Весу предстояло многое уладить перед своим предстоящим отъездом. За следующую неделю он добился многого.
Он провел заседание совета директоров, на котором представил Кэлси и протаранил пару изменений в корпоративной главе.
Он держал себя в курсе планов отдела маркетинга по выпуску моделей Crystal Lord.
В какие-то моменты вес выжимал время, чтобы навестить Лаки. Его драгоценный кот слабо мяукал на него всякий раз, когда он приходил. Похоже, лаки все еще требовалось несколько месяцев, чтобы прийти в форму.
— Я скоро уеду. Согласно правилам мехкорпуса, я не могу взять с собой никаких вещей. Тебе придется остаться здесь.»
«Мяу…»
-Просто присматривай за питомником роботов, ладно? Держись поблизости от Калси и Мелькора, если сможешь, и отпугивай любого, кто будет угрожать им. Это два моих самых влиятельных агента, и я не могу допустить, чтобы они поддались какому-либо внешнему принуждению, пока меня нет.
«Мяу.»
-Я позабочусь о постоянном снабжении отборными минералами и экзотикой. Вы никогда не будете голодать, пока существует LMC.»
«Мяу…»
Он обнял лаки и пару раз поиграл с ним, но, к сожалению, эти нежные мгновения были недолгими.
-Есть еще одна вещь, о которой я хочу, чтобы ты позаботился.- Сказал вес и медленно снял с запястья свой надежный комм. Впоследствии он привязал его к шее Лаки. Усовершенствованная конструкция Комма быстро перешла в закрытую конфигурацию. — Держи мой комм при себе все время, и никому не позволяй им завладеть. Понял?»
— Мяу?»
— Да, он содержит систему.»
— Мяу!»
-Я знаю, но у меня нет другого выбора! Мехкорпус очень серьезно относится к безопасности. Я слышал, что любой начинающий конструктор мехов будет лишен своих вещей и вместо них ему выдадут новые. Я не могу допустить, чтобы этот комм выпал из моего поля зрения и попал в чьи-то руки.»
Это относилось не только к его коммуникатору, но и к генератору щита и всей его антигравитационной одежде, которую он планировал спрятать в хранилище.
Долгое пребывание без системы немного пугало его. Вес признался себе, что он стал зависимым от возможности потратить DP в любое время, чтобы выйти из затруднительного положения. То, что ему пришлось отказаться от страховочной веревки, выбило его из колеи больше, чем он думал.
-Без системы я бы так далеко не продвинулся.»
С другой стороны, это был редкий момент, когда он мог доказать, что может обойтись без многочисленных удобств системы. Настоящие конструкторы мехов строили свою карьеру самостоятельно. Хотя многие из тех, кто добился успеха, пользовались большой помощью извне, вес полагал, что никто не получал такого удовольствия, как он, за тот же период времени.
От бездарного взломщика до восходящей молодой звезды вес был обязан системе больше, чем мог когда-либо отплатить. Эта мысль постоянно крутилась у него в голове. Однажды может настать расплата, за которую ему придется заплатить ужасную цену.
На данный момент, это не было похоже на то, что вес потерял много возможностей. Для него было бы невозможно заработать много DP, пока он работал на мехкорпус.
— Кроме того, хрустальный Лорд-это Сверхпубликованный проект. В обмен на повышение его качества, я потерял возможность заработать любой DP от его продаж.»
Он знал, что это сильно повлияет на него. Красивая струйка DP, которую он заработал только от Черного клюва, была очень существенной. Как только LMC выделит часть своих производственных мощностей Хрустальному Лорду, его доход от DP сократится как минимум вдвое.
Таким образом, потеря доступа к системе на некоторое время не повлияет на него слишком сильно. Это немного облегчило весу жизнь без этой помощи.
А пока он обошелся обычной связью, в которой не было ничего важного.
Просматривая список дел, он также поговорил с капитаном Сильвестрой. Она высоко ценила легкие авианосцы «Триест ТРЛК-343». Однако его предложение поставить ее во главе звездного контингента аватаров мифа встретило неожиданное возражение со стороны женщины-капитана.
— Спасибо, что так высоко обо мне думаете, сэр, но я недостаточно квалифицирован, чтобы командовать несколькими кораблями.- Она ответила по комму. -Как в торговом, так и в наемном флотах, это что-то вроде табу-ставить младшего капитана вроде меня в положение лидера над несколькими полноценными кораблями. Чтобы стать старшим капитаном или командиром флота, требуются десятилетия подготовки и опыта. Они единственные достаточно компетентны, чтобы следить за несколькими судами и эффективно командовать ими в бою.»
Это создало проблему для Ves. -Я не знаю ни одного старшего капитана и ничего не смыслю в управлении флотом. Можете ли вы помочь Мелькору найти хорошего и надежного старшего капитана, который сможет управлять двумя легкими авианосцами класса «Триест», которые я скоро закажу?»
-С этим проблем не будет. Капитан «Барракуды» улыбнулся. -Я знаю горстку бывших наставников, которые могут быть заинтересованы в командовании флотом современных легких авианосцев.»
Ценники, прикрепленные к судам класса «Триест», истощили большую часть его личного состояния. В свою очередь, аватары мифа получили невероятное количество возможностей в отношении межзвездной мобильности и космических сражений.
Два специально построенных корабля не могли сравниться с потоком дешевых, неуклюжих переоборудованных авианосцев, которые всегда рисковали развалиться при малейшем прикосновении. Они состояли из импровизированных ржавых ведер, переделанных из устаревших грузовых тягачей, срок службы которых подошел к концу. Единственная причина, по которой они снова стали пригодными для космоса, заключалась в том, что верфи заменили сверхсветовой двигатель и несколько других важных деталей во время процесса преобразования.
Естественно, в гонке за предложением самых дешевых переоборудованных авианосцев, более сомнительные верфи часто срезают много углов. Количество аварий, которые эти переделанные перевозчики терпели каждый год в одной только светлой республике, могло бы заполнить книгу.
По словам капитана Сильвестры, командиры флотов с соответствующей квалификацией редко принимали приглашение случайного наемного корпуса командовать своими ветхими кораблями. Привлечение на службу этих почтенных космонавтов, которые пользовались высшим статусом в торговом и наемническом флотах, требовало больших усилий.
«Хм.- Задумался вес. -Значит, нам будет трудно привлечь квалифицированного командира?»
-Нет никаких проблем. У них у всех слюнки текут при мысли о возможности командовать двумя настоящими легкими носителями. Кроме того, работа под руководством конструктора мехов-это теплая работа. В отличие от наемников, у вас всегда есть много денег, и вы не так часто отправляетесь в опасные регионы.»
Многие пилоты мехов думали так же. Вес понял ее точку зрения после того, как установил эту связь. -Пока меня не будет, я обязательно выделю много денег на экипаж и обслуживание кораблей. Просто чтобы быть уверенным, каждое крупное решение о расходах должно быть одобрено Мелькором. Он будет иметь решающее слово над всем, что происходит в аватарах мифа. Это будет нормально?»
— Она кивнула. — Сэр, в этом нет ничего необычного. Слова командира отряда-закон. Мы, пилоты кораблей, должны доставить его мехи на нужную планету в нужное время.»
Раньше все было наоборот. Адмиралы, командиры флотов и капитаны кораблей, обладающие властью сжигать целые планеты, привыкли править безраздельно. Так называемые наземные паундеры, составлявшие сухопутный контингент вооруженных сил, часто подвергались насмешкам и оскорблениям со стороны элиты, которая управляла военными кораблями.
В наши дни эпоха мехов поставила пилотов мехов в положение первенства. Наряды всегда подталкивали своих командиров мехов к лидерству. Это было неслыханно-позволить капитану корабля быть номинальным руководителем, даже если этот человек командовал звездолетом, который был в десять раз дороже, чем все мехи в экипировке вместе взятые.
После разговора с капитаном вес просмотрел свое расписание и увидел, что он решает все насущные вопросы. Единственным важным пунктом повестки дня была предстоящая пресс-конференция.
-На данный момент я должен изготовить как можно больше золотых этикеток хрустальных лордов.»
Чтобы оживить пресс-конференцию, вес планировал взять с собой горсть золотых лейблов Crystal Lords и выставить их на аукцион после грандиозного открытия. Только намек на это привлечет Орду коллекционеров, тем самым увеличив экспозицию его новой продуктовой линейки.
Его тяжелая работа по повышению статуса своих предложений gold label позволила ему заработать на этом в этот критический момент. Изрядное число инсайдеров меха знало, что любой продукт, носящий эту этикетку, будет иметь чрезвычайную ценность. Один только Икс-фактор очень помог укрепить их эмоциональное впечатление о его мехах.
— Я всегда могу рассчитывать на то, что коллекционеры-лохи. Вес ухмыльнулся, прежде чем нахмурить брови. — И все же я не могу строить свою бизнес-модель на удовлетворении их требований.»
Доение дойных коров, известных как коллекционеры, требовало плодородного поля, на котором они могли бы питаться. Без повышения статуса его обычных серийных моделей, у него не было ноги, чтобы стоять, если он хотел взимать огромную премию за свои мехи высшего уровня.
Поэтому Ves и отдел маркетинга не рассчитывали на то, что коллекционеры в одиночку раскрутят Хрустального Лорда. Они должны были достичь своего целевого сегмента рынка, который будет отвечать за основную часть их продаж.
«Мы должны найти способ сделать наше ценностное предложение актуальным для частного сектора.»
Речь шла не о том, чтобы обеспечить определенное количество производительности или включить инновационный новый трюк. В основе всего этого конструкторы мехов, такие как Ves, производили машины войны, которые стремились удовлетворить потребности тех, кто полагался на них в своей работе.
К какому типу пилотов-роботов больше всего привлекал его робот?
Элита. Командир. Талант. Хрустального лорда не зря называли Лордом. Как по цене, так и по производительности модель превзошла большинство своих аналогов. Потенциальные клиенты варьировались от нарядов, которые лелеяли многообещающие таланты, или командиров мехов, которые хотели оказать большее влияние на поле боя.
Отдел маркетинга LMC работал с этой предпосылкой и начал заполнять местную медиа-среду тизерной рекламой новой модели. С помощью Марселлы, которая знала рынок вдоль и поперек, они нашли наилучшие способы пробудить некоторый интерес к предстоящей пресс-конференции.
Все это, конечно, стоило больших денег. LMC уже потерял часть наличных денег, выпустив дивиденды, и теперь он потратил еще больше, чтобы финансировать рекламную кампанию для продукта, который еще даже не был продан.
Возросшие расходы задержали приобретение новых производственных линий, но вес полагал, что в долгосрочной перспективе его компании будет лучше инвестировать в маркетинг Хрустального Лорда так рано.
Тем временем вес отрабатывал свое время, штампуя мехи за мехами с производственной линии в Дортмунде. Постоянная смена механиков стояла поодаль и наблюдала за каждым его движением. Им нужно было научиться самостоятельно изготавливать копию Повелителя кристаллов после того, как вес исчезнет.
Хотя Повелитель кристаллов расходовал меньше материалов, чем черный клюв, процесс его изготовления был намного сложнее. От брони HRF до очень сложных механизмов, этот мех требовал много тонкости.
В лучшем случае, он мог бы завершить одного Повелителя кристаллов чуть больше чем за два дня. Возможно, со временем он и его механики лучше познакомятся с этим процессом, но экономия времени не будет слишком большой.
-Это робот, который трудно производить в массовом порядке.»
Вес сознательно не создавал Хрустального Лорда, чтобы его было так трудно изготовить. Тесный объем и нехватка места напомнили ему о его проблемах с «Цезарем Августом» и «Марком II». его огромный опыт работы с этими двумя устаревшими конструкциями научил его справляться с подобными ситуациями, но это не означало, что его сотрудники могли также преодолевать эти шишки.
— Быть трудным в производстве не обязательно плохо. По крайней мере, это сократит количество имитаций.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
