«Итак… ты можешь помочь мне получить больше P-камней?»
— Я посмотрю, что я могу сделать, Вес. — сказал Джови, используя свой имплант для сканирования документов и данных, которые Вес отправил через свой коммуникатор. «Будет трудно удовлетворить вашу просьбу, если ваша гипотеза о том, что Никсийская брешь является единственным источником P-камней, окажется правдой. Я не знаю, насколько вы обращаете внимание на звездный сектор, который вы оставили, но весь регион охвачен войной».
Вес кивнул. Он поспорил, что его понимание Никсийской войны было намного лучше, чем у Джови. В конце концов, не всем выпала честь получить из первых рук отчет о битвах, которые происходили там, от одного из главных бойцов Империи Обливиона!
«Даже если наша организация сможет получить в свои руки P-камень, доставка его в Давуте — недешевый процесс. Мы можем контролировать все врата потусторонних, но это не значит, что мы можем игнорировать стоимость используя их все подряд».
«Типичный P-камень размером максимум с человеческую голову. Разве не требуется столько денег, чтобы поместить несколько ящиков этих камней на один из ваших огромных кораблей?»
«Это не так просто, Вес. Спрос на транспорт всегда намного больше, чем то, что наши сети ворот могут выдержать в это время. Как вы думаете, цены, которые мы берем за транспорт, низкие?»
«Э-э… они довольно высоки, если не сказать больше. Чего я не понимаю, так это почему плата выше для второсортных и первосортных. Разве портал не просто портал?»
Джови ответил с ухмылкой. «Как разработчик мехов и предприниматель, разве вы никогда не слышали о стратегиях ценовой дискриминации? Владелец флота терранов готов платить гораздо больше кредитов MTA за ту же услугу, чем владелец флота третьего класса. это действительно дорого, знаете ли. Ворота раннего поколения, которые мы ввели в эксплуатацию, по-прежнему настолько дороги и неэффективны, что мы вынуждены субсидировать некоторые формы проезда через ворота».
«Какая?» Вес удивленно посмотрел на него. «Ассоциация на самом деле теряет деньги, разрешая проезд через ворота?»
Это звучало крайне нехарактерно для MTA. Мечеры никогда не теряли деньги ни в одной сделке! Это было практически их самым важным правилом. Нарушение его, вероятно, было серьезным табу в их глазах!
«Все не так плохо, как ты думаешь». — сказал Джови. «Причина, по которой мы устанавливаем разные цены в зависимости от класса флота, заключается в том, что стоимость, необходимая для обеспечения прохода через ворота, различается в зависимости от нескольких ключевых переменных. Чем выше объем, масса и качество материалов судов и грузов, проходящих через них, тем больше стоит поддерживать порталы и обеспечивать проход».
Другими словами, флот третьего класса, который обычно был меньше и не содержал какой-либо высококачественной экзотики, было легче транспортировать через сети ворот!
Это была интересная деталь, о которой Вес заранее не знал.
«Понятно. P-камень не должен быть чем-то особенным по сравнению с более особыми материалами. Если вы когда-нибудь найдете несколько астероидов с камнями, обладающими свойствами, которые я упомянул, тогда, пожалуйста, попробуйте отправить все, что сможете, в Давуте. будет покрывать расходы до тех пор, пока я могу расплачиваться кредитами MTA».
«Я посмотрю, что я могу сделать, но предпосылка состоит в том, что мы действительно можем найти эти твои странные камни». – предварительно пообещал Джови. «Мастер Мойра Уилликс осталась в звездном секторе Комодо, и ее исследовательский проект связан с Никсийской брешью, так что она сможет поработать над этой вашей услугой».
«Это имя, которого я давно не слышал». — сказал Вес с немного ласковым выражением лица. Вероятно, она была первой высокопоставленной мехер, с которой он подружился. «Как она поживает в эти дни?»
«Ее положение не изменилось. Нет. Это не совсем так. Она получила большую благодарность от нашей фракции за то, что успешно привлекла вас и способствовала плодотворному сотрудничеству. или другие награды.Единственная цель, к которой действительно стремятся Мастера, это сделать следующий шаг.Для этого они должны качественно преобразовать свои реализованные философии дизайна до степени, которая полностью превзойдет их усилия, когда они были Старшими и ниже.Мы выиграли по крайней мере, через несколько десятилетий о ней ничего не слышно».
Хотя Вес плохо представлял себе, что нужно сделать Мастеру, чтобы получить хоть какую-то надежду на повышение до Звездного Дизайнера, он понял из объяснения Джови, что тем, кто стремился к большему, приходилось идти на большие жертвы, чтобы достичь вершины.
Это был трудный выбор, поскольку Мастера могли бы достичь гораздо большего, если бы им не приходилось тратить чрезмерное количество времени на исследование способов превратить невозможное в возможное.
Вес уважал тех, кто пошел на необходимые жертвы и посвятил большую часть своих лет достижению цели, которой они, возможно, никогда не достигнут.
Учитывая ужасающе малую долю Звездных Дизайнеров по отношению к числу Мастеров-конструкторов мехов, более 99 процентов амбициозных Мастеров были обречены на неудачу и растратили большую часть своих продуктивных лет!
После этого и Вес, и Джови на время замолчали. Оба они не сомневались, что сделают такой же тяжелый выбор, как мастер Вилликс, если когда-нибудь воплотят в жизнь свою философию дизайна.
На самом деле любой порядочный Мастер сделал бы такой же выбор. Ни один из тех, кто смог преодолеть трудные препятствия, мешавшие Старшим двигаться дальше, не был средним с точки зрения силы воли, решимости и исследовательской способности!
Возможно, это было одной из причин, почему многие Мастера никогда не вкладывали всю свою энергию в рынок мехов. Несмотря на их превосходные дизайнерские решения и впечатляющие возможности заработка, Вес чувствовал, что дизайнеры мехов, такие как мастер Олсон и мастер Токеман Гурон, лишь нерешительно публиковали свои работы на рынке мехов.
По сравнению с разработкой коммерческих мехов, которые должны быть относительно доступными и простыми в производстве, они скорее будут работать над конкретными заказами или экспериментальными проектами, которые расширят границы того, на что они способны как Мастера!
«Были здесь.» — вдруг объявил Джови.
Пройдя через главный вход, они вошли в помещение, похожее на медицинское отделение. Хотя явных признаков медицинского персонала или оборудования было не так много, зал, в который они вошли, передал характерную атмосферу места, где люди нуждались в психологическом утешении, чтобы пройти лечение, которое изменило их жизнь, или процедуры аугментации.
Одна из гладких металлических стен автоматически раздвинулась, образуя отверстие. Джови и Вес прошли и оказались в смотровой комнате, из которой открывался вид на чрезвычайно современную операционную.
Многочисленные врачи и другие медицинские специалисты уже стояли рядом. Они прекратили разговор и уважительно поприветствовали Джови, прежде чем бросить подозрительный взгляд на Веса.
«Как много они знают?» — спросил Вес.
— Боюсь, немного. Вам не нужно ничего скрывать от них. Мы уже проинформировали их о том, чего ожидать.
«Понял.»
В итоге Вес почти ничего не сказал собравшимся врачам. Он уже заранее охватил их своими духовными чувствами и увидел, что ни одна из их духовностей не активирована. Это сделало вероятность того, что они смогут помочь с его предстоящей операцией, крайне низкой.
«То, что я собираюсь сделать, будет воздействовать исключительно на невидимую и неосязаемую часть пациента». – заявил Вес. «Только я могу выполнить эту операцию. Единственное, что меня беспокоит, это то, что моя работа может вызвать обратную связь, которая напрямую влияет на тело пациента. Я ничего не знаю о биологии и человеческом теле, поэтому просто делайте все возможное, чтобы поддерживать его физическое состояние. стабильной и живой».
— Процедура настолько опасна? Джови нахмурился.
«Разве я не говорил вам, что все, что связано с общением с людьми, опасно по своей сути? Хотя я уверен в своих силах, я не могу учесть все возможности. Я несколько раз подчеркивал риски этой операции. Вам решать, довериться ли моим навыкам и пройти через это. Если хотите, можете отложить эту операцию и подождать, пока я не наберусь опыта».
Джови мгновение смотрел на Веса, прежде чем покачать головой. «Нет. Дальнейшая отсрочка приведет к множеству упущенных возможностей. Я уже много раз обдумывал это решение за последние несколько месяцев. Я не хочу отставать дальше. Если ваше решение достаточно хорошо для вас, примените это к себе, тогда это достаточно хорошо для меня. Чем раньше я закончу с этим, тем скорее я смогу использовать свои усиленные способности для продвижения к Старшему и Мастеру».
«Я понимаю. Я бы сделал такой же выбор на твоем месте. Не волнуйся. Я тщательно подготовился для тебя. Дух-компаньон, которого ты получишь, никогда не будет жалким».
Весу не требовалось от Джови ничего особенного, кроме как лечь на операционный стол, но медицинских специалистов явно не устраивало такое бессистемное начало.
Хорошей новостью было то, что специалисты уже завершили предоперационную проверку и обследование физического и психического состояния Джови.
Чтобы быть уверенными, что они смогут быстро отреагировать на любую неотложную медицинскую помощь, они приказали Джови переодеться в специальную одежду, прежде чем поместить его в полуоткрытую медицинскую капсулу.
Хотя в распоряжении МТА были более совершенные аппараты, многие из них полностью изолировали пациента.
Как только доктора были удовлетворены своими приготовлениями, Вес закатил глаза и позвал Блинки.
Никто не выказал удивления по поводу появления его духа-компаньона, но Вес мог сказать, что все определенно обращали много внимания на это экзотическое присутствие!
Мроу мроу мроу~
«Сегодня снова на работу, Блинки. На этот раз будь особенно осторожен, потому что на этот раз мы не можем позволить себе потерпеть неудачу. Я предпочел бы не торопиться и потерять немного потенциала, чем торопиться с работой и совершить непростительную ошибку. Ясно? «
Мроу!
Джови выглядел озадаченным этим взаимодействием.
«Я думал, что духи-компаньоны должны быть вами, но в другом свете. Судя по тому, как вы разговариваете друг с другом, кажется, что между вами двумя существует большее разделение, чем вы утверждаете. Блинки, ты точно контролируешь?»
«Все. Блинки полностью под моим контролем, Джови. Я просто говорю «сам с собой» по привычке. Не думай об этом. Это не значит, что твой дух-компаньон спонтанно мутирует и разовьет независимую личность, отделенную от ваше сознание и даже может завладеть вашим телом без вашего согласия».
— …Знаешь, это как раз один из кошмарных сценариев, которые мое начальство обсуждало до этого момента.
Вес поднял бровь. — И они все же решили позволить тебе пройти эту операцию?
«Можно сказать, что я являюсь пионером в этой новой форме аугментации. Я буду находиться под строгим наблюдением в течение многих лет, чтобы изучить все эффекты получения духа-компаньона. Если все пойдет хорошо, мы можем попросить вас усилить дополнительных роботов. «
Этого следовало ожидать. Вес был бы рад, если бы это произошло. Чем больше MTA желало его уникальных услуг, тем больше они проявляли личную заинтересованность в поддержании с ним хороших отношений. Это был ключ к выживанию, живя под эгидой могущественной организации!
— Я готов, Джови. Похоже, ты тоже готов. Начнем.
Однако, прежде чем Вес успел сделать свой ход, сильное поле внезапно охватило операционную!
Вес замер, почувствовав сильную волю и присутствие, исследующее его и принесенные им Р-камни. Он как будто ничего не мог скрыть от этого гнетущего влияния.
«Джови… ты ничего не сказал о пилоте-асе, расширяющем свое Святое Королевство поблизости».
«Считайте это формой дополнительной страховки. Бдительный пилот-ас очень наблюдателен и может легко установить ваши мотивы. Хотя я не думаю, что такая предосторожность необходима, мое начальство думает иначе».
Пилоты-асы обладали ужасной интуицией.
Хотя Вес не планировал этого делать, если он когда-нибудь захочет повлиять на мнение Джови и внушить ему идеологию с помощью своего нового духа-компаньона, он никогда не сможет это осуществить, потому что ближайший пилот-ас определенно заметит, если он затаит злобу!
К счастью, на этот раз Вес пришел только с чистыми намерениями, так что он не боялся попасть в беду. Он просто начал беспокоиться о влиянии доменного поля на процесс его духовного увеличения.
Проклятый пилот-ас был настолько силен, что даже духовные фрагменты, хранившиеся в его P-камнях, показывали признаки напряжения!
Вес мягко откашлялся. «Я никогда не выполнял эту процедуру, находясь под влиянием огромной силы Святого. На некоторые из моих работ может отрицательно повлиять давление, которое он оказывает на наши умы и мои… ингредиенты. Можете ли вы сказать этому парню, чтобы он успокоился? Это резко снизит вероятность того, что что-то пойдет не так».
Как только Святое Королевство потеряло большую часть своего укуса, Вес смог вздохнуть немного легче. Хотя это было не так легко, как он хотел, это было достаточно терпимо для него, чтобы продолжить.
«Я начну сейчас. Приготовься, потому что будет больно!
