Вес уставился на свой старый дом со смесью ностальгии и замешательства.
Когда он использовал фразу «старый дом», он не имел в виду свою большую каюту на борту Spirit of Bentheim.
Он также не упомянул о так называемом Королевском особняке в Кошачьем гнезде в Давуте.
Вместо этого единственной усадьбой, которая заслуживала того, чтобы называться его старым домом, был дом его отца, который находился далеко в Облачной Занавеске.
Совершенно очевидно, что для Веса было крайне нелогично переместиться на сотни тысяч световых лет от его нынешнего положения в реальности.
Он никак не мог пройти весь путь от Красного океана до Млечного Пути и обратно в звездный сектор Комодо без его ведома!
Кроме того, его старый дом никак не мог остаться нетронутым!
Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить период времени, когда его дом выглядел так. Он взглянул на соседнюю механическую мастерскую и медленно вспомнил, что в ней не хватало деталей, которые накапливались с течением времени, поскольку Вес больше использовал свои скромные производственные мощности.
«Как будто я вернулся к началу своего пути».
Он посмотрел на собственное тело. В то время он не был похож на свежеиспеченного выпускника университета. Это было его нынешнее тело с отсутствующим куском ноги.
К счастью, его Бесконечные регалии сделали свое дело и обеспечили Весу достаточную поддержку, чтобы он мог опереться на левую руку.
Хотя явно происходило что-то странное, Веса это не очень пугало.
Его интуиция не предупредила его о неминуемой угрозе, и поблизости не было явных врагов.
Увидев, что его не собирается атаковать кучка пятничных роботов или разъяренный фазовый кит, Вес решил, что он может смириться с ситуацией и следовать своим импульсам.
Ему удалось выудить больше информации из своих пыльных воспоминаний. Он вспомнил, что его старый дом был в таком состоянии, что его отец недавно пропал без вести, но не раньше, чем влез в долги на 330 миллионов ярких кредитов, чтобы приобрести подержанный 3D-принтер.
Теперь, когда Вес сам стал родителем, он понимал действия и намерения своего отца намного лучше, чем раньше.
«Требуется много любви, чтобы отказаться от комфортной и стабильной жизни в Яркой Республике и бежать аж до Никсийского ущелья. Должно быть, моему отцу было больно навсегда отделить себя от собственного ребенка и остальной семьи Ларкинсонов. «
Его отец определенно знал, что делает. Он прошел через риск влезть в долги и передал это огромное бремя своему сыну с уверенностью, что в конце концов все получится.
Причина, по которой его отец был так уверен, заключалась в том, что именно он дал своему сыну Систему конструктора мехов.
Вес чувствовал себя невероятно смешанным из-за плана своего отца. «Он тот, кто вытащил меня из обычной жизни и поставил на траекторию, где я в конечном итоге подвергся большой опасности».
Система дала Весу много преимуществ, но она же поставила мне на спину огромную мишень.
«Ждать.» Он вдруг нахмурился. «Это не совсем так. Я бы подвергся большой опасности, даже если бы получил Систему. Следующая Война Яркой Весии уже маячила на горизонте. дизайнера призывали бы на службу. Те, у кого нет нужных связей, были бы брошены на растерзание».
Ринкол сражался в последней Войне Брайт-Весия и точно знал, насколько жестокой она была и сколько низкоранговых конструкторов мехов напрасно погибло на фронте.
Возможно, передача Системы была способом его отца дать сыну шанс выбраться, либо став ценным для государства, либо получив возможность эмигрировать в Пятничную коалицию.
Жаль, что Вес не сделал того, что задумал его отец.
«Прости, папа».
Вес не слишком задерживался на том, что он мог сделать, чтобы не оказаться втянутым в Ярко-Весийскую войну. Он уже обработал свои чувства по этому поводу и принял этот период становления как неотъемлемую часть своей жизни.
Его гораздо больше интересовало изучение текущей ситуации на данный момент.
«Посмотрим, такая ли мастерская, как я помнил».
Он вошел в ветхую мастерскую и увидел 3D-принтер, с которого началась его карьера независимого дизайнера мехов.
«Какая ужасная машина».
В эти дни Вес работал с первоклассными суперфабриками. Хотя они были не лучшими из тех, что человечество могло использовать для производства высококачественных товаров, мало кто имел возможность работать с такими превосходными машинами.
Теперь, когда он столкнулся лицом к лицу с 3D-принтером третьего класса, едва адекватным даже по меркам Светлой Республики, Весу показалось, что он смотрит на игрушку.
«Я зашел так далеко с самого начала, что даже не могу больше заставить себя использовать такую ужасную машину».
Вес чувствовал себя двойственно по этому поводу. Однажды он поклялся, что никогда не позволит себе забыть о своих скромных корнях.
В настоящее время он стал настолько избалован мехами второго класса, что в значительной степени переложил всю ответственность за проектирование мехов третьего класса на подчиненные ему команды дизайнеров.
— С каких это пор я стал таким снобом?
«Ты всего лишь человек, Вес. У тебя есть недостатки, как и у меня». — ответил другой голос.
«Кто?!»
Вес быстро обернулся и понял, что в его старую мастерскую без его ведома проник незнакомец!
Он не узнал новичка. Зрелый и чисто выбритый мужчина обладал высоким спортивным телосложением, но явно чувствовал себя более комфортно в офисе, так как был одет в хорошо скроенный современный костюм.
Что было интересно в одежде мужчины, так это то, что это явно был комплект антигравитационной одежды второго сорта.
Такому человеку не место в таком месте, как Облачный Занавес, особенно в этот период времени!
«Кто ты!?»
Другой мужчина ухмыльнулся пугающе знакомым образом. — Ты что, не узнаешь меня, старый друг? Знаешь, мы когда-то были приятелями. Я даже какое-то время у тебя работал. являетесь ли вы таким же гениальным дизайнером мехов, каким вас показывают в новостях».
Вес внимательно посмотрел на лицо мужчины и медленно нашел совпадение с человеком, которого глубоко зарыл в своем сознании.
«Карлос…? Ты Карлос Шоу?»
«Во плоти.» Человек в костюме ухмыльнулся. — Ну, по крайней мере, так сказать.
— …Ты не похож на Карлоса, которого я знал. — сказал Вес. «Ты выглядишь… старше. Ты набрал мышечную массу. Ты ведешь себя с уверенностью, которой раньше не было. Это… кто ты сейчас, Карлос?»
«Ага.»
Вес многозначительно оглядел мастерскую и подтвердил, что она находится в том же состоянии, в каком она была, когда он начал свою карьеру дизайнера мехов самостоятельно. В то время Корпорация живых мехов даже не существовала!
«Разве ты не должен… я не знаю, выглядеть моложе или что-то в этом роде? Как ты вообще можешь выглядеть таким, какой ты сейчас, когда я понятия не имею, как ты выглядишь? Ты плод моего воображения или мы буквально воссоединились друг с другом?» через сотни тысяч световых лет?»
Карлос поднял ладонь в смутно знакомой манере. «Ого, Вес. Я знаю, что тебе любопытно и все такое, но у меня нет ответов на все вопросы. Объяснять, что происходит, не моя работа».
— Тогда что ты можешь мне сказать, «старый друг»?
«Я здесь, но не здесь. Я Карлос, которого вы знаете, но я не совсем тот Карлос, который в настоящее время живет своей собственной жизнью в звездном секторе Комодо. Я не иллюзия, но я не совсем человек. которого ты считаешь своим старым другом. Это сложно».
Вес сузил глаза. — Если я скажу тебе кое-что здесь, настоящий Карлос узнает о нашем разговоре?
«Нет.»
«Как я могу тебе верить? Какие доказательства ты можешь мне предоставить, чтобы убедить меня, что разговор с тобой не будет иметь никаких последствий?»
«Ой, да ладно, Вес! Разве ты не понимаешь, что происходит?! вы можете получить завершение и завершить первый шаг своей божественной трансформации без слишком большого количества сожалений, сдерживающих вас! Было бы очень плохо, если бы это произошло, вы знаете это?»
Вес стал еще больше подозревать эту ненормальную ситуацию. — Ты ужасно откровенен, Карлос.
«На самом деле, я не должен был бы даже рассказывать тебе все это, но есть внешний фактор — «кашель» СИСТЕМА «кашель» — который помешал этой последовательности сновидений. Поздравляю, Вес. У тебя есть VIP-пропуск. по этой причине получил дополнительные привилегии».
«Понятно. Теперь я вам как бы верю. Настоящий Карлос никогда бы так не говорил. Я отчетливо помню, что никогда не говорил вам ничего о Системе».
«Вы не сделали.» — сказал Карлос с суровым выражением лица. — Я не виню тебя, Вес.
«Действительно?» Вес поднял бровь. «Если я правильно припоминаю, ты ушел от меня, потому что слишком завидовал моему успеху. Я бы нашел способ помочь тебе, чувак. чтобы поделиться.Если бы ты просто торчал со мной, я бы позаботился о тебе.Только посмотри на клан, который я основал и вырос благодаря своим собственным усилиям.Каждый, кто стоял на моей стороне с самого начала, стал намного лучше, чем раньше Ты мог быть одним из них, Карлос.
Человек, которого Вес когда-то считал своим другом, вздохнул. «Ты прав. Я мог бы. Не проходит и дня, чтобы я вспомнил тот роковой день, когда мы поссорились. Если бы я не был таким глупым и если бы я не был так поглощен своей завистью по отношению к тебе я мог бы закончить совсем по-другому. Сейчас уже слишком поздно для этого. Что сделано, то сделано. У тебя своя жизнь, а у меня своя. Мы пошли разными путями».
Вес еще раз просканировал внешность Карлоса. «Похоже, ты пришел в себя. Что с тобой случилось после того, как ты покинул меня?»
— О, ничего особенного. Карлос небрежно ответил. «Я пытался выпутаться самостоятельно. Песчаная война и война на Комодо все изменили. Прежде чем я осознал это, Коалиционный резервный корпус схватил меня и поместил в изолятор, где меня допрашивали в течение нескольких месяцев. все, что я знал о тебе. Не то чтобы это сильно помогло».
«Как так?»
«Я знал вас лучше всего, когда мы учились в Технологическом университете Риттерсберга и когда мы работали в первые дни вашего механического бизнеса. также причина, по которой я, не колеблясь, раскрыл все, что знал. Я не думаю, что моя информация хоть как-то помогла пятничникам».
«Спасибо. Я думаю.»
«Пожалуйста, старый друг».
— Так что ты делал после этого? Я так понимаю, пятничники не слишком плохо с тобой обращались.
«Они были очень добры ко мне, когда поняли, что я полностью сотрудничаю». Карлос ухмыльнулся. «Как и вы, я получил VIP-обслуживание. Хотя моя информация оказалась не такой уж полезной, пятничники все еще были достаточно порядочными, чтобы дать большую сумку денег, а также гражданство своему прекрасному государству».
— Значит, вы решили начать новую жизнь в «Пятничной коалиции»?
«Я сделал.» Карлос кивнул. «У меня ничего не осталось в Яркой Республике. Государство было в плохом состоянии после того, как песчаные люди стерли с лица земли Бентхейм, поэтому Пятничная коалиция была для меня гораздо лучшим этапом для возобновления моей карьеры в области дизайна мехов».
Похоже, у Карлоса сейчас все хорошо. Вес чувствовал себя немного виноватым за то, что так и не удосужился проверить своего бывшего закадычного друга, поэтому он на самом деле почувствовал облегчение от того, что Карлос не стал жертвой всех крупных событий, которые произошли в звездном секторе Комодо.
Конечно, Вес мог основывать этот вывод только на том предположении, что эта последовательность снов была такой, как описала эта версия Карлоса.
Как только все это закончится, Вес обязательно найдет Карлоса в галактической сети и подтвердит, что его бывший друг действительно эмигрировал в Пятничную коалицию, как он утверждал!
