«Мы не клан Ларкинсонов».
Когда люди говорили об Альянсе Золотого Черепа, они в основном ссылались на клан Ларкинсонов.
Как они не могли? Клан Ларкинсонов был молод, но быстро рос с точки зрения богатства, размера, престижа, инноваций, промышленности и боевых почестей.
Во главе с блестящим конструктором мехов-подмастерьев со смелым мышлением и постоянно расширяющимся набором приемов в своем арсенале Ларкинсонам удалось стать силой, с которой считались менее чем за десятилетие.
Это было замечательным достижением, и его нельзя умалять. Патриарх Вес Ларкинсон начал практически с нуля и создал организацию из сотен и тысяч верных и высококвалифицированных членов клана. И в Млечном Пути, и в Красном океане было почти бесконечное количество людей, но вряд ли кто-то из них мог повторить успех бывшего гражданина третьеразрядного государства.
Конечно, годы, проведенные в боях и путешествиях вместе с Ларкинсонами, позволили патриарху Реджинальду Кроссу лучше понять их, чем кучка чужаков.
То, что он знал о Весе и его растущей коллекции причудливых личностей, только заставило опытного пилота еще больше уважать дизайнера мехов.
«Это не означает, что мы должны продолжать позволять им брать на себя инициативу». — сказал Патриарх Реджинальд, скрестив руки за спиной.
Лидер клана Креста стоял перед окном, из которого ему открывался обширный вид на производственный комплекс Креста.
Несмотря на свои различия, Кроссеры разделяли некоторые из тех же травм и паранойи, что и Ларкинсоны, поэтому их главный комплекс на Давуте VII также был построен как крепость.
Даже когда Давуте казался всем мирным и идиллическим, Патриарх Реджинальд не ослаблял бдительности и надеялся, что его товарищи-кроссеры также сохранят бдительность.
«Война — это естественное состояние космоса».
Реджинальд вырос в стране, где часто возникали конфликты. Ссоры вспыхивали по разным причинам. Сильные грабили свой путь к вершине, в то время как слабые уступали давлению.
Была ли в этом несправедливость? Крестный Патриарх так не считал. Это был естественный ход жизни. В условиях нехватки ресурсов только часть населения могла пользоваться добычей.
Было бы еще большей несправедливостью позволить слабым пожирать ресурсы, которые могли бы сделать группу сильнее!
Если бы такая закономерность имела место в больших масштабах, то вся раса в конечном итоге стала бы слабее и уязвимее. Люди, которые были частью этой расы, могли чувствовать себя хорошо по этому поводу, но это не принесло бы им никакой пользы, когда придет более сильная раса, верящая в превосходство силы, и уничтожит их!
«Выживание. Выживание — это первоочередная задача, которую должен иметь каждый. Те, кто упускают из виду борьбу, в которой они участвуют, —… дураки».
Во время своего краткого пребывания в Красном океане Патриарх Реджинальд столкнулся со многими такими дураками. Конечно, многие первопроходцы и колонисты поначалу проявляли бдительность, когда проходили через великие врата потустороннего, но как только они построили подобие цивилизации, они ослабили свои заботы и начали думать о других заботах.
Дураки.
Красный океан был так же опасен, если не больше, чем старая галактика. Мир был ложью, которая утешала только мягкотелых. Для того, кто родился и вырос в конфликте, мир был фальшивым одеялом, которое не давало никакой защиты, как только времена становились все более неспокойными.
Его сильная сила воли пульсировала убежденностью. Мирная планета, известная как Давуте, не была для него домом. В его глазах это было просто место, где его клан мог временно отдохнуть и восстановить силы.
Что касается всех денег, потраченных на строительство Кросс-производственного комплекса? Деньги и ресурсы в конечном итоге были расходуемыми. Что действительно имело значение, так это превратить эти бесполезные товары в настоящую силу.
CPC существовал для того, чтобы направлять мехов, пилотов мехов, припасы, космические корабли и другие необходимые военные материалы для флота Креста.
Пока у клана Креста будет сильный флот, он сохранит капитал, необходимый для выживания на новой границе!
«Флоты труднее прижать».
Патриарх Реджинальд поклялся никогда не повторять ошибок, которые привели к первоначальному падению клана Креста. От поворота спиной к ненадежным союзникам до сосредоточения большей части населения и активов своего клана на фиксированных планетах — все эти решения только увеличили разорение Кроссеров.
К счастью, с разрушением пришло возрождение.
Из пепла старого клана возник новый.
Современный Cross Clan был похож на старый, но выжившие внесли множество изменений.
«На этот раз мы будем готовы».
Патриарх Реджинальд должен был быть готов ко всему. Независимо от того, начали ли коренные инопланетные расы Красного океана самоубийственную репрессалию или каждый первопроходец в Красном океане однажды восстал против клана Креста, лучше быть готовым, чем снова погрузиться в самоуспокоенность.
Ему было трудно поддерживать эту позицию и держать свой клан в бдительном состоянии. Многие из его товарищей-кроссеров, особенно большое количество новобранцев, недавно пополнивших его ряды, лично не испытали на себе времена предательства и преследований, которые все еще преследовали первоначальных членов его клана.
Тем не менее, и новые, и старые Кроссеры слушали его, и в основном по одной причине.
Он был сильнейшим воином клана.
По крайней мере, самый сильный из выживших. Выражение его лица омрачилось, когда он подумал об отце. Он сжимал большой массивный металлический крест, висевший у него на шее, как арестантская цепь.
Вес реликвии его совершенно не беспокоил. Это было утешительно для него. Помимо того, что остаток его отца всегда был рядом с ним, буквальное бремя, которое оно возлагало на его тело, постоянно напоминало ему о фигуральном бремени, которое он взял на себя, когда стал руководить своим кланом.
Именно это чувство долга побудило патриарха Реджинальда прекратить самоанализ и заняться более важными делами.
«Профессор.» Пилот-эксперт заговорил, обуздав бушующую волю, и повернулся к пожилому человеку, сидевшему за столом переговоров. «Расскажи мне о развитии нашего клана».
«Мы начали большое расширение, благодаря которому в ближайшие годы мы станем в несколько раз сильнее». Профессор Бенедикт Кортес доходчиво объяснил. «Мы вложили огромные средства как в производство наших мехов, так и в производство компонентов для них. Комплекс перекрестного производства будет нашим первым, но, конечно, не последним нашим планетарным филиалом, который мы создадим на новых рубежах. Хотя его стоимость эквивалентна десяткам тысяч или сотни тысяч кредитов MTA для строительства этих крупномасштабных производственных площадок, наши инвестиции в конечном итоге окупятся, что позволит нам продолжить расширение наших военных возможностей».
«То есть до тех пор, пока не придет великий враг и не разрушит наши объекты». — заметил Реджинальд.
Старший конструктор мехов кивнул. «Это возможно. Если вы проживете достаточно долго, потери станут неизбежны. Это не должно останавливать нас от создания собственной промышленности. Каждая организация должна оплачивать свои счета. Мы не можем полагаться на рискованные экспедиции, такие как Чистилище. Кампания по покрытию наших растущих расходов в долгосрочной перспективе. Мы должны создать устойчивый бизнес, который может постоянно снабжать нас финансированием. Пока у нас есть деньги, у нас есть власть. Если у нас вообще нет источника дохода, то наши мехи будут гнить, наши звездолеты сломаются, а наши люди будут голодать».
Профессор Бенедикт немного преувеличил. Даже без какого-либо устойчивого бизнеса клан Креста все еще мог зарабатывать достаточно денег, чтобы покрыть свои основные потребности. Кроссерам просто нужно было воспользоваться своей военной мощью и либо заняться наемничеством, либо разграбить богатства другой стороны.
Однако даже Крестовый Патриарх признал, что это не способ поддержать клан. Кроссерам нужно было заниматься хоть какой-то продуктивной деятельностью, чтобы выжить в долгосрочной перспективе.
«Каковы перспективы нашего механического бизнеса и других наших предприятий?»
«Наша Cross Mech Corporation пока не станет крупным игроком на региональном рынке мехов». Профессор Бенедикт откровенно признался. «Как Старший, моя работа недостаточно замечательна, чтобы конкурировать в высшей лиге. Есть много мастеров и других талантливых дизайнеров мехов, которые могут публиковать более привлекательные проекты мехов, чем я. Я не думаю, что мне нужно подробно рассказывать о Ларкинсонах. .»
И патриарх, и главный разработчик клана Креста признали силу и полезность мехов клана Ларкинсон. Вполне естественно, что рынок принял и эти продукты.
Однако это поставило Кроссеров в неловкое положение. Профессор Бенедикт может быть способным и опытным старшим проектировщиком мехов, но его философия проектирования не смогла обеспечить такую большую добавленную стоимость его меховым проектам, как у Патриарха Ларкинсона!
В результате деловые перспективы Cross Mech Corporation не были оптимистичными. Без разработки продукта-убийцы, который мог бы захватить значительную долю рынка в любой категории продуктов, компания, по сути, осталась бы маргинальным существом в Давуте.
— Это потому, что ты слишком слаб. — отметил патриарх Реджинальд. «Если бы вы стали мастером-конструктором мехов…»
«Тогда все изменится». — сказал профессор Бенедикт, и его глаза загорелись желанием и амбициями.
У обоих одинаковое отношение к жизни. Пока они развивают свои профессии, у них будет достаточно сил, чтобы выжить и преследовать свои великие амбиции!
Крестный Патриарх вздохнул. «Очень хорошо. Я позволю вам вложить ресурсы нашего клана в Cross Mech Corporation в надежде, что это принесет вам большую пользу, когда вы, наконец, достигнете своей цели. Я надеюсь, что это не замедлит наше общее развитие на время. существование.»
«Вам не нужно беспокоиться об этом. CMC, по крайней мере, предоставляет нам большую платформу для разработки и производства мехов, которые обслуживают наши собственные потребности. разработан с учетом их потребностей и потребностей нашего клана. Мы сможем полностью обновить состав мехов нашего клана в течение двух лет».
— Это хорошие новости. А как насчет других наших важных дел?
Профессор Бенедикт улыбнулся. «Наш Центр кросс-разработки, возможно, все еще находится в зачаточном состоянии, но он быстро растет. Нам гораздо проще расширять его масштабы и повышать количество и качество наших продуктов, вкладывая огромные средства. Мы выкупили два — десятки компаний-разработчиков и научно-исследовательских институтов в настоящее время, и мы, несомненно, продолжим это до тех пор, пока не достигнем значительных масштабов в региональной экономике».
«Понятно. Что ж, продолжайте дальше». Реджинальд говорил равнодушным тоном.
Он не слишком заботился о CDC, потому что он располагался в фиксированных местах. В случае необходимости его клан должен быть готов отказаться от всех этих активов. Вот почему Патриарх Креста не сильно привязался ни к одной из этих отраслей.
«Сможет ли наша компания-разработчик произвести какие-либо прочные детали мехов, которые смогут обеспечить нашим мехам преимущество на поле боя?»
«Это… трудно сказать. В Красном океане есть много новых возможностей, но исследования и разработки могут быть удачными или неудачными. Нам еще предстоит нанять лучших исследователей и разработчиков, которые наиболее опытны в изобретении качественно превосходных решений. что можно сделать, так это сотрудничать с другими авторитетными учреждениями».
«Работайте над этим. Ларкинсоны могут полагаться на свои растущие специальности, чтобы сделать своих мехов сильнее. Наш клан не должен сильно отставать».
«Мы будем работать над этим». Профессор Бенедикт пообещал. «Наша девелоперская компания сможет принести гораздо большую пользу, если мне удастся реализовать свою дизайнерскую философию, но мы можем частично компенсировать это деньгами».
Патриарх Реджинальд задавался вопросом, сколько денег останется у клана Креста после завершения всех этих бизнес-инвестиций.
