Встреча закончилась, и многие люди чувствовали себя сбитыми с толку и не в своей тарелке.
Тем не менее чувства сомневающихся не изменили того факта, что руководство трех партнеров по альянсу все проголосовало за смелое наступление!
Искатели Славы поддерживали безопасный канал связи с династией Водин, которая, в свою очередь, поддерживала связь с остальной Федерацией Гекса.
Это гарантировало, что все вовлеченные стороны могли общаться быстро и безопасно.
Даже когда шпионы, работающие на спецслужбы Blacks Cats и Hexer, работали сверхурочно, чтобы проверить утечку разведданных, военачальники уже разработали всеобъемлющий план нападения.
Это была крупная операция, если не сказать больше, потому что Шестнадцатеричной Федерации нужно было задействовать не менее 200 000 мехов для штурма!
В прошлом Гексадрическая Гегемония могла легко отправить миллионы мехов в общую атаку, но те времена прошли.
Проклинатели смогли эвакуировать только ограниченное количество мехов, звездолетов и промышленных активов на новую границу. Хотя течение времени позволило им построить свои колонии и возвести новые производственные мощности, все еще было неразумно иметь возможность развернуть более нескольких сотен тысяч мехов одновременно.
Тем не менее, Хексеры так стремились воспользоваться утечкой разведданных, что собрали всех доступных носителей, которые смогли собрать, и набили их как можно большим количеством боевых роботов!
Шпионы, подброшенные пятничниками, несомненно, заметили перемещения, ну и что? Только несколько высокопоставленных лиц поняли правду. Пока они не раскрыли, что предстоящее нападение на самом деле было нацелено на Пиму Прайм, все было в порядке, даже если защитники были в состоянии повышенной готовности!
Конечно, Хексеры следили и за пятничниками. Пока династия Кали или любой другой партнер по коалиции начали стягивать свои войска к трем рассматриваемым целям, продолжать атаку стало слишком неразумно.
Этот деликатный танец заставил многих напрячься. Хотя большинство солдат Hex Federation не получили никаких объяснений от своего начальства, они уже сообразили, что им предстоит принять участие в крупной операции!
«Наконец-то. Пришло время перестать атаковать эти бесполезные аванпосты».
«Я жаждал мести!»
«Пришло время полностью выгнать Пятничную коалицию с нашей территории!»
С другой стороны, пятничники стали серьезнее, когда заметили, что колдуны готовятся к войне. Все они укрепили оборону своих колоний и подготовили дополнительные флоты быстрого реагирования, чтобы быстро собрать свои рассредоточенные войска в атакуемой колонии.
До сих пор не было похоже, что пятничники знали об истинных намерениях Проклинателей.
Большая часть деятельности внутри Пятничных колоний была направлена на укрепление защиты более слабых основных колоний, которые в настоящее время находились в руках более слабых партнеров по коалиции, таких как Группа Карнеги и Группа Вермеера.
Эти звездные системы были логичным выбором для нападения, если Проклинатели хотели оказать большее влияние, чем разрушить несколько захолустных поселений.
Интересно, что династия Гауге и клан Консу внесли наименьшее количество изменений за это время.
Они уже обладали значительной степенью уверенности в своих защитных мерах.
Шпионы в их иерархии также сообщили, что руководство двух партнеров по коалиции не проявляло такой срочности.
Все идет нормально.
По мере того, как планы атаки становились все более конкретными, приближалась и официальная дата начала экспедиции «Первопроходец»!
Многие Ларкинсоны приготовились попрощаться с друзьями и знакомыми, которых они завели среди местных жителей Давуте.
Аурелия и Андрасте даже плакали, прощаясь с маленькими товарищами по играм, с которыми они познакомились в детском саду.
По мере того, как клан отправлял все больше и больше людей и товаров на грозный экспедиционный флот, у многих Ларкинсонов все еще сохранялось впечатление, что они собираются отправиться в направлении центра карликовой галактики.
Чем ближе они подходили к сердцу Красного океана, тем больше вероятность того, что они будут сражаться с местными инопланетными силами.
Шансы встретить враждебную группу людей и вступить с ними в бой были не так уж велики.
Это отразилось на обучении и подготовке клана Ларкинсонов. Большое внимание было уделено повышению готовности армии Ларкинсона к борьбе с мощными боевыми кораблями пришельцев.
Это не обязательно означало, что пилоты мехов Ларкинсона забыли, как сражаться с обычными силами человеческих мехов, но годы меньшего внимания к такого рода сражениям могли привести к тому, что легионы мехов заржавели.
Генерал Верле осознал этот недостаток и ввел дополнительные имитационные учения. Он даже приостановил живые тренировки, чтобы заставить пилотов мехов тратить больше времени на повторное ознакомление с чисто боем мехов.
Так уж вышло, что многие боевые сценарии, через которые пришлось пройти пилотам мехов, были вариациями Битвы Расплаты.
Это позволило солдатам Ларкинсона понять и предвидеть мышление, тактику, доктрины мехов и общий боевой подход пятничников.
Тем временем Вес провел вторую встречу с Тристаном. На этот раз два старых друга встретились в более непринужденной обстановке.
Оба они сидели в саду на заднем дворе Королевского особняка. Идиллический пейзаж был одним из любимых развлечений детей Веса и Глорианы.
Теперь он стал местом обсуждения войны и кровопролития.
Тристан выглядел сбитым с толку, когда поднял свою чашку, чтобы сделать глоток ромашкового чая, который подал Вес.
Патриарх клана Ларкинсонов выглядел таким же расслабленным, как всегда, когда почесал Лаки подбородок, потягивая свой чай.
Конструктор роботов Fridayman в конце концов вздохнул и нарушил мирную тишину.
«Я прибыл в Давуте в надежде установить мир между моим народом и колдунами. Вместо этого я стал катализатором новой войны, которая расширит ненависть и враждебность, которые должны были быть похоронены после того, как Война Комодо подошла к концу. .»
Губы Веса изогнулись вверх от удовольствия. «Не веди себя так невинно, Тристан. Твои действия принесли пользу маргинальным группам Пятничной коалиции. Единственные, кто сейчас в беде, — это члены династии Калибр. Все они заслуживают того, чтобы их избили за их высокомерие. Если они не хотели попасть под такую мишень, то должны были относиться к вам лучше. Поскольку они отказались ценить своих соотечественников в Коалиции, то они должны винить только себя, когда их оставили на произвол судьбы».
Хотя часть Тристана согласилась с этой позицией, его чувство долга по отношению к Пятничной коалиции все еще не могло смириться с таким развитием событий.
«Война на Комодо оставила на мне свой след. Я провел десятилетие своей жизни, содействуя военным усилиям и ликвидируя последствия широкомасштабных разрушений. Я видел больше смертей и разрушений, чем когда-либо хотел. Война ужасна, Вес. Я не желаю его ужасов никому, даже Проклинателям. Я не могу понять, почему Проклинатели так стремятся возобновить бой, когда они пострадали больше, чем кто-либо другой. Не слишком ли много просить, чтобы они осознали, какой вред они причинят? делать и пятничникам, и самим себе?»
Вес откинулся на спинку своего садового стула и усмехнулся. «Это маловероятно. Они как ищейки. Пока они видят слабость, они набрасываются. Могу поспорить, что тайная клика из вашего штата, которая стоит за утечками, также знает об этом. колонии в непреодолимую мишень?»
Хотя Тристан согласился стать представителем этой так называемой клики, он был совсем не доволен тем, что он привел в действие.
Тем не менее, он также согласился с анализом, согласно которому, если амбиции династии Калибров останутся без контроля, сама структура Пятничной коалиции может измениться к худшему.
Тристан был просто дизайнером механизмов. Он никогда не собирался вмешиваться в такие важные дела. Он все еще боролся с бременем того, что его действия могут спровоцировать события, которые приведут к гибели сотен тысяч пятничников и ухудшению качества жизни многих невинных гражданских лиц!
По сравнению с очевидным дискомфортом, который демонстрировал дизайнер мехов Fridayman, Вес оставался таким же равнодушным, как и прежде.
«То, что ты сделал, не так уж отличается от проектирования мехов, Тристан. Ты никогда не думал, что мехи, которые ты разработал или принимал участие в их разработке, продолжат сражаться и убьют множество людей? Мы оба создаем разрушительные оружейные платформы. Война — часть нашего бизнеса. Если не будет борьбы, наша профессия потеряет большое значение. Механическая промышленность, частью которой мы являемся, никогда не стала бы такой большой и процветающей, если бы над человечеством доминировали пацифисты».
— Это другое, Вес. Тристан нахмурился. «Ни один из нас не является солдатом, ответственным за нажатие на спусковой крючок. Я признаю, что наши мехи могут использоваться в разрушительных целях, но они также могут использоваться и в других целях. Сдерживание — одна из них, а защита от внешних инопланетных врагов — другая. Когда я изначально решил изучать дизайн мехов, Звездный сектор Комодо был намного более мирным, знаете ли. Пятничная коалиция и Гексадрическая гегемония сохраняли свою сдержанность в течение четырех столетий подряд. Я думал, что они могли бы легко удерживать его в течение еще четыре века».
Вес снова усмехнулся. «У предположений есть способ превратить нас в дураков. Я не виню вас за то, что вы придерживаетесь этого мнения. Я также думал, что два второсортных государства не были бы настолько глупы, чтобы рисковать всем, бросая кости. … Тем не менее, вы не должны жаловаться на то, что произошло. Люди, подобные вам и мне, привыкли брать то, что мы хотим, силой. Мы делали это в массовом масштабе в эпоху завоеваний, и мы никогда не избавлялись эта привычка теперь, когда мы живем в эпоху мехов. Война между двумя государствами в конце концов разразилась бы. Мир в этом космосе — ложь, и вы дурак, если вообще верите в это».
— Не знаю, Вес. Я лучше буду дураком в мирное время, чем умным человеком во время войны.
Два дизайнера мехов слишком сильно отличались друг от друга. Их позиции, их жизненный опыт и их идеология были сформированы совершенно разными обстоятельствами.
Хотя они оба видели свою долю кровопролития и трагедии, Вес все еще сохранял свое рвение к конфронтации, в то время как Тристан стал слишком измученным, чтобы испытывать какое-либо рвение к новым конфликтам.
«Вы не созданы для того, чтобы стать дизайнером мехов, если будете продолжать придерживаться такого мышления». В конце концов Вес рассказал своему старому другу. «Работа, которую мы делаем, неразрывно связана с военными действиями. Мы не несем ответственности за то, что другие хотят делать с роботами, которые мы разрабатываем, но мы должны осознавать, что активно вносим свой вклад в атмосферу, в которой бои стали более распространенным явлением. Если вы не хотите принимать в этом участие, то я предлагаю вам пересмотреть свои варианты карьеры».
Тристан цинично фыркнул. «Это бесполезно. В индустрии так много дизайнеров мехов, что мой уход ничего не изменит. Только в Пятничной коалиции по-прежнему много подмастерьев, которые более чем хотят занять мое место. Кроме того, что я буду делать? Я посвятил большую часть своей жизни я потратил на изучение того, как проектировать более совершенные мехи. Я кропотливо развивал свою философию проектирования, наделяя мехов особыми драгоценными камнями собственного изготовления. Отложить все это в сторону не только обесценило бы большую часть моей жизни, но и разочаровало бы Мастера Катценберга и всех остальных. еще кто верил в мой потенциал».
Когда Вес посмотрел на Тристана, он увидел дизайнера мехов, который потерял страсть и стремление к дизайну мехов.
Грустное зрелище, если честно. Как дизайнеры мехов могли вкладывать все свои силы в проектирование мехов и развитие их философии дизайна, если они сомневались в правильности своей работы?
Это была абсурдная ситуация!
Вес отнесся к Тристану как к очередному дурному примеру и решил никогда не превращаться в такого же неудачника!
