«Итак, насколько силен Марс?»
«Мы не знаем».
«Ты не знаешь?» Тристан Весселинг поднял бровь.
Перла Монатер, дипломатический атташе, которая также могла быть шпионкой, пожала плечами.
«Мы не смогли наблюдать или получить какие-либо записи об этих первоначальных сеансах испытаний. То немногое, что мы смогли узнать за эти годы, так это то, что Марс не только продемонстрировал доминирующую производительность в обычных сценариях, но также был в состоянии конкурировать с собственных мехов MTA».
«Что?! Правда?!» Тристан выглядел потрясенным!
Хотя для первоклассных мехов не было ничего необычного в том, что они могли конкурировать со стандартными мехами MTA за свои деньги, Марс в то время был технически опытным мехом.
То, что он мог «конкурировать» с собственными машинами MTA, было впечатляющим техническим достижением!
«Подождите, а как именно «Марс» показал себя против мехов MTA? Тристан нахмурился. «Смог ли он сражаться на равных против только одного меха MTA, или ему удалось оказать давление на весь отряд?»
Последний случай маловероятен, но все же оставался в пределах возможного.
«Мы не знаем, и поэтому нам трудно оценить реальную боевую мощь Марса на тот момент». — сказала мисс Монатер. «Важно то, что Марс уже достиг уровня мощи, который полностью исключал возможность победить клан Ларкинсонов на военном фронте. Если в прошлом и было слабое окно возможностей, то прорыв Патриарха Реджинальда Кросса закрылся Даже если Вес Ларкинсон время от времени покидал цитадель Давута, чтобы время от времени посещать менее защищенные звездные системы, он не забывал брать с собой своих приятелей из клана Креста».
Из того, что он узнал об усилиях Пятничной коалиции по колонизации Красного океана, цена организации нападения на Альянс Золотого Черепа была просто слишком велика!
Колонии, основанные пятничниками, начинали медленно из-за опустошительной войны на Комодо.
Граждане и лидеры Пятничной коалиции по понятным причинам вложили большую часть своего внимания и ресурсов в завоевание и восстановление своих расширенных владений в Звездном секторе Комодо.
Хотя это, несомненно, было правильным решением, оно помешало государству направить слишком много средств, ресурсов, звездолетов, мехов и рабочей силы на новые рубежи.
Колониальные пятничники уже испытали достаточно трудностей, отбиваясь от колдунов в изгнании.
Как он мог сэкономить десятки тысяч мехов и десятки опытных мехов, чтобы нанести второй глубокий удар по Альянсу Золотого Черепа?
Их первая провальная попытка уже показала, насколько плохой была идея напасть на военный союз, который, казалось, был способен вытаскивать одну козырную карту за другой!
— Значит, вы действительно исключили военное решение против клана Ларкинсонов? — критически спросил Тристан.
— Не могу сказать. Я всего лишь пехотинец. — ответила мисс Монатер. «Тем не менее, позвольте мне заметить, что наш враг — это не Кросс-клан и даже не весь клан Ларкинсонов. Наша самая большая всеобщая угроза в Красном океане — дизайнер мехов, известный как Вес Ларкинсон. Мы будем счастливы, если его уберут за борт, но поскольку это невозможно с нашими нынешними средствами, нам придется пойти на компромисс с этим человеком».
То, как она говорила, подразумевало, что, хотя Пятничная коалиция решительно исключила любой шанс победить клан Ларкинсонов на поле боя, ее агентства никогда не отказывались от возможности убить свою ключевую цель!
Тристан чувствовал себя противоречивым по этому поводу. Из того, что он знал о Весе, этот человек никогда не проявлял инициативы, чтобы спровоцировать конфликт.
Хотя он сделал несколько неверных решений и в конце концов встал на противоположную сторону, Вес стал жертвой этой вендетты.
С другой стороны, Вес нанес пятничной коалиции больше вреда, чем любой другой разработчик мехов. Хотя он явно не был колдуном, он был женат на одной из них. Мало того, он активно снабжал Hex Army чрезвычайно проблемными моделями мехов, которые раздражали их радикальных солдат!
Такие мехи, как Valkyrie Redeemer, не только отсрочили поражение Hex Army, но и привели к гибели миллиардов пятничных солдат и мирных жителей, оказавшихся втянутыми в насилие!
Было ли справедливо приписывать все эти смерти и трагедии ногам Веса Ларкинсона?
Не совсем.
Тристан сам был дизайнером мехов. Он также понимал беспомощность разработчиков мехов, неспособных контролировать действия своих клиентов.
Однако роботы Hexer, разработанные Весом, вряд ли можно было назвать обычным рыночным продуктом. Это были заказанные продукты, которые были специально разработаны для расширения возможностей Проклинателей, чтобы они могли убивать больше пятничников!
Не было ошибкой обозначить Веса как наибольшую индивидуальную угрозу и фактор риска для его состояния.
У Тристана была иллюзия, что судьба пятничных колониальных государств находится в его руках!
«Если я потерплю неудачу… наши колонии на новой границе будут стерты с лица земли?»
Перла Монатер снова пожала плечами. «Я действительно не могу сказать. Мы работаем над несколькими инициативами, чтобы уравнять шансы и дать нашим колониям больше шансов на выживание. Лично я не думаю, что какая-либо из инициатив увенчается успехом. это как купить сто лотерейных билетов. Мы надеемся, что один из них выиграет джек-пот, хотя шансы на это все еще невелики».
Тристан выглядел обеспокоенным. — Значит, я всего лишь лотерейный билет в наш штат?
Его куратор этой миссии усмехнулся. «Я бы сказал, что вы — супер-роскошный лотерейный билет. Лучший способ для нас смягчить противоречие между Патриархом Ларкинсона и нашим государством — это поговорить с ним напрямую. дружеские обстоятельства. Этого достаточно, чтобы мы могли возлагать надежды на ваши усилия.
«Ты, конечно, не облегчаешь мне эту тяжелую ответственность».
«Ну, не повезло, Тристан, потому что ты не можешь этого избежать. Мы считаем важным, чтобы ты осознал ставки этой попытки переговоров. Если ты сможешь поговорить с ним, мы не хотим, чтобы ты упал. за его пресловутое обаяние и позволить ему взять на себя инициативу. Его не зря называют Языком Дьявола, хотя это конкретное прозвище не так хорошо известно в Красном Океане».
Оба погрузились в тяжелое молчание. Тристан просмотрел информацию о клане Ларкинсонов и его обширной сети союзников и деловых партнеров, и ему было трудно представить, что Вес воспримет его всерьез.
Пятничная коалиция может быть большой шишкой в своем родном звездном секторе, но здесь, на новом фронтире, было много восходящих держав, которые имели большее влияние!
«Нам нужно много рычагов». — подчеркнул Тристан. «У Ларкинсонов фантастические дела на рынке мехов. Их самый могущественный военный союзник получил мощного пилота-аса, чей лучший мех, вероятно, уже готов к этому времени. как мосты. Весу нечего бояться нашего государства, и он это знает. Мы не можем использовать принудительные средства для получения уступок».
«Мы вообще не собираемся этого делать». — быстро сказала мисс Монатер. «Учитывая его эмоциональную модель принятия решений, риск спровоцировать негативную реакцию слишком велик. Мы лишь дадим вам список стимулов, которые вы можете предложить ему, чтобы заключить сделку. Мы заметили, что апеллируя к его жадности и желаний постоянно работал на партии, которые впоследствии стали его партнерами».
— Где этот список, о котором вы говорите?
«Мы все еще работаем над его завершением». Мисс Монатер поджала губы. «Список в высшей степени… политический, как вы понимаете. У каждого партнера по коалиции свое представление о том, на какие уступки мы должны быть готовы пойти одному человеку».
Тристан еще не слышал об этом, хотя, оглядываясь назад, он не должен был удивляться.
«О? Можете ли вы сказать мне, что разные партнеры по коалиции думают об этой инициативе?»
«Официально я не могу разглашать ничего подобного. Я даже не имею права выслушивать какие-либо подробности на моем уровне. Однако… я не хочу, чтобы вы шли вслепую. Я думаю, будет лучше, если вы поймете нашу сторону уравнения до также в большей степени».
Из-за этого у Тристана сложилось другое впечатление о Перле Монатер. Сначала он думал, что она просто типичный дипломат или ведьмак, который относился к этому как к типичной миссии.
Теперь он начал развивать другие мысли.
— Как вы думаете, что я должен знать?
«Ну, давайте начнем с разделенной структуры нашего государства. Наша коалиция на самом деле не едина, что, я уверен, вы уже знаете».
«О, я знаю. Я знаю очень хорошо.» — сказал Тристан.
Он имел дело с этим во время и после войны на Комодо! Конкуренция между различными партнерами по коалиции только усилилась после того, как Проклинатели перестали представлять угрозу в звездном секторе Комодо!
«Ну, позвольте мне сразу заявить, что все это безобразие затронуло и нас. Например, династия Гауге наиболее неохотно идет на переговоры с Патриархом Ларкинсонов».
Тристан фыркнул. «Цифры. Династия Гауге всегда была высокомерной до войны на Комодо. Теперь, когда Гаугеры не только сохранили большую часть своей силы после разрушительного конфликта дома, они стали невыносимо напористыми против других пятничников».
«Как вы говорите, династия Гауг стала более могущественной, потому что она действительно пострадала меньше, чем многие другие партнеры по коалиции. Это не только позволило Гаугам вкладывать больше ресурсов в свои собственные колонии, но и побудило их меньше настаивать на примирении».
«Чего ждать?»
«Да, я не шучу, Тристан. Династия Калибр считает, что обладает силой защищать свои колонии в этой карликовой галактике».
«Похоже, в этой истории есть нечто большее, чем то, что вы только что сказали?»
«Ты был бы прав». Мисс Монатер кивнула. «Мы полагаем, что Гаугеры втайне надеются, что конфликт с Хексерами продлится какое-то время. Видите ли, агрессивные рейдеры Хексеров, беспокоящие наши колонии, не глупы. Если у них есть выбор между набегом на слабо защищенную колонию и хорошо защищенной колонии, в большинстве случаев они выберут первое».
Тристан понял смысл. «Это означает, что колонии наших более слабых партнеров по коалиции подвергаются гораздо большему количеству атак!»
«Именно. Давайте посмотрим, как партнеры по коалиции справились с Комодской войной, не так ли? Во-первых, у вас есть пара слабаков. Клан Иглобрюха и Группа «Авангард» были анемичными еще до начала войны. взносы во время великого конфликта оставили им наименьшую долю добычи, что справедливо, но не помогает им догнать других партнеров по коалиции».
Дизайнер мехов-подмастерьев с пониманием отнесся к этим низшим группам. «Иглобрюхи и Авангардисты должны быть теми, кто больше всего отчаянно пытается примириться с Весом. Вероятно, у них самые слабые колонии в Красном океане».
«Правильно. Проклинатели уже нанесли большой ущерб своим поселениям, из-за чего Иглобрюхи и Авангардисты еще больше отстали в этой колониальной гонке».
«А как насчет следующих двух партнеров по коалиции?»
Мисс Монатер поморщилась. «Их колонии также находятся в плохом состоянии. Группа Карнеги и Группа Вермеера понесли неисчислимые разрушения на своих основных территориях во время войны на Комодо, поскольку армия Шестиугольников оставила след опустошения во время первоначального вторжения. Хотя два партнера по коалиции получили много компенсации за ущерб, который они понесли, они обязаны вкладывать большую часть своих ресурсов в восстановление своих старых городов и инфраструктуры.Граждане двух партнеров по коалиции не смогли бы принять какое-либо решение об отвлечении огромного количества финансирования и ресурсы для горстки далеких колоний, которые находятся в сотнях тысяч световых лет от нас!»
— Это… понятно.
Тристан полностью понял это чувство. Он был гражданином Группы Карнеги и хотел, чтобы его люди могли восстановить свои старые дома и предприятия после войны.
Однако с тех пор, как он отправился в эту карликовую галактику, он понял стратегическую важность содержания колоний в этом районе. Было бы слишком недальновидно пренебрегать поселениями, которые предлагали людям на родине более легкий доступ к фазовой воде и другим ценным товарам!
