Иерархия среди конструкторов мехов выглядела как очень толстая и короткая пирамида. Новичков в галактике было не меньше, чем красных карликов.
Лишь немногие из них достигали уровня ученика, но любой мог продвинуться до этой стадии, если он усердно учился и получал некоторые возможности.
Достижение подмастерья конструктора мехов было водоразделом. Многие пытались, но не смогли достичь этого ранга, несмотря на все усилия, которые они приложили в своем развитии.
Вес не имел ни малейшего представления о том, что требуется для достижения высшего и высшего уровня, но это, должно быть, сопровождалось чрезвычайно жесткими требованиями, потому что менее одного на Милль конструкторов мехов в предыдущих рядах удалось прорваться.
Что же касается достижения ранга, выходящего за пределы мастера, то большинство людей даже не смели мечтать об этом. Даже при том, что в галактике существовало достаточно мастеров, чтобы заполнить целую планету, только МТА признавала только семьдесят или около того звездных дизайнеров.
Возможно, существовало еще несколько звездных дизайнеров, которые не дали о себе знать, но в целом их должно было быть не больше сотни по всему человечеству.
Их могущество и влияние выходили за пределы государств. На этом этапе даже первоклассные сверхдержавы легко обходили их стороной. Многие звездные конструкторы отказались от своей прежней лояльности и стали независимыми организациями, работающими на общее благо человечества.
Можно сказать, что Звездные конструкторы вышли за пределы своих прежних УЗ и оков и достигли уровня существования наравне с Богом-пилотом. Оба типа людей составляли абсолютное лучшее из того, что человечество могло предложить, и им поклонялись триллионы людей.
Низкоранговые конструкторы мехов, такие как вес, Барт и Джим, постоянно думали о том, как достичь уровня подмастерья. Было слишком рано даже думать о продвижении к звездному конструктору, но Морган поразительно уже думал о стратегии достижения этого высшего существования.
Хотя теория Моргана казалась логичной, вес читал те же самые биографии. Они были обязательным чтением в школе. Каждый конструктор мехов должен был прочитать по меньшей мере дюжину различных биографий.
«Звездные дизайнеры появились благодаря случайности, возможности и совпадению.- Вес объяснил общее понимание звездных дизайнеров. — Многие гении, быстро достигшие ступени мастера, никогда не могли коснуться порога следующего Ранга. Хотя мы не знаем, почему это так, никто никогда не говорил нам, что это связано с якобы «плохим» фундаментом. Кроме того, если единственный способ получить хорошую основу-это задержаться в стадии ученичества на сотни лет, то галактика будет наводнена мастерами прямо сейчас.»
Морган тут же покачал головой. — Вес, друг мой, я думал, что ты выглядишь умным, но ты тоже попал в эту ловушку. Просто подумайте на секунду о биографиях, которые вы читали. Неужели все это правда?»
Это заставило всех за столом моргнуть. Конечно, они сказали правду, верно?
— Зачем им лгать?»
-А почему они не лгут? Эти биографии читаются как сказки или приключенческие романы! Неужели вы действительно думаете, что эти звездные дизайнеры прошли через всю эту чепуху и превратились в странные существа, которые превратили их в нечто особенное? Это все чушь, скормленная массам для того, чтобы удержать верхний эшелон власти!»
Морган продолжал разглагольствовать о своих утверждениях в течение нескольких минут. Вес, Джим и Барт недоуменно переглянулись.
Вес больше не мог этого выносить. -Конечно, хорошо, что эти биографии вымышлены, но каковы же их подлинные истории? Просто потому, что первые дни этих звездных дизайнеров не соответствуют тому, что говорится в книгах, это не значит, что они придерживались ваших теорий. У вас нет доказательств.»
-Это потому, что они держат все в секрете! Это заговор против таких ничтожеств, как мы!»
Этот человек мог претендовать на все, что хотел, но никто больше не покупал его дубинку. Покончив с мягким ужином, остальные попытались уйти от этой темы. Вес узнал о двух других своих товарищах по койке.
-Я никогда не учился ни в одном университете или институте.- Начал Бартоломью Йи. — Мой отец тоже конструктор мехов, и он считает, что может научить меня гораздо лучше, чем любая школа в Республике.»
-Значит, все, что ты знал, ты узнал от своего отца?»
«Правильный. Я даже присоединился к его команде дизайнеров и помог разработать пару его моделей. Все они хорошо сработали. Этот опыт дал мне достаточно уверенности, чтобы спроектировать мои мехи.»
-Ты основал свою собственную компанию или работаешь на папу?»
«Последний. Нет никакого смысла открывать отдельную компанию, если я в конечном итоге унаследую существующую компанию моего отца.»
История Барта звучала довольно типично. Небольшая, но значительная часть конструкторов мехов научилась этому ремеслу у своих родителей. Такой метод обучения был даже более интимным, чем обучение у мастера, потому что отец или мать всегда учили своих потомков с предельной заботой и вниманием.
Тем не менее, мехиндустрия в целом смотрела на домашнее обучение свысока. Конструкторы мехов, которые учились у своих родителей и ни у кого другого, часто оказывались бледными имитациями своих родителей. Они знали теории и могли воспроизвести прошлые работы, но когда дело доходило до применения их знаний для разработки новых проектов, большинство из них оказывалось в проигрыше.
Вес ничего не сказал об этом Барту, он не хотел злить доморощенного конструктора мехов.
-Сколько мехов ты сконструировал?»
— Немного, всего четыре. Как и мой отец, я специализируюсь на космических роботах.»
-Это больше, чем просто я. У меня есть только два оригинальных дизайна под поясом, и мой второй дизайн появился только недавно. А как насчет тебя, Джим?»
-Хм, я разработал только один оригинальный мех, симпатичный маленький легкий мех. Я все еще не тороплюсь.»
Оказалось, что дизайн Джима не прижился на рынке. Разочаровывающие цифры продаж обременяли его компанию убытками,что заставляло его ползти обратно к семье Ронан за деньгами, чтобы поддержать свою компанию.
Естественно, Джим не казался таким жалким, когда рассказывал свою историю, но вес был достаточно проницателен, чтобы понять правду.
-Над чем вы работали в качестве второго проекта?»
— Это уже не имеет значения.- Джим вздохнул. — Эта война все поставила под сомнение. Моя компания, несомненно, будет закрыта без моего присутствия. Мне придется что-то придумать, как только мехкорпус освободит меня.»
Из всех присутствующих в этой комнате Джим казался наименее успешным конструктором мехов. Весу показалось, что он почти не продвинулся с тех пор, как стал учеником.
Даже Морган имел лучший послужной список, хотя это также можно было отнести к его возрасту. Старик действительно разработал значительное количество мехов, каждый из которых был лучше предыдущего, хотя ни один из них никогда не продавался более чем в паре тысяч экземпляров каждый.
Узнав друг друга получше, они поняли, что, кроме звания, у них очень мало общего.
Морган обладал наибольшим опытом, но его безумные теории заставили его затормозить в своем развитии.
Джим добился наименьшего успеха, но он мог рассчитывать на большую помощь семьи Ронан, либо заплатив меньше за сырье, либо путем прямых денежных вливаний.
Барт рос в комфортной обстановке, все ему подавали с серебряной ложечки.
Что же касается веса, то, хотя он опубликовал всего два проекта, он создал все сам, хотя и не упомянул о той роли, которую система сыграла в его быстром восхождении.
Это привело к изменению динамики группы. Постоянная обида Джима делала его человеком, с которым трудно было подружиться, в то время как спокойный характер Барта отражал отсутствие борьбы.
Морган переместился, чтобы стать их неофициальным лидером в некотором роде. Независимо от того, что они думали о его убеждениях, нельзя было отрицать, что он действительно разработал более дюжины различных оригинальных проектов. Такое достижение заслуживает признания.
Что касается веса, то он упал где-то посередине. На самом деле он был самым молодым в группе и имел очень мало практического опыта по сравнению с другими. Но даже Барт потратил годы, чтобы пройти путь от новичка до ученика, в то время как весу потребовалось всего несколько месяцев.
Из трех молодых людей в комнате вес горел ярче всех и обладал наибольшим потенциалом. Единственная причина, по которой другие не считали его выше, заключалась в том, что он обладал сложной поддержкой.
По правде говоря, весу показалось, что все завидуют ему за то, что он привлек внимание мастера-конструктора мехов. Это заставляло их относиться к нему скорее как к конкуренту, чем как к возможному другу.
Расстояние его вполне устраивало. У веса было много секретов, и он не хотел подпускать никого слишком близко. Не тогда, когда он не мог защитить себя в случае ошибки.
-Каково это-быть учеником у мастера?- Спросил Морган с некоторым любопытством на лице. — Мой наставник — всего лишь местный старший механик-конструктор, так что я никогда не видел мастера во плоти. Они действительно волшебные?»
Вес вспомнил открытое соревнование в Лимаре, которое состоялось так давно, и освежил свои впечатления о мастерах, сидевших на этих высоких пьедесталах.
— Они так же впечатляют, как ты думаешь. Они выглядят как люди, но внутри они представляют собой биологическое оружие, предназначенное исключительно для разработки некоторых из лучших мехов в галактике. Вы просто не можете расслабиться рядом с любым из них в непосредственной близости.»
Когда вес лично встретился с мастером Олсоном, ему показалось, что он вошел в зону, где его суждения стали немного туманными. Тогда он не замечал никаких расхождений, но, оглядываясь назад, начинал подозревать, что присутствие мастера влияет на него многими тонкими способами.
Он не мог точно сказать, какое влияние мастер Олсон оказывал на нее, поэтому вес немного сомневался, было ли это просто комбинацией страха и восхищения при виде мастера вблизи.
Морган вздохнул. -У меня не хватило бы духу попытать счастья в Лимаре. Пятничная коалиция смотрит свысока на конструкторов мехов, прибывших из захолустья. Это действительно несправедливо по отношению к нам.»
— Так устроена галактика.- Добавил Джим с некоторой долей мудрости в голосе. — У людей, родившихся в центре галактики, это лучше всего получается. Все остальные деревенщины в их глазах. Даже правители пятничной коалиции — не более чем кучка муравьев перед скромным офицером Службы безопасности из галактического центра.»
Это была вечная скорбь для тех, кто родился на краю галактики. Обстоятельства их рождения определили их судьбу еще до того, как они смогли выучить свои первые слова. Галактический центр был невообразимо плотным и богатым, но он не мог позволить себе субсидировать развитие внешней галактики.
Вес счел такой поворот разговора слишком удручающим. «Наши отправные точки отличаются от конструктора мехов, которые пользуются множеством привилегий, которые они принимают как должное. Однако галактический край не слишком отстает в откачке мастеров. Для улучшения требуется нечто большее, чем богатство.»
Это снова дало им луч надежды, хотя Морган, похоже, собирался повторить свои теории о максимизации шансов добраться до Звездного конструктора. Все остальные быстро подняли другую, чтобы опередить его рассказ, тем самым избежав еще одного кризиса.
После пары часов отдыха и случайной болтовни они отправились спать. Пока вес пытался удобно устроиться на жесткой, холодной кровати, он обдумывал объяснение Моргана.
Несмотря на противоречие с большей частью содержания биографий звездного дизайнера, его теория, похоже, имела большой смысл.
-Я сейчас иду не по той дороге?»
Мехиндустрия уделяла большое внимание талантам и потенциалу. Те, кто продвигался быстрее других, считались талантами, в то время как те, кто пробивался и достигал уровня подмастерья в свои пятьдесят, считались людьми, которые скоро окажутся в тупике.
Причина, по которой мехиндустрия придавала такое большое значение скорости, заключалась в том, что она указывала, что у этого человека было гораздо больше в запасе. Это было чрезвычайно дорого для влияния, чтобы воспитать Мастера, и это могло даже не сработать!
— Может, мне стоит изменить свои планы?»
Раньше вес думал о том, чтобы сделать абсолютный минимум на стадии ученичества. Как только он сконструирует еще три меха, он сможет поставить галочку в другой коробке.
Сколько бы вес ни пытался отмахнуться от разглагольствований Моргана, его мысли постоянно возвращались к некоторым его утверждениям. Вера старшего конструктора мехов в то, что вам нужно создать больше мехов, чем пять, чтобы создать надлежащий фундамент, звучала очень привлекательно для Ves.
Ну, вряд ли он сможет создать робота, пока служит в мехкорпусе. -Я подумаю об этом позже.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
