«Какова вероятность того, что все это тщательно продуманная уловка, предназначенная для того, чтобы заманить в ловушку рейдеров Хексеров и уничтожить их одним махом?» — с большой озабоченностью спросил главный министр Новилон Пурнесс.
Хотя не все оценили тесные отношения клана Ларкинсонов с колдунами, реальность такова, что поддержка сильного колониального государства может быть невероятно полезной во многих ситуациях!
Hex Federation была не только исключительно дружественным и прибыльным рынком для LMC, но также могла служить маршрутом отхода для клана Ларкинсонов.
Если Ларкинсоны когда-нибудь наживут слишком много врагов и будут изгнаны из Давута, они смогут уйти от преследования, отправившись в далекие места.
Однако, если это не было жизнеспособным вариантом, то Вес считал, что он и его клан всегда смогут найти убежище в Федерации Шестиугольников.
Преследователям было бы намного труднее упорствовать в своей погоне, если бы им пришлось нажить себе врагов из целого колониального государства!
Вот почему Вес прилично беспокоился о будущем подъеме и развитии Федерации Шестиугольников. Чем сильнее были его колонии, тем больше преимуществ передавали Хексеры Ларкинсонам.
Последнее, что кто-либо хотел бы видеть, это то, что колдуны становятся намного более уязвимыми из-за крупного военного поражения!
«Мои слова могут быть преждевременными, но я глубоко уверен, что мы действительно получили полное представление об оборонительных планах трех ключевых колоний». Калабаст сказал уверенным тоном. «Все вы должны знать о растущем количестве внутренних противоречий Пятничной коалиции. Династия Калижа проявляла все меньше сдержанности по мере того, как росла ее относительная власть над другими. объединенный интерес в ослаблении руки Гаугров. Было бы лучше, если бы династия Калибров была полностью изгнана из Красного океана. Таким образом, баланс сил больше не будет таким перекошенным, как раньше».
Несколько человек кивнули, но генерал Верле по-прежнему сохранял скептическое выражение лица.
«Я понимаю, что более слабые колониальные партнеры могут быть заинтересованы в свержении династии Гауг, но ведьмаки им не друзья. меня не удивляет, если они приготовили засаду, предназначенную для удара по атакующим силам Хексера, когда первая битва уже закончилась. Это позволило бы маргинализированным партнерам Коалиции поразить двух зайцев одним выстрелом».
Такая схема звучала именно так, как хотелось бы Весу! Это было так эффективно и сделано так много, что более слабые партнеры Пятничной коалиции тоже должны соблазниться!
«Достаточно легко определить, готовят ли более слабые пятничники собственную засаду». Заговорила маршал Ариадна Вуден. «Мы примерно знаем о существовании и местонахождении большинства их флотов и механических сил. Каждый из тех, кто в настоящее время отслеживается, предназначен исключительно для оборонительных миссий. Пятничники не имеют свободы действий для начала наступательных операций. у меня нет числа, чтобы начать какие-то дикие приключения».
«Пятничники могут скрывать один или два секретных флота только для таких случаев».
Маршал покачала головой. «Возможно, это возможно, но недостаточно, чтобы представлять угрозу. Разведывательные службы Хексера весьма тщательно выслеживали мехов и авианосцев, находящихся в распоряжении их врагов. Будет легко проверить, существуют ли какие-либо секретные флоты. которые готовятся реагировать на любое крупное вторжение гексеров, внимательно следя за соседними звездными системами».
«Я думаю, что стороны, стоящие за г-ном Весселингом, также предоставят дополнительные гарантии, если Федерация Гекса проявит готовность действовать в соответствии с утечкой информации». Калабаста высказала свое мнение. «На самом деле, колдунам не обязательно делать ход. Этот инцидент уже является убедительным признаком того, что Пятничная коалиция уже начала гнить изнутри. собственных партнеров».
Это было правдой, а может и нет. Если династия Гауге и клан Консу станут де-факто правителями Пятничных колоний, то колониальное государство может в конце концов стать сильнее!
Пока разные люди пытались выяснить, было ли это ловушкой, один из присутствовавших на собрании людей не выглядел спокойным.
Директор филиала Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон молча слушал все эти обсуждения, но все больше и больше встревожился услышанным.
В конце концов он поднял руку, прервав текущую дискуссию.
— Да, Рэймонд?
«У меня есть вопрос к вам, патриарх. Почему мы вообще ведем эту дискуссию? Разве мы не должны передать просочившуюся информацию в Гексафедерацию и покончить с этим? Я не вижу причин, почему мы должны так много говорить когда мы не обязаны ничего делать дальше. Скажи нам честно, Вес. Ты решил принять участие в возможном нападении на одну из колоний Гогера?
Рэймонд задал невероятно важный вопрос, который следовало задать гораздо раньше.
Все повернулись к Весу. Большинство из них выглядели любопытными, но другие уже знали о его намерениях.
Вес медленно встал со своего места, чтобы прояснить свою позицию.
«Я должен признать, что рассматривал возможность того, что наши силы примут активное участие в таком крупном рейде. Мы стали сильнее, чем когда-либо, и мы можем нанести серьезный урон элементам «Расколотой фаланги», переброшенным в Красный океан. .»
«Что?! Зачем, Вес?! Зачем рисковать?! Зачем возвращаться к старой ненависти?! Разве мы не можем просто зарыть топор войны и жить дальше? Что мы можем получить от участия в такой масштабной атаке? Если речь идет исключительно о том, чтобы действовать на основе вашей ненависти и обид на пятничников, то я не могу с чистой совестью поддерживать такое начинание».
Вес оставался спокойным, даже несмотря на то, что Раймонд страстно выражал желание избежать ненужного конфликта.
«Это правда, что я не люблю пятничников. Верно и то, что я хотел бы воспользоваться любой возможностью, чтобы подорвать их интересы. Однако дело не только во мне. Я считаю, что участие в этой операции принесет пользу всем нам. .Вы видели, как сильно выросли наши легионы мехов за последнее время? Наша армия Ларкинсона стала намного сильнее, чем раньше. Обычные вооруженные силы больше не могут конкурировать с нами. , Они также не могут сравниться с нашими результатами обучения, особенно после того, как мы начали использовать MSTS».
«Я думаю, что для нас опасно придавать слишком большое значение преимуществам армии Ларкинсонов. Возможно, вы правы, сэр, но не забывайте, что мы всего лишь частная организация, в то время как династия Гауге обладает ресурсами огромной Государство в его распоряжении. На стороне Гаугеров цифры».
«Наши колдуны тоже имеют ряды на нашей стороне». — вмешался маршал Ариадна. «Если Шестнадцатеричная Федерация обязательно направит больше сил, чем те, что есть в распоряжении Гаугеров, на выбранную нами цель атаки. силы с подавляющей мощью!»
«Ранее начать крупное нападение на любую из трех незащищенных основных колоний было нецелесообразно». — заявил маршал Ариадна. «Главная причина этого в том, что Федерация Гекса просто не может предвидеть, с каким количеством средств защиты они столкнутся. После этого массового разоблачения это уже не так. Мы почти точно знаем, что Гаугеры развернули в этих звездных системах. Мы не только знаем их количество и расположение, но также получили важные чертежи, а также информацию, раскрывающую слабые стороны их боевых средств».
Колонии Гогера были полностью разоблачены, если утечки были точными, в то время как потенциальные злоумышленники в основном оставались в неведении.
Результатом этого стал огромный пробел в информации, который мог сильно склонить любую битву в пользу Проклинателей!
Калабаст согласно кивнул. «Маршал прав. Хорошая разведка может означать разницу между победой и поражением. Преувеличенный объем информации, которую мы получили, не только позволяет нашим оперативникам убивать критически важный персонал и саботировать ключевые оборонительные сооружения до того, как мы начнем нашу главную операцию, но также использовать целенаправленные атаки на протяжении всей битвы, которые могут легко вывести из строя основные защитные средства с вдвое меньшей сложностью, чем раньше».
Общий посыл был ясен. Колонии Гогера стали легкой мишенью. На самом деле так просто, что они практически умоляли, чтобы на них напали!
Однако Рэймонда Биллингсли-Ларкинсона не удовлетворило то, что он до сих пор слышал.
«Я могу понять, почему вы хотите наброситься на уязвимость этих трех основных колоний, но я еще не услышал оправдания, почему именно наш клан должен пойти в атаку. первое место?»
Вес вздохнул. Он полагал, что должен быть более откровенным.
«Вы хотите знать правду, директор Рэймонд? Потому что мы можем».
— …Это все, сэр?
«Это больше, чем это, но это лучший способ, которым я могу резюмировать свой ответ. Смотрите, теперь мы сильны. Мы сильнее, чем когда-либо прежде. Мы потратили пять долгих лет на создание нашей армии Ларкинсона и флота Ларкинсона, чтобы подготовить для предстоящей Экспедиции первопроходцев. Это также дает нам прекрасную возможность начать крупное нападение на одну из этих колоний. Кроме того, ведьмы уже пообещали нам, что мы сможем заработать большую часть добычи, Чем больше сил мы вложим, тем больше товаров, стратегических материалов, ценного трофея и, самое главное, захваченных звездолетов мы сможем получить!»
«Нападение на хорошо защищенную колонию людей отличается от грабежа бедной чужой планеты!»
«Это правда, но моя точка зрения остается в силе. Честно говоря, я очень хочу пролить кровь на наши войска, многие из которых присоединились к нам совсем недавно и никогда не участвовали в серьезных боях против компетентной военной силы. мало возможностей нацелиться на врага, которого мы можем предсказать и вычислить, основываясь на всей разведывательной информации, которую мы получили. будущее.»
Рэймонд не мог поверить своим ушам. Он всегда знал, что Вес обладает агрессивными наклонностями, но это было что-то другое!
Он взглянул на Искателей Славы. Нетрудно было предсказать, что они полностью поддержат любое нападение на пятничников.
Возможно, он мог бы найти облегчение, обратившись вместо этого к клану Креста.
«Патриарх Реджинальд Кросс, как вы относитесь к этому? Поддерживаете ли вы инициативу нападения на крупную колонию?»
«Я делаю.» Влиятельный лидер выступил впервые с момента начала собрания. «На руках пятничников кровь многих Кроссеров. Они заслуживают возмездия, но мы были слишком слабы, чтобы что-то исправить в прошлом. Теперь это не так. С моей силой наша атака обязательно увенчается успехом».
Не все ожидали, что Крестовый Патриарх уже принял решение об участии в потенциальном штурме!
Мастер Бенедикт Кортес не сделал ничего, чтобы смягчить заявление своего патриарха. «Я согласен со всеми причинами, которые все здесь упомянули. Выгоды перевешивают затраты. Наши совокупные преимущества настолько велики, что риски, которые должны были бы заставить нас пересмотреть свои взгляды, больше не вызывают большого беспокойства. Слишком много наших пилотов-кроссеров все еще относительно зелены. Лучше всего позволить им сражаться с врагами, которых мы хорошо знаем, прежде чем мы бросим их в бой с врагами, о которых мы знаем меньше. Династия Калибр… подходящая цель».
Если даже кто-то такой умный и умный, как мастер Бенедикт, был готов поддержать своего импульсивного друга, тогда клан Креста был действительно объединен этим планом!
Патриарх Реджинальд усмехнулся, глядя на определенную звездную систему.
«Согласно тому, что нам известно, династия Калибр разместила пилота-аса на Пима Прайм. Я горю желанием испытать свои силы в бою с таким же Святым. поединок с этим достойным противником! Он будет первым из многих чемпионов, которых я убью своим Марсом!»
Жадный до сражений пилот-ас ясно дал понять о своих мотивах. Звучало так, как будто его единственной мотивацией в том, чтобы согласиться со всем этим, было организовать дуэль против могущественного и опасного пилота-аса Гогера!
Это было чрезвычайно опасное предложение! Одна неудача может привести к тому, что Клан Креста снова рухнет!
Однако, несмотря на все возможные варианты такого противостояния, ни патриарх Реджинальд, ни магистр Бенедикт не показывали никаких признаков отступления!
Последний даже начал тереть ладони в предвкушении!
«Что бы ты ни делал, не сокруши своего противника полностью. Спаси череп, если сможешь». Мастер ухмыльнулся.
«Не забывай обо мне!» Вес напомнил двух Кроссеров. «Я хочу забрать дух пилота-аса, если он погибнет!»
Ларкинсоны и Кроссеры еще даже не обсудили план нападения, но уже были в процессе дележа потенциальной добычи!
