Высвобождение боевых порядков мгновенно изменило игру.
Воздействие на инопланетян было огромным. Они никогда не испытывали ничего сравнимого с тем, что только что произошло. Кратковременное появление Елены вместе со всеми другими странностями даже заставило самых суеверных поверить в то, что на стороне Альянса Золотого Черепа есть боги!
Реакция других пионерских групп также заслуживает внимания.
В отличие от инопланетных пиратов Дворца Позора, которые появились только для того, чтобы собрать общую информацию о человеческих захватчиках, Семья Близнецов и другие пионеры уже знали, что произойдет, заранее.
В прошлом они не слишком сильно реагировали, когда видели, как боевые порядки выполняли свою работу в предыдущем сражении, до которого никому из них не было дела.
Все было по-другому теперь, когда они были не только достаточно близко, чтобы почувствовать намек на величие Елены, но также видели, как Ларкинсоны и Искатели Славы быстро расправились с более чем половиной военных кораблей на их пути!
Среди временных боевых товарищей из Альянса Золотого Черепа никто из них не понял правду о том, что только что произошло, лучше, чем их пилоты-асы!
Даже если ни один из них не обладал глубоким пониманием и восприятием духовности Веса, все они развились в частично энергетические формы жизни на своем нынешнем этапе.
В сочетании с их невероятно сильной силой воли и непомерно сильной боевой интуицией они могли легко подмечать детали и делать выводы, недоступные обычным людям.
Святой Джелмер Осенринг, пилотировавший Thunderer Mark II, обладал самым четким обзором поля боя. Выражение его лица стало серьезным, поскольку он в большей степени понял козыри Альянса Золотого Черепа.
«Они заимствуют силу из другого источника. То, что им удалось развить для себя, выходит далеко за пределы той силы, которой они обычно должны обладать».
Его первым вопросом было не то, как группа Сантана должна принять меры предосторожности для защиты от такого рода атак, а то, как крупная финансовая группа могла купить этот необычный метод, чтобы усилить свои собственные механические силы!
«Всё можно купить, пока цена правильная».
Если флот Сантанского отдела ксеноархеологии смог освоить этот метод, то немногие другие новаторские флоты такого же размера смогли бы конкурировать с ним!
Подобные мысли крутились в головах и других пилотов-асов. Они не видели, как Ларкинсоны и Искатели Славы прибегали к необъяснимому ритуалу, чтобы владеть магической силой.
Вместо этого они увидели, как пилоты мехов в вопросах использовали систематический метод, чтобы вызвать или увеличить силу могущественной сущности.
Боевые порядки Кающихся сестер и Искателей Славы их мало интересовали. Это было немного более запутанно, потому что в значительной степени зависело от заимствования огромной духовной энергии Хелены для питания волн энергии смерти.
Что по-настоящему интересовало мехов-асов, так это первый боевой порядок, который ударит по инопланетным военным кораблям!
Девы Меча использовали более приземленный метод направления силы, когда многие пилоты мехов усиливали силу опытного пилота.
Это было гораздо больше по вкусу различным новаторским группам. В конце концов, никто из них не хотел полагаться на иностранную силу, чтобы оказать им помощь в трудную минуту. Гораздо лучше было полагаться на известные количества, которые были прямо среди них!
«Нам нужно хорошенько поговорить с кланом Ларкинсонов». Святой Сандро Близнецы сказал своей сестре и жене. «Подумайте, насколько меньше мы должны бояться соперников, которые не хотели бы ничего, кроме уничтожения нашего образа жизни».
Святая Кайя Близнецы поджала губы. «Давайте сначала займемся нашими непосредственными приоритетами. Слишком много вражеских военных кораблей осталось в бою».
Битва не сразу превратилась в победу только потому, что Альянс Золотого Черепа совершил большой ход.
В лучшем случае это затронуло лишь шестую часть поля боя. Пяти другим флотам первопроходцев еще предстояло пройти через свою долю инопланетных боевых кораблей!
Хуже всего было то, что пилоты мехов, участвовавшие в атаках боевых порядков, потеряли большое количество умственной энергии.
Они были настолько истощены, что дальнейшее участие в них было небезопасным и неразумным. Все они получили приказ развернуть свои мехи и вернуться на свои материнские корабли, чтобы насладиться заслуженным отдыхом.
Тем временем клан Ларкинсонов и Искатели Славы уже использовали свои резервы и собрали достаточно пилотов мехов на замену, чтобы снова использовать неповрежденные машины.
Еще много времени ушло на то, чтобы произошла ротация. До тех пор Альянсу Золотого Черепа приходилось довольствоваться тем, что на поле боя было на несколько тысяч меньше мехов, чем обычно.
К счастью, их инопланетные противники уже не сражались так яростно, как раньше. У них не было возможности узнать, смогут ли люди повторить этот трюк. Страх перед неизвестным, а также травма от того, что многие их инопланетные товарищи умирают без всякого сопротивления, заставили выживших сражаться вдвое эффективнее, чем раньше!
Хотя более опытные и решительные лидеры пиратского флота 1854–210 годов изо всех сил старались сплотить свои войска, скорость восстановления инопланетных пиратов сильно зависела от их расовых особенностей, а также их подготовки и других факторов.
Поскольку многие инопланетяне, сражавшиеся против Альянса Золотого Черепа, были изгоями и извращенцами по своей природе, их способность восстановиться и укрепить свою решимость была не так велика!
Однако они обнаружили кое-что важное о военных кораблях, все экипажи которых были потеряны.
Большинство из них по-прежнему работали на пониженной мощности. Некоторые из более автоматизированных все еще стреляли из своих орудий по любым врагам, которых могли идентифицировать их системы.
Выяснилось, что смертельные энергетические атаки убили только экипажи, но все остальное осталось нетронутым!
Довольно скоро пиратский флот 1854210 вместе с другими пиратскими подразделениями быстро организовал переброску экипажа, где их запасные офицеры и космонавты быстро перебрались на «опустошенные» военные корабли, чтобы они могли снова быстро укомплектовать наиболее важные станции!
Ларкинсоны не преминули пропустить происходящее.
«Не дайте им перевести свой персонал! Как только экипажи безэкипажных кораблей снова будут укомплектованы, они станут такими же опасными, как и раньше!»
Альянс Золотого Черепа быстро выдвинул дополнительные мехи ближнего боя, чтобы помешать перемещению экипажа. Пока они уничтожали каждый шаттл, выходивший в открытый космос, они могли не дать 25 частично инертным фрегатам и эсминцам восстановить большую часть своей боевой мощи!
Лэни Ларкинсон была среди многих Аватаров Мифа, получивших это новое назначение.
Ее Lucid Rage была сильным бойцом против других мехов ближнего боя, но инопланетяне, с которыми она сражалась, играли по другим правилам!
Как и многие другие пилоты мехов ближнего боя, она давно разочаровалась в погоне за быстрыми и неуловимыми истребителями.
«Эти инопланетяне не забавные». — пробормотал молодой пилот меха.
Едва ли для ее Просветленной Ярости было сложно перехватить инопланетные шаттлы и раздавить их и их уязвимых пассажиров, ударив их гигантской тонфой.
Всякий раз, когда в ее зоне не было шаттлов, мех-чемпион направляла свой Lucid Rage на ближайший инопланетный военный корабль, чтобы он мог ударить по сегментированным энергетическим щитам, как если бы это был барабан.
Хотя Лэни действительно чувствовала большую цель в борьбе с инопланетными расами, которые принципиально противостояли прогрессу человечества, ей действительно не нравилось то, что она делала в данный момент.
Помимо того, что ей приходилось уклоняться от случайных ударов артиллерийской батареи военного корабля, не было никаких серьезных проблем в борьбе с ее нынешними противниками.
По крайней мере, она смогла применить свои боевые навыки и учиться на своих ошибках, когда сражалась с мехами Расколотой Фаланги.
Часть ее чувствовала себя виноватой за то, что предпочла сражаться с другими человеческими силами. Она знала, что должна получать больше удовольствия от участия в благородной войне против коренных инопланетных рас, которые доставляли первопроходцам тяжелые времена, но все, что она чувствовала, было разочарованием.
«Может быть, вместо этого мне следует начать пилотировать мех дальнего боя». Она задумалась.
Она могла предвидеть, что в будущем клан Ларкинсонов будет сражаться против множества инопланетных сил.
Если она начнет пилотировать робота дальнего боя, то сможет оставаться полезной независимо от того, сражается ли клан Ларкинсонов с людьми или с инопланетянами.
«Было бы расточительством с моей стороны отказаться от оттачивания своих навыков ближнего боя после того, как я вложил в них столько сил. Кроме того, я могу извлечь из них гораздо больше пользы, если мне удастся прорваться».
Такие примеры, как Venerable Dise и Saint Jeremiah Gauge, показали, что даже чистые специалисты по мехам ближнего боя приобретают большую универсальность, когда становятся достаточно сильными!
Хотя Лэни мечтала когда-нибудь достичь их уровня силы, она не думала, что сможет достичь этого достаточно быстро, если будет сражаться в таких битвах. Действительно ли инопланетяне не могли бросить ей серьезный вызов?
«Осторожно! Сотни элитных истребителей вернулись, чтобы усилить свой флот. Некоторые из них лучше других, так что будьте осторожны, не недооценивайте их. Удачи!»
Лэни наблюдала, как приближаются несколько групп более крупных и мощных истребителей. Всем их пилотам было поручено не дать людям уничтожить шаттлы в пути.
Дальняя атака Ока Илвайн и других дружественных роботов поразила многие элитные истребители, но большая часть инопланетных кораблей осталась невредимой.
Каждый элитный истребитель пользовался защитой трансфазного генератора щита, который был удивительно эффективен при блокировании атак обычного оружия!
Даже огневой мощи Transcendent Punisher Mark II не хватило, чтобы уничтожить щиты такого мощного корабля!
Лэни сузила глаза, осознав, что ей и ее соотечественникам предстоит столкнуться с лучшим из того, что принесли инопланетяне.
Достаточно скоро элитные истребители подошли достаточно близко, чтобы обстрелять десятки мехов точными выстрелами!
Несколько скоплений лазерных лучей и кинетических снарядов в быстрой последовательности ударили по корпусам роботов-людей!
Хотя Рыцари-воины и другие оборонительные мехи пытались блокировать атаки, их меры были эффективны лишь частично, поскольку многие элитные истребители все еще могли использовать свое оружие против более легких и уязвимых мехов!
«Ах!»
У многих пилотов мехов, которые не могли найти никакого укрытия, не было иного выбора, кроме как катапультироваться. Лэни поморщилась, увидев, как погибло так много живых мехов, в то время как их пилоты надеялись, что их кабины не будут сбиты истребителем или артиллерийской батареей военного корабля!
«Заблокируйте им путь!»
Однако Аватары не стояли на месте. Они уже расставили свои мехи, пытаясь поймать или загнать в угол элитные истребители, но инопланетный корабль уже поднялся вверх и отвернулся, прежде чем они успели подобраться ближе!
«Аааа! Нам не догнать этих педерастов!»
«Тогда не надо! Вернитесь к своим нынешним обязанностям и сделайте все возможное, чтобы не дать инопланетянам пополнить экипажи своих опустевших военных кораблей».
«А как насчет элитных истребителей? Мы не протянем, если они будут продолжать повторять атаки на наших мехов».
«Клан уже прикрыл это. Не беспокойтесь. Эти элитные истребители не смогут долго оставаться дерзкими».
Эти слова быстро сбылись, прежде чем элитные истребители развернулись, чтобы снова обстрелять роботов Аватара.
Прежде чем они смогли уничтожить еще одну партию мехов, несколько отрядов мехов двинулись на перехват истребителей с нескольких направлений!
Хотя элитные инопланетные пилоты быстро прервали атаку и попытались уйти от приближающихся мехов, они, к своему ужасу, обнаружили, что их мощный корабль больше не обладает преимуществом в скорости.
Оказалось, что у них на хвосте были легкие мехи Отъявленных вандалов!
«Хахаха! Уже не так быстро, да? Не все наши мехи тугодумы!»
