Веса тяготило то, что Система ждала от него ответа. Не то чтобы это оказывало на него какую-то силу, но у него было чувство, что для них обоих будет нехорошо, если он отложит свое решение слишком долго.
Вот почему он не смел тратить время на то, чтобы принять решение. Вскоре после того, как Система вернула его обратно в тело, он поднялся на ноги и вышел из офиса.
Направляясь к выходу из Королевского особняка, он составил небольшой, но растущий список людей, с которыми хотел посоветоваться.
Хотя ему было проще всего найти свою жену, вместо этого он решил сесть на свой шаттл, который доставил его обратно на орбиту под эскортом.
Причина этого заключалась в том, что человек, с которым он хотел поговорить, был Калабаст.
Как человек, который, возможно, знал о нем больше всего, Калабаст был человеком, который мог откровенно и честно говорить о деликатных вещах.
Помогло и то, что она была чертовски умна и намного мудрее его самого. Он просто знал, что она сможет ориентироваться в изобилии выбора с большей ясностью и осознанностью.
Его машина медленно подъехала к Ослепляющей Банши. По сравнению с тем, что было несколько лет назад, столичное шпионское судно претерпело значительные изменения.
Ларкинсонам удалось модернизировать почти все аспекты ее конструкции и конфигурации, чтобы привести ее в соответствие со стандартами Красного океана.
Ее система брони и многие ключевые конструктивные части были заменены более прочными и устойчивыми версиями, которые могли намного лучше удерживать корабль вместе.
Клан также вложил много средств в капитальный ремонт ее сенсорных систем, систем сканирования, аналитических двигателей, систем ECM и ECCM.
Что особенно обрадовало Вес, так это значительное улучшение ее средств обнаружения на ближнем и дальнем расстоянии.
Огромные инвестиции в датчики и сканеры «Слепящей банши» означали, что едва ли что-либо могло подкрасться к экспедиционному флоту без срабатывания тревоги обнаружения!
Помимо этих очевидных изменений, Blinding Banshee также получила множество других дополнений и улучшений, которые были гораздо более конфиденциальными.
Однако Вес не посетил корабль, чтобы обсудить все эти изменения.
Как только он ступил на борт корабля, он направился прямо в офис Калабаста. Он хорошо знал маршрут, так как в последние несколько лет довольно часто посещал ее.
Хотя он находил немного неудобным тот факт, что ему приходилось летать на орбиту каждый раз, когда он хотел провести с ней безопасную беседу, Калабаст утверждал, что лучше всего она может контролировать окружающую среду на борту своего собственного корабля.
Вскоре он добрался до входа в ее личное владение и без проблем вошел в него.
Будучи патриархом клана Ларкинсонов, никакие барьеры внутри его флота не могли остановить его продвижение.
Конечно, директор разведки уже ждал его прибытия.
«Вес. Должен сказать, что я не ожидал, что ты сегодня придешь ко мне в гости». Женщина, которая едва ли выглядела так, как будто она постарела за последние несколько лет, заговорила, отворачиваясь от выступающего окна. «Насколько мне известно, нет никаких новых инициатив или неожиданных сюрпризов, которые могли бы побудить вас лично отправиться на мой маленький корабль».
Вес ухмыльнулся. — Это потому, что ты не все знаешь. Есть еще способы обойти твое наблюдение. Кстати, как поживают Кэсси и Клео?
Темноволосая женщина шагнула вперед, и ее сапоги застучали по плитке купе. Она подошла к парящему животному ложу, где беззаботно дремало в космосе восьминогое существо.
Она мягко погладила Арнольда по спине, выражение ее лица стало нехарактерно нежным.
«Скрип».
«К счастью, Кэсси начала ходить в детский сад. Воспитание энергичной и энергичной дочери может быть непростой задачей, особенно если она дизайнерский ребенок, который развивается быстрее, чем обычно. Я уверен, что у вас есть большой опыт в этом отношении».
«Вот для чего нужны такие няни, как Шеннон. Как бы мне ни хотелось проводить все свое время со своей семьей, наша работа никогда не заканчивается».
Калабаст вздохнул. «В этом вы правы. Я подвез Клео к Пурнессам, потому что у них много пенсионеров, которые более чем готовы нянчиться с паршивцами».
Калабаст была матерью, но не то чтобы она выглядела или вела себя как мать большую часть времени.
Кэсси и Клео Пурнесс-Ларкинсон были дизайнерскими младенцами, которые несли ДНК Калабаста и Новилона Пурнесс.
Будучи потомками двух высокопоставленных руководителей клана, они были почти такими же выдающимися, как и собственные дети Веса!
Они оба потратили несколько минут на то, чтобы обменяться своими родительскими горестями, прежде чем Вес был готов обратиться к своей истинной цели.
«Мы можем поговорить?» — спросил Вес.
«Конечно. Давайте перейдем в более безопасное помещение, если вы считаете, что это необходимо».
Окруженный со всех сторон 20-метровым толстым и блокирующим сигнал сплавом, скромный по размерам отсек был определенно самым безопасным местом для проведения конфиденциальной беседы!
Одной из целей его создания была необходимость создать абсолютно безопасное пространство, где Вес мог бы вести переговоры, которые не просочились бы в МТА.
Поэтому все сплошные сплавы были лишь частью мер по предотвращению подслушивания!
Вес лично спроектировал и изготовил всевозможные глушилки и другие технические устройства, которые мешали любым попыткам следить за тем, что происходит внутри помещения. Он не осмелился использовать какие-либо ранее существовавшие компоненты или устройства, опасаясь, что они будут скомпрометированы MTA.
Хотя Ves не мог гарантировать, что всех этих мер будет достаточно, чтобы предотвратить проникновение MTA через все эти меры безопасности, он, по крайней мере, максимально минимизировал шансы.
После полного закрытия пространства и активации всех мер вмешательства Вес и Калабаст чувствовали себя намного менее комфортно, чем раньше.
Как будто все их тела массировались энергетическими волнами.
«Мяу!»
«Писк!»
Их питомцы тоже немного страдали, но в данный момент никому не было дела до их благополучия.
Калабаст повернулся к Весу, скрестив руки на груди. «Хорошо, Вес. Мы уже здесь. Поговори».
«Я точно не знаю, как это сказать, но я постараюсь изо всех сил описать мою ситуацию».
Он не использовал слишком много запутанности, чтобы описать возвращение Системы и ее представление различных путей обновления.
Хотя он не объяснил всего, что у него было на уме, он предоставил Калабасту достаточно информации, чтобы понять суть его проблематичного положения.
Она не торопилась высказывать свое мнение по этому поводу. Прошло больше дюжины секунд, прежде чем он открыл ей рот.
«Мое первое впечатление о вашей ситуации таково, что вам повезло больше, чем почти любому другому человеку в человеческом пространстве. Кто может похвастаться получением беспрецедентных возможностей от куска настоящего Металлического Свитка? Вы действительно благословлены быть одним из немногих Святых. Сыновья в существовании. Триллионы людей буквально пошли бы убить вас, если бы они могли получить доступ только к одному из тех путей обновления, которые вы упомянули. Теперь, когда вы можете выбрать любой из них, как вы хотите, ваш ответ не прыгать от радости, а мучиться из-за своей неспособности сделать выбор».
Вес нахмурился. — Разве ты не понимаешь, насколько это серьезно, Калабаст?
«Да, но это не значит, что вы должны придавать этому вопросу слишком большое значение. Честно говоря, ни один из вариантов не звучит плохо. Они просто приводят к разным полезным результатам. Позвольте мне выразить это по-другому. Что бы вы ни делали, вы выиграете приз. Один приз может быть более ценным, чем другой, но вы добьетесь успеха в жизни, независимо от того, к чему приведет ваше решение. Я не думаю, что вам нужно слишком много придираться к упущенным возможностям или неудачам. чтобы максимизировать свою прибыль, когда вы стремитесь получить силу без какой-либо причины. Я имею в виду, кто слышал о Подмастерье, способном стать опытным мехом, который может управлять своим собственным мехом? Вы станете первым человеком, который превратит эту возможность в реальность!»
Вес фыркнул. «Разве я похож на боевого наркомана, который жаждет запрыгнуть в кабину и избить наших противников с помощью меха? Давайте оставим насилие тем, кто больше подходит для этой работы».
«Похоже, вы уже исключили несколько вариантов».
«Да. Я не думаю, что это хорошее использование моего времени, чтобы стать суперсолдатом или пилотом меха».
«На вашем месте я бы выбрал другой вариант, но опять же, я не дизайнер мехов». — ответил Калабаст. «Вы приняли мудрое решение. Однако суть мудрых решений в том, что они не всегда правильные. Возможно, реальность вашей ситуации на самом деле отличается от того, что вы думаете, а это значит, что хорошее решение на самом деле может обернуться Будь плохим.»
— Что ты имеешь в виду, Калабаст?
«Я хочу сказать, что может наступить время, когда вы пожалеете об отказе от возможности укрепить себя. Возможно, вы не знаете об этом, но многие умные люди предсказывают, что нынешняя эпоха мира и процветания не будет длиться вечно. предел того, насколько широко мы можем поддерживать статус-кво, не расстраивая могущественные заинтересованные группы Будь то первоклассные сверхдержавы, CFA или множество инопланетных империй, которые сделают первый шаг, чтобы разрушить текущий порядок, это практически неизбежно что вся наша комфортная жизнь скоро станет пережитком прошлого».
Вес слышал такого рода замечания от многих разных людей в разное время на протяжении многих лет.
Часть его чувствовала, что эти ребята дико преувеличивают недостатки и недостатки человеческой цивилизации. За последние четыре столетия человечеству удалось достичь беспрецедентной степени мира и процветания. Насколько сложно было бы продолжать в том же духе еще несколько столетий?
Другая его часть признавала, что если столько умных людей, как Щедерин и профессор Бенедикт, предсказывали бедствие в не столь отдаленном будущем, то, возможно, ему следует серьезно отнестись ко всем этим экспертам!
Выражение лица Веса стало тяжелым. — Значит, ты считаешь, что лучше готовиться к худшему?
«Это будет моя рекомендация». Она кивнула и ответила. «С моей точки зрения, две стратегии, которые вы описали, приводят к двум разным результатам. Первый результат заключается в том, что вы можете больше выиграть в том, в чем вы уже хороши. Второй результат заключается в том, что вы можете ограничить ущерб, который вы страдать, если вы когда-либо оказываетесь в ситуации, когда вы понесли потери.В самом деле, если вы обладаете достаточной силой, вы можете обратить вспять поражения и победы, тем самым сохранив свою шкуру и все, ради чего вы работали.Разве это не дороже всего остального в твоей жизни?»
«Значит, ты говоришь мне, что я должен пойти на культивацию пилота меха?»
«Не обязательно, Вес. Я бы не торопился отказываться от двух других вариантов самообороны, а также от тех, которые позволяют вам выстроить свои собственные защитные меры. У них обоих есть свое применение, и я могу легко увидеть, как они могут быть полезны в различных сценариях. Один из самых важных факторов, которые могут повлиять на ваше решение, — хотите ли вы уделять больше внимания мехам».
— Что именно вы имеете в виду?
Калабаст усмехнулся. «Скажи мне, Вес. Как ты думаешь, мехи будут существовать вечно? Останутся ли они достаточно сильными, чтобы ты мог продолжать полагаться на них, или в будущем они будут заменены другим, более совершенным оружием?»
«Что…»
