Когда Шестиугольная армия, а впоследствии и Альянс Золотого Черепа, наконец, ввели в игру свои боевые роботы ближнего боя, Расколотая Фаланга не осталась на месте.
Гаугеры выслали свои собственные роботы ближнего боя, чтобы помешать врагу атаковать слишком близко к тому, что осталось от Кольца Косича.
Хотя многие орбитальные космические станции уже потеряли свои титановые щиты и большую часть своих турелей, огромные металлические конструкции по большей части остались целыми.
Наступающим было невыгодно продолжать разрушать эти огромные укрепления. Потребовалось слишком много концентрированных залпов, чтобы разнести прочные космические станции на куски.
Следовательно, даже если космические станции потеряли почти всю функциональность, их физическая масса по-прежнему обеспечивала «Расколотую фалангу» значительным твердым укрытием, где могли укрыться дружественные мехи дальнего боя.
Точно так же, как Hex Army и подразделения дальнего боя Альянса Золотого Черепа продолжали использовать близлежащие космические корабли в качестве прикрытия, мехи дальнего боя Sundered Phalanx по-прежнему во многом зависели от этих оставшихся скитальцев, сводя к минимуму их подверженность вражескому огню.
Все это мгновенно стало бы недействительным, если бы мехи ближнего боя, отправленные Проклинателями и Золотыми черепахами, смогли попасть в упор!
Поэтому Sundered Phalanx развернули свои боевые роботы ближнего боя, несмотря на то, что в результате они будут подвергаться множеству атак дальнего боя!
Некоторые люди, такие как Вес, вздохнули с облегчением, когда увидели, что враг перенаправил свой огонь в сторону от звездолетов.
Единственными мехами, которые продолжали концентрировать свою огневую мощь на боевых кораблях сил вторжения, были тяжелые артиллерийские мехи Разрушителей ведьм и другие ориентированные на осаду механические подразделения.
.мне
Хотя Вес предпочел бы, чтобы Око Илвайн сосредоточило свою тяжелую огневую мощь на Разрушителях Ведьм, он понимал, что его Трансцендентный Каратель Марк II будет лучше сбивать приближающиеся волны вражеских мехов.
«Это будет намного интереснее».
«Мяу.» — повторил Лаки.
Драгоценный кот плавал рядом с тем местом, где сидел Вес, и оставался довольно бдительным.
«Как вы думаете, смогут ли наши механические подразделения одолеть своих пятничных коллег в предстоящих столкновениях?»
«Мяу-мяу!»
«Хахахаха! Вы правы! Гаугеры не должны быть готовы ко всему, что мы для них приготовили. Отъявленные вандалы тоже не должны быть такими уж плохими».
Прошло много лет с тех пор, как клан Ларкинсонов провел свое последнее крупное сражение. Каждый легион мехов прошел качественную и количественную эволюцию.
В отличие от прошлых лет, отдел дизайна позаботился о том, чтобы каждый легион мехов Ларкинсона был оснащен синергетической коллекцией эксклюзивных моделей мехов.
Наряду с доктринами мехов, а также эксклюзивными стратегиями и тактиками, разработанными военнослужащими на основе этих фирменных моделей мехов, отряды мехов Ларкинсона получили гораздо больше силы благодаря синергии, координации и командной работе, чем раньше!
Изучая карту битвы, Вес заметил, что фланговые подразделения Шестиугольной армии и Альянса Золотого Черепа должны были первыми столкнуться с противником, несмотря на то, что им пришлось развернуться.
Фланговые отряды традиционно состояли из более быстрых и маневренных мехов, поэтому Вес не удивился, увидев, что «Вопиющие вандалы» стали первым легионом мехов Ларкинсона, который вот-вот столкнется с их прямым сопротивлением!
«Взятие под контроль флангов даст нам большую инициативу».
Хотя для его войск было важно иметь возможность прорваться в центре, если элитные механические дивизии «Расколотой фаланги» оказались сильнее, чем ожидалось, то было крайне важно взять под контроль фланги!
Если «Отъявленные вандалы» и их эквиваленты-колдуны смогли подавить их непосредственное сопротивление, то трудно было представить, что Гаугеры смогут вернуть себе преимущество в таких обстоятельствах.
«Как только наши фланговые подразделения смогут делать то, что хотят, они могут сеять неисчислимый хаос!»
Они могли либо нырнуть к остаткам Кольца Косика, чтобы уничтожить множество уязвимых мехов дальнего боя, либо обойти их и нанести удар по механическим построениям Расколотой Фаланги сбоку или сзади!
Особое внимание Вес обратил на правый фланг.
Он заметил, что досточтимая Туса Биллингсли-Ларкинсон решила сопровождать сотни роботов «Вопиющих вандалов», приближающихся с этой стороны.
Количество мехов Ларкинсона выглядело ужасно ограниченным по сравнению с десятками тысяч мехов Хексера, которые двигались впереди Грубых Вандалов.
Однако Вес ждал от них многого. Количество мехов, отправленных пятничниками, было немного меньше, потому что у обороняющихся сил было не так много легких мехов.
Это означало, что до тех пор, пока легкие отряды Hexer могли удерживать на месте хотя бы равное количество легких отрядов Fridayman, небольшие, но элитные отряды мехов Flagrant Vandal могли использовать свои многочисленные преимущества, чтобы быстро достичь местного превосходства!
Это может стать переломным моментом, когда Проклинатели и Отъявленные Вандалы смогут продолжать увеличивать свое численное преимущество ускоренными темпами.
Достаточно скоро передовые отряды с обеих сторон начали атаковать друг друга!
Мехи, вооруженные легким оружием дальнего боя, открыли огонь друг по другу. Хотя их процент попаданий был настолько низок, что почти ни один из мехов не испытывал никаких трудностей, это был лишь первый шаг для обеих сторон.
Только когда легкие застрельщики и другие легкие мехи ближнего боя начали встречаться друг с другом посередине, битва сразу же достигла новой интенсивности!
Десятки тысяч легких мехов как на левом, так и на правом фланге сцепились рогами друг с другом.
Подразделениям легких мехов было чрезвычайно трудно поддерживать большие и прочные порядки в таких условиях, поэтому они в основном не утруждали себя попытками.
Различные подразделения в основном разбивались на более мелкие отделения и огневые группы, чтобы максимизировать свою мобильность, в то же время сохраняя хотя бы некоторую степень координации.
Командир легиона Абис Файрлайт командовал «Вопиющими вандалами» с тыла.
Хотя он все еще был способен управлять мехом и вести свои войска в бой, он не был Казеллой Ингваром.
По мере того, как клан Ларкинсон рос в размерах и масштабах, обязанности командира легиона становились все более обременительными.
Поскольку вопиющие вандалы предпочитали стычки и самостоятельные действия, коммандер Фаерлайт пришел к выводу, что для него уже не так важно вести свои войска на фронт.
Несмотря на то, что он больше не заходил в кабину, командир Файрлайт все еще пользовался уважением своих людей. Он потратил много времени на укрепление своих лидерских и административных навыков, чтобы убедиться, что Отъявленные вандалы достигли наилучшего состояния для участия в подобных битвах.
Настал критический момент, когда коммандер Фаерлайт и многие другие увидят, принесут ли их усилия достаточные результаты.
Командир наклонился вперед и изучил проекции, на которых отображались приближающиеся отряды вражеских мехов.
Проклинатели продемонстрировали достаточную способность сдерживать своих непосредственных противников на данный момент, так что коммандер Фаерлайт не торопился посылать вперед своих Отъявленных вандалов.
Достаточно скоро он заметил вторую волну приближающихся легких мехов. Глаза командира сузились, когда командная сеть показала, что многие из приближающихся машин были родом из 6161-го Нидин Верже.
Нидинские Вергеры были одним из шести современных механических подразделений Расколотой Фаланги, на которые должен был нацелиться Альянс Золотого Черепа.
Когда мехи, пришедшие из этой новой, но мощной дивизии мехов, попытались развернуться, чтобы обойти фланкеры, легкие мехи, отправленные кланом Креста и Искателями Славы, уже двинулись вперед, чтобы помешать элите испортить подразделения Шестиугольной Армии.
Командир Фаерлайт поднял свою бронированную руку и пальцем нарисовал несколько маневренных приказов.
«Работайте вместе с Crossers и Glory Seekers, чтобы заблокировать Nidin Vergers и остановить их продвижение. Покажите, чего стоят ваша подготовка и ваши мехи, и как можно скорее переверните легкие мехи Sundered Phalanx!»
«Да сэр!»
«Бери наше!»
Согласно разведданным, собранным в подразделении ориентированных на мобильность мехов, Нидинские Вергеры выставили множество легких мехов среди своих различных полков мехов.
Самым знаковым среди них, который определил Нидин Вергерс, была модель легкого робота-мародера под названием Ремо Тарг.
Разработанный главным образом мастером Ксеоной Рейзен из династии Калибр, Ремо Тарг был быстрым, проворным и универсальным легким мехом, который мог сражаться как с довольно близкого расстояния, так и в упор.
В этом отношении он был очень похож на модель Valkyrie Redeemer, но модель Remo Targ была легче и обладала гораздо меньшей ударной силой.
Несмотря на эти недостатки, Remo Targ был не только намного быстрее и маневреннее, чем Valkyrie Redeemer, но и печально известен тем, что в бою его трудно было поразить.
Причиной этого была философия дизайна Мастера Зеоны Рейзен. Она посвятила свою жизнь разработке ускорителей и полетных систем, которые превосходно выполняли нетипичную форму уклонения, которая включала короткие, осторожные и мгновенные маневры уклонения.
Любые мехи, оснащенные ее системами мобильности, обычно демонстрировали заикание в движении, из-за чего казалось, что сама реальность отстает!
Хотя фирменные «усилители заикания» и «системы полета заикания» мастера Рейзена были печально известны тем, что были дороже и дороже, чем более традиционные альтернативы, результаты, которых они достигли в бою, стоили вложений!
Действительно, когда легкие роботы Crosser и Glory Seeker начали сталкиваться с Remo Targs, заикание и резкие движения последнего привели к тому, что многие атаки были пропущены!
«Ха! Наши заикающиеся движения всегда застают наших врагов врасплох». — похвастался пилот меха Нидин Вергер.
«Эти военизированные группировки — дураки, если они думают, что у них есть шанс противостоять профессиональным вооруженным силам, таким как наши. Мы сражались в гораздо большем количестве сражений, чем эти изнеженные головорезы из частного сектора!»
Однако Нидин Вергерс праздновали слишком рано.
По мере того, как Ремо Тарги и другие мехи Нидин Вергер, способные совершать заикающиеся движения, продолжали сражаться с противниками, они вскоре обнаружили, что их враги быстро начали привыкать к резким движениям уклонения.
Несмотря на то, что Ремо Тарги сосредоточились больше на уклонении, чем на проведении атак, они обнаружили, что вражеские мехи могут отслеживать их и наносить удары по их хрупким телам с быстро растущим мастерством!
«Что?! Как получилось, что они так хорошо поражают наших мехов?!»
«Должно быть, они обучены сражаться против нас в симуляциях».
«Это невозможно! Наши Ремо Тарги оборудованы системой заикания последнего поколения. Наши враги не должны были узнать о характеристиках уклонения наших новых мехов».
«Разве ответ не очевиден? Они все равно разобрались с нашими мехами!»
Поскольку Ремо Тарги оказались не в состоянии отразить входящие атаки так, как они ожидали, пилоты мехов в значительной степени подтвердили, что их противники интенсивно тренировались, чтобы победить их в этой битве!
Что усугубляло проблему для Нидинских Вергеров, так это то, что они были лишь частично знакомы с моделями мехов, которые выставляли их нынешние противники.
В мехах Искателей Славы было достаточно легко разобраться, так как многие из них были обычными продуктами Шестнадцатеричной Армии.
Мехи, выставленные кланом Креста, были относительно неизвестны. Кроссеры экономно использовали их в бою на протяжении многих лет. Помимо использования их в наемных миссиях, у них почти не было возможности сражаться с врагами, поэтому «Расколотая фаланга» слишком мало знала об этих быстрых, но довольно надежных легких мехах.
Тем не менее, несмотря на то, что нидинские вергеры пытались как можно лучше справиться с противником, применяя совершенно иные схемы уклонения, вопиющие вандалы, приставленные к правому флангу, наконец-то вступили в бой!
«Клан Ларкинсонов наконец приближается к нам. Остерегайтесь их раздражающего свечения!»
Пятничники и Ларкинсоны были давними врагами.
Хотя Расколотая Фаланга не сражалась против клана Ларкинсонов много лет, первый никогда не забывал поражения, которое он потерпел от рук Ларкинсонов, у которых, казалось, было много трюков в рукаве.
«Будьте начеку! Не относитесь легкомысленно к их мехам и обязательно укрепите свой разум. Это будет дикая поездка, ребята!»
