объявление, все Хранители Земли прекратили свои действия и помчались к главному залу так быстро, как только могли!
Каждый из них ранее думал, что Пять Свитков потерпели неудачу в своей попытке выполнить свою божественную миссию.
Но даже когда его попытка завершить свой великий ритуал закончилась пламенем и руинами, Свиток Земли внезапно возродил их надежду.
Сын Земли больше не окружал себя видом поражения и покаяния.
Как только произошло кардинальное изменение, он вновь обрел все свое величие и великолепие!
Надежда сияла в его могучих божественно тронутых глазах, когда он поднялся на ноги, сжимая впечатляющую Золотую Сферу!
«Мои годы покаяния не прошли даром! Наш бессмертный бог наконец откликнулся на мой зов!»
Каждый Хранитель Земли так же жадно смотрел на активный Свиток Земли, как и их лидер!
«Один из наших бессмертных богов наконец-то спустился в нашу пустынную и заброшенную галактику!»
