Сотни артиллерийских мехов непрерывно обстреливали из своих пушек один из последних промышленных районов Ардама. Непрерывный поток прямых и мощных лучей-разрушителей ударил в титановый щит, заставив его быстро раскачиваться и дестабилизироваться.
В отличие от моделей, использовавшихся в Hex Army, Transcendent Punisher Mark II не имел «традиционного» артиллерийского вооружения.
Это не было неожиданностью, учитывая, что клан Ларкинсонов разработал его в первую очередь для работы в качестве меха-бункера.
Сражения в космосе, как правило, начинались на более дальних дистанциях. В пустоте почти полностью отсутствовали особенности рельефа. Оба эти фактора означали, что лучшие артиллерийские мехи, как правило, были оснащены системами вооружения, которые могли точно поражать удаленные цели, находящиеся в пределах прямой видимости.
Если бы возникло желание атаковать цели, которые оказались заблокированы другими препятствиями, силы мехов обычно выставляли бы машины, оснащенные ракетами.
В настоящее время применение ракетного оружия в Красном океане прекратилось. Хотя строить их и устанавливать на мехи было дешево и легко, их использование требовало постоянного потребления дорогостоящих ракет.
Потребовалось много денег, чтобы произвести ракеты, которые были достаточно быстрыми и мощными, чтобы угрожать мехам и другим целям. Их боеголовки должны были включать летучие экзотики, добыча которых была хлопотной или дорогой.
В регионе, который страдал от общегалактической нехватки ресурсов, использование ракетных мехов могло обойтись как минимум в десять раз дороже, чем другие виды мехов дальнего боя!
Таким образом, ни Хексеры, ни Золотые черепахи не выставляли мехов-ракетчиков в больших количествах. У них определенно было свое применение, но они просто еще не были экономичными, чтобы заслужить свое место на поле боя.
Это поставило армию Ларкинсона в довольно неудобное положение. Transcendent Punisher Mark II не обладал способностью наносить тяжелые повреждения огнём с закрытых позиций.
Конечно, можно было использовать его гауссовые орудия в качестве осадных, направляя их под большими углами в воздух, чтобы их снаряды в конечном итоге падали на цели, но конкретные системы оружия не были разработаны или оптимизированы для такого использования. .
Тяжелые артиллерийские мехи Hexer могли оставаться на окраинах Ардама и стрелять разрывными или зажигательными снарядами по любой цели в городе, независимо от препятствий на их пути. Высокие строения более развитых частей городских районов ни в малейшей степени не могли блокировать дугообразные оболочки.
На самом деле, Хексеры не возражали против того, чтобы разрушить все строения на пути. Единственная причина, по которой они не тратили на это слишком много времени, заключалась в том, что их время было слишком ограничено, чтобы разрушить все до основания.
Вот почему вместо этого они использовали зажигательные снаряды. Им потребовалось всего несколько залпов, чтобы охватить богатый торговый район пламенем, которое было достаточно горячим, чтобы медленно расплавить укрепленные здания!
«Щит титана вот-вот рухнет». Командир Мелькор Ларкинсон поговорил со своим коллегой-командиром легиона. «Убедитесь, что ваши люди как можно скорее выбьют турели внутри. Они уже нанесли достаточно урона нашим воинам-рыцарям».
Командир Таон Мелин коротко кивнул. «Наши артиллерийские мехи уже заранее установили свои цели. Мы уже знакомы с этой рутиной».
Аватары Мифа возглавили нападение на этот конкретный промышленный район, но они не особенно преуспели в осадной войне.
Вот почему Око Илвейна разделило свои подразделения артиллерийских мехов и присоединило их к множеству различных штурмовых групп. В противном случае другим легионам мехов потребовались бы годы, чтобы преодолеть прочные и устойчивые щиты титанов, которые Пятничники использовали в большом количестве в своих поселениях.
Хотя остатки Расколотой Фаланги все еще сохраняли значительную боевую мощь, ни один из командиров легионов больше не воспринимал их сопротивление всерьез.
Пятничники слишком рассредоточили свои отряды мехов, чтобы кто-то из них смог остановить атаки на разные крепости.
Например, согласно сведениям, собранным Черными Кошками, промышленный район перед мехами Ларкинсона был занят всего примерно 200 мехами, причем по крайней мере половина из них состояла из мехов Планетарной Гвардии.
Аватары Мифа вместе с Оком Илвейна принесли в сумме почти в два раза больше мехов, а их общая боевая мощь была больше, чем у машин противника.
«Титановый щит рушится через три, два, один, вперед!»
Громкий измученный шум распространился по воздуху, когда могучий титановый щит, наконец, не выдержал атаки всех дисрапторных лучей, выпущенных Transcendent Punisher Mark II.
Тяжелые артиллерийские мехи больше не стреляли дизрапторными лучами из своих люминесцентных энергетических пушек, но это не означало, что их роль подошла к концу.
Пилоты ильвайнских мехов немедленно открыли огонь из своих гаусс-пушек и мгновенно обстреляли открытые лазерные турели, которые непрерывно стреляли по мехам Ларкинсона!
Тем временем Аватары Мифа тоже начали действовать. Их мехи ближнего боя продвигались вперед в стабильном темпе и в основном сосредоточили свои усилия на победе над мехами Fridayman, которые тщетно пытались защитить свою цитадель.
Хотя защитники изначально имели значительное оборонительное преимущество из-за наличия стен, бункеров и других оборонительных сооружений, Трансцендентные Каратели легко пробили их, полагаясь на сосредоточенный обстрел.
После этого Аватары Мифа послали Редаксы, чтобы расширить брешь и разрубить любых вражеских мехов на пути.
В конце концов Аватарам и ильвейнам удалось искоренить все формы сильного сопротивления в промышленном районе.
Хотя по-прежнему было много разбросанных по разным местам пехотинцев, создающих беспорядки, их ракетные установки вряд ли представляли угрозу для мехов Ларкинсона.
Два командира легионов расслабились теперь, когда их войскам удалось прорвать еще один промышленный район. Уже прибыли дополнительные войска, чтобы подавить оставшееся сопротивление и разграбить очередную партию ресурсов с местных производственных комплексов.
Конечно, эти частные фабрики, как правило, обладали собственной защитой, но для защиты этих мест требовалась не более одной роты мехов.
Не все были такими параноиками и осторожными, как клан Ларкинсонов.
И Таон, и Мелькор нашли время поболтать на множество тем.
— Я думал, ты точно прорвешься во время этой битвы. Командир Мелькор осторожно поговорил со своим коллегой-командиром легиона. «Вы уже много лет являетесь экспертом-кандидатом. Этого времени должно быть более чем достаточно, чтобы сделать следующий шаг. Вы и ваши собратья-ильвайнцы упорно сражались против Разрушителей Ведьм в последней битве».
Командир Таон устало вздохнул. «Мое время еще не пришло. Боюсь, я должен разочаровать вас. Нашему клану придется ждать еще долгое время, прежде чем он сможет приветствовать своего первого опытного пилота, отлично владеющего тяжелыми артиллерийскими мехами».
Многие члены клана с нетерпением ждали прорыва Таона. Хотя клан Ларкинсонов больше не испытывал острой нехватки опытных роботов дальнего боя, «Амаранто», «Минерва» и «Прометея» не преуспели в массовых разрушениях.
Их точность была велика, и они умело использовали свои явные преимущества для победы над различными типами противников, но когда дело дошло до таких вопросов, как осады, три опытных меха по-прежнему проигрывали.
Вот почему статус Таона как пилота имел огромное значение для клана Ларкинсонов. Чем больше времени ему понадобилось, чтобы прорваться, тем дольше армия Ларкинсона должна была обходиться без осадной машины, которая могла бы значительно облегчить такие работы, как взламывание титановых щитов.
— Вы уверены в своих шансах на прорыв? — спросил Мелькор. «Возможно, вам следует больше сосредоточиться на своем обучении и меньше на управлении легионом мехов. После нескольких лет роста в ваших рядах должны быть офицеры мехов, которые могут взять на себя ваши обязанности».
Таон снова покачал головой. «Это правда, но я осознаю свои собственные проблемы. Я тренировал свои навыки как можно ближе к своим нынешним ограничениям. Трата дальнейшего времени на углубление моих способностей больше не принесет мне пользы. Моя проблема более… философская. «
«О. Понятно. Это что-то умственное?»
«Вы можете сказать, что.» Таон откровенно признался. «В прошлом я обращался ко многим опытным пилотам, чтобы услышать, что они говорят. Большинство из них говорят мне, что я слишком верю».
«Слишком много веры? Это… не должно быть проблемой, верно? Есть много воинов, которые верят во что-то, но в конце концов способны прорваться. Просто посмотрите, например, на Проклинателей. Служанки Смерти хардкорны. верят в Елену и Высшую Мать, но они все еще делают большой прогресс».
«Это правда, Мелькор, но все же есть различия. Проклинатели могут иметь веру, но они все еще придерживаются принципа, что они также должны стать сильными. Их гордость и тщеславие заставляют их выходить за пределы своих возможностей».
«Похоже, ты хорошо разбираешься в своей конкретной проблеме. Почему ты не смог ее решить, Таон?»
«Возможно… это потому, что я не чувствую достаточно срочности. В нашем клане так много сильных героев, что я часто нахожусь в положении, которое не требует от меня ничего особенного. Если опытные пилоты нашего клана могут… Чтобы справиться с угрозой самостоятельно, наш клан всегда может использовать боевые порядки для мощных атак. Со всеми этими мощными элементами моя роль стала незаменимой, особенно когда я часто нахожусь в тылу».
Мелькор хотел почесать затылок. «Звучит как знакомая проблема. В прошлом у нас было не так много опытных пилотов, и могущественный враг легко мог превзойти числом тех, кто у нас был. Наша ситуация сейчас сильно изменилась. Мы только что приветствовали трех новых опытных пилотов в наших рядах, так что наше давление уменьшилось».
«Это хорошее развитие для нашего клана». — заявил Таон. «Единственное сожаление в том, что это может быть не так хорошо для моего собственного развития».
Не обязательно было хорошо собирать вместе слишком много опытных пилотов. Исследования показали, что последующие прорывы происходили с меньшей скоростью. Это произошло потому, что обычные пилоты мехов больше не стремились выйти за пределы своих возможностей во время кризисных ситуаций, а все больше надеялись, что вместо этого их спасут существующие опытные пилоты.
Вот почему многие военные мехи пытались максимально рассредоточить своих опытных пилотов. Присутствие одного или двух мехов в полку обеспечивало достаточную защиту войскам, но не делало их самодовольными до такой степени, что они постоянно ожидали, что их герои приберутся за своими беспорядками.
«Почему бы не переключиться на другой мех?» — с любопытством спросил Мелькор. «Вам не нужно застрять в тылу, управляя своим нестандартным роботом Transcendent Punisher. В вашем Eye of Ylvaine также есть мехи-лансеры. Эти Transcendent Chargers пронзили множество мехов Fridayman во время последней битвы, но они также подверглись яростным контратакам в Бьюсь об заклад, ваши шансы прорваться, управляя таким мехом ближнего боя, будут намного выше».
Таон печально улыбнулся. «Я думал об этом, но… нашему клану не нужен опытный копейщик. Такая машина, как Point Break of the Sundered Phalanx, не является полезным дополнением к нашему составу. Если я прорвусь, пилотируя Transcendent Charger, мой таланты и способности будут развиваться таким образом, что помогут мне стать сильнее во время пилотирования уланских мехов. Это не моя цель. Мой план состоит в том, чтобы продолжать пилотировать тяжелый артиллерийский мех и ждать того дня, когда я, наконец, смогу стать героем, которого Ларкинсон нуждается».
Это… было трудным, но благородным решением. Мелькор ничего не мог возразить против этого. Будь он на месте Таона, он, вероятно, не смог бы устоять перед искушением стать полубогом.
Существовало бесчисленное множество пилотов мехов, которые были готовы на все, чтобы стать апофеозом! Никто из них не заботился об обстоятельствах своих прорывов, пока им действительно удавалось продвигаться вперед!
«Тогда желаю вам удачи. Я искренне надеюсь, что вы будете вознаграждены за свои усилия».
«Я знаю, что буду. Я просто не знаю, когда это произойдет». — прошептал в ответ Таон.
Эта глава загружается первой по адресу ????????????????.??????
.👍
