Многое изменилось за годы, прошедшие с тех пор, как Альянс Золотого Черепа обосновался в Давуте.
Каждый партнер по альянсу в полной мере воспользовался относительным миром. Ларкинсоны и их союзники реформировали свои организации, расширили свой флот, приобрели лучшие модели мехов и построили новые фантастические мехи.
Хотя они также тратили много времени на создание своих планетарных филиалов и бизнес-операций, если они у них были, большая часть их подготовки была сосредоточена на усилении военной мощи своего экспедиционного флота.
Для каждого из них флот, скомпрометировавший все их капитальные корабли и подавляющее большинство субкапитальных кораблей, оставался сердцем и душой их организаций.
Несмотря на большое и быстрое расширение отделения Давуте, Вес не собирался превращать его в главный оплот и базу клана Ларкинсонов.
К этому моменту клан сделал почти все возможное, чтобы подготовиться к предстоящей экспедиции первопроходцев.
Хотя Вес не мог предсказать, что произойдет, когда он и его клан приступят к этому амбициозному начинанию, он был уверен, что они сразятся в своей справедливой доле сражений!
Таким образом, Вес уделял все больше внимания укреплению своего флота и сил. Вот почему он поддержал быстрое распространение надстройки глубокого обмена Хемпкампа на все мехи клана Ларкинсонов.
С такими мерами Вес неуклонно вычеркивал пункты из своего длинного списка дел. Было приятно наконец-то сократить количество тем, которые ему нужно было затронуть.
Тем не менее, по мере того, как каталог мехов LMC продолжал расти, а его дети вырастали из хрупких маленьких младенцев в энергичных детей, он всегда чувствовал, что упускает что-то важное.
Он жил в отсутствие элемента, который играл большую роль в его жизни.
Только после того, как система конструктора мехов снова заговорила о себе, Вес полностью вспомнил, что в первую очередь поставило его на этот путь.
Честно говоря, после того, как Вес преодолел свой шок, он не совсем знал, что чувствовать после выхода Системы из спячки.
Его первой реакцией на это необъявленное приглашение был трепет, а не восторг.
Веса беспокоило повторное введение в его жизнь системы конструктора мехов.
Незадолго до того, как Система вошла в ужасно длительный цикл обновления, Вес уже работал над уменьшением своей зависимости от ее удобных функций.
Он не отрицал, что получил от нее огромную помощь. Он не смог бы стать второразрядным конструктором мехов, мастерским конструктором мехов или даже подмастерьем без существенных улучшений и других удобств, которые он давал ему в виде наград за выполнение определенных задач!
Тем не менее, как бы Вес ни упивался вкусностями, которые он мог заработать на этом, он никогда по-настоящему не доверял этому. Кто-то явно сделал это, и он подозревал, что цель, стоящая за системой конструктора мехов, может быть не в его интересах.
Тот факт, что он был связан с мифическим Металлическим Свитком, также был проблематичным фактором!
Хотя Вес видел, как другой фрагмент Металлического Свитка смог продвинуть Полимата на вершину человеческой цивилизации, он чувствовал себя крайне неохотно идти по стопам знаменитого Звездного Создателя!
Он мало что знал о ней, но инстинктивно догадался, что ее зависимость от этого фрагмента Металлического Свитка по-прежнему опасно высока!
Что, если кто-то украл у нее этот кусок в один прекрасный день? Потеряет ли она столько силы и способностей, что больше не сможет выступать на уровне звездного дизайнера? Не потеряет ли она свою жизнь, потому что она так много использовала ее, что ее жизнь была буквально связана с ее существованием?
Хотя некоторые догадки звучали слишком надуманно, чтобы быть правдой, Вес предпочел бы быть осторожным, чем самодовольным.
Долгий перерыв в Системе немного изменил Веса, и, по его мнению, в основном к лучшему.
Его неспособность получить доступ ко многим полезным функциям Системы заставила его более честно и трезво подходить к своей работе.
Всякий раз, когда он сталкивался с проблемой в своей работе, которую он не мог решить собственными силами, он больше не думал о доступе к дереву навыков, чтобы обменять свои проектные очки на мгновенное получение соответствующего навыка или дополнительного навыка.
Вместо этого он сделал то же, что и любой другой коллега. Он искал нужный учебник или научную статью и добросовестно изучал содержание по старинке.
Хотя не было никаких сомнений в том, что он потерял много времени, которое мог бы потратить на продолжение своих исследований или разработку большего количества мехов, он не слишком возражал против этой потери.
Было что-то честное и расслабляющее в обучении через надлежащее изучение.
Кроме того, он обнаружил, что его эффективность обучения вовсе не была низкой. Все его улучшения, как духовные, так и физические, превратили его в пугающе эффективного конструктора мехов.
Когда дело дошло до впитывания научных знаний, он превратился в аналог губки!
Даже если Глориана была значительно более эффективна в изучении книг, чем он сам, Вес компенсировал свои относительные недостатки другими способами.
Например, знакомство Вулкана со многими конструкторами мехов и другими профессионалами дало ему чрезвычайно большой запас научных и инженерных ноу-хау.
Поскольку его воплощение уже овладело пугающим объемом знаний, Вес смог положиться на понимание Вулкана, чтобы быстро углубить свое собственное понимание конкретной области!
Именно такими уловками Вес избавился от привычной зависимости от самых полезных и полезных функций Системы.
Была только одна важная особенность, которую Вес все еще упускал.
Его очень раздражало, что он уже несколько лет подряд не может воспользоваться функцией Superpublish.
Поскольку его шансы использовать его не накапливались, если он оставил его в покое, Вес фактически упустил несколько ценных возможностей улучшить мех сверх своих текущих возможностей и извлечь много полезных уроков из изучения всесторонних изменений, которые Система внесла бы в его работу!
Конечно, Вес ясно осознавал, что это разочарование было еще одним признаком того, насколько сильно он зависит от внешнего инструмента. Чем раньше он избавлялся от этого оставшегося импульса, тем больше он освобождался от ловушек дара, с которого началась его фантастическая карьера.
Естественно, Система не соизволила ответить на его эмоциональный вопрос. Он был занят выполнением собственных операций в фоновом режиме.
Хотя Вес понятия не имел, что делает Система и нужно ли ей вообще какое-то время, чтобы «перезагрузиться», он смутно догадывался, что она снова набирает обороты после долгого молчания.
Медленно, но верно Вес почувствовал, как из скрытого места вышло что-то важное.
Даже Лаки начал чувствовать себя неуверенно.
«Мяу…?»
Как только Вес хотел успокоить своего питомца, его сознание внезапно переместилось в другое место!
В какой-то момент он откинулся на спинку стула в своем кабинете в Королевском особняке в Кошачьем гнезде.
В следующее мгновение его сознание было перенесено на другой план существования, где он присутствовал только на ментальном уровне!
«Что за чертовщина?!»
Его голос, казалось, эхом разносился по бескрайнему, но пустому пространству.
Достаточно скоро он почувствовал, как энергия вокруг него становится все более и более заряженной.
Что было странно, так это то, что энергия казалась ему немного знакомой. Пытаясь как можно лучше расширить свои чувства, он понял, что уже сталкивался с этим раньше.
«Энергия металла высокого уровня!»
Причина, по которой он смог распознать это так быстро, заключалась в том, что Вулкан все еще сохранял незначительное количество металлической энергии.
По сравнению с частицей металлической энергии, которую Вулкан изо всех сил пытался удержать, количество, которым обладала Система создания мехов, было намного больше, чем Вес когда-либо получал из одного источника!
Даже у Кассандры Брейер не было столько металлической энергии, сколько Вес почувствовал на заднем плане!
Это в значительной степени подтвердило, что Система Конструктора Механизмов была связана с Металлическим Свитком!
Когда энергии, пульсирующие на заднем плане, наконец, стабилизировались, тьма вокруг него, наконец, немного рассеялась, когда перед его «позицией» появился единственный источник света.
Образовался сероватый светящийся шар.
[Добро пожаловать в системное пространство. Система конструктора мехов успешно обновлена до версии 2.0. Произошло много изменений, и эта новая форма взаимодействия является одной из них. В ответ на вашу постоянную потребность в секретности и контроле информации, Система Дизайнера Мехов создала это незаметное и безопасное пространство, чтобы позволить вам получить доступ к его функциям с полной конфиденциальностью.]
Вес мысленно расширил глаза. «Я никогда не ожидал от вас такого уровня обслуживания клиентов! Значит, вы способны выслушать мои требования! Что еще у вас есть в запасе, Система?»
У него было ощущение, что это обновление не равнозначно простому изменению способа доступа к его меню.
Не может быть, чтобы Системе потребовались годы, прежде чем снова заявить о себе, если бы это было пределом ее обновления!
[В рамках процесса обновления система конструктора мехов также готова к обновлению по вашему выбору.]
«А? О чем ты говоришь?»
[С помощью Timpala Steel, которую вы предоставили, Система проектирования мехов способна восстанавливать ограниченный набор дополнительных функций. Поскольку для обновлений доступен только ограниченный пул ресурсов, необходимо выбрать способ обновления, который будет применен. После выбора система проектирования мехов будет постоянно изменяться в работе, закрывая ряд функций, чтобы лучше работать в своем новом качестве.]
«Какая…»
Вес смутился. Как раз когда он хотел попросить разъяснений, Система уже продвинулась вперед, представив возможные пути улучшения, которые он мог выбрать на этом перекрестке!
Серый шар превратился в экран, на котором отображалось событие, имевшее место в прошлом.
Такие фигуры, как Элоиза Пеликан, Акселар Стреон и Рион Ааден, ненадолго появлялись в поле зрения, когда они пилотировали мехов в то время, когда сознание Веса временно оставалось в их разуме.
[Модернизация № 1: Ментальная проекция. Эта траектория обновления расширит возможности системы конструктора мехов, позволяя вам мысленно проецировать свое сознание в умах разных людей, в первую очередь пилотов мехов. Вы снова и снова будете в состоянии передать свое присутствие в сознании пилотов мехов прошлого и настоящего. Когда вы отбрасываете свой разум обратно в прошлое, течение времени к вашему настоящему «я» замораживается, что фактически означает, что время не пройдет, пока ваше сознание не вернется в текущее время.]
«Что вы серьезно?!»
Хотя Вес в последнее время не погружался в какие-либо опыты Мастера, он все еще помнил, как много пользы он извлек из них. Это была не просто возможность узнать, как пилоты мехов обращаются с разными мехами в разных ситуациях, они также были для него отличным способом управлять тем, что происходило в прошлом!
Судя по тому, как это звучало, Система определенно уловила его растущую оценку того, что мастерство может дать Весу. В его жизни не было ничего другого, что могло бы приблизиться к воспроизведению этой удивительной черты!
Что было еще лучше для Веса, так это то, что Система также заметила причину, по которой он не использовал ее в последнее время. Ему слишком не хотелось выводить себя из строя и совершенно беззащитно на недели в то время, когда его сознание весело возилось в прошлом!
Затем система Mech Designer System начала проецировать другой набор кадров.
Он показал, как Вес взаимодействует с разными опытными пилотами и поощряет их. В его поле зрения промелькнули такие известные личности, как достопочтенный Туса Биллингсли-Ларкинсон, достопочтенный Давия Старк, достопочтенный Джошуа Ларкинсон, командующий Казелла Ингвар-Ларкинсон и патриарх Реджинальд Кросс.
[Модернизация № 2: Развитие пилота меха. Эта траектория обновления укрепит способность системы проектирования мехов способствовать росту пилотов мехов. Вы получите множество новых возможностей, чтобы улучшить их силу, исправить их недуги и недостатки и ускорить их индивидуальный прогресс. Система конструктора мехов позволит вам в значительной степени физически и умственно улучшить пилотов мехов, а также связать их нерушимыми контрактами, гарантирующими их свободу действий. Далее вам будет предоставлена возможность улучшить генетические способности другого человека.]
«…!»
