Все опытные пилоты клана Креста, кроме их патриарха, собрались в одной из комнат для наблюдателей лаборатории Первичного Креста.
Профессор Бенедикт Кортес пригласил каждого из них, чтобы они стали свидетелями одного из многочисленных живых испытаний, проведенных с помощью масштабной модели Марсианского проекта.
Хотя Клан Креста имел гораздо больший список опытных пилотов, многие из них погибли во время бегства из Империи Гарлен и последовавших за этим крупных сражений.
Помимо Патриарха Реджинальда Кросса, до наших дней дожили только Преподобная Линда Кросс и Преподобный Имарис Кросс.
Оба они почитались в клане Креста. Они сражались отважно и мастерски и напрямую способствовали выживанию Кроссеров.
В клане, который уже равнялся на высокопоставленных пилотов мехов, почтенная Линда и почтенный Имарис были для Кроссеров гораздо большим, чем просто чемпионами.
Они также были лицами, принимающими решения, и судьями, чьи голоса имели значительное влияние в клане!
Хотя сила и престиж патриарха Реджинальда были настолько велики, что никому было трудно перечить его приказам, опытный пилот не был так уж силен в управлении.
В эти дни клан Креста стремительно рос в размерах и масштабах. С помощью Cross Network Кроссеры смогли перенять модель вербовки Ларкинсонов, не опасаясь пригласить посторонних со злыми намерениями.
В последнее время промышленная и деловая сторона клана Креста стала особенно заметной. Хотя профессор Бенедикт эффективно решал большинство этих вопросов, существовало множество альтернативных обязанностей, в которых оставшиеся ведущие фигуры клана могли добиться своего.
Почтенная Линда и Почтенный Имарис уже начали утверждать свое лидерство в клане. По мере того как клан Креста продолжал расти за пределами непосредственной сферы деятельности Патриарха Реджинальда, появлялось все больше и больше областей, где другие опытные пилоты могли отстаивать свою волю.
Пара опытных пилотов-ветеранов Crosser были не единственными чемпионами, воспользовавшимися переменой времени.
Почтенная Флоренс Кросс также стала более заметной в клане Кросс.
Как один из счастливчиков, прорвавшихся к званию опытного пилота во время битвы за Чистилище, Достопочтенная Флоренс стала знаменосцем молодого поколения Кроссеров.
Его недавний прорыв представлял собой самый убедительный признак того, что Клан Креста снова на подъеме. Кроссеры больше не были опытными пилотами, истекающими кровью слева и справа.
Появление нового показало, что клан, к которому они принадлежали, восстановил свою жизненную силу и имел надежду достичь или, возможно, даже превзойти свою прежнюю высоту!
Единственная проблема на данный момент заключалась в том, что Почтенная Флоренс еще не получила своего опытного меха.
Хотя профессор Бенедикт пообещал спроектировать опытный нападающий робот для новоявленного полубога, Старший посвятил большую часть своего времени развитию Марсианского проекта.
Понятно, что новый опытный пилот был не в духе в эти дни. Выражение его лица выглядело кислым, когда он скрестил руки.
«Это того стоит. Наши дизайнеры мехов работали почти полтора года над этим экспертным дизайном меха. Я понимаю, почему он такой мощный, но действительно ли нам нужно отложить все, чтобы закончить эксперт нашего патриарха немного раньше?»
Почтенная Линда и Почтенный Имарис в какой-то степени испытали такое же разочарование. Хотя они все еще сохраняли своих соответствующих роботов-экспертов, их машины были ужасно устаревшими и не могли идти в ногу с более мощными и дорогими мехами-экспертами, которые были распространены в Красном океане.
Тем не менее, они были достаточно взрослыми, чтобы знать, что действительно важно.
— Ожидание своей очереди — это именно то, что нам нужно, Флоренс. Преподобная Линда увещевала. «Мы втроем можем быть сильными по сравнению с обычными пилотами мехов, но мы не можем защищать и доминировать над нашим кланом в одиночку. Если мы хотим повысить свое положение и репутацию в Красном океане, нам нужен лидер, который может вызывать абсолютное уважение у других. … Патриарх Реджинальд — главная причина, по которой Ларкинсоны и многие посторонние ценят наше существование, но как только они станут сильнее, мы больше не можем быть уверены, что так и останется».
Флоренс вздохнула. «Я понимаю это, но вложение всего этого времени и ресурсов в одного суперэкспертного меха кажется мне огромной авантюрой. Я слышал, что разработка проекта «Марс» была далеко не гладкой. Что, если… это не будет соответствуют нашим ожиданиям?»
«…Посмотрим, что произойдет, когда придет время».
Клан Креста сделал такую большую ставку на проект «Марс» и будущий прорыв Патриарха Реджинальда, что не мог отказаться от этого амбициозного плана!
Поэтому опытные пилоты Crosser с нетерпением ждали начала испытаний.
За несколько минут до того, как конструкторы мехов были готовы протестировать масштабную модель, конструктор мехов вошел в комнату наблюдения.
«Другой» патриарх по той или иной причине решил заглянуть к опытным пилотам Кроссера.
«Добрый день, пилоты. Ждете предстоящих испытаний?»
«Мы.» — сказала почтенная Линда, пока она и другие опытные пилоты выравнивали выражение лица. «Можете ли вы рассказать нам, чего вы и ваши коллеги-конструкторы мехов собираетесь достичь?»
Вес ухмыльнулся. «Это будет сюрпризом. Однако я уверен, что вам понравится. Это рискованное испытание, но я думаю, что его стоит провести. Мисс Сара Войкен была той, кто придумал эту идею. Она хотела найти способ оказать серьезное давление на реализацию масштабной модели миниатюрной версии брони Абазис. Для нас чрезвычайно важно знать, сможет ли уменьшенная версия Марсианского проекта противостоять серьезным ударам».
«Похоже, вы собираетесь пропустить масштабную модель через звонок».
«Вы можете сказать это. Пойдемте. Тест вот-вот начнется. Патриарх Реджинальд как раз собирается дистанционно взаимодействовать с масштабной моделью».
Прошла еще минута, пока, наконец, не произошло изменение. Каждый находящийся рядом опытный пилот огляделся, заметив мощную волю и сознание, появляющиеся из миниатюрного марсианского проекта!
По сравнению с взаимодействием с реальным роботом-экспертом процесс и результаты выполнения того же самого на масштабной модели существенно отличались.
«Он слабее. Сила резонанса Реджинальда намного слабее». Почтенный Имарос Кросс заметил.
«Это естественно. Модель в масштабе 1:50 слишком мала и ограничена, чтобы максимизировать резонанс между ней и ее пилотом. Слишком много несовершенств и компромиссов, что в конечном итоге делает менее оптимальным для опытных пилотов резонировать с этой реалистичной игрушкой».
«Будет ли предстоящее испытание вообще иметь какое-либо значение, если производительность масштабной модели и реального меха так сильно различается?»
«О, это, безусловно, полезный тест. Мы не можем измерить все, что хотим, но мы, безусловно, можем продемонстрировать всем мощь нашего дизайна!
Прошло несколько минут, пока Патриарх Реджинальд проверял свой контроль над масштабной моделью. Как только стало ясно, что с работой миниатюрного Марсианского проекта все в порядке, массивная дверь скользнула в сторону, открывая мех.
Полноразмерный мех.
— Это… Редакс из твоего клана Ларкинсонов? — спросила почтенная Флоренс Кросс.
«Ага.» Вес ухмыльнулся. «Redaxe — работа мисс Тифи Кослоне. Хотя это не самый впечатляющий наш мех, мы считаем, что он может послужить подходящим спарринг-партнером для масштабной модели Марсианского проекта».
«Ты серьезно?! Это настоящий мех! Он в пятьдесят раз больше масштабной модели!»
«Обычно ваши опасения были бы оправданы, почтенная Флоранс, но на этот раз мы не говорим о средней испытательной машине. Проект «Марс» настолько мощен, что у меня и моих коллег есть приличный уровень ожиданий, что он победит в этом боевом сценарии. .»
Redaxe, пилотируемый пилотом меха Avatar, недолго оставался на месте. Как только диспетчерская передала сигнал, Redaxe двинулся вперед и быстро набрал огромную скорость, подняв свое фирменное оружие!
Пилот меха Аватара ничего не скрывал. Несмотря на то, что масштабная модель была чрезвычайно дорогой, в ее крошечной кабине не было живого человека, поэтому Redaxe не проявлял никаких угрызений совести по отношению к маленькой машине!
«Где резонансный щит масштабной модели!?»
«Из-за множества различных технических проблем масштабная модель не может развернуть резонансный щит. Не беспокойтесь. Броня машины не хлипкая даже при таком уменьшенном размере и масштабе».
Как ни странно, масштабная модель Марсианского проекта не пыталась увернуться или уклониться от удара.
Вместо этого он выставил свой крошечный трансфазный топор в защитном положении и попытался отразить надвигающийся удар!
лязг!
Звук и сила удара не подвели! Поскольку Redaxe был предназначен для владения только одним оружием, он мог использовать свой топор с красным лезвием с большой силой и точностью!
Тем не менее, даже несмотря на то, что ему удалось подавить слабую попытку масштабной модели заблокировать приближающуюся атаку, огромный и гораздо более массивный топор фактически столкнулся лоб в лоб с крошечной рамкой масштабной модели, не продвинувшись дальше!
«Какая?!»
«Как это может быть?!»
«Это невозможно!»
Каждый опытный пилот Кроссера выглядел совершенно пораженным тем фактом, что машина, которая была в 50 раз меньше, действительно была способна отразить мощный удар наступательного меха ближнего боя!
Конечно, Redaxe был далеко не так силен, как настоящий опытный мех, но Почтенная Линда и Кроссеры интуитивно понимали, что, когда разница в масштабе стала настолько большой, масштабная модель не должна была быть в состоянии отразить удар так хорошо!
Уменьшенный мех был не только примерно в 50 раз легче, но и броня машины была примерно на 50 процентов тоньше.
«Как эта игрушка может оставаться на месте, когда полноразмерный мех приложил всю свою силу и вес для этого удара?» — недоуменно спросил почтенный Имарис Кросс. «Даже если фантастическая новая система брони проекта «Марс» настолько неразрушима, как я слышал, мех все равно должен отскакивать назад. Однако, насколько я вижу, он не сдвинулся со своего места ни на один сантиметр!»
Вес ухмыльнулся. «Это действительно парадоксальный результат, но это одно из менее очевидных преимуществ трансфазных мехов. Они могут заякориться в каком-то месте в пространстве, создавая впечатление, будто они стоят на невидимой почве. Если они уже стоят на твердая земля, то функция анкеровки может сделать их неподвижными. Как видите, масштабная модель нас в этом отношении не разочаровала».
«Патриарх Реджинальд принимает меры со своим мини-механизмом!»
Теперь, когда настала очередь Redaxe, на этот раз масштабная модель пошла в наступление!
Крошечный мех взлетел вверх и полностью уклонился от последующего удара Redaxe, чтобы ударить своим крошечным топором по одному из плеч меха с топором.
Ломтик!
Миниатюрный размер масштабной модели и ее оружия не помешал Патриарху Реджинальду нанести эффективный урон Redaxe.
Мужчина даже развлекался, пилотируя масштабную модель вокруг своей добычи. По сути, он рассматривал этот тестовый сеанс как тренировку по выведению из строя военных кораблей!
Как и настоящий военный корабль, Redaxe оказался совершенно неспособным отразить и противостоять атакам гораздо меньшей машины.
Он страдал от разреза за разрезом, поскольку проект мини-Марс не позволял его крошечному размеру мешать его миссии!
То, что усохшему трансфазному меху не хватало силы и мощи, он компенсировал безумным проникновением.
Масштабная модель затрачивала гораздо больше энергии, чем раньше, чтобы быть уверенной, что сможет выдержать свои энергоемкие атаки.
«Марсианский проект не способен нанести смертельный удар». Линда заметила. «Его топор не входит достаточно глубоко».
Патриарх Реджинальд тоже заметил это и быстро разочаровался, поскольку Redaxe получил больше ран.
«Тогда позвольте мне попробовать это!»
Пилот-эксперт попытался найти отклик у масштабной модели и ее оружия. Благодаря своим усилиям Реджинальду удалось собрать огромное количество сил.
Вскоре топор масштабной модели начал светиться зловещим красным оттенком.
Качать!
Всего за одну атаку масштабная модель смогла проникнуть в корпус Redaxe глубже, чем раньше!
«Механический двигатель пропал!»
«Он потерял способность двигать конечностями!»
В этот момент трое опытных пилотов Кроссера выглядели ошеломленными. Они ожидали, что поединок между масштабной моделью Mars Project и Redaxe продлится гораздо дольше.
Они никак не ожидали, что битва закончится так скоро!
«Был ли вообще полезен этот тест?» — нахмурившись, спросил почтенный Имарис Кросс. «Эта дуэль длилась не так долго, как я думал».
Вес усмехнулся. «Хе-хе-хе. Не волнуйтесь, Линда. Это всего лишь закуска. Нам просто нужно было собрать первоначальный пакет данных, чтобы сформировать основу для нашей работы по моделированию и расчетам. Настоящая битва вот-вот начнется».
Когда неподвижную раму Redaxe унесли, на этот раз вперед выступил еще один мех.
«Это экспертный мех!»
У входа появился культовый золотой робот-эксперт с выраженными мускулами и еще более выраженным гульфиком.
«C-Man, готов к службе!» Звонил досточтимый Винсент. «Я собираюсь получить удовольствие от того, что втаптываю Реджинальда в грязь. Вероятно, это будет единственный раз, когда я смогу сделать это с ним. Я определенно буду наслаждаться каждой секундой этого избиения».
Опытный мех-дебошир стукнул друг о друга умными металлическими кулаками в качестве акцента.
