После того, как первые участники вышли из тренажерных отсеков, они поделились своими замечательными впечатлениями с людьми, стоящими в очереди.
— Замечательно! Это так похоже на жизнь! Это лучший мех, который я когда-либо пилотировал!»
-Не могу поверить, как хорошо я себя чувствую, когда пилотирую Хрустального Лорда! Я попробовал все три версии, и золотой лейбл mech, безусловно, самый возвышенный!»
«Более дешевая бронзовая модель этикетки тоже не сутулится! Позвольте мне сказать вам, что мой наемный корпус уже владеет серебряным лейблом Blackbeak. Пилотирование бронзового лейбла Crystal Lord-это почти тот же самый опыт!»
Их субъективный опыт и отсутствие технических деталей, на которые они могли бы указать как на проблемы, привели к росту позитивности. Все сосредоточились на хороших моментах его конструкции, и те, кто опробовал модели в симуляторах, ушли с сильным желанием снова пилотировать робота.
— Пятнадцать минут — это слишком мало! Я не могу дождаться завтрашнего дня, чтобы снова пилотировать этот виртуальный мех! Мне нужна настоящая сделка!»
-Когда начнется аукцион? Позвольте мне получить копию как можно скорее!»
Вес намеренно разместил имитаторные капсулы в непосредственной близости от девяти хрустальных лордов с золотыми этикетками. Он также позволил гостям приблизиться к мехам и прикоснуться к их прохладной металлической поверхности. Таким образом, подавляющее большинство слуг оказались под воздействием взаимно усиливающихся аур, излучаемых мехами.
Трудно было описать их воздействие на людей, которые приближались к мехам. Все смотрели на машины с благоговением. Некоторые даже склонили головы в знак уважения. Когда они обсуждали между собой замысел Повелителя кристаллов, их мысли и слова бессознательно окрашивались их изменившимся настроением.
Никто не выказывал никакого осознания этого эффекта. Что касается веса, то он добился того же эффекта, что и прямое одурманивание их, заставив полюбить замысел Повелителя кристаллов.
Мысль об этом заставила его ухмыльнуться, и, продолжая расспрашивать, он излучал исключительную уверенность в своей работе.
Под неосязаемой, но почти угнетающей мощью Повелителей кристаллов никто не осмеливался оскорбить их достоинство упоминанием о каких-либо недостатках. Большая часть толпы подвергала тех, кто поднимал какие-либо критические точки, грязным взглядам. Под таким сильным социальным давлением смутьяны находили мало средств, чтобы поднять новый шум.
Конечно, вес и ЛМК не оставили все на произвол судьбы. Ответив на очередной вопрос, вес коротко извинился и отошел в сторону. Гэвин поприветствовал его кивком, не отрывая глаз от своего планшета.
-Сколько нарушителей спокойствия увезла охрана?»
— Двадцать пять, и я считаю.- Ответил Гэвин. — Поскольку они всего лишь пытались тебя разозлить, Саньял-Аблин не в состоянии удержать их и допросить. Мы не смогли проследить, пытались ли они создать проблемы от имени других и кто мог быть их работодателем.»
-Не рассчитывай узнать это, даже если мы будем держать их под стражей. Эти профессиональные агитаторы гораздо умнее. Вес хмыкнул. -И все же Саньял-Аблин удивительно ловко скрутил их, прежде чем они успели устроить сцену.»
Гэвин поднял голову и усмехнулся. -Это то, что ты получаешь, когда нанимаешь лучших. Сасс имеет большой опыт в управлении толпой. Это имеет смысл, если учесть, как одержим клан Консу конформизмом. Аи, которых они нанимают, пристально следят за каждым служащим сразу. В тот момент, когда они пытаются повысить голос, глушители звука немедленно заглушают их горло.»
— Жаль, что они не поймали эту женщину. Вес нахмурился. -Почему охрана не вмешалась?»
— Тогда они не могли заставить ее замолчать, потому что она заняла место приглашенной гостьи и села рядом с ней. Встав, она привлекла к себе много внимания, делая любые попытки заставить ее замолчать действительно очевидными. Ее голос также обладал странным свойством, которое вселяло сомнения в ИИ.»
Это было еще кое-что, о чем он хотел знать. -А кто она вообще такая? Как она оказалась в нашем списке гостей?»
-Ее зовут Мелли Неверленд. На самом деле она Кузина Андара Неверленда. Она также дизайнер мехов, хотя и работает на одном из крупнейших производителей мехов в Анселе. Судя по ее послужному списку, у нее не так уж много проектов за плечами. Она внесла лишь небольшую часть в пару более крупных совместных проектов.»
Теперь он немного понимал ее происхождение. — Она ведь выпускница Ансельского университета механического дизайна, не так ли?»
Гэвин опустил взгляд на Блокнот с данными. -Ты прав!»
Посторонний человек вроде Гэвина, возможно, не вполне осознает влияние АУМД. Вес догадался, что кто-то из АУМД поручил Мелли как можно больше снизить воспринимаемую ценность Повелителя кристаллов.
— Может быть, за покушением на Мелли стоит Мистер Неверленд?- Заговорил Гэвин.
Вес покачал головой. -Для него это не имеет никакого смысла. Он заработал значительное состояние, массово производя бронзовый лейбл Blackbeaks для внутреннего рынка. Конечно, его элементарная механика не подходит для производства кристаллического Лорда, но это не причина рисковать его текущим лицензионным контрактом с нами. Вдохновителем, скорее всего, является кто-то еще, связанный с АУМД.»
Что касается того, почему кто-то из АУМД хотел испортить его вечеринку, вес мог придумать много причин. Это могло быть вызвано враждебностью к тем, кто имел иностранные связи, или попыткой умалить его ценность перед мехкорпусом, чтобы он не забирал пухлые задания у их выпускников.
— Я не понимаю, босс. Почему АУМД чувствует необходимость усыпить тебя?»
— Они чувствуют угрозу со стороны кого-то вроде меня. Я учился в Риттерсберге, городе, полном избалованных сопляков, потомков миллиардеров-декадентов и ядовитых политиков. Небольшое количество конструкторов мехов, окончивших мою школу, ведут себя высоко и мощно, как только они вступают в индустрию. Они компенсируют недостаток таланта и способностей, оттесняя всех в сторону своими связями или богатством.»
«Я думал, что мехиндустрия-это чрезвычайно конкурентная область.- Озадаченно ответил Гэвин. -Разве эти богатые детишки не должны выставлять себя дураками, как только опубликуют пару проектов?»
— Обычно их недостаток таланта обнаруживается очень быстро. Вы правы в том, что рынок не будет обманут плохим дизайном. Однако у тех, у кого есть средства, есть и другие уловки, доступные им. Самый простой способ-нанять или принудить более способного конструктора мехов к проектированию мехов вместо них.»
— Понимаю. Гэвин кивнул. — Значит, эти никчемные люди остаются в бизнесе гораздо дольше, чем должны. И все же, разве не легко разоблачить их в таком случае?»
— Ха-ха-ха. Вес тихо рассмеялся. — Кто осмелится пойти против их влияния, оспаривая их компетентность? Любой, кто высунет свою голову, не получит много наград, но вместо этого разозлит мощное влияние.»
-И все же ты не похожа на избалованную девчонку, о которой говоришь. В отличие от них, вы несколько раз демонстрировали свое настоящее мастерство на публике.»
-Это еще хуже. Поскольку выпускники АУМД не могут выместить свое разочарование на этих избалованных сопляках, они тренируют свою огневую мощь на таких болванах, как я. Несмотря на то, что я получаю некоторую поддержку, они не могут помочь мне в этой области.»
— А почему бы и нет? Ты-Ларкинсон и ученик Мастера-конструктора мехов. Это должно отпугнуть кучу людей.»
— Эти влияния могут отпугнуть случайного прохожего, но они не кажутся такими страшными для тех, кто знает. Мы, Ларкинсоны, довольно известны в кругах пилотов мехов, но у нас нет никакого влияния в этой отрасли, кроме меня. Что же касается моего хозяина, то она находится за много световых лет от Светлой Республики. Я всего лишь номинальный ученик, так насколько она действительно заботится обо мне?»
В те несколько раз, когда она встречалась с ней, весу казалось, что мастер Олсон действительно заботится о нем, хотя бы немного. Возможно, у нее были какие-то скрытые мотивы, и, возможно, она видела ему применение в будущем, но у веса никогда не возникало впечатления, что она считает его грязью.
Тем не менее, как бы она ни была занята, вес никогда не обманывал себя, думая, что он занимает первое место в ее списке приоритетов. Мастер-конструктор мехов обладал достаточным влиянием, чтобы повлиять на всю пятничную коалицию. Вероятно, большую часть своего времени она тратила на развитие собственных предприятий.
-Саньял-Аблин не только ловил людей, которые хотели поднять шум, но и поймал пару вооруженных людей у лестницы.- Гэвин говорил серьезным тоном.
— Сколько их было?»
— Всего три, но все они были оснащены стелс-оборудованием. Обычные охранные компании были бы одурачены этими мерами.»
— Эти парни не представляют большой угрозы, даже если им удалось проникнуть внутрь. Вес отмахнулся от угрозы. — Тот, кто их послал, слишком мал, чтобы мы могли их выследить. Скажи Саньял-Аблину, чтобы он передал их местным властям, и пусть они разбираются с головорезами, как сочтут нужным.»
Высококлассный конференц-зал скрывал обилие оборонительных сооружений. Прежде чем кто-нибудь успевал выхватить пистолет и выстрелить в толпу, из-под земли появлялось большое количество твердых пластин, перекрывавших линию его огня.
Любой, у кого есть немного ноу-хау, должен знать об этом и о многом другом. То, что кучка тайных убийц или диверсантов все равно пыталась устроить крупный инцидент, свидетельствовало об их неважности.
-После окончания моей презентации в зал заходили еще люди?»
— Через него постоянно проходит изрядное количество людей. На самом деле, это начинает становиться проблемой. Слишком много людей входит, и недостаточно выходит! К этому времени Саньял-Аблин уже заставляет людей на улице выстраиваться в очередь и ждать своей очереди.»
-Это хороший знак. Вес улыбнулся. — Мужчины и женщины, требующие войти внутрь, должно быть, слышали об этом событии по радио или из уст в уста. То, что они слышали о Повелителе кристаллов, должно быть, тоже было чрезвычайно позитивным. Иначе они не придут в таком большом количестве.»
— Многие конструкторы мехов тоже пытаются войти. Согласно вашему приказу, охрана отказала им во въезде.»
«Хороший. Вес кивнул.
Мелли Неверленд и горстка других дизайнеров мехов получили возможность присутствовать на этом показе продукта только из-за их отношений к нему или LMC.
Вес не хотел, чтобы его вызвали на дуэль дизайнеров, поэтому он прямо запретил вход другим конструкторам мехов. Возможно, он мог бы вывести из себя многих коллег, но он не был бы первым конструктором мехов, который сделал бы это.
Он считал более важным сохранить полный контроль, чем угодить потенциальным нарушителям спокойствия.
Взглянув на содержимое Блокнота, вес кивнул Гэвину и похлопал его по плечу. — Продолжайте в том же духе. Постарайтесь найти способ заставить людей уйти. Я хочу, чтобы сегодня как можно больше людей увидели мои мехи.»
-Это будет очень трудно. Посмотри на их лица. Кто-нибудь из присутствующих выглядит так, будто хочет уйти?!»
— Придумай что-нибудь с Саньял-Аблином. Они должны быть хороши и в этом.»
Минут через десять вес увидел результат. Он не знал, как это сделать, но Саньял-Аблин сумел организовать ротацию. Кроме приглашенных гостей, все остальные могли задержаться в зале лишь на ограниченное время.
Время шло, и солнце Бентхейма скрылось за горизонтом. К концу местного дня десятки тысяч горожан и туристов посетили зал и смогли поближе познакомиться с девятью впечатляющими мехами.
Аукцион, состоявшийся вечером, также прошел отлично. Коллекционеры и их представители часами томились под объединенными аурами.
Такое сильное и всепроникающее воздействие Х-Фактора мехов приучило их к его влиянию. Однако, даже если они привыкли к очарованию мехов, они все еще не могли думать о том, чтобы расстаться с их присутствием.
Представители разных коллекционеров, которые не решились прийти, сделали все возможное, чтобы убедить своих боссов принять участие в торгах на мехах gold label. Некоторым даже удалось оторвать своих коллекционеров от того, чем они занимались, чтобы лично присутствовать на аукционе.
Это привело к множеству слезящихся торгов. Самый дорогой мех выставлялся на аукцион за 134 миллиона кредитов, а самый дешевый — за солидные 122 миллиона кредитов.
Хотя выигрышные ставки не достигли того уровня, на который он надеялся, вес все еще мог назвать этот день успешным.
— И все же, даже если бы мне удалось завоевать толпу, я не знаю, будет ли остальной рынок так легко убедить.»
Не видя мехов лично, другие не были бы одурманены их аурами. Будут ли модели Хрустального Лорда по-прежнему привлекательны для них? Весу оставалось только дождаться завтрашнего дня, чтобы выяснить это.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
