В течение нескольких недель вес изготовил восемь хрустальных лордов с золотыми этикетками. Вместе с первой серийной моделью LMC сможет продемонстрировать сразу девять из них на предстоящей пресс-конференции.
Некоторое время назад вес предварительно договорился о проведении пресс-конференции через пару дней. Хотя объявление не оставляло много времени для всех остальных, чтобы организовать свое расписание, он полагал, что многие люди все еще планировали присутствовать.
«Интерес к нашей новой модели достиг своего пика.- Гэвин говорил, докладывая об этом весу в своем личном кабинете. «Дразнилки сделали свою работу, но, не показав ничего более солидного, чем силуэт, чрезвычайно трудно создать новых поклонников.»
-Мы обойдемся тем, что у нас есть. О скольких подтвержденных гостях идет речь?»
-Мы связались с более чем двумя дюжинами местных изданий. Ни один из них не является крупным игроком, и только несколько из них имеют общегосударственный охват.»
Вес нахмурился. — Никто из более крупных не проявил никакого интереса?»
«Нет. Мы старались изо всех сил и даже предлагали значительную сумму взяток, но те огромные публикации, за которыми следят люди по всему звездному сектору Комодо, едва ли обращают внимание на учеников конструкторов мехов. Вы должны быть чрезвычайно талантливым подмастерьем дизайнера мехов, чтобы пробудить их интересы.»
Хотя это и разочаровало его, вес не ожидал ничего другого. Это уже был чрезвычайно редкий случай, когда такое издание, как «Римворд Стар Геральд», делало о нем статью. Даже это было быстро проигнорировано и похоронено под всеми основными новостями, которые появились вскоре после этого.
-Вы собрали еще какие-нибудь сведения о второй волне?»
«Согласно последним слухам, циркулирующим в мехиндустрии, мехкорпус почти закончил заселение первой волны конструкторов мехов. Скорее всего, они вызовут вторую волну в начале следующей недели.»
— Вес постучал пальцами. — Хм. Я сделал все, что мог, в «облачном занавесе». «Барракуда» прибывает на орбиту завтра утром. Мы отправимся в Бентхайм, чтобы подготовиться к пресс-конференции. Убедитесь, что вы закончили все, что нужно сделать на этом конце, прежде чем идти.»
— Будет сделано, босс!»
Когда Гэвин покинул свой кабинет, вес размышлял о том, как будет жить ЛМК в его отсутствие. Прямо сейчас множество крошечных меховых мастерских и меховых бутиков закрывали свои двери тысячами. Не проходило и дня, чтобы он не читал о гибели и мраке среди крошечных производителей мехов.
Эти маргинальные компании умудрялись цепляться за платежеспособность лишь до тех пор, пока их единственным конструктором мехов оставался главный. Внезапное отсутствие подавляющего большинства конструкторов мехов заставило большинство этих компаний закрыть свои двери, иногда сами основатели.
Это, в свою очередь, нарушило множество цепочек поставок и вызвало поток безработных, которые раньше работали на этих мелких производителей мехов, чтобы в конечном итоге оказаться на улицах.
К счастью, LMC оставался устойчивым на протяжении всей суматохи. Имея в своем каталоге две линейки продуктов currentgen, компания сможет оставаться актуальной еще по меньшей мере восемь лет без какого-либо дальнейшего участия Ves.
«Это хорошее время для моей компании, чтобы расти и накапливать больше богатства.»
Если только кто-то другой не опубликовал проект, который конкурировал непосредственно с его мехами, LMC должен быть в состоянии поддерживать регулярный денежный поток. Не имело большого значения, будет ли вес публиковать больше проектов или нет. Его нынешние два проекта уже покрыли приличную полосу рынка.
Вес провел свой последний день в облачном занавесе, еще раз встретившись со своими людьми и попрощавшись с ними. Он даже отправился на автобусе в центр города и посетил Дитриха, чтобы связаться с китобоями.
С тех пор как они помогли отразить набеги Везиан, их престиж значительно вырос. Их власть над облачным занавесом затвердела и больше не могла поколебаться.
Дитрих явно выглядел так, как будто хорошо проводил время. Вес вошел в недавно построенный ночной клуб, который китобои разрушили и построили с нуля со всеми колокольчиками и свистками. Он широко использовал проекторы, чтобы создать иллюзию прогулки среди звезд.
Вид несколько дезориентировал веса, но он постепенно привык ходить по центру пространства. Кометы проносились мимо, а звезды излучали свет и тепло. В конце концов он добрался до Дитриха, который пил дорогой напиток.
-Ты собираешься вступить в войну?- Спросил он с легким привкусом алкоголя в голосе.
«В некотором смысле. Скорее всего, меня направят в проектную группу.»
-Я слышал об этом! Мои товарищи сказали мне, что они соберут сотню или около того конструкторов мехов и разместят их на одной базе в каком-нибудь забытом уголке республики, и пусть вы, ребята, разбираетесь там.»
-Все не так просто, как кажется. Проектировщики мехов, такие как я, присоединятся к существующим проектным командам в качестве дополнительной рабочей силы. У них никогда не будет достаточно конструкторов мехов, чтобы выполнять всю их тяжелую работу.»
В большинстве случаев люди, подобные весу, получали привилегию выполнять множество симуляций или повторяющихся вычислений. Некоторые работы можно было оставить АИС, в то время как другие требовали большого творческого подхода. В конце концов, проектирование роботов-это и искусство, и наука.
Вес надеялся, что публикация проекта Хрустального Лорда повысит его статус ровно настолько, чтобы избежать самого низкого уровня ворчливой работы. Оставалось выяснить, обратил ли мехкорпус внимание на его работу, но попробовать не мешало.
Вес заказал легкий напиток и сел напротив Дитриха, который отпустил своих прихлебателей. Пока вес наслаждался импортным ликером, он перешел к важной теме.
-Что ждет китобоев в ближайшие несколько лет? Вы, ребята, расширяетесь как сумасшедшие. Облачный занавес в одиночку не сможет вместить вас всех.»
— Ха-ха-ха! Дитрих расхохотался. -Неужели это так очевидно? Ну, раз вы уже догадались, мне незачем прятаться. Мы планируем расшириться, но не так, как ты думаешь. Речь идет обо всех соседних звездных системах в районе Бентхейма. У банд, которые оккупируют эти системы, есть покровители, такие же беспокойные, как Монти-Обезглавливатель. Мы не можем просто сбить их с толку, не спровоцировав множество грозных существ.»
-Значит, ты ищешь места впереди?»
— Вот именно! Прямо сейчас мы наблюдаем тихую звездную систему, которая ближе к Риттерсбергу, чем к Бентхейму, но не слишком близко, чтобы усложнить задачу. Ты же знаешь, что все говорят об этой войне. Всегда есть шанс, что Везийцы совершат невозможное и завоюют систему Бентхейма. Имея несколько готовых резервных вариантов, было бы очень удобно.»
— Вероятность того, что механическому Легиону действительно удастся прорваться, невелика. Сначала они должны взломать Форт Хейвенсворт, прежде чем они смогут даже подумать о том, чтобы двигаться дальше внутрь, этого никогда не случалось раньше.»
Оба кивнули. Ни один из них, казалось, не принимал всерьез мысль о том, что Везианец расстроен. Китобои Уолтера сделали некоторые приготовления только для того, чтобы успокоить нервы своих людей.
-Так зачем же ты здесь на самом деле? Сомневаюсь, что вы заходили сюда, чтобы попробовать наши напитки.»
Вес кивнул и поставил свой полупустой стакан. — По правде говоря, я хотел попросить китобоев об одолжении. В принципе, я хочу, чтобы вы, ребята, присматривали за LMC и заботились о них, если вам это удобно, ребята. Я надеюсь, что вы снова поможете моей роте, если Везианцы по какой-то причине снова попытаются напасть на питомник мехов.»
-Знаешь, мне трудно это обещать. Мы находимся в середине нашей трансформации. Наша боевая эффективность сейчас не так уж велика.»
-В какой-то момент ваши новички перестанут быть неумелыми. Я уверен, что китобои станут силой, с которой придется считаться. В то время, я надеюсь, вы не забыли обо мне и моей компании.»
-Этого не будет! Вы можете на нас рассчитывать!»
Затем они обсудили более конкретные вопросы. В обмен на явную поддержку LMC иногда поставляла китобоям мехи silver label. Хотя они все еще могли позволить себе покупать эти мехи по рыночным ценам, Дитрих никогда не отказывался от бесплатных вещей, особенно мехов такого калибра.
— Отлично! Всегда хлопотно заказывать себе доморощенного меха. Конечно, мы можем разместить наши заказы в другой компании, но мы сможем получить в свои руки только дерьмовые бронзовые мехи лейбла. Получение их непосредственно с вашего завода избавит нас от многих хлопот!»
Весь остаток вечера Дитрих показывал ему недавно возведенные китобоями базы. Исчезли вонь, ржавые стены и заросшая земля. Новые базы выглядели ничуть не менее грозно, чем небольшие базы, обслуживаемые мехкорпусом.
Даже если Везийцы вернутся в большем количестве, китобои все равно смогут сдержать их с помощью этих новых баз.
На следующий день вес собрал свой небольшой багаж и сел на шаттл, направлявшийся во временный Космопорт, расположенный неподалеку от Фреслина.
Строго говоря, с саморазрушением старого космопорта на Ориноко весу не пришлось делать этот крюк. Он мог бы отправиться на орбиту прямо со своего порога.
Хотя это было бы дурным тоном. Движение, ведущее на орбиту или вниз к поверхности, превратилось бы в хаотический беспорядок без космопорта, выступающего в качестве центрального узла. Они также играли жизненно важную роль в проверке судов и грузов на предмет любых неожиданностей.
Только контрабандисты и прочие преступники игнорировали космопорты. Если вес последует его примеру, он будет нарисован той же кистью, что и они. Поэтому вес терпел время, потраченное впустую на эту поездку.
Как только его шаттл, наконец, поднялся в космос и причалил рядом с «Барракудой», вес вместе с Гэвином и горсткой ключевых сотрудников поднялся на борт корвета и почувствовал себя как дома.
— Возьми курс на Бентхайм и отправляйся, как только будешь готов.»
-Есть, сэр!- Капитан Сильвестра коротко ответила с мостика.
Вес направился в крошечную наблюдательную комнату на верхней палубе своего корабля и посмотрел вниз на сероватый шар, который представлял собой облачный занавес.
Он оставил Лаки, систему, генератор защитного поля, вулканский глаз и антигравитационную одежду позади. Вес чувствовал себя ужасно уязвимым без этих вещей.
Рядом с ним осталась только Амастендира. Система предоставила весу возможность хранить полноценный лазерный пистолет в своем инвентаре. Удивительно, но вес смог хранить и извлекать Амастендиру из инвентаря даже без системы.
Это была очень хорошая новость для веса. Хотя он и не собирался прибегать к оружию вообще, он все же находил утешение в том, что может рассчитывать по крайней мере на один способ выйти из кризиса.
«Барракуда» тихо включила двигатели и присоединилась к колонне грузовых тягачей, направлявшихся к ближайшей точке Лагранжа. Помимо прочего груза, они также содержали восемь его хрустальных лордов. Первая серийная модель уже давно прибыла в Бентхайм и недавно завершила свои валидационные испытания.
Не было никакого ожидания вообще. Проект Хрустального Лорда прошел с очень высокими оценками. МТА даже щедро оценила свой лицензионный контракт в 5 миллиардов ярких кредитов, что было на 2 миллиарда больше, чем у Blackbeak!
Высокая стоимость, придаваемая его лицензионному контракту, несомненно, поможет укрепить его авторитет. Прямо сейчас МТА держала эту новость в секрете для всех, кроме веса, но он, конечно, мог представить себе всеобщее удивление, когда он назвал сумму.
-Я больше не обычный ученик механика-конструктора.- Он ухмыльнулся, отворачиваясь от вида уменьшающейся планеты.
Он уже устремил свой взор за пределы Хрустального Лорда. В это время вес думал о годах, которые ему предстоят. Конструкторы мехов никогда не переставали учиться. Призыв в проектную группу не должен быть для него оправданием, чтобы остановить его развитие.
-Даже без системы я все еще могу найти способ стать подмастерьем конструктора мехов.»
С его обильным количеством навыков, вес более чем удовлетворил требование знаний, чтобы продвинуться до подмастерья.
Два других требования заставили его отступить. Ему не хватало опыта в разработке оригинальных мехов, и он все еще находился в процессе разработки своей философии дизайна.
В некотором смысле вес все еще мог работать над этими двумя требованиями как часть проектной команды, но он мог сделать это только в том случае, если ему доверили большую ответственность.
— Бессмысленная работа мне не поможет. Я должен быть в таком положении, чтобы действительно внести свой вклад в разработку дизайна.»
Вес уже представлял себе, с какими трудностями ему придется столкнуться. Когда старшие конструкторы мехов отдают приказы, младший вроде него вообще не имеет никакого статуса. С самого начала он столкнулся с тяжелой битвой, пытаясь заслужить всеобщее признание.
-Я посмотрю, что можно предпринять, как только доберусь туда. Я не могу полностью полагаться на истории из вторых рук, чтобы сформировать свой план. Я должен своими глазами увидеть, как работает проектная группа.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
