Правда и ложь переплелись в паутину, которая поставила профессора Антона Мендосу в несостоятельное положение.
Когда его бывший наставник и начальник разорвал пелену, все время омрачавшую зрение Антона, тот уже не знал, чему верить.
Действительно ли династия Гауг разработала тщательно продуманную схему, чтобы заманить его в ловушку и разрушить его карьеру с единственной целью — очернить группу Вермеера?
Было ли MTA действительно не вовлечено во все это грязное дело, или оно действительно использовало свои значительные ресурсы, чтобы обмануть пятничников и заставить их винить себя?
Был ли директор Тринсаэль на самом деле настоящим мехером, которому было поручено проводить секретные исследования, или он был вымышленной личностью, которая не фигурировала ни в каких записях?
Профессор Антон просто не мог больше судить о том, что происходит. Он понял, что никогда не знал правды с самого начала.
«Хахаха… я был таким глупым и наивным… хахахаха…»
Обычный старший конструктор мехов был невероятно умен и наблюдателен. Не должно было быть так легко обмануть человека, который зарабатывал на жизнь выявлением и решением бесчисленных сложных инженерных задач.
Однако каждый конструктор мехов был специалистом только в ряде инженерных областей.
Довольно защищенный конструктор мехов, который только когда-либо накапливал опыт, работая в одном проектном институте за другим, не слишком много взаимодействуя с посторонними, не был настолько искусен в социальной инженерии.
Наивность профессора Антона усугублялась тем, что в последнее время он стал одержим своими радикальными методами проектирования и решениями. У него было такое узкое зрение, когда он нашел способ революционизировать свою философию дизайна и приблизить ее на один шаг к реализации, что он больше не удосужился подвергнуть сомнению свои предположения!
«Я стал таким же целеустремленным, как опытные пилоты». он размышлял о себе. «Я сделал так много ошибок и оплошностей, что заслужил, чтобы меня обманули».
Он не подвергал сомнению теневое местоположение и провидение секретной базы.
Он не подвергал сомнению личность или множество сомнительных заявлений директора Тринсаэля.
Он не удосужился получить второе мнение или разделить свое бремя с кем-либо, кто был готов проверить правду.
Он не удосужился подумать, почему MTA захочет поддержать именно его исследование, вместо того чтобы оставить его на усмотрение своих сотрудников.
Он не задавался вопросом, почему MTA полностью удовлетворилось его предложением убить опытного пилота только для того, чтобы использовать кости старого солдата в качестве сырья для опытного меха.
Сомнительных случаев было так много, что у Антона давно должны были зазвенеть тревожные звоночки.
Жаль, что его настойчивость в поиске прорыва ослепила его до такой степени, что он видел только розы, а не разлагающиеся тела, оплодотворившие прекрасные цветы.
Сила одержимости может превратить даже самого умного конструктора мехов в доверчивого дурака!
— Все кончено, Антон. Сказала большая проекция Мастера Рексена. «Агенты династии Калибр не только слили информацию о вашей попытке убить опытного пилота, чтобы провести безумный эксперимент, связанный с опытным мехом, но и обвинили вас в гибели тысяч других людей».
«Какая?!» Антон ненадолго вытряхнул себя из своей спирали спуска. «Это неправда! Я признаю, что вынудил Почтенного Зомана пожертвовать своей жизнью ради общего блага Синей Кавалерии, но я никогда не был бы настолько развращенным, чтобы убить тысячи людей ради своих собственных исследований. никогда не терпели моих действий, если это было так!»
Мастер Рексен уставился на старшего в костюме, который в данный момент в отчаянии стоял на коленях.
«Как бы то ни было, я верю тебе. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы у тебя не хватило духу зайти так далеко. Однако трудно опровергнуть ложь, которую поддерживают Гаугеры. Посмотри на это, Антон».
Появилась новая проекция, которая отображала буквально гору костей и гниющей плоти!
Черепа нагромождены, как пирамиды, в то время как другие кости были разбросаны вокруг, как если бы они были брошены туда без всякой мысли.
Груды разорванной и разлагающейся плоти выглядели еще хуже. Словно сотни, если не тысячи людей буквально разорвали на куски, чтобы отобрать самые отборные куски мяса.
Что так потрясло профессора Антона, а также достопочтенного Стиксона, так это отсутствие человечности, изображенное на проекционном изображении.
То, как преступник бессердечно убивал и использовал останки невинных жертв, резко контрастировало с тем, как профессор Антон проявлял крайнее уважение к собственным биологическим останкам Почтенного Зомана!
«Это… не мое… Я не несу ответственности за эти убийства…»
— Я тебе верю, Антон, но ты знаешь, где мы нашли эти тела?
«Где..?»
«700 метров от вашего текущего местоположения». Мастер Рексен ответил. «В течение многих месяцев вы работали и проводили свои исследования на той же астероидной базе, которая также служила скотобойней для людей. Независимо от того, несете ли вы ответственность за эти злодеяния или нет, это факт, что местные жители из этой звездной системы и соседних звездных систем были похищены, а затем убиты на этом сайте. Из-за агитации агентов династии Гауге общественность и родственники погибших не смогут принять никакого другого объяснения, кроме того, что уже распространено публично.»
— И какое это объяснение, Мастер?
«Распространенная версия состоит в том, что жертвы, ваши жертвы, лишились жизни из-за безумного иррационального стремления Старшего расширить возможности мехов с помощью силы человеческих жертвоприношений».
Профессор Антон опустил голову. Он мог отрицать все, что хотел, но с тем, как сильно «директор Тринсаэль» или настоящий вдохновитель толкнул его в эту яму, у него, вероятно, не было возможности заявить о своей невиновности.
Не то чтобы это имело значение!
Тот факт, что он заставил опытного пилота добровольно погибнуть, был правдой и бесспорным фактом!
Одного этого преступления было достаточно, чтобы толкнуть его на вечные муки!
Синяя кавалерия никогда не смогла бы допустить такого ужасного события, даже если бы исследования Антона принесли свои плоды.
Это произошло потому, что его опытные пилоты и их многочисленные сторонники на службе взбунтовались бы, если бы от них когда-либо ожидали, что они пожертвуют своими жизнями только для того, чтобы сделать опытный мех немного более мощным.
Хотя опытные пилоты, служившие в «Синей кавалерии», были вполне верны группе Вермеера, были некоторые границы, которые просто не следовало переступать.
Профессор Антон тоже должен был это понять, и он бы понял, если бы последние несколько лет был в более трезвом настроении.
Жаль, что его навязчивая идея затуманила даже эту часть здравого смысла!
«На данный момент не имеет значения, ловушка это или нет». Мастер Рексен заговорил. «На данный момент мы должны удовлетворить потерпевших и предоставить приемлемое объяснение общественности. Как главный виновник этой трагедии, этим объяснением должна служить ваша голова. наших следователей? Хотя мы не можем исправить ущерб, мы можем извлечь из этого инцидента как можно больше информации. Чем больше вы можете помочь в нашем расследовании, тем больше вы можете предотвратить попадание будущих разработчиков мехов в ту же ловушку».
Сердце Антона упало до такой степени, что почти почернело.
Однако внутри него осталось достаточно долга и преданности, чтобы он был готов сделать так много, чтобы помочь Vermeer Group. Он знал, что этого было недостаточно, чтобы искупить свои преступления и акты небрежности, но это был единственный способ, которым он мог идти вперед, сохраняя последние остатки своей чести.
Когда он начал поднимать голову и говорить, кто-то внезапно остановил его от ответа.
«НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ!» Модифицированный робот-эксперт внезапно переместился, чтобы поместить свою раму между комнатой наблюдения и роботами Синей кавалерии! «Профессор Антон невиновен! Он не заслуживает такого обращения. Он всегда хотел только помочь!»
Проекция Мастера Рексена немного вздрогнула. «Генерал Абершен-Блейк уже приказал вам отступить и ждать задержания, почтенный Стиксон».
«Я не буду стоять в стороне и позволять хорошему другу и невиновному конструктору мехов нести вину за чужие преступления!» Пилот-эксперт настаивал! «Почтенный Зоман не напрасно отдал нам свою жизнь. Дело профессора Антона действительно удалось! Я это чувствую! Он невиновен!»
Воздух внезапно стал напряженным, когда мех-череп начал резонировать с нарастающей интенсивностью.
Профессор Антон встревоженно поднял глаза. «Почтенный Стиксон…»
«Я знаю, что ты прав, Антон! Возможно, на этот раз твоя попытка не удалась так хорошо, как мы надеялись, но я уверен, что ты сможешь оправдать доверие Почтенного Зомана к своей работе! Нам просто нужно продолжать работать, чтобы завершить ваш текущий проект!»
Это не понравилось мастеру Рексену и Синей кавалерии. Поскольку Мастер собирался выступить с более строгим предупреждением, почтенный Стиксон больше не желал ждать, пока оппозиция вызовет дополнительные подкрепления.
Опытные пилоты были решительными людьми.
Приняв решение, они часто действовали в соответствии с ним, не задумываясь.
Они также неплохо умели читать намерения других людей. Когда почтенный Стиксон увидел, что мастер Рексен решил так или иначе положить конец всему этому делу, молодой и импульсивный опытный пилот не мог больше сдерживаться!
«Следуйте за мной, профессор! Я прорублю вам выход!» Он взревел, даже когда его опытный мех взорвался!
Мех-череп поднял свою винтовку и начал стрелять быстрой серией резонансных позитронных лучей по роботам Синей Кавалерии в пределах его прямой видимости!
Меха за мехом падали на пол, когда мощные позитронные лучи прожигали их броню и наносили сокрушительные повреждения внутренностям!
У обычных мехов не было шансов против настоящего опытного меха! Не при таких обстоятельствах и с таким небольшим числом
«Стоп, почтенный Стиксон! Вы совершаете измену!» Мастер Рексен закричал как раз перед тем, как его проекция исчезла.
Жаль, что почтенный Стиксон остался равнодушным к этим мольбам.
«Я не допущу, чтобы у меня под носом творилась несправедливость!»
Опытный пилот последовал своему сердцу и убеждениям и продолжил борьбу за выход из секретной базы.
Под отчаянным настоянием Стиксона Антон вошел в кабину робота-черепа.
Там он наблюдал за тем, как мошенник-эксперт продолжал сбивать любого противостоящего меха и отпугивать любые группы пехоты, которые пытались остановить побег главного подозреваемого.
Стикссон изо всех сил старался не убивать пятничников при попытке побега. Весь ущерб, который он нанес противоборствующим мехам, просто вывел из строя их системы, не подвергая риску их кабины.
Без каких-либо опытных мехов или подавляющего числа на их стороне подразделения Синей Кавалерии просто не могли помешать Достопочтенному Стиксону делать то, что он хотел.
В конце концов, опытному пилоту-мошеннику и беглому Старшему удалось сбежать.
Это путешествие было одним из самых хаотичных периодов в жизни Антона. Он даже не мог объяснить, как ему удавалось убегать от преследователей и так долго уклоняться от поимки.
Все, что он знал, это то, что он никогда не сможет вернуться в Пятничную коалицию до конца своей жизни.
Антон в последний раз поговорил с мастером Рексеном по связи. Это было тогда, когда он только что пересек границу цивилизованного космоса и уверился в том, что его преследователи вряд ли догонят в этот момент.
«Мастер…»
— Не надо было мне звонить, Антон. Рексен вздохнул. «Теперь я буду подвергнут еще одному раунду расследования. Вы знаете, насколько ваш побег усугубил это фиаско?»
— Простите, Мастер.
«Больше не извиняйся. Ты попал в беззаконное пространство. Там совсем другие правила выживания. Если хочешь остаться в живых, то должен приспособиться к более жестокой игре. Никогда не показывай слабости. Прояви силу в любым способом. Дурная слава, которую вы создали, сослужит вам хорошую службу в этом. Играйте в безумие, которое заставило общественность поверить в то, что вы безжалостно убили тысячи людей в своем стремлении создать лучший мех. Позвольте пиратам из фронтира знают, что Рено Хименес, также известный как Архитектор Черепа, является самым кровожадным дизайнером мехов среди них».
«Какая?» Антон выглядел удивленным. «Меня зовут не…»
«Сейчас.» Мастер Рексен настаивал. «Призраки династии Кали, возможно, успешно спровоцировали скандал, который нанес значительный ущерб социальной сплоченности нашей группы Vermeer, но мы сделали все возможное, чтобы ограничить ущерб. Мы не могли позволить себе втягивать Синюю кавалерию и наших опытных пилотов. в эту выгребную яму.Мы особенно не могли позволить себе запятнать репутацию вашей alma mater.Несмотря ни на что, достоинство Мартена Хильдебранда и его покровителей должно оставаться незапятнанным.Отсюда причина, по которой виновником зверских убийств является профессор Рено Хименес, Неудачный дизайнер мехов, выросший в обычном университете проектирования мехов, я ясно выразился?»
«Да сэр…»
«Хороший человек. Чего бы это ни стоило, я бы хотел вмешаться раньше. Я не должен был отказывать тебе так часто. мог бы направить вас к более здоровому образу жизни».
Беглый конструктор мехов стал настолько эмоциональным, что начал плакать. «Мне бы это тоже понравилось…»
Это был последний раз, когда Архитектор Черепа использовал свое настоящее имя.
Профессор Антон Мендоса стал забытым человеком в Vermeer Group.
Хотя не все его следы удалось стереть, правительство сделало все возможное, чтобы свести к минимуму любое упоминание о нем. Имя исчезло из многих баз данных, и многие люди, знавшие его лично, получили строгий приказ никогда больше не упоминать об Антоне Мендосе.
Поскольку осужденный конструктор мехов большую часть времени проводил в замкнутом кругу и почти не общался с другими сторонами, группе Вермеера было легко заставить исчезнуть выпускников Мартена Хильдебранда.
Со временем сам скандал был забыт, поскольку время и другие события стали доминировать в центре внимания людей.
Несколько человек, которые все еще были одержимы этим инцидентом, наконец отпустили, как только война на Комодо началась всерьез.
По сравнению с трагедией, затронувшей в лучшем случае пару тысяч жизней, война, напрямую затронувшая жизни триллионов пятничников и колдунов и решившая будущее еще большего числа людей, была гораздо значительнее!
Однако Архитектор Черепа никогда не забывал. Травмы, которые он испытал в результате этой последовательности событий, изменивших его жизнь, преследовали его до сих пор.
