К тому времени, когда вес биометрически подписал двадцать с лишним документов, его пальцы почти свело судорогой. Некоторые организации довольствовались сканированием ДНК или зрачков человека, но мехкорпус придерживался гораздо более строгих стандартов.
Огромное количество действий, которые Вес должен был сделать, чтобы подписать каждый документ, было борьбой само по себе. Корпус мехов был полон решимости не допустить, чтобы конструкторы мехов совершили мошенничество или искажение истины.
Вес, конечно, понимал почему. Конструкторы мехов в основном проектировали мехов, но были и способными инженерами. Они использовали все виды трюков, от взлома устройств, которые содержали виртуальные документы и изменения их положений, до создания андроида с дистанционным управлением, чтобы служить вместо них.
Самый экстремальный пример на самом деле состоял из избалованного сопляка, который приказал похитить другого конструктора мехов. Ужасная хирургия превратила тело жертвы в клон испорченного ребенка, в то время как чрезвычайно жестокая промывка мозгов медленно превратила его личность в сносную имитацию вдохновителя.
На самом деле вся эта схема имела хорошие шансы сработать, потому что мехкорпус тогда не проводил инвазивных инспекций. Двойник послушно притворился кем-то другим, и хотя у некоторых, возможно, были какие-то подозрения, никто не понял правды.
Единственная причина, по которой он провалился, заключалась в том, что избалованный мальчишка показался на публике, когда одна из его вечеринок вышла из-под контроля. Люди быстро начали чесать головы, почему этот никчемный конструктор мехов мог быть в двух местах одновременно. Разве он не работал над отладкой мехов на какой-нибудь изолированной исследовательской базе?
— Идите вперед и ждите осмотра.»
Вес двинулся дальше и последовал за проводником в закрытую модульную клинику. В течение всего оставшегося дня он прошел через большое количество тестов. Из-за своего ненормального тела он наслаждался повышенным вниманием и должен был выдержать гораздо больше тестов, несмотря на существование записей, которые рассказывали точно такую же историю.
-Мы просто хотим быть уверены, что нашли нужного человека.- Пробормотал доктор, когда вес спросил почему.
Мехкорпус не интересовался потенциально чудесными эффектами его Ютландского органа. Вместо этого они очень беспокоились о его неизвестном функционировании и намерениях его создателя. Кто знает, что это за биологическая программа.
Вес тут же наткнулся на первое препятствие.
-Вам придется остаться здесь, мистер Ларкинсон.- Сказал доктор, нахмурившись при виде неубедительных результатов в отчетах. -Мы можем позволить вам пройти следующие этапы вашего посвящения, пока не получим некоторые гарантии, что вы не несете ничего, что может оказаться вредным.»
Вес ожидал, что нечто подобное может произойти. -Я могу направить вас к представителю мастера Олсона. Он может поручиться за меня.»
-Это очень поможет!»
В подобных случаях, когда у мехкорпуса не было средств решить проблему, они обычно сдерживали проектировщика мехов, о котором шла речь, и колебались в своих назначениях. Вес хотел избежать такой ужасной участи, поэтому заранее кое-что приготовил.
Он поднял коммуникатор и послал контактные данные Горацио. — Это связной управляющего мастера Олсона. Он занимается всеми ее административными вопросами и знает о моей ситуации.»
Доктор удалился и стал переписываться с Горацио. Вес не мог подслушать их разговор, но он не сомневался, что самые спорные вопросы будут проигнорированы.
Ведь вес был здесь не единственным конструктором мехов, имеющим связи с иностранным государством. Пятничная коалиция была чудовищем по сравнению с Республикой, так что у последней не было другого выбора, кроме как проглотить каждую пилюлю, подаваемую в рот.
Через некоторое время доктор вернулся и молча кивнул весу, чтобы тот шел дальше.
«Спасибо.»
Хотя этот опыт был немного неловким, и мехкорпус никогда не будет полностью доверять ему, вес знал, что он преодолел самое существенное препятствие.
Он прошел последнюю проверку, где несколько роботов сняли с него всю одежду и вещи и выдали ему мягкую серую сменную экипировку вместе с самым примитивным коммуникатором, который он когда-либо видел.
-На этой штуке нет ни одного приложения, кроме часов.»
После этого вес добрался до спального района, где несколько конструкторов мехов разместились в небольших модульных комнатах, построенных специально для этой цели. Войдя в комнату, он столкнулся с тремя незнакомыми лицами.
— Посмотри, что у нас тут! Опоздавший прибыл!»
-Ты слишком долго возился!»
— Ты пропустила ужин, но мы кое-что припасли для тебя.»
Вес улыбнулся, вошел в дом и сел за квадратный стол посередине. — Спасибо, я умираю с голоду.»
Обед в данном случае состоял всего лишь из пресного, несвежего пакета питательных веществ и большого количества воды, чтобы увлажнить желудок.
-Это все? Вес нахмурился. -Он выглядит довольно … голым.»
Даже заключенные получали удовольствие от восстановленной пищи, которая использовала питательные пакеты в качестве сырья. Подача сухих батончиков неидентифицируемой биологической материи без какой-либо обработки в шутку рассматривалась как пограничное военное преступление. Он представился как Морган Холленфилд.
Один из трех конструкторов мехов вздохнул. Это был мужчина средних лет с темно-каштановыми волосами, выглядевший намного старше остальных.
— Мехкорпус хочет показать, кто здесь главный. Мы можем наслаждаться питательными пакетами только на завтрак, обед и ужин, пока не пройдем через то, что они называют своей самой легкой версией учебного лагеря.»
Все нахмурились, услышав это. Как правило, конструкторы мехов были ботаниками и вундеркиндами. Какое отношение физическая подготовка имеет к тому, насколько хорошо они спроектировали свои мехи?
-Это еще один способ усыпить нас!- Вырвалось у молодого человека. — Эти выскочившие пилоты мехов всегда думают, что они здесь главные, и хотят вбить нам в голову, что мы их рабы!»
Морган быстро сжал плечо молодого человека. — Успокойся, Джим! Мехкорпус всегда подслушивает! Ты можешь навлечь на себя кучу неприятностей, если будешь так говорить!»
-Как будто мне не все равно! У меня была хорошая карьера и несколько проектов в работе. Меня не должны были вызывать!»
Морган неловко рассмеялся над весом и другим конструктором мехов. — Не обращай внимания на Джима. Он отпрыск семьи Ронан.»
Это заставило веса немного расширить глаза. Семья Ронан владела многими астероидными шахтами. Они не были крупным игроком на рынке ресурсов, но выделили для себя нишу.
Джим, вероятно, пользовался большим количеством преимуществ, если он был связан с этой семьей Ронана. Его компания могла бы понести гораздо меньше затрат на производство меха, если бы воспользовалась преимуществами сырья, продаваемого ей по себестоимости.
Однако весу показалось, что Джим не пользуется таким уж большим успехом. Он выглядел немного жалко по сравнению с последним конструктором мехов.
Молодой человек заметил его пытливый взгляд и протянул весу руку. — Бартоломью Йи. Ученик Механика-Конструктора. Для краткости зовите меня просто Барт.»
Во внешности этого человека был только намек на азиатские черты, так что эта сторона его родословной, должно быть, немного поредела в течение поколений.
— Вес Ларкинсон, тоже ученик конструктора мехов.»
Все четверо, очевидно, были учениками со своей гордостью и достижениями, так что никто не относился друг к другу иначе, как на равных. Вес, возможно, создал несколько великих мехов и пользовался поддержкой влиятельного мастера из коалиции, но другие не потеряли слишком много в своей карьере.
Пока вес постепенно поглощал пакеты с питательными веществами, он познакомился со своими тремя новыми соседями по комнате.
-За свою карьеру я разработал пятнадцать оригинальных проектов.- Гордо похвастался Морган. — Хотя они и не получили никаких наград, все они принесли неплохую прибыль.»
-Какой тип мехов вы разработали?- Спросил вес, пытаясь проглотить еще один кусочек сухих питательных веществ.
— О, они управляют гаммой от легких мехов до средних мехов, от стрелков до рыцарей, от наземных мехов до воздушных мехов. Единственный вид мехов, который я не могу спроектировать, — это космические, водные и тяжелые мехи.»
-Это … действительно широкий спектр мехов.- Сказал вес, немного ошеломленный.
Это не было чем-то неслыханным для конструкторов мехов, чтобы спроектировать широкий спектр типов мехов. Тем не менее, вес всегда понимал, что проектировщикам мехов необходимо уделять некоторое внимание, особенно на стадии становления Новичка и ученика.
Разбрасывание слишком многого на такой ранней стадии рисковало затормозить развитие механического дизайнера в разработке его собственного стиля и философии дизайна.
Судя по косым взглядам, которые Джим и Барт бросали на Моргана, они, должно быть, подумали то же самое.
-Я знаю, о чем ты думаешь.- Ответил Морган, демонстрируя свое самосознание. — Ты реагируешь так же, как и все остальные, кто слышит о моем послужном списке, но выслушай меня. А что, если я на правильном пути, а вы, ребята, смертельно ошибаетесь?»
-Это невозможно!- Взорвался Джим, хлопнув ладонью по столу. -Кто когда-нибудь слышал о том, чтобы ученик стал подмастерьем, создав все типы роботов в галактике? Даже если у вас есть срок службы, чтобы завершить все эти проекты, ваш фокус настолько разбавлен, что вряд ли есть какой-то стиль, о котором можно говорить!»
Вес согласно кивнул. Он придерживался того же мнения, что и Джим, каким бы грубым тот ни был.
-Вот тут-то и ошибается все сообщество конструкторов мехов. Морган усмехнулся и скрестил руки на груди, откинувшись назад. — По общему признанию, некоторые из вас могут стать подмастерьями в ближайшие десять-двадцать лет. Это нормально. Дизайн мехов-это не гонка. Просто имейте в виду, что вы будете сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь, если будете двигаться так быстро, не завершая свой опыт.»
— Почему же?»
«Потому что дизайн мехов — это все о достижении вершины в дизайне мехов! Подумайте об этом. Как вы можете достичь вершины, если вы скупились на своих базовых стадиях? В тот момент, когда вы продвигаетесь к подмастерью после проектирования только пяти-десяти мехов или около того, вы прогрессируете на вершине неустойчивого фундамента.»
— Что составляет неустойчивый фундамент? Барт нахмурился. В отличие от Джима, его больше интересовала теория Моргана. — Мой наставник учил меня, что хороший фундамент состоит из всестороннего понимания наук, связанных с проектированием мехов.»
Морган поднял палец. -Это только одна часть уравнения! Не забывайте, что для того, чтобы стать подмастерьем, нужно быть не просто хорошим учеником. Два других требования-разработать несколько оригинальных мехов и разработать собственную философию дизайна. По правде говоря, философия дизайна связана с двумя другими критериями. Это цель, к которой стремится каждый ученик, и это та часть, через которую каждый пытается пробиться!»
— Это чепуха.- Возразил Джим. — Большинство мастеров-конструкторов мехов сегодня-гении, которые быстро продвигаются по служебной лестнице. Чем быстрее они доберутся до мастера, тем светлее будет их будущее! Тот, кому потребовалось больше ста лет, чтобы достичь этого высокого положения, не имеет никакого будущего.»
-Ты ошибаешься! Проносясь через стадию ученичества, вы словно строите звездолет без сверхсветового двигателя! Конечно, вы все еще можете построить приличный корабль без него с полностью функциональными энергетическими реакторами и двигателями. Этого достаточно, чтобы вести звездолет от планеты к планете в пределах одной звездной системы. Однако в тот момент, когда вы захотите прыгнуть в сверхсветовую, чтобы достичь лучшей звездной системы, вы внезапно обнаружите, что вам не хватает, потому что вы забыли установить сверхсветовой привод на этапе строительства!»
Аналогия звучала действительно убедительно, но ни один из трех других дизайнеров не выглядел убежденным.
— Проектирование роботов-это совсем не то, что строительство звездолета.- Спокойно ответил вес. — Как сказал Джим, многие мастера — конструкторы мехов кажутся прекрасными, даже если они провели всего пару лет в качестве учеников.»
В галактической сети существовало достаточно веских доказательств, чтобы подтвердить его утверждения.
-О, Конечно, все эти мастера кажутся впечатляющими, пытаясь обогнать друг друга.- Морган отмахнулся от их достижений, как от пустяков. -Для меня они как малыши, бегающие по песочнице. Является ли мастер-конструктор мехов конечной точкой нашей карьеры? Нет! Над мастерами-звездные дизайнеры!»
Звездные Дизайнеры! Это были настоящие вершины дизайна мехов в галактике. Легендарные личности, такие как оружейник и Эрудит, работали с самыми передовыми технологиями, доступными человечеству, чтобы раздвинуть границы того, что мехи стали способны достичь.
-Какое отношение звездные дизайнеры имеют к вашей теории?»
-Если вы читали их биографии, то должны знать, что ни один из них не начинал как гений. За исключением эрудита, но она очень странная. Кроме нее, все остальные начинали так же, как мы с тобой. Средний. Они даже были тупицами. Они десятилетиями пребывали в стадии ученичества, прежде чем стали подмастерьями. Вместо того, чтобы рассматривать эти периоды как свою самую низкую точку, возможно, они на самом деле являются секретами их успеха!»
Джим и Барт ошеломленно уставились на Моргана. Однако вес, похоже, не был убежден. -В твоей теории очень большая дыра. Другие звездные дизайнеры, возможно, остановились на стадии ученичества, но они не разветвлялись в своей дизайнерской работе.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
