Мечерам потребовалось довольно много времени, чтобы завершить всестороннее исследование Марса.
С одной стороны, Вес был счастлив, что люди, которые больше всего ценили мехов, были так очарованы его последней совместной работой.
С другой стороны, его раздражало, что Марсу потребуется больше времени, чтобы развернуться в первый раз.
Это не значит, что Вес и остальные ничего не делали на протяжении всей инспекции. Мастер Амфи Хелекос регулярно звонил им, чтобы дать технические ответы об их выборе дизайна или последних инновациях.
Вопросы дали понять, что мехеров искренне интересовали несколько различных аспектов Марса.
Как только мастер Амфи, наконец, удовлетворила ее обширное любопытство, она, наконец, разрешила клану Креста продолжить испытание.
Как будто этим сеансом руководили мехеры.
— Ты готов, Реджинальд?
«Я всегда был готов». Могучий опытный пилот, казалось, проснулся от этой новости. Весь день Крестовый Патриарх копил силы. «Я знал, что мое время когда-нибудь придет. Никто не может отказать мне в моем новом опытном мехе».
Марс был завидно сильной машиной. В нем были представлены новейшие технологии и больше фазовой воды, чем было в наличии у большинства организаций. Все богатство и сила, вложенные в его структуру, создали комбинацию, которая также превратилась в шедевральный мех.
Учитывая все эти достопримечательности, Вес счел замечательным то, что Патриарх Реджинальд продемонстрировал достаточно контроля, чтобы сдержать свое желание немедленно пилотировать свою новую машину!
Грозная сила воли человека активизировалась, когда он поднялся на ноги. Он посмотрел на своего ожидающего опытного меха пристальным взглядом.
У Веса была иллюзия, что эти двое уже резонируют друг с другом, несмотря на то, что их разделяет умеренное расстояние.
Когда тело Реджинальда в скафандре начало подниматься с пола ангарного отсека, Вес предупредил.
«Ах, чуть не забыл. Когда будешь взаимодействовать с Марсом, будь осторожен. Хотя уже очевидно, что этот мех отличается от тех, что мы делали раньше, он немного более особенный, поскольку у него уже есть развитая личность».
«Я знаю.» — грубо сказал Реджинальд.
«Я разработал Марс так, чтобы он был для вас более враждебным партнером. Не ожидайте, что он перевернется для вас. Он не только бросит вам вызов, но и будет сопротивляться вам, если вы не сможете прийти к согласию с ним. удивлен этим. Надеюсь, ты найдешь способ сотрудничать со своим новым мехом».
«Хмф. Понятно.»
Реджинальд продолжал приближаться, пока не достиг проема кабины. Он в последний раз взглянул на свою гордость и радость и полюбовался ее агрессивным воинственным видом вблизи.
Огненно-красное покрытие, обтекаемые боевые мотивы и шлем с гребнем, из которого выбрасывался красный шлейф, — все это превращало Марс в факсимиле своего мифологического тезки.
Опытный пилот знал, что как только он войдет в кабину, у него будет самый большой шанс приблизиться к тому, чтобы стать богом войны, о котором он всегда мечтал.
«Отец…» Реджинальд нежно держал толстый крест, свисавший с его шеи. «С сегодняшнего дня я больше не буду смотреть на тебя снизу вверх. Если бы ты был еще жив, я бы заставил тебя начать смотреть на меня снизу вверх после того, как этот день пройдет».
Произнеся это чрезвычайно высокомерное заявление, Реджинальд решительно вошел в кабину и занял свое место!
Тем временем Вес удалился в одну из смотровых комнат на борту «Хеммингтон Кросс». Профессор Бенедикт и другие конструкторы мехов уже стояли за своими рабочими местами. Каждый из них также получил новости.
«Все готово?» — спросил Вес.
Бенедикт кивнул. «Все должно быть на месте. Я получил известие от вашего клана, что их опытные роботы отправляются в космос в течение минуты».
«Хорошо, хотя мы не торопимся проводить боевые испытания. Нашим опытным мехам не нужно торопиться».
«Пилоты просто хотят лично увидеть Марс». — заметила Глориана. «Можете ли вы винить их за то, что они хотят посмотреть поближе?»
Никто в Альянсе Золотого Черепа не был более заинтересован в производительности флагманского меха клана Креста, чем те, кто будет сражаться вместе с ним в будущем.
Пилоты-эксперты Ларкинсонов гордились своими мехами. Кто мог их винить? Каждый из них был произведением искусства, а многие из них оказались шедеврами!
Однако вскоре их звезды затмит еще большее небесное тело. Ни один из мехов-экспертов Ларкинсона не мог превзойти Марс на любом фронте, по крайней мере, с их нынешними конструкциями!
Из-за необходимости оставить несколько опытных мехов в Давуте, Ларкинсоны на этот раз в конечном итоге развернули свои первые семь в поле.
Это означало, что C-man явно отсутствовал, что спасло Почтенного Винсента от еще одного ужасного удара по его эго.
В любом случае, состав, состоящий из Темного Зефира, Амаранто, Бунта, Первого Меча, Щита Самара, Вечноизменяющего и, что самое интересное, Минервы, был могущественной силой на любом поле битвы!
Каждый из их опытных пилотов побывал в боях, и многие из них добились заметных успехов даже после того, как экспедиционный флот обосновался в Давуте.
Но ни один из них не смог приблизиться к патриарху Реджинальду по силе резонанса, боевому опыту и многим другим факторам.
Пропасть между ними была такой же широкой, как и прежде, и после сегодняшнего дня она может превратиться в еще большую пропасть!
— Будем надеяться, что на этот раз Реджинальд позволит нам сохранить достоинство. Преподобный Иисус Навин надеялся.
Внутри «Хеммингтон Кросс» пара мехов «Кроссерс» осторожно отбуксировала дремлющий «Марс» из ангарного отсека в открытый космос.
Первоначальная активация любого опытного меха могла быть взрывным событием, и многие люди ожидали, что на этот раз Марс устроит еще более грандиозное зрелище!
Таким образом, все терпеливо ждали, пока буксирующие мехи не унесут Марс достаточно далеко, чтобы случайно не повредить ближайшие мехи и космические корабли.
Как только конструкторы мехов подтвердили, что все в порядке, Патриарх Реджинальд, наконец, получил добро на старт.
Он закрыл глаза и вспомнил всю ту борьбу и усилия, которые завели его так далеко.
В конце концов, он не мог перестать думать об отце.
Перспектива наконец-то догнать Сент-Хеммингтон-Кросс с помощью, пожалуй, самого мощного второсортного робота-эксперта в регионе, если не нового фронтира во всей его полноте, наконец-то дала ему ментальную основу, чтобы перестать смотреть на него снизу вверх. величайший наставник, учитель, родитель и образец для подражания.
Невидимое ограничение, казалось, исчезло из его духа. Словно Реджинальд наконец-то сбросил с себя оковы, сковывавшие его много лет.
В этот момент он чувствовал себя невероятно свободным и легким. Его разум был на грани уплывания, но сейчас было не время предаваться этому странному ощущению.
Пора было начинать.
Реджинальд решительно нажал кнопку, в результате чего кабина, а затем и все роботы-эксперты всерьез ожили!
Мощная красная корона немедленно окружила Марс, когда Патриарх Реджинальд немедленно достиг резонанса со своим опытным мехом.
Марс был подобен бодрствующему вулкану. За считанные секунды он превратился из бездействующей машины в силу природы, поскольку его активация позволила Патриарху Реджинальду направить свою огромную силу через его корпус!
Мало того, «Марс» наконец-то смог установить надлежащую человеко-машинную связь с опытным пилотом.
Как только эти двое смогли общаться, возникло небольшое напряжение, поскольку Марс не сразу согнулся перед грозной волей Патриарха Реджинальда, и наоборот.
«Я здесь хозяин». — сказал Реджинальд, пытаясь доминировать над своим новым опытным мехом.
Удивительно, но Марс с самого начала мог говорить!
«ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ПРАВДОЙ В ПРОШЛОМ, НО Я ОТЛИЧАЮСЬ ОТ КАЖДОЙ ПРЕДЫДУЩЕЙ МАШИНЫ, КОТОРУЮ ВЫ ПИЛОТИЛИ. Я ЕСМЬ МАРС, БОГ ВОЙНЫ В ОБРАЗЕ МЕХА. НАПАРТНЕР, КОТОРОГО ВЫ БУДЕТЕ СЛУШАТЬ В БОЙ».
Похоже, это спровоцировало Патриарха Реджинальда! Он сразу же стал эмоциональным, в результате чего его резонансная связь с Марсом забурлила!
«Никто больше не говорит мне, что делать! Я сильнее тебя, Марс! Ты должен подчиняться моей воле, а не наоборот!»
Если бы Марс мог раздраженно вздохнуть, он бы это сделал.
«Я НЕ ПРОШУ ВАС ПОДЧИНЯТЬСЯ МНЕ, РЕДЖИНАЛД. Я ПРОШУ ВАС ПРИЗНАТЬ МЕНЯ КАК РАВНОПРАВНОГО ПАРТНЕРА».
Хотя Марс звучал вполне разумно, требуя партнерства, характерного для отношений почти каждого пилота меха с живым мехом, было очень плохо, что Реджинальд был слишком настойчив в своем!
«Неважно, что вы говорите, я не приму никаких компромиссов! Вы преклоните колени передо мной или я уничтожу каждый ваш клочок.
Марс был потрясен бескомпромиссностью Реджинальда! Опытный пилот никогда не проявлял такого упрямства во время предыдущих сеансов пассивного резонанса. Как будто Крест Патриарх превратился в совершенно другого зверя, когда он вошел в кабину!
Внешние наблюдатели становились все более обеспокоенными, поскольку Марс начал проявлять странную активность.
Вес нахмурился, заметив все более серьезные признаки стресса от поступающей телеметрии.
Шаблоны соответствовали шаблонам проблемной попытки взаимодействия. Скорее всего, опытный пилот и опытный мех не ладили!
— Что ты сделал, Вес?! — укоризненно спросила Глориана, повернув голову. — Это твоя вина, да?
«Какая?» Вес выглядел озадаченным. «Я не знаю, что происходит. Почему ты вдруг обвиняешь меня?»
«Патриарху Реджинальду трудно прийти к соглашению с Марсом. Нет причин, по которым это могло бы произойти, если бы вы не вмешивались в это. Что вы сделали, что могло создать такой конфликт?!»
Вес вспомнил о враждебной личности, которую он передал Марсу.
«Ну… может быть, это потому, что я активизировал Марс, смешав его духовную основу с кусочками Почтенного Гансо и Почтенного Фостера…»
«Я ТАК И ЗНАЛ! ВЫ КОГДА-НИБУДЬ ЗАДУМАЛИСЬ, БЫЛО ЛИ ЭТО ХОРОШАЯ ИДЕЯ ПЕРЕНЕСТИ ЭЛЕМЕНТЫ ДВУХ НАШИХ САМЫХ УСТОЙЧИВЫХ И НЕПРИКОРИМЫХ ВРАГОВ В ДРУЖЕСТВЕННЫЙ МЕХ?!»
Теперь, когда она указала на это, задним числом это действительно звучало как плохая идея.
Пока Вес пытался отчитаться за себя, борьба между патриархом Реджинальдом и его опытным мехом продолжала бушевать, и ей не было видно конца!
Истинный резонанс, созданный этими двумя, начал колебаться, поскольку они продолжали оставаться противоположными друг другу.
Как раз в тот момент, когда казалось, что противоборствующие личности начнут производить антисинергию, одна из них внезапно взорвалась силой!
Патриарх Реджинальд Кросс был настолько оскорблен продолжающимся неповиновением своего опытного меха, что его терпению пришел конец!
«Я НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ПОТЕРПУ УНИЖЕНИЙ, ОСОБЕННО ИЗ-ЗА МОЕГО СОБСТВЕННОГО МЕХА!»
Взрыв света, мощи и силы мгновенно охватил все пространство вокруг Марса!
Это было не похоже ни на что, что наблюдатели когда-либо видели!
На мгновение Вес и многие другие подумали, будто вражеский диверсант тайно привел в действие супербомбу рядом с Марсом!
Лишь через несколько секунд они поняли, что мощный взрыв был вызван не взрывом боеголовки, а тем, что трансцендентный человек силой прорвался на следующий уровень своей профессии!
Все во флоте были совершенно потрясены и очарованы продолжающимся излиянием силы!
Было только одно возможное объяснение того, почему Марс мог направлять энергию, которая значительно превышала мощность любой из его высокотехнологичных систем!
«Патриарх Реджинальд Кросс… стал святым!» Вес заявил очевидное.
