Истребители, использовавшиеся различными инопланетными пиратскими силами, имели долгую историю развития.
Несмотря на то, что Красный океан был домом для бесчисленных инопланетных рас, многие из которых возвышались и падали на протяжении многих эпох, многие из наиболее ориентированных на технологии часто перенимали, по крайней мере, некоторые варианты истребителей и военных кораблей.
Точно так же, как человечество украло большую часть технологического накопления инопланетных рас, с которыми оно вступало в контакт, многие местные цивилизации Красного океана сделали то же самое со своими соседями.
Это привело к тому, что уровень истребителей в Красном океане со временем постоянно рос и повышался.
Были периоды времени, когда развитие истребителей процветало из-за их доступности и рентабельности против боевых кораблей.
Хотя развитие технологий в Красном океане в конце концов качнуло маятник обратно в сторону военных кораблей и других крупных кораблей, это не означало, что все исследования и разработки, вложенные в истребители, устарели.
Человечеству удалось превратить мехи из относительно слабой, неуклюжей и непрактичной машины в мощную, подвижную и бесконечно универсальную боевую платформу!
Точно так же развивающееся галактическое общество Красного океана подняло уровень своих истребителей на высоту, которая превзошла собственное развитие малых кораблей человечества до эпохи мехов!
По мере того, как бушевала битва, Вес начинал уважать истребители все больше и больше. Различные разновидности истребителей, некоторые из которых работали не намного хуже, чем мехи при той же стоимости.
Однако была причина, по которой большая часть человечества полностью перешла на использование мехов после наступления Эпохи мехов.
Несмотря на все сложности, связанные с мехами, такие как необходимость в пилоте, обладающем нужными генетическими способностями для взаимодействия с ними, результаты более чем стоили дополнительных усилий!
Поскольку мехи «Вопиющий вандал» легко соответствовали скорости более быстрых вражеских истребителей, последние больше не могли беспринципно пользоваться их большей мобильностью.
Даже если «Свирепые пираньи» Mark III и Stingripper Mark II не были так хорошо вооружены и бронированы, как их более крупные собратья, они все же обладали достаточной мощью, чтобы противостоять большинству элитных истребителей!
Как только отряд «Свирепых пираний» Марк III ловко обошел с двух сторон фланг элитных истребителей, многие инопланетные пилоты, которые обычно демонстрировали в бою большое мастерство и сознательность, внезапно вскрикнули и потеряли контроль над своим кораблем!
Инопланетные пилоты, имевшие право пилотировать самые дорогие и мощные экранированные истребители, были по-настоящему сильны в своей области.
Они хорошо разбирались в своем ремесле и годами оттачивали свои боевые навыки.
Годы пиратства и участия в стычках с другими пиратскими отрядами повысили их способность справляться с давлением.
Однако ни один из их предыдущих опытов не мог подготовить их к борьбе с живыми мехами клана Ларкинсонов!
Печально известная линейка Ferocious Piranha, уже ставшая бестселлером LMC, обладала особенностью, ставившей в тупик многих врагов, особенно когда они заранее не представляли, с чем им предстоит столкнуться.
Двойное чередующееся подавляющее свечение Луфы и Зейгры впервые украсило умы разных инопланетных пиратов!
Несколько разновидностей криков инопланетян и других сигналов бедствия заполнили кабины пострадавших истребителей!
Их гордые трансфазные энергетические щиты, которые могли блокировать практически любую физическую или энергетическую атаку, не имели ни малейшего средства отразить свечение живых мехов!
Двойное свечение Свирепой Пираньи не встретило блокады и подвергло незащищенные разумы разумных инопланетных пилотов ненормальному спокойствию Луфы, прежде чем переключиться на обжигающую горячую ярость Зейгры и обратно!
Различные крылья истребителей распались, когда неуправляемый корабль разлетелся в разные стороны.
Отсутствие координации и контроля делало их легкой добычей для тех же самых легких мехов, которые в первую очередь выводили из строя их пилотов.
Хотя трансфазные энергетические щиты было трудно сломать свирепым пираньям, вооруженным кинжалами, пока инопланетные пилоты истребителей оставались под действием того же свечения, их корабли превращались в сидячих уток, которые едва могли дать отпор!
Достаточно скоро Свирепым Пираньям удалось ударить по энергетическим щитам достаточное количество раз, чтобы истощить их. Ничто не могло помешать легким мехам сблизиться и с легкостью врезаться в незащищенные истребители!
Независимо от того, из каких сплавов были сделаны истребители, их устойчивость была значительно хуже, чем у энергетических щитов, которыми они обладали.
Более сотни элитных истребителей и их пилотов погибли в быстрой последовательности!
Другим элитным истребителям тоже пришлось нелегко. Те, кому удалось избежать нападения «Свирепых пираний», начали драться с другим характерным боевым роботом «Вопиющих вандалов».
Stingripper Mark II были даже быстрее и легче, чем Ferocious Piranhas, и были вооружены пистолетами-пулеметами из люминесцентных кристаллов.
Обычно это маленькое и легкое энергетическое оружие не должно было быть достаточно сильным, чтобы представлять серьезную угрозу элитным истребителям.
В конце концов, все их энергетические щиты были трансфазными по своей природе, а это означало, что их способность противостоять атакам, не усиленным фазовой водой, была в несколько раз выше!
Однако пилоты Stingrippers были очень уверены в своем оружии.
«Переключитесь на дизрапторные лучи и сосредоточьтесь на ослаблении их энергетических щитов. Давайте научим этих инопланетян тому, что их хваленая защита ничто перед лицом наших технологий!»
Пистолеты-пулеметы, которыми владели «Жалощицы», могли вмещать только три кристалла фазы атаки, в отличие от шести, которые были обычными для более полноразмерных винтовок.
Тем не менее, три кристалла предлагали легким роботам-преследователям большой выбор. Фазовый кристалл лучевой атаки дисраптора всегда хорошо работал против основанной на энергии защиты.
Хотя элитные истребители продержались гораздо дольше из-за того, что они использовали местную технологию фазовой воды, непрерывный дождь из дезинтегрирующих лучей неуклонно сказывался на трансфазных энергетических щитах.
«Они на нас разозлились! Не попадайтесь!»
Инопланетные пилоты очень разозлились на вопиющих вандалов. Те, кто все еще сохранял рассудок, развернули свои истребители и попытались сбить хрупких легких мехов, которые постоянно обстреливали их странными, но эффективными разрушающими лучами.
Однако большая часть их выстрелов, которые должны были поразить «Жало», вместо этого прошли мимо!
Stingrippers были очень мобильны, а пилоты их мехов были хорошо обучены и опытны. Им было относительно легко уклоняться от относительно простых и предсказуемых атак вражеских истребителей.
Это было еще не все. Еще одно гнусное влияние незаметно заставило пилотов инопланетных истребителей неправильно оценить свою цель. Чего они не понимали, так это того, что Стингрипперы бессознательно искажали их восприятие с помощью свечения, полученного от Кало!
Духовный продукт-хамелеон, вероятно, был одним из наименее известных дизайнерских духов клана Ларкинсонов, но это не означало, что он был слабым.
Из-за его тонкого и невидимого вмешательства пилот-инопланетянин за пилотом-инопланетянином начинали сомневаться в своих собственных навыках, поскольку их частота попаданий резко падала.
Были даже пилоты, которым так и не удалось поразить ни одного меха из пушек своих истребителей!
Независимо от того, попали ли быстрые и выносливые истребители в засаду свирепых пираний или были уничтожены с течением времени Жалами, «Вопиющие вандалы», несомненно, выделялись в борьбе с инопланетными истребителями.
Их способность догонять вражеские истребители и воздействовать на их пилотов своим свечением была почти неразрешимой для многих инопланетных пилотов, которые ранее полагались на комбинацию своих преимуществ, чтобы мучить силы человеческих мехов.
Хотя были определенные инопланетные расы и отдельные лица, способные противостоять подавляющему сиянию Вопиющих вандалов, их было слишком мало, и вскоре они пали в битве после того, как их окружили легкие мехи.
Пилоты мехов «Вопиющих вандалов» без колебаний набрасывались на своих противников!
«Теперь, когда самые беспокойные истребители убраны с дороги, мы можем сражаться с их пушечным мясом без особого вмешательства, как раньше».
Лишь небольшая часть инопланетных истребителей была оснащена дорогостоящими трансфазными энергетическими щитами.
Подавляющее большинство малых судов были медленнее, дешевле и явно не так хорошо контролировались.
Барьер для того, чтобы стать пилотом истребителя, был относительно низким. Не было раздражающих предпосылок вроде генетической предрасположенности. Звездные истребители также были намного проще, чем мехи, из-за отсутствия операций.
Поскольку создать полк истребителей было относительно дешево и легко, многие инопланетные пираты так и поступали, но никогда не уделяли им слишком много внимания. Звёздные истребители были слишком хрупкими, и многие из них всегда оказывались уничтоженными после серьёзного сражения.
Хотя во Дворце Позора оказалось гораздо больше ангаров для истребителей, чем ожидали люди, одного этого количества было недостаточно, чтобы инопланетяне могли сокрушить противоборствующие мехи.
Многочисленные легионы мехов представили свои собственные способы сопротивления атакам роев инопланетных малых кораблей.
Например, «Живые стражи» под командованием командира Казеллы Ингвара проявили себя исключительно хорошо в этой жаркой фазе!
Жесткие стены выполняли свою функцию космических рыцарей и решительно блокировали многие входящие удары своими башенными щитами.
Жесткие шипы, укрывающиеся за оборонительными мехами, обычно должны были использовать свои копья, чтобы проткнуть любого врага, пытающегося прорваться, но их обычный способ боя был недействителен против их текущего противника.
Однако это не означало, что они были бесполезны. Живые Стражи уже практиковали альтернативную тактику, когда мехи-копейщики отложили характерное для них древковое оружие в пользу запасных винтовок из люминарного кристалла, которые были под рукой у Армии Ларкинсона!
На более ранней стадии битвы многие мехи ближнего боя временно переключились на люминесцентные винтовки, чтобы оказать давление на Дворец Позора.
Теперь, когда инопланетные силы наконец приблизились, эти мехи ближнего боя убрали винтовки и снова взялись за свое верное оружие ближнего боя.
Это было не совсем возможно с Живыми Стражами, потому что самым большим недостатком легиона мехов была мобильность!
Будучи более статичным и ориентированным на оборону легионом мехов, «Живые Стражи» не обладали достаточной мобильностью, чтобы каким-либо образом сдерживать вражеские истребители.
Вот почему Жесткие Шипы вместо этого использовали свои заимствованные винтовки, чтобы стрелять по малым кораблям противника!
Жесткие стены также последовали их примеру. В это время им было бессмысленно держать мечи, поэтому они взяли винтовку в одну из рук и с энтузиазмом открыли огонь по маленькому судну.
Обычно точность Жестких шипов и Жестких стен должна была быть ужасной.
Ни одна из их моделей не была оптимизирована для дальнего боя. Хуже всего было то, что все их пилоты были специалистами по рукопашному бою и никогда не уделяли много времени совершенствованию своей меткости.
Однако по мере того, как роботы «Живые Стражи» продолжали стрелять из своих люминесцентных винтовок по всем инопланетным истребителям, они не только достигли смехотворно высокого уровня попаданий, но и нанесли значительно больший урон маленькому кораблю противника за выстрел!
Это произошло потому, что командир Казелла Ингвар реквизировала все свои мехи «Живые Стражи» в пределах своего радиуса действия.
По мере того, как ее истинный резонанс распространялся на всех мехов, и пилоты мехов свободно открывались ее влиянию, она разделяла свое внимание и руководила каждым конфискованным подразделением, насколько могла.
После нескольких лет тренировок и исследований ее фирменная резонансная способность стала значительно эффективнее, чем раньше!
Более тысячи мехов ближнего боя, которые обычно должны были показывать худшие результаты в дальнем бою, внезапно превзошли почти всех остальных мехов дальнего боя, кроме Превосходных карателей Ока Илвейна!
Десятки тысяч инопланетных малых кораблей уже пали перед аномально эффективными винтовками Живых Стражей!
Их неустанные усилия гарантировали, что ни один истребитель не сможет проскользнуть мимо оборонительных рубежей, которые они установили. Ни одному из инопланетных истребителей не было позволено угрожать экспедиционному флоту!
«Атакуй вражеский флот». Командующая Казелла Ингвар подбадривала других командиров легионов, поскольку она переносила напряжение, связанное с командованием таким количеством мехов. «Мы не можем увязнуть здесь. Нам нужно выйти за рамки нашей собственной борьбы и соединиться с другими силами первопроходцев».
«Командир Казелла прав». — сказал генерал Верле по командному каналу. «Более половины малых кораблей противника уже пало, так что мы уже не находимся под таким давлением, как раньше. Пора добить оставшиеся боевые корабли!»
