Сначала Вес отреагировал на откровение Рейнарда с приятным удивлением.
Это совпадение, что Ларкинсоны имеют общий корень с Кларками, каким бы далеким и старым он ни был. Это объясняло, почему Вес не чувствовал себя столь отчужденным среди своих хозяев, как он ожидал.
Хотя поездка на шаттле не дала ему шанса оказаться в окружении Кларков, Вес все же получил представление о том, на что были похожи Кларки, вскоре после того, как ступил на космическую станцию.
У него сложилось впечатление о местных офицерах службы безопасности и прочем персонале, что они вели себя так же, как и Ларкинсоны.
Хотя между двумя группами, безусловно, были различия, Вес все же мог поверить в то, что обе они были ответвлениями одной и той же головной организации.
Однако Весу не потребовалось много времени, чтобы протрезветь и понять, что все, что было общего между кланом Ларкинсон и кланом Кларк, было слишком поверхностным, чтобы претендовать на какое-либо родство.
Новая Империя Рубарта была огромным первоклассным сверхгосударством, в котором проживало больше граждан, чем Вес мог сосчитать.
Было хорошо известно, что в Рубарте было нелегко жить. Конкуренция была вездесущей, и многим рубартанам приходилось делать все возможное, чтобы не отставать от своих сверстников, чтобы держать голову над водой.
Даже высший эшелон общества не мог слишком долго расслабляться. Новые группы и фракции постоянно пытались подорвать основу более устоявшихся организаций.
Общее правило в этом могучем государстве заключалось в том, что сильные всегда должны вытеснять слабых!
В то время как Новая Империя Рубарта действительно предлагала достаточно единства и полномочий, чтобы держать все вместе, было неизбежно, что среди ее граждан было много неудачников.
Эти люди больше не считали возможным оставаться в своем государстве по той или иной причине, и у них не было иного выбора, кроме как отправиться в изгнание, переехав в другое государство.
Земляне и рубартаны почти никогда не бежали в меньшие первоклассные государства. Это было связано с тем, что последние активно отвергали изгнанников, опасаясь ассимилироваться изнутри.
Это не оставило терранам и рубартанам иного выбора, кроме как переселиться в меньшие и гораздо более бедные государства.
В общем, чем больше беда, тем дальше они удалялись.
Вес не слишком много знал о мифическом Предке Ларкинсонов, который опирался на собственные силы, чтобы основать Семью Ларкинсонов, но нетрудно было понять, что эта историческая фигура навлекла на себя много страстей.
У Предка Ларкинсона не было другой веской причины бежать до границы человеческого космоса!
Клану Кларк было намного легче по сравнению с этим.
Когда Вес использовал свой имплантат, чтобы освоить историю, оказалось, что любые неудачи, изгнавшие Кларков из Рубарта более 3 столетий назад, не были такими серьезными. Клан Кларк в конце концов обосновался в центре галактики, который все еще находился достаточно близко к центральному региону человечества.
Это также означало, что клан Кларк не выродился так сильно, как Ларкинсоны и другие основатели Яркой Республики.
Изгнанники все время вытекали из Объединенной Конфедерации Великих Терран и Новой Империи Рубарт. Отток был таким же огромным, как и приток, если источники были точными.
Общее правило, которого придерживались обе первоклассные сверхдержавы, заключалось в том, что любой из их граждан, ставший беглецом или изгнанником, больше не имел права называть себя терранцем или рубартаном.
pA(nd)A no ve1 Ни Ларкинсоны, ни Кларки не сохранили никаких официальных связей с Новой Империей Рубартов! Могущественное государство уже разорвало эти связи, как только первые изгнанники пересекли границу!
Однако ничто не было абсолютным. Вес когда-то слышал, что Рубартаны до сих пор поддерживают секретные сети изгнанных групп, чтобы собирать ресурсы, собирать разведданные и вообще следить за другими частями человеческого космоса.
Ларкинсоны не имели к этому никакого отношения, поэтому Вес никогда не уделял много внимания Новой Империи Рубарта.
«Это совпадение, что мы оба связаны с Рубартом, какими бы далекими ни были наши связи». В конце концов ответил Вес. «Я полагаю, что это определенно облегчит нам понимание друг друга, но это все. Большое количество групп, базирующихся во второсортных государствах, могут претендовать на происхождение от первоклассных сверхгосударств».
«Это правда, я полагаю.» — признал Рейнард.
Экскурсия сверху продолжалась еще двадцать минут, прежде чем туристический шаттл приземлился в центре общественной зоны Армидии.
Вес и его семья вышли в обширную крытую городскую среду, которая имела мимолетное сходство с Городом Рассвета Живущей долины.
Общая предпосылка Армидии была такой же, как у самого яркого города клана Ларкинсонов. Глядя на нетронутые улицы за пределами зоны приземления, Вес заметил множество групп хорошо одетых посетителей.
Значительная часть из них взяла с собой своих детей, и это было не зря, потому что Армидия предлагала множество мест, подходящих для детей.
Там были зоопарки, аквариумы, музеи мехов, игровые центры и, конечно же, торговые центры, рассчитанные на самых разных людей.
Были частые патрули легковооруженных офицеров службы безопасности, одетых в серо-голубые цвета клана Кларк.
Количество патрулей было довольно велико, но их скромное обмундирование и снаряжение легко позволяли им оставаться незаметными.
Однако, что действительно привлекло внимание Веса, так это не места проведения и не Кларки в униформе, идущие пешком.
Это было небольшое количество мехов, которые спокойно патрулировали общественные пространства Армидии.
Вес узнал их модели. Все они оказались мехами-миротворцами из хорошо знакомой экосистемы мехов.
«Оказывается, ваш клан — мой клиент!»
Рейнард Кларк усмехнулся. «Это правда. Мы стали сильно зависеть от моделей экосистемы роботов LaVoi и особенно от модели Pacifier, чтобы свести к минимуму беспорядки в наших общих пространствах. Не только наш клан Кларк принял вашу работу. Другие наши партнеры по коалиции продали свои предыдущие мехи правоохранительных органов и переключились на экосистему мехов LaVoi, как только познакомились с более совершенной линейкой мехов».
Хотя Вес знал, что сотрудничество клана Ларкинсонов с семьей Войкен привело к огромному количеству продаж, Красный океан по-прежнему оставался большим рынком.
Он не ожидал, что его коммерческие продукты будут использоваться за пределами региона Давуте так скоро, но, если подумать, было не так уж странно видеть соску-пустышку в дикой природе.
Соска была одним из его прорывных успехов. Его возможности не имели себе равных ни у одного конкурента, а это означало, что ни один конкурент не мог сравниться с его впечатляющим ценностным предложением!
Результат наличия продукта, который был явно более ценным, чем что-либо другое на рынке, означал, что спрос на него вряд ли исчезнет, если только конкуренция наконец не усилится и не представит жизнеспособную альтернативу.
А до тех пор количество находящихся в обращении мехов Pacifier будет продолжать расти, пока они не появятся практически в каждом второсортном населенном пункте!
Когда группа вышла на проспект и двинулась в сторону торгового центра, Вес с любопытством задал вопросы об опыте клана Кларк с его продукцией.
«Насколько вы довольны пустышками?»
«Мы очень довольны вашей работой». Рейнард не замедлил ответить. «Особенно удобно, что есть много вариантов, доступных для продажи. Охрана космической станции отличается от охраны города на планете, поэтому у нас есть особые требования к нашим внутренним блокам. Хотя, честно говоря, мы купили бы ваши пустышки, даже если бы они были выпущены только в одной версии. Свечение, которое несет каждый из них, слишком полезно в нашей работе».
«Вы использовали свечение модели Pacifier много раз?»
«Сначала мы это сделали. Вы должны знать, что мы обычно открываемся в местах, которые часто посещают самые разные люди, многие из которых накопили большое количество стресса, разочарования и многого другого. Эти люди не всегда способен демонстрировать самообладание. Вспышки неизбежны в нашей работе».
Вес понимающе кивнул. «С вашей стороны смело принять так много посетителей на вашу космическую станцию. Я понимаю, что потребность в эффективных решениях по поддержанию мира и умиротворению велика».
«Модель Pacifier не была так известна или распространена, как сегодня, поэтому не многие из наших гостей знали, на что она способна. Больше всего мы боимся беспорядков и необузданного насилия внутри нашего собственного корпуса, но мы осознаем, что если слишком суровы в наших попытках обеспечить соблюдение наших правил, мы оттолкнем слишком много посетителей от нашего корпуса».
«Здесь появляется соска, верно?»
«Правильный.» Рейнард улыбнулся. «Ваш мех обладает уникальной способностью охладить нрав людей и ослабить импульсы, которые могут привести их к насилию. конфликтов от дальнейшей эскалации. Одно это спасло нам много кредитов MTA от физического ущерба и репутационного ущерба».
«Это то, для чего нужны мои роботы. Они существуют, чтобы решать проблемы наших клиентов. Я рад слышать, что вы приняли нашу линейку роботов-пустышек, что способствовало процветанию вашего клана. Поскольку вы так довольны нашими пустышками, вы решили приобрести и другие наши продукты?»
«Нам еще предстоит это сделать, патриарх». Рейнард Кларк покачал головой. «Я могу сказать вам, что этот вопрос часто поднимается на наших встречах на высшем уровне, но мы не торопимся перенимать больше вашей работы. Мы уже более чем довольны нашими существующими мехами, многие из которых разработаны наша собственная команда разработчиков мехов. Мы не хотим лишать своих людей работы, и для них важно получать практику, необходимую им для развития своих навыков ».
«Я могу понять необходимость расставлять приоритеты для ваших собственных разработчиков мехов. Только они лучше всего знают ваши обстоятельства и ваши потребности. Они также необходимы для разработки ваших собственных опытных мехов и других конкретных машин. Однако вы также должны иметь чувство меры. Механическая промышленность за пределами вашей небольшой коалиции постоянно продвигает технологии к новым высотам. Многие из ваших коллег и соперников, не колеблясь, примут последние тенденции, чтобы выполнять больше работы с меньшим количеством мехов. Если вы недостаточно осторожны, то ваш клан и коалиция могут узнать, что вы отстали самым жестоким образом».
Менеджер по связям с Кланом Кларк коротко пожал плечами. «Наши старейшины и лидеры следят за тем, что происходит в сообществе мехов. Битва, которую недавно провел ваш альянс в средней зоне Магаир, — лишь один из многих случаев, которые показали нам, куда движутся мехи. Я уверен, что наш клан вовремя внесет необходимые коррективы, хотя я не могу обещать, что мы будем покупать другие ваши продукты».
По мере того, как они продолжали разговаривать, Вес хорошо понял клан Кларк как клиент.
Кларкам определенно нравились роботы-соски за то, насколько они сделали станцию Пентахолл более безопасной, но у них не было никаких других насущных потребностей, которые требовали бы приобретения других моделей живых роботов.
Поскольку Кларки также были активны в индустрии мехов, они скорее поддерживали второстепенные работы своих собственных разработчиков мехов, чем использовали превосходные мехи, продаваемые конкурирующими механическими компаниями!
Поэтому клан Кларк уделял первостепенное внимание контролю над производительностью. Эта стратегия работала до тех пор, пока разрыв между их собственными разработчиками мехов и внешними конкурентами не был слишком преувеличен.
К несчастью для Кларков, Вес считал, что этот разрыв неизбежно увеличится в будущем.
Он постоянно продвигался по карьерной лестнице и чувствовал, что ему не потребуется много времени, чтобы воспользоваться своей следующей прорывной возможностью!
