«Папа?»
«Да, моя милая тыковка?»
«Мы победим?»
«Победа никогда не бывает гарантированной, Андрасте. Хотя мы сделали все возможное, чтобы подготовиться к нашей предстоящей наступательной операции, никто никогда не может сказать наверняка, какая сторона победит».
Рыжеволосая девочка в объятиях своего отца смотрела вниз на всех мехов, которые в последнюю минуту подвергались настройке и корректировке для предстоящей битвы.
На этом этапе Вес мало что мог сделать.
Люди, участвовавшие в наступательной операции, уже сформулировали достаточно планов. Теперь им просто нужно было следовать сценарию и выполнять их все, оставаясь при этом открытыми для изменений.
Шпионам, скрывающимся в системе Пима Прайм, еще предстояло обнаружить какие-либо серьезные перемещения. Хотя механические подразделения «Расколотой фаланги» перешли в состояние повышенной боевой готовности и усилили свои протоколы безопасности, похоже, Гаугеры не думали, что захватчикам хватит смелости атаковать их основные колонии, не говоря уже о их жемчужине.
Поскольку все шло по плану, Вес остался в том редком периоде, когда его присутствие особо не требовалось.
Клан, насчитывающий более 600 000 членов, отличался от группы, которая просто исчислялась сотнями. У первых было гораздо больше уровней в иерархии, и у каждого человека на лестнице были свои сильные стороны и обязанности.
Вес не был военным офицером, поэтому он едва ли обладал какой-либо способностью участвовать в сложных операциях крупных военных действий.
Генерал Верле и его внушительный штат уже выполнили все задачи высокого уровня, в то время как отдельные легионы мехов легко позаботились о более мелких делах.
Хотя Вес мог бы провести время в дизайнерских лабораториях и закончить свою текущую партию дизайн-проектов, у него не было настроения думать о своей настоящей работе, когда он был накануне начала вражеской атаки!
Он обнаружил, что время, проведенное с семьей, было отличным способом успокоить нервы и занять себя.
На этот раз он решил провести для своей второй дочери небольшую экскурсию по Духу Бентхайма и позволить ей увидеть всех членов клана, готовящихся к битве.
Корабельные инженеры тщательно осмотрели все генераторы щита и другие важные защитные системы корабля-завода.
Логистический персонал вынес из глубокого хранилища тонны энергоблоков, стеллажи с боеприпасами и другие предметы первой необходимости.
Администрация сделала все возможное, чтобы успокоить гражданское население и перевести уязвимых членов клана с меньших звездолетов на более крупные и защищенные.
Вся эта активность открыла глаза юной Андрасте. Хотя она была слишком молода, чтобы понять весь контекст этих действий, она была достаточно чувствительна, чтобы почувствовать торжественное и лишенное юмора настроение персонала.
Разница была очевидна для ребенка. Обычно Ларкинсоны были гораздо более расслабленными и непринужденными.
Теперь они вели себя так, словно над их головами нависло темное облако. Призрак смерти пугал их. Каждый из них остро осознал, что направляется прямо в пасть династии Калибр.
Смогут ли они сломать зубы самому могущественному коалиционному партнеру «Пятничной коалиции» или будут сожраны грозными убийцами-хексерами, станет ясно через неделю!
— Какой твой любимый мех, Андрасте? — игриво спросил Вес, покачивая дочь на руках.
«Этот! Он такой красивый!»
Вэс совсем не удивился тому, что ее палец указывал прямо на Валькирию Искупительницу Марка II.
Яйка, дух-компаньон Андрасте, внезапно появился из ее головы и выразил свою поддержку!
Маав.
Мроу Мроу~
Блинки появился из головы Веса и жадно нырнул, чтобы лизнуть неосязаемый мех Яики!
Мау! Мау! Мау!
— Хи-хи-хи! Папа! Не лижи меня так сильно!
«Я твой папочка, маленькая тыковка. Я буду лизать тебя, когда и где захочу!»
Пока Вес и его дерзкая дочь продолжали дурачиться, за его спиной незаметно появилось новое существо.
— Кхм! Что это значит, брат?! Что ты делаешь с моей прекрасной племянницей?
«Хелена!»
Вес остановился, пытаясь осыпать свою маленькую дочь поцелуями, и обернулся, чтобы увидеть, что Хелена проявила себя.
Как обычно, юная леди в черном излучала неподвижную и застойную ауру. Большинство людей чувствовали бы себя неловко из-за ощущения обреченности и мрака, которые дух дизайна естественным образом вызывал из-за ее тревожной сферы.
К счастью, ни Вес, ни Андрасте не были обычными людьми.
У Андрасте даже глаза загорелись, когда она увидела своего любимого нематериального родственника!
«Хелли!»
Андрасте каким-то образом удалось вырваться из хватки отца, чтобы она могла подбежать и быть подхваченной проявившимся духом дизайна.
«Привет привет привет!»
Елене стоило много энергии, чтобы взаимодействовать с материальным миром из-за ее природы как духовного существа.
Как чистой энергетической форме жизни, ей нужно было много концентрироваться и сжигать чрезмерное количество энергии только для того, чтобы поднять маленького ребенка на руках!
Тем не менее, Хелена поступила бережливо не только для того, чтобы обнять и обнять свою родственницу.
Ларкинсоны ценили семью превыше всего, и Хелена не была исключением!
Ее стремление стать настоящей богиней смерти было для нее просто описанием работы. Она была намного менее страшной, если люди удосужились познакомиться с ней лично.
Жаль, что большинство людей либо пугались до смерти, либо падали ниц перед ней, когда она появлялась перед их лицами.
Вот почему она еще больше дорожила своей семьей. Если бы у нее не было Синтии, Вес или Андрасте, которые бы ее заземлили, она, вероятно, выросла бы в гораздо более мрачную и одинокую Дочь Смерти!
Не случайно именно в это время появилась Елена.
«Какую помощь вы можете оказать в предстоящей битве?» — спросил Вес.
«Не так много, как вы хотите, но больше, чем вы ожидаете». Она ответила.
«Что это означает?»
«Ну, я могу провернуть несколько трюков здесь или там, но мне трудно оказывать какое-либо влияние, если у меня нет поблизости никаких якорей». Духовная сущность объяснила, даже щекоча милый нос Андрасте. «Возможно, я смогу оказать наибольшее влияние на поле боя, когда множество мехов Валькирий соберутся в одном месте. Я родился в конце Войны Комодо, поэтому мне не довелось проверить, на что я способен, когда миллионы мехов Валькирий развернуты в космосе одновременно».
Линия мехов Valkyrie была самым любимым продуктом Hex Army, хотя последняя партия моделей мехов в последнее время быстро набрала свою долю поклонников.
Тем не менее, Task Force Fury легко перевозила десятки тысяч экземпляров Valkyrie Redeemer Mark II и его многочисленных модификаций.
«Можно ли убивать людей без помощи боевого порядка?» — спросил Вес.
«Технически я должен это сделать, но на практике это слишком сложно». Хелена покачала головой. «Я еще не полноправный бог, и мне сложно в одиночку воздействовать на души врагов. Кроме того, я усвоил, что когда люди обучены, дисциплинированы и находятся в состоянии сильного стресса и волнения, преодолевать их сопротивление мне становится в несколько раз труднее».
— Короче говоря, ты слишком слаб, чтобы помочь нам.
«Эй! Знаешь, я все еще богиня в обучении! Даже наша мать не может справиться с этим лучше в тех же обстоятельствах! почему барьеры между планами реальности так сильны за пределами места моего рождения».
Вес фыркнул. «Вероятно, это хорошо, иначе каждая галактика была бы наводнена потенциальными богами, которые изо всех сил стараются подавить разум и способствовать невежеству в нашем обществе».
«Ты предатель! Разве ты не хочешь, чтобы твоя мать и я могли легче проявлять себя и проводить больше времени с семьей?»
«Нет, спасибо. Хотя мне нравятся твои случайные визиты, я не думаю, что остальная часть моего клана сможет выдержать частые визиты».
«Спойлспорт».
Хелена утопила свои печали, поиграв некоторое время с Андрасте. Две женщины-Ларкинсоны продолжали хихикать и радостно подшучивать, делясь своей любовью друг к другу.
«Можете ли вы сделать что-нибудь еще, чтобы помочь нам в предстоящей битве?» — спросил Вес у своей «старшей сестры». «Я был бы очень признателен, если бы вы могли помочь моим войскам».
«Ты ужасно беспокоишься за своих солдат, когда ты и твои приятели были теми, кто активно настаивал на участии в этой атаке». — возразила Хелена. «Когда вы отправляете своих солдат на войну, вам нужно принять тот факт, что не все они вернутся живыми».
«Я знаю это, но не получаю от этого удовольствия. Для меня все это необходимо, чтобы закалить мои войска и подготовить мой клан к грядущим неспокойным временам».
«Я думал, что ваш MSTS уже позаботился об этом. Мне нравится дразнить невинных кадетов мехов и сварливых пилотов мехов как «Маленького Хелли». смерть над собственной жизнью».
«Вы проделали большую работу за эти годы. Я не буду отрицать этого, Хелена. Однако я вложил так много в их обучение и мехов не только для того, чтобы добиться лучших результатов в программах моделирования. инструменты и должны использоваться способами, которые приносят мне прибыль Потенциальные выгоды от победы в этой битве огромны, но это также первая настоящая битва после 5-летней фазы восстановления и расширения нашего клана Чем больше страховки я могу добавить, тем больше лучше.»
«Так вот кем ты меня видишь? Я что, просто защитное одеяло для твоих хрупких и чувствительных пилотов мехов?»
Веса не позабавил ее тон. «Хватит нести чушь, Хелена. Ты знаешь, чего я хочу. Можешь ли ты предложить какую-либо дополнительную помощь, которая может склонить битву в нашу пользу? Подумайте об этом. сможет атаковать этот корабль напрямую. Мало того, что это подвергнет опасности меня, но и все мои дети, включая Андрасте, также окажутся под прицелом врага. Не забывайте, что пятничники абсолютно ненавидят меня! Они никогда не будут упустить возможность нацелиться на свою жизнь!»
Дочь Смерти немного нахмурилась. Андрасте заметила перемену и ткнула Хелену в щеку своим крошечным пальчиком.
— Что случилось, Хелли?
«О, ничего особенного. Твой отец сейчас просто докучает. Он не уверен, что сможет сам убрать беспорядок, поэтому думает, что его старшая сестра сможет выручить его из затруднительного положения».
— Можно, тетушка?
— Ты такая милая, когда называешь меня так, Андрасте! — воскликнула Хелена, осыпая племянницу очередной серией поцелуев. «Ну, я думал о том, что я могу сделать. Может быть, есть один способ, которым я могу дать нашей стороне преимущество на поле боя».
Вес заинтригован. «Расскажи мне больше.»
Хелена указала на Лотос Смерти, который она приколола к своим волосам. «Можете ли вы сделать большое орудие или пушку, привязанную к моему Лотосу Смерти? Если вы сможете сделать такое для одного из ваших опытных мехов, мне будет легче передать свою силу вашим войскам».
«Это… интересная идея. Почему я не подумал об этом раньше?!»
Лотос Смерти был основным оружием Елены, но сам по себе он был живым духовным продуктом!
Несмотря на то, что Вес сделал его не таким разумным и выразительным, как сама Хелена, технически Лотос Смерти был существом, равным другим его дизайнерским духам!
Если бы это было так, Вес мог бы изготовить артефакт, похожий на Сверкающий Молот или Жезл Илвайн, который был специально настроен для направления силы Лотоса Смерти!
«Мне нужно немедленно приступить к работе над дизайном! Время идет, поэтому мне нужно спроектировать и изготовить это новое оружие как можно скорее!»
