В тот день, когда LMC представила проект Crystal Lord, напряженная ситуация в системе Coscos бросила тень на Бентхейм. Под серыми, затянутыми тучами улицами Дорума проходило все меньше людей, поскольку все беспокоились о своей работе, своей безопасности и о том, сможет ли республика снова отразить нападение Везийцев.
Вес смотрел на улицу из кабинета Марселлы.
— В наши дни общественность становится все более неуверенной.- Он заговорил. — Сколько раз светлая Республика сражалась с Королевством Везии? И никогда мы не поддавались их натиску.»
— Всегда есть какая-то случайность. Везианцы могли вызвать союзника, или мехкорпус мог в какой-то момент облажаться. Ты же знаешь, что Везийские аристократы продолжают пытаться вторгнуться в республику, потому что надеются, что в конце концов сделают все правильно и прорвут нашу оборону.»
Это было ужасно-жить в государстве, охваченном войной поколений. Единственная причина, по которой Везианцы не ввели постоянное военное положение против светлых, заключалась в том, что у них не было ресурсов для поддержания своей агрессии.
— Вы воевали в предыдущей войне?- Вдруг спросил вес. — Очевидно, вы начинали не как механический брокер.»
Женщина пожала плечами. Она нежно погладила свою искусственную конечность. -Да, я участвовал в предыдущей войне. Это не очень приятный опыт, и я действительно не хочу говорить об этом. Тогда я был слишком молод. Молодой и глупый. Мне все еще требовалось пять лет, чтобы закончить механическую академию, но республика ввела ускоренные программы обучения, которые пытались втиснуть все, что нам нужно было изучить, в промежуток всего в два года.»
Вес все понял. Когда война затянулась и пилотов стало не хватать, Республика стала скупать молодых и старых.
В наши дни потребовалось восемь лет, чтобы превратить свежего властелина в пилота меха с голыми костями, но они едва могли пилотировать промышленный мех в базовых академиях.
Чтобы получить более продвинутые боевые навыки, курсантам меха также нужно было провести несколько лет в продвинутой академии. Наиболее хорошо продуманные программы часто выполнялись в течение шести лет. Поэтому лучшие и наиболее квалифицированные выпускники провели в академиях не менее четырнадцати драгоценных лет.
Они не только научились пилотировать робота, но и работать в команде, а также убивать вражеского робота. В продвинутых академиях они перестали изучать основы каждого архетипа меха, но предпочли специализироваться на одной роли до предела.
Практически каждое государство в тех частях галактики, где доминировали люди, приняло эту модель обучения мехов. Он возник в галактическом центре, где первоклассные мехи также были чрезвычайно сложны для пилотирования, но он распространился на остальную галактику, поскольку академии в более бедных звездных секторах не имели ресурсов для обеспечения эффективного обучения.
Марселла продолжила свой рассказ. — По правде говоря, я пережил только конец последней войны. Они отправили горстку преждевременно окончивших школу пилотов мехов, таких как я, в покрытые боевыми шрамами подразделения, где выживали только те пилоты мехов, которые были самыми выносливыми и выносливыми мужчинами и женщинами, которых я когда-либо встречал.»
— Тебе понравилось проводить с ними время?»
— Да, конечно. Большинство моих сегодняшних дружеских отношений можно проследить еще со времен моей службы. Те, кто выжил, образовали связь. Мы сражались и смотрели друг другу в спину, даже когда на нас посыпались снаряды и убили несчастного коллегу. Они учили нас не моргать и продолжать идти вперед.»
— Твоя удача, должно быть, в какой-то момент иссякла.»
«Да. Это случается с лучшими из нас. На этом этапе война начала сворачиваться. Планета, за которую мы сражались, была разбомблена к чертовой матери и обратно. В поле зрения не было почти ни одной области, где почва не была бы потревожена проходящими мехами или отработанными боеприпасами. Как раз в тот момент, когда я думал, что смогу пройти через конец, Везианцы совершили свое последнее преступление. Я едва успел забраться в кабину своего меха, как внезапная атака пробила грудь моей машины. Это было самое близкое к смерти, что я когда-либо испытывал.»
Вес мог представить себе ужас, когда твою кабину пробьет чешуйчатое оружие меха. — Очевидно, ты выжил.»
-Я был одним из счастливчиков. Запасы кончились, и врачи были ошеломлены огромным количеством раненых, которые хлынули в их лечебные учреждения. Знаете ли вы, что мехи ужасно смертоносны? Любой, кто столкнется с мехом непосредственно в бою, редко уйдет невредимым, если у него нет собственных мехов. Требуется много тонн брони, чтобы выдержать случайную атаку меха.»
После этого они оба замолчали. Будучи молодым человеком, который никогда не испытывал предыдущей войны, он слышал о ее ужасах только из вторых рук, которые любили повторять его тети и дяди.
Естественно, большинство маленьких детей в этом возрасте едва ли понимали цинизм, действующий как подводное течение в их рассказах. Такие дети, как вес, сосредоточены только на славе и героизме пилотирования мехов.
Теперь, когда он стал старше, вес чувствовал себя немного более неуверенно в отношении войны. Ему это не нравилось, но как человек, который проектировал и продавал мехи для жизни, вся его бизнес-модель вращалась вокруг конфликта.
Без войны кому нужны мехи?
— Похоже, для тебя это был не самый приятный опыт. Почему вы тогда занялись брокерским бизнесом?»
— Ну, мои способности пилотировать меха ухудшились из-за ран, которые я получил тогда. Из-за скопления раненых, к тому времени, когда медицинский бот прибыл на мою сторону, я потерял возможность отрастить руку. Я не понимал странных научных вещей, которые говорил глупый бот, но к тому времени я уже знал, что больше десяти лет моей жизни потрачено впустую. Подумайте об этом. Что я должен был делать со всеми этими годами обучения пилотированию роботов?»
-Значит, ты продолжал общаться с мехами, только по-другому.»
Марселла кивнула. — После войны все старались забыть то, что случилось. Новое поколение мехов пронеслось по галактике, и людям нужно было разобраться в новых конструкциях, которые появились на заводах мехов. Вот тут-то и появляются такие люди, как я. То, что я больше не могу управлять ими, не означает, что мой разум стал глупым. Сначала я учился у наставника. Я научился у него всей своей деловой хватке. После этого я начал действовать самостоятельно.»
— Мехи умеют упорствовать.- Заметил вес с печальной улыбкой. -Теперь, когда я думаю об этом, у таких ветеранов, как ты, есть много возможностей сделать карьеру. Есть еще жизнь после войны.»
-После войны многие мехи разбиваются вдребезги. Спасатели охотно очищают поля сражений и перерабатывают их в пригодные для использования ресурсы. Вместе с появлением нового поколения мехов, все хотят лучших мехов. Для нас это стало чем-то вроде заводного механизма.»
— А?- Вес уловил в ее голосе нотки сомнения.
-Как будто за всем этим стоит заговор. Есть такая штука-военно-промышленный комплекс. Ты ведь слышал об этом, верно?»
-Конечно, но люди всегда говорят мне, что за этим нет никакой правды. Военно-промышленный комплекс-это глупая теория заговора!»
-Вы в этом уверены?- Многозначительно спросила Марселла. -Ты можешь думать, что присоединился к большим парням теперь, когда твои мехи продаются сотнями каждый месяц, но ты все еще мелкий игрок для истинных правителей Республики.»
-Даже если они и существуют, вряд ли они могут что-то сделать с Везийцами. В основе всего этого-Везийцы, которые постоянно подталкивают к войне.»
Марселла указала на него пальцем. — Это потому, что их версия военно-промышленного комплекса намного проще нашей. Они даже не потрудились спрятаться в тени. Как ты думаешь, что на самом деле нужно этим жадным аристократам? Хотят ли они помочь королевской семье завоевать систему Бентхейма? Ха! Даже если они потеряли миллионы людей и многие тысячи мехов, они все равно достигли своих целей! Везианцы вовсе не собираются завоевывать нашу территорию!»
Это стало для веса чем-то вроде сюрприза. По какой причине Везийцы вели такую упорную войну против Республики? — Тогда каковы их истинные цели?»
— Они хотят цепляться за свою власть! Просто подумай об этом. Без войны какая часть нашего населения со временем взорвалась бы? Каждая планета превратится в непригодный для жизни беспорядок примерно через сто лет непрерывного роста. Даже при таком огромном количестве планет в галактике заселять их все слишком дорого!»
То, что сказала Марселла, показалось весу смутно знакомым. -Разве это не одно из оправданий, которыми люди пользуются, когда ставят под сомнение роль МТА и КФА как защитников человеческой расы?»
Будучи двумя самыми могущественными трансгалактическими организациями, они потенциально обладали властью положить конец всем внутренним конфликтам на оккупированных людьми территориях.
Однако то, что они обладали властью остановить все войны, не означало, что это была хорошая идея. Судя по тому, что вес слышал о двух могущественных организациях, им не хватало уверенности, чтобы установить единый человеческий порядок на столь многих звездных секторах.
-А МТА и КФА тоже в этом замешаны?- Спросил вес.
— Конечно! А почему бы и нет? Они не хуже нас знают, что каждый год рождается слишком много людей. К тому времени, как я заканчиваю это предложение, еще один миллиард или триллион или около того младенцев рождаются прямо в этот момент. Другие инопланетные расы сравнивают нас с саранчой, которая умеет только размножаться, и я могу сказать, что они попали в самую точку. С темпами роста, поддерживаемыми каждым государством, планеты неизбежно становятся тесными.»
— Следовательно, государствам нужно было вступить в войну, чтобы отобрать свое население?»
Это звучало чересчур жестоко и бессмысленно запутанно для веса. — А почему бы не снизить рождаемость?»
— Ха-ха! Марселла рассмеялась. -Это легко сделать, но захочет ли государство? Дьявольски трудно увеличить темпы роста после нескольких поколений культурной промывки мозгов. И кроме того, это не поможет, если только один государственный институт такого рода ограничений. Их соседи быстро увеличат численность населения и рабочей силы и будут относиться к ним как к бедной и легко эксплуатируемой территории.»
«Как это связано с так называемым военно-промышленным комплексом?»
— Ну, самые могущественные авторитеты нашей расы коллективно решили, что мехи хороши и должны распространяться как можно дальше. Войны между государствами — самый удобный способ продать много мехов, а также обуздать чрезмерный рост людей! Это существует в каждом слое человеческого общества, от галактического уровня до уровня отдельного государства. Каким бы масштабным ни оказался комплекс, все они хотят извлечь выгоду из смерти и страданий.»
Это звучало как злодейское стремление, но вес чувствовал, что они приняли правильное решение. Высшие влияния, которые господствовали над человеческим обществом, определяли судьбу всей их расы. Они не могли быть мягкосердечными или проявлять слабость к чужакам, задержавшимся у их границ.
Военно-промышленный комплекс на самом деле звучал как кучка людей, с которыми вес мог бы поладить. Где он мог записаться?
Марселла прочла выражение его глаз и разочарованно кивнула. -Ты же конструктор мехов, так что, конечно, встанешь на их сторону. Все, что я могу сказать, это то, что вы определенно измените свою мелодию к концу этой войны. Это будет очень долгий труд, и будет много раз, когда вы станете свидетелями разрушительных последствий войны.»
-Ты же знаешь, я не защищенный человек. Я лично видел, как далеко может зайти сражение. Я тоже Ларкинсон. Я слышал много историй о предыдущих войнах.»
Вес и Марселла не вполне сходились во мнениях по этому вопросу. Мехи получили известность более четырехсот лет назад и будут продолжать оставаться актуальными в течение столетий. Проектирование мехов и их продажа были благородной профессией в те времена.
«Когда вы подниметесь на подиум сегодня днем и покажете свое новое творение, подумайте о том, что вы представляете рынку. Будет ли ваш мех использоваться для уничтожения или для защиты? Вы несете ответственность за то, как будут использоваться ваши боевые машины. Кровь, которую ваши клиенты проливают с помощью ваших творений, неизбежно запятнает ваши собственные руки.»
Вес изо всех сил старался не думать слишком много о неправильном использовании своих продуктов. С тех пор как Винсент Риклин взял своего Марка Антония Марка I и опустошил верхний эшелон своей собственной семьи, вес перестал обращать внимание на то, что его клиенты делают с его мехами.
Он предоставлял мехи только тем, кто в них нуждался. Его ответственность за свои мехи закончилась, как только они попали в руки его клиентов.
— Я думаю, что толпа охотно захочет иметь копию моего нового меха.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
