После трехдневной передышки основной флот Альянса Золотого Черепа, наконец, снова возобновил свое путешествие.
Чтобы не тревожить династию Кали, воины Водин не сопровождали экспедиционный флот.
Проклинатели уже распланировали свои действия. Каждый мехполк и мехдивизия, назначенные для операции «Субботний рынок», должны были отправиться в «обычное патрулирование» или выполнять другие миссии.
Честно говоря, пятничники не были дураками. Когда множество механических юнитов из разных частей Гексагональной федерации уходят в быстрой последовательности, враг наверняка заметит, что что-то не так!
Настроение на флоте стало более напряженным. Чтобы сохранить наступательную операцию как можно более секретной, Альянсу Золотого Черепа пришлось ограничить доступ людей к галактической сети и обуздать многие формы связи.
Хотя Вес и другие лидеры не сомневались в лояльности своего народа, лучше перестраховаться, чем сожалеть. Они ехали в Пима Прайм не для того, чтобы осмотреть достопримечательности.
Многие Ларкинсоны поначалу не очень хорошо восприняли ограничения. Они привыкли жить в идиллической среде. Клан обычно не навязывал своим соклановцам слишком много правил. Пока все применяли немного здравого смысла, ничего не пошло бы не так.
Однако на этот раз все было иначе. Независимо от того, собирались ли они сражаться с человеческими или инопланетными силами, информация была оружием, которое могло легко спасти или обречь тысячи жизней!
«Черные кошки» взяли на себя этот вопрос и предприняли множество мер предосторожности, чтобы обуздать утечку информации. Членов клана в черной униформе становилось все больше и больше на каждом корабле.
Пока все это происходило, Ларкинсоны продолжали готовиться к предстоящему штурму.
С помощью MSTS все пилоты мехов настолько познакомились с Пима Прайм и ее защитой, что им стало тошно от этого места!
Генерал Верле хотел внести больше разнообразия в ротацию учебных сценариев.
«Мы не можем позволить нашим пилотам мехов настолько привыкнуть к текущим сценариям, что они не смогут адаптироваться к новым сценариям, которые они никогда не практиковали раньше. Нам нужно все встряхнуть и повысить их способность реагировать на неожиданные сюрпризы».
Поэтому Вес согласился внести больше хаоса в MSTS. Он изменил параметры таким образом, что Ларкинсоны сталкивались с ситуациями, в которых проявлялась их отказоустойчивость и кризисное управление.
Например, были ситуации, когда на ровном месте появлялись 20 дополнительных вражеских роботов-экспертов.
Были ситуации, когда подкрепление, отправленное кланом Консу или другими партнерами по коалиции, прибывало намного раньше, чем ожидалось.
Были ситуации, когда превосходящий боевой флот нунсеров выпадал из варп-путешествия и начинал бомбардировать обе стороны сокрушительными атаками.
Хотя уровень потерь резко увеличился из-за того, что пилоты мехов столкнулись с таким количеством сложных проблем, в результате они стали более возбужденными!
Многие из них увидели в дополнительных трудностях проблемы, которые нужно преодолеть!
Пока они хорошо адаптировались к изменениям и пока они сражались достаточно хорошо, всегда был способ выжать победу или, по крайней мере, минимизировать потери, понесенные кланом Ларкинсонов.
Иногда MSTS даже бросала пилотов мехов в совершенно разные боевые сценарии.
Поскольку существовала вероятность того, что династия Калибр может заранее узнать об операции «Субботний рынок» и заранее усилить защиту системы Пима Прайм, Федерация Гекса может вместо этого изменить курс на систему Ротес Сьюна или систему Новый Раммс!
Что было еще более примечательным, так это то, что Ларкинсоны даже начали тренироваться со своими коллегами из Hex Army за последние несколько недель до начала операции!
Обычно при проведении совместных сеансов симуляции в разных звездных системах возникали серьезные проблемы с безопасностью. Галактическая сеть была одной из наименее защищенных коммуникационных сетей в человеческом космосе, и никто не был уверен, что конфиденциальные тренировки ускользнут от внимания пятничников.
Однако MSTS был другим. Поскольку он был основан на совершенно другой технической базе, большинство хакеров и специалистов по виртуальной безопасности даже не знали, как получить доступ!
Все их причудливые хакерские инструменты и алгоритмы, казалось, исчезали в пустоте всякий раз, когда они пытались получить к ним доступ из меха LMC, такого как War Squire.
Альянс Золотого Черепа и Hex Army настолько поверили в безопасность MSTS, что Вес даже получил запросы на расширение его сферы действия.
Генерал Верле пришел с четким требованием. «Мы обнаружили, что MSTS является не только безопасным местом для проведения совместных тренировок, но также может использоваться для проведения конфиденциальных встреч между нами и Проклинателями. Было бы еще лучше, если бы мы могли загружать информацию в общую базу данных, которая может быть доступным для обеих наших групп. Если вы сможете это сделать, мы сможем планировать наши действия в значительно большей степени, чем раньше».
Вес подумал, что это хорошее предложение. Раньше он никогда не видел необходимости во всех этих дополнительных функциях, но теперь, когда Ларкинсонам пришлось координировать сложную штурмовую операцию с Хексерами, стало намного важнее безопасно общаться с внешними союзниками!
«Я посмотрю, что я могу сделать, генерал. Программирование всех этих дополнительных удобств не должно быть слишком сложным или трудоемким».
«Спасибо, сэр. Вам решать, какой доступ вы хотите предоставить Hex Army, но до сих пор MSTS определенно меняет правила игры для всех нас. Возможности обучения, которые он предоставляет, настолько эффективен, что я бы даже предпочел его любой модели мощного живого меха, которую вы можете предоставить нашим войскам».
«Действительно?» Вес поднял бровь. «Мехи, которые я разработал для армии Ларкинсона, со временем становились все более эффективными. Например, есть новая модель Nullifier, которая дала Battle Criers гораздо больше зубов против сильных противников».
«Я не буду с вами спорить, сэр. Нуллификатор, без сомнения, силен и добавляет гораздо больше возможностей нашей армии Ларкинсона. наши мехи-пилоты одновременно. MSTS гораздо более универсальна, чем это. Независимо от того, какие живые мехи мы используем, наши мальчики и девочки всегда могут рассчитывать на то, чтобы освоить их использование и активно развивать лучшие отношения с ними в симуляциях с непревзойденным реализмом. Думаю, наш клан легко мог бы стать одной из самых богатых и успешных организаций одним махом, если бы вы выложили его в открытый доступ без каких-либо ограничений».
«Это исключено». Вес покачал головой. «Бывший военный офицер и сотрудник разведки, такой как вы, должен знать лучше. Хотя это правда, что мы действительно можем быстро разбогатеть, проблема в том, что мы наживем слишком много врагов, когда наши основы еще слишком слабы, чтобы отразить их всех. … Надеяться, что MTA и другие благотворители защитят нас от нашей оппозиции, вообще не является реальным решением. Мечеры могут ценить меня и мою работу, но они без колебаний отказываются от активов, когда они больше не приносят им прибыли».
Он не питал иллюзий по поводу своих все более тесных отношений с дружественными фракциями MTA.
Обе стороны просто использовали друг друга. Деловые отношения, как правило, были более честными, чем обычно, но их также можно было разорвать в любой момент, если они становились неудобными.
Его сотрудничество с MTA не продвинулось до такой степени, чтобы он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы беспринципно распространять свой MSTS среди широкой публики. Для него уже было значительным риском предоставить доступ к Hex Army.
По крайней мере, ему удалось получить дополнительные уступки от Hex Federation в обмен на доступ к его эксклюзивной системе обучения симуляции. Помимо обеспечения дополнительного канала сырья для БМО, Весу удалось добиться еще более важной уступки от Хексеров.
Согласно конфиденциальному соглашению, которое Вес подписал с колониальным государством, Шестиугольная армия получила неограниченное использование MSTS до тех пор, пока Шестнадцатеричная Федерация поставляла клану Ларкинсонов 5 килограммов фазовой воды в год!
Другими словами, Хексеры приняли дорогостоящую подписку от клана Ларкинсонов!
Это определенно была одна из самых значительных сделок, заключенных Весом и Ларкинсонами за последние годы!
В то время как такое большое колониальное государство, как Федерация Хексов, определенно имело доступ к гораздо большему количеству фазовой воды, чем это относительно скромное количество, у Хексеров было слишком много способов ее использования. Было много династий Хексеров, которые стремились оснастить свои самые важные мехи и звездолеты супердвигателями, минидвигателями и другими трансфазными системами.
Даже если Вес был сыном Высшей Матери и даже если клан Ларкинсонов собирался помочь Проклинателям победить Коалицию Пятницы, матриархи Проклинателей все равно должны были расставить приоритеты в собственных интересах.
В итоге обе стороны согласились установить ежегодную плату в размере 5 килограммов фазовой воды. Он был достаточно низким, чтобы Хексеры могли сохранить большую часть своих проектов с фазовой водой, и в то же время был достаточно высоким, чтобы развеять опасения Ларкинсонов.
«Отдача 5 килограммов фазовой воды в год является значительным бременем для колониального государства, такого как Hex Federation». Министр Шедерин Пурнессе объяснила Весу в то время. «В средней зоне Магаир или любой другой средней зоне не так уж много месторождений фазовой воды. Если разведчикам удалось отследить одно из них, велика вероятность, что они невозобновляемы. получить больше фазовой воды из этих мест».
Вес нахмурился. «Означает ли это, что Магаир полностью высохнет через столетие?»
«Это маловероятно. Во многих звездных системах все еще есть много неоткрытых месторождений фазовой воды. Трудность заключается в том, чтобы найти их, поскольку не так много жестких правил, определяющих, где они могут образовываться. В дополнение к этому, есть также редкие залежи фазовой воды. которые на самом деле возобновляемы, хотя выход ужасно низок».
Вес понимающе кивнул. Как человеку, потратившему приличное количество часов на изучение фазовой воды и технологии фазовой воды, ему было важно знать, где она проявляется и как ее можно получить.
До сих пор человечество не освоило ни одной технологии, связанной с получением фазовой воды.
Это не значит, что инопланетяне так же неспособны. Некоторые коренные инопланетные расы прошлого и настоящего раскрыли секрет фазовой воды и научились производить ее различными способами.
Такие виды, как фазовые киты, иногда использовали свои обширные знания для создания искусственных источников фазовой воды в различных звездных системах.
Большинство методов, лежащих в основе этих источников, были смоделированы по образцу природных явлений.
Одно из главных различий между верхними и средними зонами заключалось в том, что первая была гораздо богаче ресурсами!
Точнее, в верхних зонах источников природной фазы воды было гораздо больше!
Основная часть сбора фазовой воды происходила в тех частях новой границы, которые попали под контроль первопроходцев из самых разных первоклассных штатов.
Земляне, рубартаны и другие первоклассные яростно соревновались друг с другом, чтобы обезопасить эти, казалось бы, бесконечные колодцы фазовой воды!
Несмотря на это, долгосрочная важность контроля над территорией стала намного яснее после того, как Вес узнал о существовании источников фазовой воды.
Чем крупнее колониальное государство, тем больше доход от фазовой воды!
Поскольку Ларкинсоны не колонизировали никаких планет, у них не было возможности завладеть источниками фазовой воды.
Это был один из самых больших недостатков клана Ларкинсонов.
Однако, как бизнесмена, Веся этот факт не смущал.
«Если я не могу владеть источником фазовой воды, я все равно могу получить часть его продукции, продав равноценную выгоду».
Последняя торговая сделка, заключенная кланом Ларкинсонов с Федерацией Гекса, открыла ему глаза на возможности, о которых он никогда раньше не думал.
Что, если он заключил аналогичные сделки с другими колониальными государствами?
«Может быть, мне следует рассмотреть эту возможность в будущем».
