Перед началом штурма Вес и многие другие получили неожиданную новость.
Калабаст только недавно покинула офис после того, как закончила информировать Веса, но сразу же вернулась, получив важное сообщение!
«Подразделению секретных операций группы Сантана удалось захватить инопланетный разведывательный корабль, который приблизился к позиции нашего флота». Она кратко сообщила, несмотря на то, что Вес уже получил такое же сообщение через свой комм.
У Веса уже было много новых вопросов в голове. «Как вы думаете, это обычное патрулирование, или вы думаете, что группы, контролирующие Дворец Позора, поняли, что есть приближающаяся угроза?»
«Мы не можем сказать». Женщина в черном пожала плечами. «Все, что я знаю, это то, что мы можем получить много полезной информации с захваченного корабля, хотя захват корабля может также дать нашим противникам лучшее понимание наших возможностей. Вот почему Сантаны стараются держать подальше захваченный инопланетный корпус. из наших основных флотов».
Ларкинсонам потребовалось некоторое время, чтобы получить больше информации о захваченном корабле. Калабаст уже проинструктировал ближайших Черных Котов в полевых условиях приостановить свои текущие задания и как можно скорее переместиться на разведывательное судно пришельцев, чтобы они могли предоставить более подробную информацию.
Достаточно скоро клан Ларкинсонов получил передачу, которая, наконец, предоставила Весу хороший вид на рассматриваемый инопланетный корабль.
«Это… космический корабль в стиле орвенов». – заметил Вес. «Полностью черное покрытие, а также широкая и относительно плоская форма корпуса — явный признак этого. Ни у одной другой коренной инопланетной расы нет истории создания такого нетипичного разведывательного корабля. раса исторически использовала его. Я вижу, что корабль орвенов все еще относительно нов и свеж, но его технология не впечатляет.»
Раса орвенов была известна своей силой, но это относилось только к ее лучшему. Было много других орвенов, не столь богатых и могущественных. Крупному низшему классу орвенов приходилось обходиться более дешевой и менее качественной техникой.
Теперь, когда Вес подумал об этом, это звучало ужасно знакомо, и не только он признал это сходство.
Оказалось, что многие экзобиологи считали орвенов инопланетянами, наиболее похожими на людей!
Орвены были двуногими покрытыми мехом млекопитающими, очень похожими на прямоходящих обезьян, но без носа.
По какой-то причине у орвенов и многих других местных существ на той же планете так и не развилось обоняние.
Все они компенсировали это, усилив свои другие чувства. Раса орвенов выделялась своими четырьмя глазами.
Мощное зрение орвенов привело к тому, что они предпочли работать в условиях низкой освещенности.
Поскольку они изначально развивались на планете с весом 0,81 г, орвены также были в среднем выше людей. Типичный взрослый орвен может достигать 3 метров в высоту, хотя известно, что самые высокие представители этой расы превышают естественный рост в 4 метра.
Орвены также жили значительно дольше людей. Они старели медленнее до такой степени, что типичный здоровый орвен мог прожить до 320 лет, не полагаясь ни на какое лечение.
Обратной стороной было то, что орвены не очень хорошо учились. Потребовались десятилетия, чтобы воспитать квалифицированных ученых, инженеров, врачей и других специалистов.
Именно из-за этого раса орвенов сохраняла чрезвычайно высокое уважение к старейшинам.
Со временем орвены построили общество, в котором многие люди родились в кастах.
Хотя мобильность вверх и вниз по-прежнему была ограниченной, подавляющее большинство орвенов, как правило, учились у своих родителей и занимались той же карьерой.
Кастовая система орвенов по большей части была довольно стабильной. Общество орвенов существовало давно и достигло высокого уровня стабильности.
Если бы не тот факт, что человечество перевернуло весь Красный океан, начав массовое вторжение, Звездная Нация Орвенов или как бы она ни называлась, смогла бы сохранить свою нынешнюю форму еще много лет!
Другим важным аспектом общества орвенов было то, что те, кто был наверху, были чрезвычайно умны и могущественны.
Важной причиной этого было то, что орвены наверху были функционально бессмертны. У них был доступ к передовым биотехнологическим методам лечения, которые полностью сломали физические и нефизические ограничения, которые успешно позволили им избежать участи естественной смерти!
Никто не знал, сколько лет прожили самые старые орвены, но информация, которую MTA собрала из многих источников, предполагала, что существовало множество древних провидцев, которые впервые появились более 10 000 лет назад и до сих пор остаются активными!
Орвены настолько уважали эти живые ископаемые, что даже почитали своих верховных вождей как настоящих богов!
Все это звучало для Веса чрезвычайно глупо, но вряд ли религия была присуща исключительно человеческой расе. Орвены разработали свои собственные традиции поклонения. Удивительно большая часть населения орвенов искренне верила в членов высшей касты.
Многие люди, впервые узнавшие об орвенах, не могли решить, сильные они или слабые.
С одной стороны, орвены построили стабильное межзвездное общество и со временем неуклонно совершенствовали свое технологическое мастерство. Они не были особенно блестящими или спонтанными, но они преуспели в долгосрочном мышлении и планировании, что позволило им избежать многих ошибок, которые время от времени склонны совершать более импульсивные расы.
С другой стороны, большинство орвенов были тупыми и неспособными к самостоятельному мышлению. Многие из них ничем не отличались от рабов, которые существовали исключительно для того, чтобы служить своим хозяевам из высшей касты.
Верхний эшелон общества орвенов, как правило, был умнее и талантливее, а тяжелая аугментация компенсировала их генетические и физические недостатки.
Разница между членом низшей касты и членом высшей касты этой расы была настолько велика, что неудивительно, что последний мог подрабатывать богом!
Хотя Большой Двойке удалось собрать много информации об орванской расе и орванском обществе, Вес узнал, как эти инопланетяне работают только в общих чертах.
Он не располагал какой-либо конкретной информацией об орвенах, решивших поселиться на пиратской базе, далекой от их собственной звездной нации.
Вес продолжал наблюдать за разведывательным кораблем орвенов в проекции, в то время как Сантаны взяли под свой контроль как внешнюю, так и внутреннюю часть корабля.
После относительно короткого ожидания Группа Сантана, наконец, уступила давлению со стороны других групп первопроходцев и открыла корвет орвенов для посторонних посетителей.
И Вес, и Калабаст переключились на прямую передачу через шлем офицера Черной Кошки, получившего разрешение подняться на борт инопланетного корабля.
Высокие потолки, тусклое освещение и коридоры треугольной формы сразу придавали интерьеру отчетливо нечеловеческий оттенок.
Вездесущая черная цветовая гамма вместе с влажным воздухом делали это место еще более мрачным, чем обычно.
Одной из наиболее интересных особенностей орвенов низшей касты было то, что они вообще не участвовали ни в каких развлечениях. Отдых просто не был частью их жизни.
На что они тратили свое время, пока не выполняли свои обязанности, так это на демонстрацию своего благочестия своим «богам»!
Пока офицер Черной Кошки медленно осматривал относительно небольшой инопланетный корабль, его шлем продолжал демонстрировать абстрактные статуи и произведения искусства, которые смутно представляли богов, которых почитала команда разведывательного корабля.
Одной из трудностей при интерпретации этой религиозной иконографии было то, что в них было так мало черт, что было трудно понять, какого орвенского бога или лидера они олицетворяли!
Людям-похитителям нужно было допросить членов экипажа орвенов, чтобы получить правильные ответы, но проблема была в том, что они ничего не сказали!
Орвены, как правило, относились к ксенофобам и враждебно относились к другим расам. Даже самый низкий и маргинальный член их чуждого общества отказывался что-либо предать, даже подвергаясь жестоким пыткам!
«Как хлопотно». — пробормотал Вес.
Если группа людей захватила другую группу людей, существовало множество различных решений, чтобы заставить последних проболтаться.
Однако, поскольку Группа Сантана и другие группы первопроходцев никогда раньше не вступали в контакт с орвенами, они не владели никакими особыми методами допроса, которые могли бы заставить упрямых пришельцев открыть рот.
«Со временем человечество разработает эффективное лекарство, способное побудить пленника-орвена сказать правду». — сказал Калабаст. «Наша раса может также разработать специальный нейронный интерфейс, который сможет принудительно извлекать все воспоминания орвенов и преобразовывать их в пригодные для использования цифровые файлы, которые мы можем интерпретировать. Чтобы все эти полезные технологии стали доступными, могут потребоваться десятилетия».
Иными словами, ни одна из пионерских групп не могла извлечь из допроса пленников ничего полезного.
«Пожалуйста, прикажите офицеру взглянуть на пленных».
Источник прямой трансляции переместился в небольшой грузовой отсек, где несколько хорошо вооруженных и бронированных охранников наблюдали за группой членов экипажа орвенов, которые были полностью связаны и заперты в энергетических клетках.
Каждое из их черных мехов, безносых лиц ясно выражало много ненависти, поскольку орвены ненавидели своих пленников-людей.
Время от времени группа офицеров разведки Сантаны выводила пленного орвена, чтобы те могли попытать счастья и посмотреть, не прольют ли инопланетяне какую-нибудь полезную информацию о Дворце Позора.
Ни одна из их попыток не увенчалась успехом, но это не помешало людям попытаться.
Когда Вес и Калабаст заметили, как мало похитители получают от орвенских пленников, последние выступили с интересным предложением.
«У тебя есть талант к общению с инопланетными формами жизни». Она говорила с ним. «Есть ли у вас какие-нибудь полезные приемы, которые вы можете использовать, чтобы заставить заключенных говорить?»
Вес моргнул. «Хм, может быть. Это зависит от того, как они думают и как работает их мозг. Я не могу ничего гарантировать, если у меня нет прямого доступа к пленнику-орвену, но теоретически я должен быть в состоянии выжимать информацию из пленника до тех пор, пока их менталитет не слишком слаб.»
Глядя на разгневанных, но довольно жалких членов экипажа орвенов, Вес не был уверен, сильные они или слабые.
С одной стороны, они были орвенами из низшей касты, которые легко подчинялись лидерам своей высшей касты.
С другой стороны, члены экипажа орвенов обладали той же ксенофобией и сильной ненавистью к людям, что и все остальные члены их расы!
Калабаст ухмыльнулся. «Попытка не повредит. Позвольте мне отправить запрос на перевод нескольких инопланетных заключенных, находящихся под нашей опекой. Вы готовы допросить их, если мы сможем вернуть их на наш флагман?»
— Думаю, я могу попробовать. — задумчиво ответил Вес. «Возможно, будет лучше взять с собой и досточтимого Джошуа. Он даже лучше меня дружит с пришельцами, чем я. Однако я не уверен, что мы сможем получить много полезной информации от пленника. которые умеют только подчиняться приказам. Если мы хотим получить более важные детали, то мы должны схватить их офицеров из высшей касты».
«Давайте посмотрим, что мы можем получить».
Клан Ларкинсонов обратился с просьбой взять под стражу нескольких заключенных-орвенов, но группа Сантана категорически отказалась выдать ни одного живого инопланетянина!
«Если вы хотите заполучить живые экземпляры, идите и захватите свой собственный разведывательный корабль орвенов!»
Группа Сантана оставалась упрямой, пока клан Ларкинсонов, наконец, не предложил обменять деньги на инопланетных заключенных.
Даже тогда Сантаны отказались передать кого-либо из офицеров инопланетных кораблей.
В конце концов, клану Ларкинсонов удалось получить опеку над тремя случайными членами экипажа орвенов после передачи более 150 кредитов MTA!
