Когда Вес и его семья наконец вернулись на «Дух Бентхейма», визит Альянса Золотого Черепа на станцию Пентахалл подошёл к концу.
Клан Ларкинсонов и его союзники продуктивно использовали свое время в системе Норбит.
Вес получил много отчетов о том, что удалось сделать его Ларкинсонам за дни, проведенные на космической станции, но в основном он сосредоточил свое внимание на разведке.
В данный момент информация была важнее всего остального, особенно в свете неожиданного предложения Рейнарда Кларка.
Вот почему он лично вызвал Калабаста в свой кабинет, чтобы обсудить последние события в полной конфиденциальности.
— Еще раз привет, Лаки.
«Мяу~»
Счастливчик спрыгнул со стола и поплыл к Калабасту, чтобы прижаться к ней в объятиях.
Кот уютно замурлыкал с того момента, как мастер шпионажа начал тереть и массировать его металлическую голову.
Вес все еще вносил последние штрихи в экспериментальный проект, который он поставил на паузу.
Его недавний визит на станцию Пентахалл дал ему достаточно времени, чтобы пересмотреть свои существующие идеи. Он также получил немного больше вдохновения, когда стал свидетелем различных мехов, культур и обстоятельств.
Вот почему он отложил завершение новой светящейся кристаллической пушки для Амаранто, чтобы обновить и настроить ее дизайн.
Хотя результат не сильно отличался, Вес все же считал, что стоит убедиться, что оружие полностью оснащено, чтобы справиться с проблемами в будущем.
Калабасту не хватило терпения позволить Весу закончить текущую задачу по проектированию.
— Кхм. Ты звонил, малыш?
Вес нахмурился, когда Калабаст вытащил его из зоны. Он глубоко вздохнул, прежде чем махнуть рукой, чтобы отключить интерфейс дизайна.
«Нам нужно поговорить. Прежде всего, расскажите мне о клане Кларков. Вы нашли какую-нибудь информацию, которая могла бы рассказать мне больше о том, насколько Рубартаны поддерживают Кларков?»
Калабаст не выглядела взволнованной, продолжая прижимать Лаки к себе. «Вам не нужно слишком беспокоиться. Разведывательному сообществу уже известно, что Новая Империя Рубарта имеет привычку использовать в своих интересах внешние группы, имеющие поверхностные связи с государством. Клан Кларк — просто одна из многих удобных кошачьих лап. .»
— Что именно вы имеете в виду?
«Рубартанцы совсем не ценят Кларков». Женщина прямо сказала. «Я уверен в этой оценке. Наши «Черные кошки» собрали большое количество данных внутри станции «Пентахалл». Они проникли как в общественные, так и в не очень общественные места различных корпусов. связь между кланом Кларк и Новой Империей Рубарт».
«Что, если вы ошибаетесь? Что, если Кларки и Рубартаны гораздо более компетентны в сокрытии своих связей, чем вы думаете?»
Калабаст нахмурился. «У тебя нет никаких доказательств этого, Вес. Опасно слишком много спекулировать в моей сфере деятельности. Ты сойдешь с ума от теорий заговора, прежде чем узнаешь об этом. Нет ничего плохого в применении бритвы Оккама. Клан Кларк слишком маленький, слабый и неспособный заслужить признание Рубартанов.У него нет ни влиятельных связей, ни талантливых людей в его рядах.Используй свою логику, Вес.Кларки даже не регистрируются в умах первых — оценщики».
Вес почесал затылок. «Если это так, то почему Рейнард Кларк пытался убедить меня перейти на сторону Рубартанов?»
Мастер-шпион осторожно опустил Лаки на стол, к большому недовольству кошки, так что она могла скрестить руки на груди.
«Ситуация для меня совершенно ясна. Инициативу взяли не Кларки, а Рубартаны. Рейнард Кларк — просто представитель, которого по крайней мере одна власть Рубарта использовала, чтобы передать запрос от ее имени».
Это звучало намного серьезнее, чем изначально думал Вес! Он выпрямил спину, выражение его лица стало уродливым.
— Вы хотите сказать, что рубартовцы обратили на меня внимание? Он спросил.
«Это почти наверняка тот случай, основанный на утверждениях, которые мистер Рейнард Кларк озвучил во время вашей беседы. В этом виноваты трансгуманисты. Как бы тщательно они ни хранили свои секреты, невозможно сохранить полную конфиденциальность в большая и разделенная сверхорганизация».
«Эти чертовы мехеры». Вес тихо выругался себе под нос.
Они были слишком ненадежны! Мастер Дервидиан недвусмысленно пообещал ему, что он и его товарищи-трансгуманисты будут препятствовать тому, чтобы Веса заметили другие могущественные группы. 𝚏𝘳ee𝘸𝑒𝙗𝘯𝘰v𝒆l*c𝗼𝑚
«Ты не можешь контролировать то, что произошло, Вес. Единственный способ справиться с этой ситуацией — подумать о наших дальнейших действиях. Фактом является то, что рубартовцы, или, по крайней мере, их группа, заметили, что сейчас «Трансгуманистическая фракция» заинтересована в вашей работе. Пока неизвестно, знают ли рубартаны о том, что вы делаете, но я думаю, можно с уверенностью предположить, что они не знают подробностей. Мехеры должны, по крайней мере, быть в состоянии защитить вы в этой степени. Впрочем, намека уже достаточно, чтобы возбудить интерес Рубартанцев».
Вес прижал пальцы ко лбу. Все это начало сводить его с ума.
«Черт возьми. Можно ли ожидать визита Рубартанов в ближайшее время?»
— Тебе пока не нужно об этом беспокоиться. — уверенно ответил Калабаст. «В Красном океане есть правила, которые должны соблюдать рубартовцы. В настоящее время мы работаем на территории Союза Красного океана. Мало того, мы все еще находимся в границах средней зоны. отправить один из своих кораблей в этот район. Здесь клан Кларк вступает в игру. Поскольку Рубартаны не могут связаться с нами напрямую, они решили использовать этот изгнанный клан, чтобы действовать как их доверенное лицо. Вы понимаете, что теперь полная картина, Вес?
«Я делаю.»
Большая часть ситуации стала ясна Весу теперь, когда Калабаст провела свой анализ. Хотя у нее не было веских доказательств для большинства своих утверждений, логическая цепочка вместе с доказательствами, собранными Черными Кошками, поддерживали ее интерпретацию.
Калабаст постучала ногтем по столу. «Существует огромная разница между получением направления от кучки никем и получением косвенного приглашения от самого Rubarth. Изменил ли мой анализ вашу позицию каким-либо образом?»
«Нет. Вовсе нет. Моя собственная логика принципиально не изменилась. Я сказал жене, что по-прежнему буду стоять на своем, даже если сам Звездный Император соблаговолит посетить меня лично. Я не люблю отдавать контроль ни за что. Я никогда не передумаю!»
Он ожидал, что его шпион согласится с ним, но вместо этого она решила хлопнуть ладонью по столу!
«Мяу!»
«Тупой!» Калабаст зарычал! «Ты такой же упрямый, как опытные пилоты, которых ты часто ругаешь за их негибкость. Будущее всегда меняется, Вес! Никто не может с полной уверенностью предсказать, что произойдет в будущем. пользу сторонников выживания и трансгуманистов, но что, если произойдет событие, из-за которого ваши отношения с MTA рухнут? Вы останетесь в полном одиночестве без могущественного покровителя, который защитит вас. Мечеры, от которых вы раньше зависели, могут даже восстать против вы! Вы когда-нибудь думали о такой возможности?
Вес выглядел обеспокоенным. «Да, но… может быть, я не все обдумал. Мне трудно представить себе путь вперед, если само MTA обернется против меня. Нет никакого способа победить кого-то из «Большой двойки».
«Может быть, это так, но ты все равно можешь отбиваться от мехеров, если укроешься в одной из первоклассных сверхдержав. Именно к этому я пытался направить тебя, Вес. Тебе нужно избавиться от своего иррационального отвращения. и презрение к Терре и Рубарту и начните относиться к ним как к потенциальным путям побега.Ни один из них не совершенен и не удовлетворит всех ваших желаний, но это не главное.Их самая большая ценность для вас в том, что они будут готовы приютить вас пока вы обмениваете достаточно преимуществ».
Она сделала хороший вывод. Вес искренне верил, что ни одна из первоклассных сверхдержав никуда не годится. Их недостатков было слишком много, чтобы их сосчитать, и новичку вроде клана Ларкинсонов было бы невероятно трудно закрепиться в их невероятно грязном и запутанном обществе.
Однако Вес скорее решит все эти проблемы, чем потеряет жизнь или свободу!
Любая другая альтернатива была лучше этих ужасных результатов!
Его мышление изменилось после того, как Калабаст поумнел. Реальность жизни такова, что никто не всегда получает то, что хочет. Даже самые могущественные люди, такие как Звездный Император или божественные пилоты, не могли удовлетворить все свои желания и реализовать все свои амбиции!
Если это так, как может быть лучше Веса?
Теперь, когда его менталитет стал немного более открытым по отношению к землянам и рубартам, он изо всех сил пытался понять, к какому лагерю он должен склониться, если ему когда-нибудь понадобится убежище.
«Если MTA больше не может обеспечить нам необходимую защиту, я бы предпочел постучать в двери группы, которая готова максимально уважать нашу автономию». Вес говорил. «Как бы я ни ценил Рубартанов за то, что они дали мне приглашение, я, вероятно, встану на сторону Терран, если они пообещают оставить мой клан в покое. Они не должны быть заинтересованы во вмешательстве в наши дела».
Калабаст фыркнул. «Обращение к Конфедерации Терры — серьезная ошибка. Я бы не присоединился к ней, если бы мы не исчерпали все другие возможности. Сила древних кланов, история большинства из которых насчитывает тысячелетия, слишком глубоко укоренена в Ткань терранского общества. Можно было бы подумать, что общество, которым руководят высоко аугментированные люди, должно иметь собственный дом в порядке, но это не так. по-прежнему распространены, как никогда».
Вес бросил глубокий взгляд на своего шпиона. «Похоже, вы за то, чтобы сначала перейти на сторону Рубартанов».
«Я не скрываю, что предпочитаю Рубартанов». Она ответила. «Культура нашего клана уже имеет сходство с культурой Рубарта. Политику и интриги Рубарта не следует недооценивать, но я могу заверить вас, что это намного проще, чем змеиная яма, которой является Терра. Лучший способ получить В рубартовском обществе принято быть успешным в чем-то. Вы просто преуспели в этом. Это означает, что у вас не будет проблем с интеграцией в структуру власти Рубарта».
Хотя Вес согласился с ее оценкой, он принял во внимание ее прежние слова и не стал сразу же отвергать заслуги Объединенной Конфедерации Великих Терранов.
В конце концов он махнул рукой. «Нет необходимости обсуждать это непредвиденное обстоятельство в таких утомительных деталях. Две первоклассные сверхдержавы настолько чертовски огромны, что мы можем целыми днями обсуждать, какая из них нам больше подходит».
— Если ты этого хочешь.
В конце концов, это было лишь отдаленным соображением. Вес был еще толст как блатной с МТА и незачем мехчерам превращать его в брошенного сына.
? «Есть еще одна вещь, на которую вы должны обратить внимание». Калабаст сказал, прежде чем она ушла. «Рубартанцы подошли к нам первыми. У меня вопрос, последуют ли терране их примеру. Их действия или их отсутствие покажут нам, насколько широко распространилась тайна».
«Хм, ты прав. Пожалуйста, обрати внимание на этот вопрос и свяжись со мной, как только земляне или кто-либо, связанный с ними, передаст сообщение».
