Тристан почувствовал небольшое давление, когда наконец обменялся словами с известным патриархом клана Ларкинсонов.
Вес, с которым он встречался в прошлом, сегодня представился совершенно по-другому.
Это началось с его появления. В то время как Вес в прошлом не только выглядел и вел себя небрежно, Вес в зале торжественных собраний стоял так, как будто ему принадлежал тот самый воздух, которым дышал Тристан!
Изысканная униформа с плащом вместе с уверенностью, полученной в результате достижения невероятных успехов во многих областях, превратили Веса в лидера, который источал манеру поведения настоящего главы государства.
Тон и слова Веса еще больше укрепили его доминирующее положение. Это был человек, который не прощал прошлых обид и всегда сохранял враждебность по отношению к Пятничной коалиции.
Даже Лаки давал ему ощущение давления. Механический кот выглядел так, как будто он небрежно слонялся в той же комнате, но пятничники собрали достаточно информации о коте, чтобы знать, что он был довольно грозным в бою!
Тристану нужно было реагировать осторожно, чтобы сохранить надежду на плодотворную беседу с обиженным патриархом.
«Что сделано — то сделано.» — осторожно сказал он. «Мы не можем исправить ошибки прошлого. Единственный способ, которым мы можем двигаться вперед, — это смотреть в будущее и убедиться, что ни один из нас не будет продолжать причинять страдания людям, независимо от того, на какой стороне они находятся. Давайте зароем топор войны. В любом случае, мы почти не имеем ничего общего друг с другом. Мы должны согласиться держать наше оружие в прохладе, если мы когда-нибудь снова столкнемся друг с другом. Мы также хотели бы, чтобы вы использовали свое влияние среди колонистов-хексеров, чтобы ослабить их враждебность. Если они больше не используйте ваших роботов для нападения на наши поселения, мы все можем жить в гармонии, чтобы сосредоточиться на других угрозах Красного океана. Разве вы не хотите обеспечить более безопасную и беззаботную жизнь своим детям?»
Вес разразился смехом. «Хахахаха! Что за шутка. Это искренность Пятничной Коалиции? Думаешь, так легко простить всех Ларкинсонов, которых ты убил во время Битвы за Расплату?! Если бы я был в более слабом положении, я бы Будьте открыты для вашего предложения, но поскольку это не так, я вовсе не склонен смягчать свою позицию. Пятничная коалиция все еще находится в списке моих целей, и мои дети определенно унаследуют мою ненависть. Их мать сделает уверен в этом, я думаю».
Упрямство, проявленное Весом, дало понять Тристану, что он не может продолжать полагаться на воодушевляющие слова для достижения какого-либо значимого прогресса. Ему нужно было показать более конкретную готовность добиться примирения.
Пятничник поднял ладонь. «Пожалуйста, выслушайте меня, патриарх. Наше государство готово выплатить значительную компенсацию, чтобы заслужить ваше прощение».
— О каких репарациях вы говорите?
«Во-первых, мы готовы вернуть значительное количество акций вашей корпорации Living Mech».
Тристан начал с самой большой и глубокой уступки, которую ему было позволено сделать!
Он знал, что ему нужно начать на более твердой основе, чтобы поддерживать интерес своего коллеги.
Хотя Вес уже ожидал, что пятничник вынесет на обсуждение акции, он не ожидал, что Тристан будет настолько прямолинеен.
«Сколько?»
«12 процентов». — ответил Тристан.
Это было много! С продолжающимся ростом Корпорации Живых Мехов стоимость владения 12 процентами быстро развивающейся механической компании, базирующейся в Красном океане, взлетела до невероятной высоты!
Ни один здравомыслящий инвестор никогда не захотел бы отказаться от такого количества акций, не получив взамен крупного приза.
Оказалось, что Пятничная коалиция считала Вес такой огромной угрозой своим интересам, что государство скорее отдаст колоссальные 12 процентов находящихся в обращении акций LMC!
«Если я правильно помню, это не включает все акции, принадлежащие «Пятничной коалиции». Вы все еще должны мне 4 процента».
«Я уже процитировал вам наши итоги». — ответил Тристан. «Ваш бывший Мастер великодушно согласился продать большую часть акций, зарегистрированных на ее имя, оставив ей 2 процента, которые мы рассматриваем как гарантию наших новых и более продуктивных отношений с вами. Мастер Токеман Гурон не согласился продать свои 2 процента акций LMC в нашем распоряжении. Он уже заявил о своем желании и дальше удерживать свои акции».
Это было странное сообщение, если Вес не знал лучше. Его уже проинформировали о внутренних разногласиях внутри «Пятничной коалиции».
Мастер Кармин Олсон принадлежал к Vermeer Group, которая гораздо больше стремилась к примирению с Весом.
Мастер Токеман Гурон принадлежал к династии Гауг, которая на самом деле была заинтересована в нынешнем статус-кво.
Вес медленно нахмурился. «Меня не волнуют гарантии и продолжение отношений. Начнем с того, что акции на самом деле не принадлежат этим Мастерам и вашему государству. Вы, ребята, украли доли собственности у Яркой Республики. положить конец этой дискуссии».
«Не спешите закрывать дверь для дальнейших переговоров. Мое государство также готово отменить запрет на продажу вашей продукции на наших рынках. Пока мы подписываем новое соглашение, Пятничная коалиция не только снимет этот запрет, но активно поощряйте наших клиентов, особенно тех, кто проживает в наших колониях, покупать ваши мехи.Есть много групп, которые ждали, чтобы купить соску, перепончатокрылых и другие популярные модели, которые завоевали множество поклонников по сравнению с годы.»
Эта уступка нисколько не впечатлила Веса.
«Мне все равно.» Он прямо сказал. «Для меня не имеет значения, могу ли я продавать свою продукцию вашим пятничникам или нет. Большинство моих продуктов предназначены исключительно для Красного океана, поэтому возможность обслуживать потребности всего звездного сектора в старой галактике не так важна. Что касается открытия моих мехов для продажи вашим колониям, это звучит еще менее привлекательно для меня, учитывая, что я обслуживал многих крупных клиентов».
«Пятничная коалиция готова предоставить вашей меховой компании привилегированный доступ к нашим механическим рынкам в Красном океане. В данный момент это может показаться не таким уж большим, но вы сможете продавать намного больше мехов в нашем колониальном государстве, как только оно в будущем достигла гораздо более впечатляющих масштабов. Кроме того, мы даже готовы поговорить с вами о заказе у вас специализированных мехов для обогащения наших вооруженных сил».
Вот это была своеобразная уступка!
«Я годами вооружал и укреплял Шестиугольную армию». — сказал Вес, приподняв бровь. «Почему вы доверили мне делать то же самое для ваших войск?»
«Почему бы и нет? Хотя наши отношения не самые лучшие, мы видели, насколько вам удалось усилить Проклинателей и продлить их участие в Войне Комодо. Мы искренне уважаем и ценим ваших живых мехов. Мы не должны были запрещать их в наше пространство вообще. Пока мы можем начать все с чистого листа, мы не возражаем против того, чтобы позволить вам сделать то же самое для наших вооруженных сил ».
Вес не верил, что ветераны-пятницы, сражавшиеся против стольких Валькирий-Искупителей и других живых мехов, были готовы увидеть, как это произойдет.
Конечно, лидеры «Пятничной коалиции» все равно навязали бы им это решение. Пока их интересы превыше всего, кому было дело до оскорблений собственных войск?
«Я вовсе не в восторге от разработки мехов для вас, пятничников». Вес покачал головой. «Какими бы интересными ни были проекты и сколько бы денег я ни заработал на этой сделке, вы не можете откупить тот вред, который вы причинили мне и моему клану. У нас есть свои принципы, и один из них — что мы соблюдаем нашу дружбу и помним наших врагов».
Переговоры продолжались, хотя Тристану больше нечего было сказать. Он не был профессиональным переговорщиком, поэтому не смог справиться с этой все более неловкой ситуацией наилучшим образом.
В конце концов Вес получил сообщение от министра Шедерина Пурнесса о том, что лучше закончить эту сессию в это время.
«Останавливаться.» — сказал он, подняв ладонь. «Все, что вы сказали ранее, недостаточно. Хотя я признаю, что ваше государство сделало множество привлекательных уступок, их недостаточно, чтобы я почувствовал себя тронутым. Я предлагаю вам вернуться и сказать своим боссам, чтобы они были серьезны. Я не хочу чтобы услышать от вас дальнейшие шутки. Если вы не можете сделать мне серьезное предложение, то я продолжу свой день, в то время как восторженные налетчики-колдуны продолжают унижать ваши колониальные амбиции».
Первая сессия явно подошла к концу. Тристану не удалось добиться прорыва, который ему было поручено обеспечить.
В этот момент Тристан должен прощаться.
Вместо этого он задержался и открыл другую линию обсуждения.
— Я знал, что ты так легко не отпустишь свою ненависть к нам. Тристан вздохнул. «Поскольку это ваша позиция, мне разрешено представить вам альтернативное предложение, которое меньше, но, возможно, более привлекательно для вас. Я серьезно призываю вас выслушать меня, прежде чем выносить какое-либо суждение».
Вес подозрительно сузил глаза. «Вы сейчас говорите от имени «Пятничной коалиции» в целом или представляете только часть своего великого и победоносного государства?»
Дизайнер мехов Fridayman пожал плечами. «Я думаю, вы уже знаете об этом. Мой советник сказал мне, что ваш клан довольно хорошо разбирается в таких вещах. Тогда я не буду плясать вокруг правды. Ваше замечание верно. Я уже выполнил свой долг. как представитель Коалиции. Сейчас я говорю как неофициальный посланник Vermeer Group, Carnegie Group, Vanguard Group и клана Puffer».
«Два моих любимых партнера по коалиции вместе с двумя другими неудачниками из Пятничной коалиции. Какой сюрприз».
«Поскольку вы знаете о внутренних противоречиях нашего государства, я не думаю, что мне нужно объяснять, почему партнеры по коалиции, которые я представляю в данный момент, не очень довольны династией Гауге и кланом Консу. Датчики, которые действительно представляют угрозу для существования Пятничной коалиции».
Вес скрестил руки. «Все это звучит интересно и все такое, но какое это имеет отношение ко мне? Я не заинтересован в решении проблем, от которых страдает ваше государство».
«Я не прошу вас об этом, патриарх. Я не прошу вас зарыть топор войны или убедить колдунов прекратить свои набеги на наши колонии. На самом деле, я собирался попросить вас сделать обратное. Мы хотим пригласить вас атаковать определенные колонии, принадлежащие определенному партнеру по коалиции, который в последнее время раздражает всех нас».
Вот это было удивительное развитие событий! Вес никак не ожидал, что Тристан нагло потребует от Веса и Проклинателей начать открытое нападение на колонии династии Гауг!
— Звучит безумно. Как бы заманчиво ни звучало ваше предложение, мы не дураки, мистер Весселинг. Откуда мне знать, что ваше предложение не является ловушкой? колонию Гаугеров и захлопнуть ловушку, как только прибудут атакующие силы».
Тристан Весселинг ответил не сразу. Вместо этого он глубоко вздохнул, прежде чем вытащить большой, но гибкий информационный лист из своей белой парадной формы и предложить его Патриарху Ларкинсонов.
Вес не почувствовал особой угрозы от этого распечатанного листа, поэтому схватил его и быстро просмотрел содержимое.
Его глаза расширились.
«Это подробные оборонительные планы нескольких крупных поселений Гогера!»
Лист содержал удивительное количество деталей. Они не только показали полную карту всех оборонительных башен, укреплений и баз многочисленных ключевых поселений, но также упомянули количество и модели мехов, которым поручено защищать колонии.
Мало того, лист также показал намек на дизайн преобладающих моделей мехов Sundered Phalanx. В документе явно упоминались их слабости, а также то, как их лучше всего использовать, как будто его создатель боялся, что Ларкинсоны не смогут понять это сами.
Если это не было достаточно шокирующим, чрезвычайно насыщенный информацией лист также содержал полные чертежи большинства, если не всех, опытных мехов, которые были приписаны к оборонительным гарнизонам! Также была упомянута полная информация об их опытных пилотах!
Этот критический лист в значительной степени раскрывал почти все оборонительные схемы самых выдающихся крепостей Гаугера в средней зоне Магаир!
Любой, кто воспользуется этой информацией, может начать чрезвычайно эффективную атаку на самые важные и самые стратегические активы династии Калибр в Красном океане!
Выражение лица Веса стало намного серьезнее после получения этой информации.
— Что это значит, Тристан?
«Это именно то, на что это похоже, Вес. Мы хотим, чтобы вы передали это колонистам-хексерам и призвали их перенаправить свою огневую мощь на поселения Гогеров, которые мы разоблачили с помощью этой утечки. Мы приглашаем, нет, умоляем ваших друзей-хексеров чтобы испортить день династии Гауг. Я могу недвусмысленно обещать, что никакие силы, происходящие из Группы Вермеера, Группы Карнеги, Группы Авангард и Клана Пуффера, никогда не двинутся, чтобы прийти на помощь Гаугам. Они полностью предоставлены сами себе, поскольку что касается нас».
Тут Весь действительно опешил, но министр Щедерин, слушавший на заднем плане, оставался начеку. Старик срочно дал патриарху рекомендацию.
«Нам потребуется время, чтобы проверить подлинность этого щедрого пакета информации, который вы нам предоставили». В конце концов, сказал Вес, аккуратно сворачивая гибкую простыню. «Нам потребуется немного времени, прежде чем мы будем готовы провести еще один раунд переговоров».
«Это понятно». Тристан вежливо кивнул, как будто он не ударил Гаугеров ножом в спину. «Позвольте мне предупредить вас, что мы до сих пор утаиваем определенный объем информации. Кроме того, содержимое листа, который вы держите в руках, со временем будет становиться все более устаревшим. Хотя у нас есть источники, которые могут продолжать снабжать вас информацию о текущих событиях, мы готовы сделать это только в том случае, если вы и Хексеры согласитесь действовать».
«Понятно. Пожалуйста, подождите, пока мы снова вам не позвоним».
