Хотя Майлзу Товару требовалось чуть больше рук, чем ожидал Вес, в этом не было ничего страшного.
Проект «Призрак» постепенно вышел на правильный путь, поскольку Вес и Майлз регулярно работали вместе, чтобы выбрать и спланировать интеграцию многочисленных передовых механических систем.
Роль передовых технологий была незаменима для этого конструкторского проекта, поэтому Вес был готов заплатить много денег и фазовой воды, чтобы получить передовую систему невидимости и низкопрофильную систему полета от передовой компании-разработчика.
«Лучше всего, если мы купим оба этих ключевых элемента у одного и того же разработчика». Майлз сказал Весу. «Это потому, что разработчик может с самого начала настроить систему полета на систему невидимости. У нас возникнут гораздо большие проблемы с дизайном, если мы попытаемся смешивать и сопоставлять отдельные системы от разных разработчиков».
«Хм, вы правы. Давайте попробуем найти правильную комбинацию от правильной компании-разработчика».
Проблема заключалась в том, что было не так много компаний-разработчиков, которые были бы достаточно крупными и способными поддерживать разработку передовых систем-невидимок.
Рынок для этих продуктов был слишком маленьким и ограниченным, а это означало, что цена была неизбежно высокой.
Даже если клан Ларкинсонов был готов тратить щедро, Вес не хотел, чтобы его обдирали, поэтому он мог смотреть только на ограниченные предложения, доступные в Давуте.
В конце концов они нашли относительно хорошую комбинацию механических систем, когда присматривались к крупной компании-разработчику под названием Arcan & Bolt.
Arcan & Bolt была относительно крупным игроком на рынке разработки технологий и базировалась в средней зоне Магаир, которая находилась далеко от Давуте, чтобы избежать возможных конфликтов интересов.
Что Весу нравилось в Arcan & Bolt, так это то, что у них было много продуктовых линеек и было разработано много разных деталей для мехов.
Компания была не только высокопрофессиональна, но и привыкла к тому, чтобы ее продукты работали вместе.
«Arcan & Bolt имеет хорошую репутацию в отрасли». — упомянул Майлз. «Никогда не было случая, чтобы секреты его систем скрытности утекли врагам клиента».
«То, о чем мы знаем». – подчеркнул Вес.
«Это может быть правдой, но поскольку Arcan & Bolt намеренно позиционирует себя как заслуживающая доверия компания, она не должна рисковать своим авторитетом ради краткосрочной выгоды».
Переговоры с Arcan & Bolt прошли успешно. Компания была высокопрофессиональна, поэтому, хотя возможностей для изменений было немного, условия были относительно честными и прозрачными.
Достаточно скоро клан Ларкинсонов подписал контракт, по которому Arcan & Bolt будет разрабатывать индивидуальные версии своих продуктов для проекта Ghost.
Было крайне важно, чтобы система скрытности, разработанная для клана Ларкинсонов, отличалась от тех, которые были предоставлены другим клиентам Arcan & Bolt.
Если бы различия между всеми этими продуктами не были слишком велики, то выяснение того, как преодолеть усилия одного из них, одновременно разрушило бы и другие!
Самым большим недостатком было то, что Arcan & Bolt потребовались месяцы разработки, чтобы подготовить индивидуальные продукты для проекта Ghost. Это означало, что Вес, Майлз и все остальные участники проекта не могли добиться существенного прогресса.
Веса не волновала эта проблема, так как он мог легко переключать свое внимание на другие дизайн-проекты.
Когда он начал работать над другими будущими роботами, такими как проект Дуллахан и проект Глаз, он неожиданно получил интересную новость от Калабаста.
Обычно они проводили регулярные встречи, чтобы Вес был в курсе любых важных событий, связанных с разведкой.
Для Калабаста связаться с ним ни с того ни с сего и в то время, когда он находился в середине сеанса проектирования, было не менее необычно!
Прежде чем ответить на звонок, Вес вырвался из своего дизайнерского менталитета.
Появилась проекция шпиона. Калабаст сидела за своим столом, а Арнольд отдыхал у нее на коленях.
Женщина по обыкновению баловала своего питомца, массируя ему спину рукой.
— Что случилось, Калабаст?
«Мы наткнулись на возможность, которая может нас заинтересовать». Калабаст ответила, как только она обратилась к теме. «Один из многих новаторских флотов, бороздящих пограничный регион, обнаружил секретную базу на астероиде пришельцев, которая, по-видимому, существовала веками, если не тысячелетиями. Предположительно, это воровское логово, которое долгое время служило убежищем для контрабандистов и пиратов».ｆ𝘳e𝒆w𝗲𝐛𝓃𝐨νel.cｏ𝘮
Теперь это звучало интересно.
«К какой расе принадлежит эта пиратская станция?» — спросил Вес. «Пиратство распространено среди коренных пришельцев. Какова боевая мощь этой секретной крепости?»
Калабаст подняла ладонь, чтобы Вес не задавал больше вопросов. «Я не могу предоставить вам какие-либо подробные ответы. Информация, которую мы получили, крайне ограничена. Если мы хотим узнать больше, то нам нужно присоединиться к предстоящему рейду на пиратскую станцию».
Вес нахмурился. «Похоже, за этим стоит большая история. Пожалуйста, начните с самого начала».
«Очень хорошо. Эта история началась, когда новаторский флот, принадлежащий группе под названием «Семья Близнецов», каким-то образом обнаружил эту скрытую инопланетную базу на астероиде. Будучи старым и хорошо зарекомендовавшим себя пиратским убежищем, местные инопланетяне, которые управляли им в течение долгого времени, проделали отличную работу. смешивая его в центре огромного пояса астероидов. Мы не знаем, как Семье Близнецов удалось найти его, когда другие флоты-первопроходцы, проходящие через звездную систему, по-видимому, не смогли обнаружить никаких подсказок, но я отвлекся. Что важно, так это то, что Близнецы нашли сочную инопланетную мишень, которая еще не избалована».
Это была масштабная находка. В наши дни любой регион космоса, который люди начали широкомасштабно исследовать, превратился в регион бедствия.
Целые континенты были вырваны с корнем, когда жадные первопроходцы занялись разрушительной добычей полезных ископаемых.
Множество первобытных пришельцев, обитавших на живых планетах, было уничтожено тотально, чтобы первопроходцы могли заработать заслуги MTA.
С таким количеством первопроходцев, пытавшихся извлечь любой возможный источник легкой прибыли из пограничного региона, одной сплоченной инопланетной силе или цитадели было трудно оставаться нетронутым все это время!
«Как Близнецам удалось обнаружить инопланетную пиратскую базу, не важно». Калабаст сказал Весу. «Нам нужно подумать о том, что Семья Близнецов сделала дальше. Видите ли, после разведки защиты базы пришельцев первые первооткрыватели в конце концов обнаружили, что их силы недостаточно, чтобы победить защитников. Единственный выход для них чтобы начать успешную атаку, нужно привлечь другую помощь. Много помощи. Вот почему Близнецы осторожно связались с неизвестным числом других пионеров, которые находятся достаточно близко, чтобы принять участие в комбинированной атаке».
Вес понял, что сейчас происходит. Семья Близнецов хотела поглотить давнюю базу инопланетных пиратов, но не имела достаточного количества людей, чтобы добиться успеха.
Близнецы, без сомнения, предпочли бы сидеть на новостях и ждать, пока они не станут достаточно сильными, чтобы победить скрытую пиратскую базу.
Однако чем дольше Семья Близнецов отказывалась действовать, тем больше шансов, что другой первооткрыватель может обнаружить базу на инопланетном астероиде!
В этот момент семья Близнецов может ничего не получить, поскольку один из их соперников пошел вперед и начал решающую атаку!
Скорость здесь была решающим фактором. У Близнецов, вероятно, не было времени, чтобы медленно формировать единую коалицию из различных пионерских групп, поэтому они могли только связываться с незнакомцами, находившимися поблизости, чтобы быстро собрать респектабельный атакующий отряд.
Вес заподозрил неладное. «Насколько мне известно, у нас никогда не было никаких контактов с этой семьей Близнецов. Есть ли у нас какие-либо существующие отношения с этой группой?»
«Нет.» Калабаст ответил с уверенностью. «Семья Близнецов — группа первопроходцев, изначально пришедших из центра галактики. Как только Близнецы вошли в Красный океан, они перебрались в Среднюю зону Кракатау и колонизировали систему Хостер. Новая колония расположена далеко от Давута и Карлаха, поэтому это не попало в их сферу влияния».
«Понятно. Хотя это звучит достаточно обнадеживающе, пожалуйста, изучите семью Близнецов, чтобы убедиться, что у них нет никаких причин нас уничтожать».
«Наши агенты уже работают над этим. К концу дня мы сможем предоставить вам более подробный разведывательный отчет о семье Близнецов». Калабаст пообещал.
«Можете ли вы рассказать мне, на что похожа Семья Близнецов? С какими людьми мы здесь имеем дело? Они агрессивны по своей природе?»
На этот раз мастер-шпион колебался. Похоже, ей было трудно формулировать слова.
Вес сузил глаза. «Что не так?»
«Есть один важный аспект в семье Близнецов, который вам нужно знать. Эта древняя и традиционная семья поддерживает необычный культурный обычай, который вызывает большое отвращение и неприятие у многих людей».
«В человеческом пространстве есть много странных и эксцентричных групп. Если люди, ненавидящие людей, такие как Хексеры, способны построить государство, тогда все виды других культур должны легко укорениться».
«Это правда, но этот случай отличается от случая с колдунами. Что бы вы ни говорили о них, колдуны по крайней мере поддерживают подобие традиционных брачных норм. С другой стороны, Близнецы полностью ниспровергли их, так что они могут претворить свои идеи в жизнь».
— Не дразни меня, Калабаст. Скажи уже. Что не так с этой кучей людей?
Мастер-шпион больше не тянул его. «Семья Близнецов… поддерживает универсальный обычай женить братьев на сестрах. Каждый взрослый член этой семьи женат на брате или сестре».
«…Я понимаю что ты имеешь ввиду.»
Человечество прошло долгий путь с тех пор, как оно охотилось на мамонтов и собирало ягоды, чтобы накормить свои животы.
Даже тогда древние пещерные люди знали лучше, чем жениться на близких родственниках вместе!
С течением времени человечество не только увеличило свою численность, но и стало более сложной расой.
Практика инцеста давно должна была быть выброшена на свалку истории!
То, что сделала Семья Близнецов, звучало не иначе как регресс!
«Я не понимаю.» — сказал Вес. «Как Близнецы могут поддерживать эту практику, не вырождаясь в сборище врожденных идиотов? Каждый ли член семьи подыгрывает этому противоестественному обычаю?»
«Это не так опасно, как кажется, если подумать, Вес. Видишь ли, Семья Близнецов полностью состоит из дизайнерских младенцев. Каждое пополнение в семье запланировано, а не оставлено на волю случая. Когда мать рожает пару близнецов, оба потомства являются сконструированными младенцами, сформированными из комбинации генов, которые сводят к минимуму или исключают возможность генетических дефектов. Таким образом, семья Близнецов смогла выжить и даже процветать на протяжении многих поколений, оставаясь удивительно единым».
«Это… звучит абсурдно. Только сумасшедший может придумать такой отвратительный подход к планированию семьи!»
Калабаст не выглядел осуждающим. «Ваш ответ нормальный, но он не обязательно оправдан. В конце концов, традиционное возражение против женитьбы братьев и сестер состоит в том, что дети и внуки станут физически менее приспособленными. В генетике проблемы инбридинга возникают из-за сформировавшихся от экспрессии рецессивных генов. Раньше не было способа предотвратить это, но человеческие технологии настолько развились, что мы можем точно понимать эффекты отдельных генов и изменять их по своему вкусу. Инбридинг больше не проблема. «
«…»
Технически это было правдой.
В эпоху, когда такие люди, как Вес, могли заказать дизайнерского ребенка, а команда генетиков могла точно запрограммировать цвет глаз или когнитивные способности ребенка, предотвратить появление неблагоприятных рецессивных генов было тривиальной задачей!
На практике это означало, что любые братья и сестры, а не только Близнецы, могли жениться друг на друге и произвести потомство без каких-либо забот!
Вес начал представлять, что было бы, если бы Глориана и Брут или Аврелиан и Марвейн поженились и завели детей.
Он содрогнулся от образов, созданных его воображением.
Биотехнология или нет, семейные обычаи Семьи Близнецов были слишком неестественными!
