Каждый раз, когда мать-волчица входила и выходила из сверхсветовой скорости, вся палуба качалась, и тошнотворное чувство охватывало веса. Он так и не привык к этому, но другие конструкторы мехов в конструкторском отделе пожали плечами, словно их окутал туман.
Мать-волчица уже семь раз переходила из одного состояния в другое. Из этого вес мог сделать вывод, что либо дальность действия сверхсветового двигателя матери-волчицы была действительно короткой, либо они преодолели огромное расстояние.
Вандалы не давали много информации кому-то, находящемуся на низком тотемном столбе, как вес. Подслушав разговор космонавтов в столовой, он узнал больше, чем из жалкого количества документов, предоставленных ему. Самое большее, что он знал о планировке корабля-фабрики, — это планы действий на случай катастрофы, и они лишь намечали наиболее прямой путь к спасательным капсулам.
То, что он узнал из прослушивания команды, было то, что заводское судно имело форму лукового кольца. Первоначальный корабль снабжения, который составлял ядро, уже был изменен до неузнаваемости, но большая часть Центрального функционирования матери-волчицы была похоронена здесь. В нем находились базы данных, процессоры, центр боевой информации и еще много всякой всячины.
К верхнему, нижнему, левому, правому борту, носу и корме первоначальной конструкции было прикреплено множество других модулей. Например, инженерные отсеки занимали всю заднюю часть «матери-волчицы». Те, кто лично входил в эту секцию, описывали ее как химеру корабельных компонентов, которые поддерживали заводской корабль в рабочем состоянии.
Однажды профессор Велтен созвал всех конструкторов мехов на кафедре на общее собрание. Вес вошел в конференц-зал вслед за остальными и сел на случайный стул в дальнем углу. В комнате могло разместиться более сотни конструкторов мехов.
Здесь было всего шестнадцать человек, и заведение явно знавало лучшие времена.
«Настало время для нашего ежемесячного обновления. Для шестерых из вас, которые недавно перешли сюда, эта встреча служит для того, чтобы привести нас всех на одну страницу.- Старуха кивнула весу и остальным темпам. — Давайте начнем с работы каждого. Подмастерья, пожалуйста, представьте ваши успехи.»
Инженеры-подмастерья, возглавлявшие отдельные проектные группы, вышли вперед и спроецировали свои результаты. Вес внимательно наблюдал за тем, как он разглядывал детали двух других активно разрабатываемых конструкций.
6-й вопиющий полк вандалов был создан как полк космических роботов, чтобы совершать набеги на Везийские судоходные линии. Только позже они получили возможность выставлять мехи на суше.
Тем не менее, космические сражения оставались нормой среди вандалов, поскольку большую часть времени они не могли позволить себе оставаться вокруг звездной системы достаточно долго, чтобы пройти через трудности спуска и подъема с орбиты.
Таким образом, наиболее широко используемая конструкция в активной разработке была наследницей линии космических легких стрелков. Их небольшой рост позволял вандалам быстро и дешево изготавливать их на собственных производственных линиях матери-волчицы. Их простая природа также снизила бремя обучения пилотов-новичков, чтобы стать опытными в пилотировании этих мехов.
«Мы не смогли найти никаких средств, чтобы уменьшить вес кабины на ноль целых три десятых процента, сохраняя при этом тот же уровень защиты. Я лично пытался варьировать различные формы и размеры, но текущая итерация уже сильно оптимизирована. Изменение соотношения сплавов, используемых для изготовления кокпита, привело к незначительной экономии веса, но также ослабит кокпит на непропорциональную величину.»
По мере того как подмастерье, отвечающий за его разработку, докладывал о прогрессе своей команды, вес все больше понимал нюансы его конструкции. Наследник стремился быть быстрым. Он должен был быть достаточно проворным, чтобы развернуться на лету, и достаточно мощным, чтобы разогнаться до огромной скорости. Наследник полагался на эти сильные стороны, чтобы быстро сократить дистанцию и разорвать на части уязвимые мехи дальнего боя своими двойными ножами.
Это было чрезвычайно трудно сделать на легком мехе, который должен был посвятить значительное количество внутреннего объема своей летной системе.
-Насколько вы продвинулись в уменьшении размеров летной системы наследника?- Спросил сбоку Велтен.
«Мы добились немного большего в этой области. Мехкорпус недавно выпустил новые формулы для сплавов и композиционных материалов. Я выбрал формулы, наиболее совместимые с системой полета наследника, и попытался смоделировать, что произойдет, если мы заменим старые формулы новыми. Большинство результатов не были в нашу пользу, но я поручил своей команде изменить дизайн, чтобы обеспечить лучшую подгонку под новые формулы. Эти результаты выглядят более многообещающими, как вы можете видеть на этой проекции.»
Вес уделял много внимания именно этой теме. Ему не хватало непосредственного опыта работы с реальными системами полета. Работа с устаревшими системами управления полетами для виртуальных роботов не считалась в его глазах.
Он заметил, что все остальные конструкторы мехов тоже уделяли этому много внимания. В некотором смысле, это была ценная возможность для учеников прислушаться к пониманию механического конструктора-подмастерья.
Когда вес узнал больше о процессе развития наследника, он обнаружил, что нынешнее состояние наследника находится в очень хорошем состоянии. Его относительное отсутствие сложности облегчало настройку некоторых его элементов, не бросая все остальное в хаос.
Конечно, конструкторы мехов также столкнулись со многими ограничениями. Им не позволялось превышать массу и объем наследника, независимо от того, насколько сильно они улучшились. Это действительно расстроило дизайнеров, которые работали над наследником, потому что они накопили список из более чем сотни простых изменений, которые они могли бы реализовать, если бы только вандалы ослабили ограничения.
— Подводя итог моему отчету, я искренне верю, что вандалам пойдет на пользу, если мы убедим полковника Лоуэнфилда согласиться на увеличение массы на две пятых процента и объема на три целых семь десятых. Есть так много новых инноваций, которые только и ждут, чтобы быть реализованными.»
Профессор Велтен мягко кивнул. -Я приму ваши слова к сведению при следующей встрече с полковником.»
Другими словами, ничего не изменится, и статус-кво сохранится. Подмастерье, должно быть, тоже это понял и, вернувшись на свое место, выглядел опустошенным.
Другой подмастерье поднялся наверх, чтобы доложить о работе, проделанной на линии Аккара тяжелыми наземными мехами.
6-й полк вандалов использовал преимущественно Везийские мехи, что было весьма необычно для мехполка Республики. Они не покупали эти мехи на рынке и не производили их собственными силами.
Вместо этого они крали совершенно новые машины, совершая набеги на производителей мехов или убирая поврежденные в боях. Вандалы стали настолько искусны в поиске мехов таким образом, что они полностью прекратили заказывать мехов из мехкорпуса.
Был только один недостаток. Они не могли достать ни одного тяжелого меха.
Только настоящая военная сила могла выставить тяжелые мехи. Для вандалов они могли получить Весианские тяжелые мехи, только совершая набеги на военные базы или атакуя соответствующие полки Весианских мехов.
Вандалы были бы сумасшедшими, если бы сделали это. Потери, которые они понесут в любой атаке, не смогут компенсировать приобретение пары тяжелых мехов.
Поэтому, как бы тяжело это ни звучало, вандалы должны были продолжать разрабатывать свой собственный тяжелый мех.
«Мы наконец-то решили проблему забора воздуха для циклического накопления тепла. Оказывается, фильтры, которые мы установили для защиты механизмов, не слишком хорошо справляются с влагой в воздухе.»
По сравнению с более отшлифованным состоянием конструкции наследника, Аккара казалась намного менее утонченной. Проблемы развития, обозначенные подмастерьем, звучали гораздо более основательно и действенно. Они имели дело не с высоко оптимизированным дизайном. «Аккара» все еще находилась в стадии разработки.
-Мы все еще не можем решить, лучше ли придерживаться старой системы наведения, которая относительно надежна, или новой, которая доступна мехкорпусу.»
-Какие проблемы с новой системой?- Спросил Велтен.
— Новая система наведения не взаимодействует должным образом с нашей конструкцией. Мы не знаем почему, но я думаю, что это потому, что у Аккары гораздо больше орудийных трубок, чем она может справиться.»
Тяжелый мех Аккары был наземным мехом, который весил так много, что вандалы никогда не перемещали его за пределы своих посадочных площадок. Будучи единственным тяжелым мехом вандалов, Аккара явно выполняла оборонительную роль.
На суше «Аккара» передвигалась на четырех ногах, обеспечивая стабильную огневую платформу. Десятки скорострельных лазерных и баллистических пушек усеивали его паукообразный торс, позволяя ему бомбардировать все, что приближалось с земли и воздуха.
Особенностью «Аккары» было то, что она служила также орудийной платформой в космосе. Его тяжелая конструкция включала в себя некоторые черты, которые чаще всего встречаются на космических мехах.
Это позволило мехам Аккары оставаться актуальными и в космических сражениях. Каждый боевой авианосец вандалов имел специальные бункеры, которые позволяли «Аккаре» закрепить свои четыре ноги в конструкции бункера и стрелять из своих орудий из хорошо расположенных щелей.
-Мы экспериментировали с изменением расположения стволов пушек и придумали три варианта, которые должны лучше сбалансировать нагрузку, оказываемую на меха, когда он стреляет из своих баллистических пушек. Одно решение лучше для Земли, а другое-для космоса.»
Уравновешивание характеристик Аккары на суше и в космосе требовало многого от ее конструкции. Ves не завидовал их проектной группе, потому что оптимизация меха для одной среды часто ставила под угрозу его производительность в другой среде.
Как только подмастерье перечислил множество решений, Аллок, наконец, вышел вперед.
-Моя команда не внесла никаких существенных улучшений в конструкцию Hellcat.»
С этими словами Аллок изложил причины, хотя вес уже предсказал их. Рожденный в космосе гибридный рыцарь включал в себя слишком много систем. Таким образом, изменение в одной системе повлияло на работу других, часто в неблагоприятном направлении. Это была классическая причина, почему гибридные рыцари не стали более плодовитыми.
«В последнее время моя работа по извлечению большей силы из дизайна Hellcat путем настройки его программного обеспечения столкнулась со стеной. Я уже много работал в этой области, и большинство моих успехов за последние несколько месяцев представляют собой простые решения. Любое дальнейшее улучшение требует непомерного количества времени, чтобы откопать.»
Велтен отточил это замечание. -Значит, ты считаешь, что больше не стоит тратить время на разработку программы «Хеллкэта»?»
— Это не рентабельно. Все жуки, о которых я мог думать, были раздавлены или обойдены. Любые дальнейшие усовершенствования требуют больших исследований. Мое время лучше потратить на другие дела.»
-Тогда очень хорошо. Если вы считаете, что больше нет смысла сосредотачивать свое внимание на этой области, вы можете изменить свое внимание. Что вы имеете в виду?»
«Мы все еще работаем над усилением и миниатюризацией его крупногабаритной летной системы. Наша основная проблема с системой полета заключается в том, что она генерирует большое количество тепла, с чем наш гибридный рыцарь так и не научился справляться. Я хотел бы попробовать усовершенствовать его системы управления теплом.»
Профессор одобрительно кивнул. — Изучи наши варианты и представь их мне наедине. Я получу изменения в конструкции «Хеллкэта» в соответствии с данными, которые вы мне представите. Продолжайте с докладом.»
Остальная часть доклада показалась весу знакомой, поскольку он работал над ними сам или помогал своим коллегам решать некоторые из их загадок. Дизайн Hellcat все еще скрывал много секретов, но вес уже понял широкие штрихи.
После того как Аллок закончил свою презентацию и вернулся на свое место, Профессор Велтен снова поднялся и сделал объявление.
— Простите за секретность, которая висит над департаментом. Нам нужно было убедиться, что планы колена Лоуэнфилда относительно матери-волчицы не просочились наружу.»
Все встревоженно переглянулись. — Мэм? Где мы сейчас находимся?»
-Это хороший вопрос. Велтен улыбнулся. — Мать-волчица только что прибыла в систему Томалин. В этой звездной системе нет ничего особенного. Это место находится в стороне от дороги в регионе Тарри. Причина, по которой мы сосредоточились на этом, заключается в том, что мы собираемся встретиться с Везийскими повстанцами.»
Все были ошеломлены этой новостью. На этот раз они действительно сотрудничали с повстанцами!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
