Заявление старого механика показалось весу абсурдным. Возможно, причина, по которой этот парень не стал конструктором мехов, заключалась в том, что он постоянно приходил к таким странным выводам. Как мог дизайн одноразового меха, такого как наследник, быть вариантом дизайна меха высокого класса?
Вес повернулся к шефу Кэрмону. -Вы когда-нибудь видели превосходную версию наследника?»
-Даже близко нет.- Шеф покачала головой. -Я был вандалом более двадцати лет и работал на более чем восьми различных носителях, и я никогда не видел другой версии наследника, чем та, которую мы сейчас рассматриваем. Я знаю эту модель как свои пять пальцев, и нет никакой терпимости к улучшению, кроме использования лучших материалов.»
Это заставило веса взглянуть на фигуру наследника по-другому. Дизайн, возможно, не так уж хорош, но что произойдет, если он заменит некачественные материалы на более качественные?
Он провел краткую визуализацию результата. Его выводы привели к тому, что он пошел по тому же пути, что и его замысел Повелителя кристаллов.
— Что такое наследник конструкции, облаченный в сжатую броню?- Спросил он. — Главное преимущество наследника заключается в том, что он быстр даже для рожденного в космосе легкого стрелка. Недостатком этого является то, что его броня чрезвычайно непрочна. Замена его легкой брони на сжатую броневую обшивку существенно сведет на нет этот недостаток.»
-Совершенно верно.- Сказал бывший конструктор мехов. «Вы также можете заменить основные части с лучшими версиями.»
Это будет совершенно другой дизайн. Производительность такой машины была бы во много раз более эффективной, чем дешевый кусок сплава, на который вандалы полагались как на одну из своих моделей рабочей лошадки.
Но все это не имело значения.
— Этой конструкции, которую ты описываешь, не существует.- Сказал вес. -Нет, если то, что сказал шеф Кэрмон, правда. Возможно, что первоначальный дизайнер имел в виду качественный дизайн меха, когда он первоначально разрабатывал премиальный мех, но он никогда не добивался его реализации. Впоследствии, когда вандалы поручили ему разработать доступный легкий стрелок для космических сражений, он, должно быть, переработал некоторые из своих старых работ.»
Каждый конструктор мехов создавал больше конструкций, чем мог использовать. Они обычно архивировали свои неиспользуемые проекты и использовали некоторые из его элементов в других проектах, чтобы сократить экономию времени и усилий.
Чем больше вес думал об этом, тем больше этот вывод резонировал с ним. Может быть, именно поэтому наследник был немного неподходящим в своей роли одноразового меха.
-Это звучит правдоподобно, но без каких-либо доказательств, мы гадаем по ветру. Кроме того, даже если это окажется правдой, это не сделает эту модель лучше.»
Вес хотел вернуть разговор в нужное русло. Он отвел разговор от беспочвенных предположений и вернулся к своей первоначальной работе по сбору отзывов о наследнике меха.
Поговорив со всеми механиками, он узнал не так уж много нового. Иногда они описывали некоторые проблемы, связанные с трудностью сборки или ремонта определенных секций, но устранение этих проблем требовало много времени и не приводило к значительному укреплению мехов вообще.
Тем не менее, в глубине души вес мог понять причину, по которой вандалы, возможно, использовали сильно пониженную версию превосходного дизайна. В этом не было никакого смысла. Кто-то настолько опытный, как профессор Велтен или любой из старших конструкторов мехов, которые раньше работали на вандалов, должен был бы разработать оптимальный космический легкий стрелок с нуля.
Вес оставил этот вопрос в стороне и сосредоточился на своей работе. Он также не забывал о наблюдении за окружающей обстановкой. Он не забыл своего прежнего желания выяснить, что заставило вандалов тикать.
В конце дня вес вернулся в свою каюту и вкратце изложил полученные им отзывы. Вес не слишком заострял внимание на том, что он вкладывал в слова, потому что они в основном повторяли все существующие проблемы, известные проектному отделу.
Вместо этого он сосредоточился на других своих наблюдениях.
Главным выводом из его прогулки по кораблю было то, что вандалы действовали с меньшей дисциплиной, чем они должны были себя вести, но они компенсировали это своим чувством единства и своей верой в свое руководство.
Кроме недовольных пилотов «наследника», все остальные не выказывали никакого неудовольствия по поводу назначения в один из наименее желательных мехкорпусов мехкорпуса.
— У вандалов есть настоящий esprit de corps.»
Эта личность, которая отделяла их от всех остальных, поднимала их сердца и давала им силу. Вес уже видел подобные верования в экипировке вроде китобоев Уолтера. Их esprit de corps, возможно, делал их на пятьдесят процентов сильнее, хотя бы потому, что они не бросались бежать при первых признаках неприятностей.
Эта сильная коллективная вера делала еще более странным то, что она не распространялась на пилотов мехов-наследников. Их отношения с вандалами были сродни статусу Пирса и Лайды в их проектных командах. Как временные работники, они оставались только на один или два дня, прежде чем их направляли куда-нибудь еще.
Разница между этими двумя ситуациями заключалась в том, что конструкторы мехов ушли с миром, в то время как пилотам мехов чаще всего приходилось платить за свою жизнь.
Возможный продолжал ворчать на вес, чтобы он позвал Лайду, чтобы они встретились в столовой.
Прибыв на место, он быстро заказал кофе и закуски и сел напротив Лайды. Молодая женщина выглядела усталой.
-Я звонил тебе, когда ты собиралась ложиться спать?»
«Да.»
-Я сожалею об этом. Вес смущенно почесал затылок. -Я не подумал о времени.»
-Все нормально. Вы ведь хотели поговорить о наследнике, верно? У меня было много беспокойных ночей из-за этого дизайна. В этом нет никакого смысла.»
Лайда рассказала о некоторых своих проблемах. В отличие от того, что говорили пилоты мехов, она занималась более техническими вопросами.
«Корень проблемы заключается в требовании, чтобы наследник соответствовал стандарту с точки зрения скорости и ускорения. Это вынуждает нас проектировать наследника как можно более однобоко, чтобы учесть эти пожелания. Это единственная причина, по которой его летная система довольно перегружена для конструкции такого роста, и почему у нас не осталось никакой грузоподъемности, чтобы утолщить его броню. Они просят нас сделать невозможное, поэтому мы выполнили только половину обещанного и забыли о другой половине.»
-Значит, ты считаешь, что это не преднамеренный выбор, чтобы сделать наследника таким хрупким?»
-Не совсем так.- Ответила Лайда после короткой паузы. — В основном из-за беспомощности нашей проектной команды. Знаете ли вы, что за последние двенадцать месяцев мы смогли увеличить срок службы наследника только на два процента? Это же мелочь!»
Увеличение долговечности на два процента без использования более дорогих материалов было впечатляющим достижением в зависимости от исходной точки рассматриваемой конструкции.
Увеличение прочности тяжелого меха на два процента означало, что он мог выдержать гораздо большую огневую мощь в абсолютном выражении.
Увеличение прочности тонкого легкого меха в той же пропорции почти не имело никакого значения. Он даже не позволил бы меху выдержать еще один баллистический снаряд винтовки.
Таким образом, прогресс, достигнутый командой дизайнеров-наследников за последний год, действительно составил приседание. — Неужели весь потенциал этой конструкции исчерпан?»
-Как я уже сказал, в основном из-за приказов сверху мы не можем улучшить эту конструкцию. Если вы спросите всю мою проектную группу, они скажут, что вандалы давно должны были переключиться на другой дизайн.»
По мере того как вес обсуждал вопросы дизайна наследника немного больше, у него все больше возникало подозрение, что наследник действительно был выведен из лучшего дизайна. Вес все еще не понимал, почему, но все больше убеждался, что это был сознательный выбор полковника Лоуэнфилда или профессора Велтена.
За этим, казалось бы, бессмысленным выбором придерживаться дизайна наследника стояло нечто большее.
Закончив совещание и отпустив Лайду спать, вес удалился на ночь, а на следующий день вернулся к работе. Его новое назначение не предполагало документирования старых жалоб пилотов мехов. Профессор поручил ему придумать конкретные улучшения в конструкции, которую вандалы разработали самостоятельно с помощью его уникальных сильных сторон.
Вес понятия не имел, как это сделать, узнав об ужасном состоянии наследника.
— Проекты «Хеллкэта» и «Аккары» — это бардак, но, по крайней мере, у них есть много возможностей для улучшения. То же самое нельзя сказать и об этом дурацком куске хлама.»
Пока вес обходил другие Ангары матери-волчицы, он снова и снова слышал одно и то же. Это действительно заставило его усомниться в здравомыслии Лоуэнфилда и Велтена за то, что они упорствуют в своем неадекватном замысле.
Не то чтобы любой другой легкий стрелок справился бы намного лучше, но при незначительном увеличении стоимости долговечность меха увеличилась бы на значительную величину. Весу показалось странным, что вандалы отказались принять этот щедрый компромисс. В конце концов, закон убывающей отдачи не так уж сильно действовал в начале кривой.
Хотя его перспективы найти эффективные решения уменьшились, он, по крайней мере, попытался сделать все возможное. Вес особенно воспользовался своей свободой передвижения, чтобы обойти как можно больше отсеков корабля, переходя из ангара в ангар. Он увидел, как выглядела каждая вторая секция корабля-завода и сколько людей работало, чтобы поддерживать полк мехов в рабочем состоянии.
Это в какой-то мере унижало его. Он прошел мимо множества огромных машин размером с пару мехов, перемешанных вместе. Масштаб этих машин заставил его впасть в иллюзию, что не вандалы управляют матерью-волчицей, а мать-волчица диктует действия вандалов.
Вес покачал головой. -Что за чушь ты несешь?!»
Он быстро вернулся к своей работе. Поскольку вес встречался со многими пилотами и техниками мехов и лично проводил глубокий осмотр разобранного меха-наследника, он продолжал воспринимать неосязаемые качества наследника.
— Жаль, что его там почти нет.»
Эти мехи никогда по-настоящему не ценились с момента их зачатия. Их конструкторы рассчитывали, что они прослужат максимум пару лет, в то время как вандалы, очевидно, не проявляли к ним особой заботы, несмотря на то, что выставляли их сотнями.
Это привело к формированию мертвых или чахлых духовных существ внутри мехов. Поскольку почти никто не проявлял заботы об этих мехах, не было ничего удивительного в том, что они не могли полностью взаимодействовать со своими пилотами мехов.
Большинство пилотов мехов, которых расспрашивал вес, описывали опыт пилотирования в ужасных выражениях. Один пилот меха описал это как посадку на кровать из гвоздей, пытаясь махать конечностями, чтобы выбраться, только чтобы получить больше травм в результате.
— Может быть, это описание слишком экстремально.»
Испытав так много наследников через зрение и осязание, вес понял, что его дизайн не оправдал своих обещаний из-за общей нити.
Наследник был нелюбим.
По-видимому, никто не оценил этот дизайн. Его конструкторы рассматривали его как одноразовый мех. Техники, изготовлявшие его в массовом порядке, старались ускорить работу как можно быстрее. Пилоты мехов, которым было поручено пилотировать эти смертельные ловушки, ненавидели проводить в кабине больше секунды, чем это было необходимо.
Вес сосредоточился на этом наблюдении и подумал, что, возможно, это и есть то самое открытие, которое он искал. Может ли он превратить этот трудный и нелюбимый дизайн в нечто, чем люди могли бы гордиться, работая с ним?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
