С тех пор как он начал сомневаться в мотивах 6-го вопиющего вандала, вес рассматривал свое назначение в другом свете. Скрытое недовольство и общая апатия по отношению к мехкорпусу не могут ограничиваться нижними чинами. Что, если подчиненные просто отражают честные взгляды своих начальников?
Сидя за терминалом, вес повернул голову и посмотрел на Аллока и учеников в другом свете. Кроме временного работника, присланного из района Риттерсберга, все остальные имели за плечами пару лет службы.
Любопытно, что не многие конструкторы мехов в конструкторском отделе вандалов оставались здесь более чем на полдесятилетия или около того. Аллок оказался одним из немногих исключений из-за наставничества профессора Велтена. Все остальные, похоже, были отправлены к вандалам в наказание или изгнание.
Может ли он поговорить с ними о своих проблемах?
«Нет.»
Вес не обманывал себя, думая, что сможет найти место на борту «матери-волчицы» без всякого контроля. Оставив свой личный комм со щитом секретности позади на облачном занавесе, он больше не обладал никакими средствами блокировки электронных ушей и глаз, направленных в его сторону.
— Кроме того, в чем заключается их преданность?»
Не каждый конструктор мехов пришел в частный сектор и начал свой бизнес по продаже собственных мехов. Некоторые хотели более легкого пути в жизни, поэтому они обратились к известным производителям мехов или дизайн-студиям, чтобы упражняться в своем ремесле.
Естественно, только те, кто многообещал, получали лучшие предложения работы, где они действительно могли быть вовлечены в разработку меха. Среднестатистические конструкторы мехов не имели никаких шансов на получение важного поста и всегда переходили в разряд прославленных техников.
На самом деле, большое количество главных техников закончили обучение со степенью в области проектирования мехов, только чтобы быть переведенными на работу в конюшни мехов или мастерские мехов.
Та же картина сохранялась и в армии. Мехкорпус полагался на множество различных конструкций мехов, и им требовалось огромное количество конструкторов мехов, чтобы поддерживать свои мехи свежими и современными.
Работа в мехкорпусе была особенно привлекательной перспективой для большинства конструкторов мехов. Они платили плохо, но преимущества были хорошими, и каждый конструктор мехов, назначенный в проектную группу, получал различные уровни доступа к центральной базе данных, которая не только содержала множество проектов и эксклюзивных технологий, но и содержала библиотеку очень ценных учебников.
Все это делало работу в мехкорпусе хорошей отправной точкой для любого конструктора мехов, которому не хватало уверенности, чтобы погрузиться в беспощадный конкурентный частный сектор. Прослужив двадцать лет и более и выйдя на пенсию, они окажутся в гораздо лучшем положении для выхода на рынок.
— Поскольку конструкторы мехов в службе так ценят свое время здесь, почему я не вижу никого постарше?»
Хотя ученики-конструкторы роботов на борту «матери-волчицы» различались по возрасту, им, как правило, было за тридцать или меньше. На что вес действительно обратил внимание, так это на то, что никто из них давно не работал в конструкторском отделе.
— А где все опытные конструкторы?»
Были ли они переведены или обналичены, или с ними случилось что-то еще? Когда вес беседовал с некоторыми учениками во время еды, он пытался подойти к этой теме уклончиво.
— Послушайте, у наших команд ужасно не хватает людей.- Сказал он небрежно, поедая суп рядом с коллегой. -Почему начальство не наращивает усилия по расширению наших команд?»
Усталый мужчина немного пожевал мясную лепешку, прежде чем ответить. -Никто не хочет работать на вандалов. Мы-мусорная яма вандалов. Если вы добровольно не согласитесь работать на нас, вас отправят сюда. И хотя мехкорпус любит сваливать все свои проблемы на наши колени, их обвинят в совершении военных преступлений, если они сделают это с каждым конструктором мехов, который им не нравится.»
Они оба немного посмеялись над этим.
-Здесь не так уж и плохо. Конечно, вандалы немного потрепаннее, чем большинство, но у нас все еще есть много места в наших трех проектных командах. Мой вопрос в том, почему мы так хронически недоукомплектованы? Это не новое явление.»
-Не знаю, что и сказать. Другой конструктор мехов пожал плечами, хотя на этот раз он казался немного более сдержанным. -В нашей команде было несколько конструкторов мехов, которые были старше меня. Они служили в течение нескольких лет, но их истощение продолжало расти. Рано или поздно они бы рухнули.»
— А они знали?»
— Профессор Велтен подошел к ним прежде, чем они дошли до этого места. Профессор предложил перевести их в новую, захватывающую и секретную проектную группу подальше от матери-волчицы. Я не знаю всех подробностей, но из того, что я видел на лицах конструкторов мехов, которые согласились, они все выглядели восторженными.»
-Все конструкторы мехов согласились на передачу?»
«Да. Ты был бы дураком, если бы не сделал этого. Хотя я ценю возможность внести свой вклад в дизайн Hellcat, он погубит вас, если вы попытаетесь работать с ним более нескольких лет. Есть что-то очень въедливое в этом дизайне, что раздражает ваше здравомыслие. Я не знаю, как это описать. Все, что я знаю, это то, что я уже чувствую, что мой предел находится в пределах видимости.»
Это показалось весу очень странным. Он отложил ложку и посмотрел на коллегу с открытыми глазами. -Почему конструкция «Хеллкэта» так вредна?»
-Однажды я спросил Аллока, и он сказал, что «Хеллкэт» — это конструкция, которая включает в себя трансцендентные концепции, с которыми могут справиться только инженеры-механики-подмастерья и выше. Всегда говорят, что подмастерья не являются зрелыми в области проектирования мехов, и я думаю, что это одна из самых важных причин, почему.»
Вес поверил этому заявлению. Это объясняло многое из того, как работает индустрия мехов. Он только слышал намеки на это во время своих исследований, вероятно, чтобы профессора могли защитить их от правды, но это действительно могло быть так, что передовые проекты обладали таким эффектом.
Он даже предположил, что это может быть связано с неосязаемыми качествами меха, но это не должно быть так. Вес не заметил ничего опасного во время своего собственного расследования «Хеллкэта».
Вполне вероятно, что другой конструктор мехов был прав, и что это был случай чрезмерного напряжения ума, когда речь шла о понятиях, недоступных пониманию. На виду у всех таилось множество секретов, и вес тоже мог сойти с ума, если слишком глубоко погрузится в детали конструкции «Хеллкэта».
После того, как вес закончил свой ужин, он ушел по собственному желанию. В течение следующих нескольких дней он обсуждал эту же тему с парой других конструкторов мехов. Вес не был близок ни с кем из них, поэтому не получил никаких хороших ответов, но он полагал, что они считают, что ничего зловещего не было в игре.
Ключевым выводом из его расспросов было то, что история, которую он услышал, содержала элемент правды. Конструкторам мехов действительно нужно было уйти от дизайна, который медленно сводил их с ума.
Вес хотел знать, куда они направляются. Насколько было известно весу, 6-й полк вандалов не содержал отдельной группы конструкторов мехов. Так где же работали эти люди? Был ли это еще один полк мехов или что-то более темное?
В итоге вес получил больше вопросов, чем ответов, но он не верил, что добился бесплодного результата. Хотя он не мог следить за своей деталью, он полагал, что это может быть очень важно в будущем.
-И все же напрашивается вопрос, на который я не могу ответить.»
Он не приблизился к тому, чтобы узнать, что собираются делать вандалы. Это безмерно расстраивало его, что замедляло его работу, когда он был на дежурстве. Он был не в настроении улучшать энергетическую эффективность «Хеллкэта», когда все, о чем он мог думать, это о том, совершили ли вандалы предательство.
Есть разница между нарушением некоторых правил и прямым предательством. Его инициалы оттиски вандалов нарисовали картину трагического и заброшенного мехполка. Однако теперь вес задавался вопросом, есть ли у мехкорпуса веские причины держать вандалов на расстоянии вытянутой руки.
— Мехкорпус не имеет привычки валять дурака, если это не касается внутреннего соперничества.»
Было очевидно, что вопиющие вандалы не принадлежали к доминирующим группировкам мехкорпуса. Они стояли сами по себе, и никто не мог их поддержать. Даже их собственная дивизия оттеснила их в сторону.
Ничего не поделаешь, если вандалы разочаровались в том, что их держат на привязи. Единственная проблема заключалась в том, что каждый механик-конструктор был ограничен небольшой частью огромного Заводского корабля. Кроме тех, кто поддерживал связь с пилотами и конструкторами мехов, никто не видел, что происходит в сердце вандалов.
Вес предположил, что он мог бы попытаться выудить какую-нибудь информацию у Аллока и профессора Велтена, но он не осмеливался проделывать какие-либо трюки в их присутствии. Оба были не только заняты, но и могли быть удивительно проницательны, если бы обратили все свое внимание на него. Единственным спасением было то, что они отдавали приоритет своей работе, а не оглядывались на своих подчиненных.
-Я что, в тупике?»
Он не хотел, чтобы его расследование закончилось так скоро, не уловив даже намека на правду. Хотя все казалось прекрасным и все могло быть в порядке, он никогда не чувствовал себя спокойно среди вандалов, пока его вопросы оставались без ответа.
-Мне нужна возможность.»
До сих пор он не получал никаких разрешений от Аллока, но вес не собирался сдаваться сейчас. Возможно, ему нужно было поработать еще немного, чтобы казаться достаточно надежным, чтобы быть посланным на задания связи.
Сейчас главное-преуспеть в своей работе. Отбросив сомнения и неуверенность, вес снова погрузился в работу. На этот раз его результаты улучшились, и весу удалось несколько лучше оптимизировать дизайн Hellcat.
Незадолго до начала следующей конференции профессора Велтена вес передал окончательный набор решений компании Alloc. Они были менее драматичны, чем он надеялся, но все его решения должны быть разумными.
Аллок лишь бегло просмотрел свою работу. -Я отнесу их профессору, когда увижу ее в следующий раз, но ты хорошо поработал.»
— Благодарю вас, сэр. Хотя я надеялся на лучшее.»
Подмастерье цинично улыбнулся: -Мы все хотим, но чертов кот делает все, чтобы помешать нашим усилиям.»
В конце концов вес неохотно получил разрешение Аллока продолжать работать в своем собственном темпе. Это было важно для веса, потому что он мог бы продолжать выбирать лучшие задания.
На следующем совещании конференции уже установился своего рода распорядок дня. Профессор сделал несколько несущественных заявлений, в то время как подмастерье прошел вперед, чтобы упомянуть их последние оправдания, почему они не добились лучшего прогресса.
Профессор Велтен, казалось, уделял ей серьезное внимание, но вес сомневался, присутствовал ли вообще ее разум. Иногда старушка Додд уходила.
После конференции профессор Велтен внезапно обернулся и позвал вес. — Мистер Ларкинсон! Пожалуйста, пойдем со мной!»
На мгновение вес подумал, что его поймали. Но никто, кроме Лайды и Пирса, не обратил на звонок никакого внимания. С некоторой неохотой вес прошел в личный кабинет профессора и сел перед старшим конструктором мехов.
Как только он сел, она сразу же заговорила на эту тему. -До меня дошло, что вы относительно успешный конструктор роботов.»
Почему она спросила его об этом?
«Успех-это трудный термин для количественной оценки, но, возможно, да, я действительно считаю, что я сделал хорошо.»
-Когда я впервые увидел ваши записи, я не придал большого значения вашему предыдущему опыту. Ученик, у которого за плечами всего два оригинальных проекта, едва ли может считаться настоящим конструктором мехов. Так что для меня сюрприз услышать, что вы один из основных дизайнеров мехов дизайна, который сейчас был в моде на рынке.»
— А? Ах, я имею в виду, какой дизайн хорошо продается?»
— Хрустальный Лорд, твой наземный робот-стрелок.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
