Вес заглянул в идиллический сад на заднем дворе поместья Ларкинсонов. Он скучал по этому месту. Он уже мог представить, как его тети и дяди неторопливо болтают, пока дети смеются и играют между собой.
Родовой дом семьи Ларкинсонов был любимым местом для многих Ларкинсонов. У него были теплые воспоминания об этом месте, настолько, что он попытался воссоздать общую атмосферу всего своего клана.
— Семья — это важно, ты согласен, Вес?
— Я знаю, Мелинда.
Вес обернулся и с улыбкой поздоровался со своим старшим двоюродным братом.
Из всех Ларкинсонов первоначальной семьи его отношения с Мелиндой, вероятно, были самыми лучшими.
Хотя они и не проводили вместе столько времени, сколько ему хотелось бы, он всегда считал ее самой старшей сестрой, которой у него никогда не было в собственной семье.
— Хорошо выглядишь, Вес. — радостно сказала Мелинда. «Ты больше не тот Вес, которого я знаю, но вокруг тебя определенно ощущается величие и уверенность. Ты как будто излучаешь магнитное поле, благодаря которому людям легче воспринимать тебя всерьез».
«Спасибо. Это необходимо для таких людей, как я. Я на собственном горьком опыте убедился, что всегда случаются плохие вещи, если определенные группы людей не воспринимают меня достаточно серьезно».
«Мммм. Я могу это понять. Мы тоже были вынуждены приспосабливаться. Империя Гарлен — это что угодно, только не рай».
— Ребята, у вас там все хорошо? — с беспокойством спросил Вес.
«У нас все было в порядке. Вам не нужно слишком беспокоиться о том, как мы поживали, когда останавливались в Звёздном секторе Злобной Горы. твой клан, помнишь?
Вес кивнул. «Да. Путешествие опасно. Я не буду много упоминать об опасностях путешествия по старой галактике, но новая граница слишком хаотична. Ваша семья должна связаться с нашим кланом, как только вы пройдете через большую Запредельные врата. Мы можем договориться о том, чтобы забрать вас, как только ваш флот достигнет Центрального Звездного Узла Вулит».
— Не покровительствуй нам, Вес. Мелинда. «То, что вы Ларкинсон, не означает, что нам нравится, когда нам говорят, что мы должны делать. По большей части мы можем позаботиться о себе сами. Если нам понадобится ваша помощь, мы позвоним вам, но до тех пор, пожалуйста, уважайте наше достоинство». … Уже достаточно Ларкинсонов, которые выступают против нашего запланированного воссоединения как такового. Скептики боятся, что вы будете относиться ко всем нам как к своей личной собственности. Этого не произойдет, верно?
«О, конечно нет, кузен! Вы, ребята, недостаточно сильны или важны, чтобы заслужить столько личного внимания от меня. У меня есть лучшие лакеи, с которыми я могу играть в эти дни».
«Ну, ты, конечно, не урезаешь того, насколько презираешь своих старых родственников». – весело сказала Мелинда Ларкинсон.
«Почему я должен ходить на цыпочках вокруг очевидного? Мы оба знаем, что то, что осталось от прежней семьи Ларкинсонов, — всего лишь тень моего клана. Вы, ребята, живете исключительно за счет наших подачек. акций LMC и без мощных механических конструкций, которые я разрешил вам использовать, смог бы кто-нибудь из вас восстановить свои позиции в Империи Гарлен?»
«Мы бы справились с тобой или без тебя, Вес. Арк Ларкинсон по-прежнему остается настоящим пилотом-экспертом высокого уровня. Офицер-механик его калибра легко смог бы найти работу в другом месте, если бы он был открыт для смены своей лояльности. «
«Ну, я дам вам это, но это все еще не слишком меняет мою точку зрения. Несмотря ни на что, ваша семья Ларкинсонов никогда не сможет сравниться с моим кланом Ларкинсонов».
— Я бы не возражал, если бы это было так. — возразила Мелинда. «Решения, которые ты принимал в своем стремлении к власти, несколько раз ставили твой клан на грань уничтожения. Ты не так заботишься о своем народе, Вес. Одна из причин, почему я остался с Ларкинсонами. Семья — это потому, что мы ценим стабильность выше жадности. Мы просто хотим жить достойной и достойной жизнью. Нет необходимости гнаться за большей властью и богатством».
Вес явно не был согласен с таким мнением. «Тогда почему твоя семья направляется в наш клан? Ты же знаешь, что произойдет, когда мы воссоединимся, верно?»
«Это было не мое решение». Мелинда поморщилась. «Не поймите меня неправильно. Я искренне жду встречи с вами во плоти снова. Мне просто не нравится идея отдавать моих детей и других членов моей семьи под ваше крыло. Эскапады оставляют у меня мало уверенности в том, что наша семья будет в безопасности под вашей «нежной» заботой. Ларкинсон умрет. Люди, с которыми я жил и которых знал много лет, преждевременно погибнут из-за вашего стремления гнаться за самыми блестящими возможностями. .»
Вес столько раз слышал эти жалобы, что стал к ним невосприимчив. Он просто скрестил руки на груди и сохранял бесстрастный взгляд.
«Я не буду заставлять никого из вас присоединяться к моим «авантюрам», как вы их описали. Наш клан создал систему ответвлений, в которой кроткие из вас могут поселиться в наших ответвлениях. Сейчас у нас есть только Кошка. Гнездо в Давуте, но я могу заверить вас, что это достаточно безопасное место для проживания вас и ваших детей. Вы даже можете устроиться на подобие своей старой работы и помогать охранять нашу собственность от возможных угроз».
Мелинда по-прежнему не выглядела счастливой, но неохотно кивнула головой. «Я полагаю, что это лучшее, что мы можем получить. Я не знаю, появятся ли соперничающие колониальные государства или разгневанные инопланетные силы возмездия однажды на орбите и разбомбят все внизу на куски, но мы возьмем то, что сможем получить. быть пилотом меха, но я не создан для кампаний, к которым ты пристрастился. Почему ты так отчаянно пытаешься искушать опасность? Разве ты не должен быть дизайнером мехов? Я думал, ты всем доволен оставаться в своих лабораториях и разрабатывать свои мехи за закрытыми дверями».
«Вы не ошибаетесь, но это не единственные дизайнеры мехов. Я — другой тип дизайнеров мехов. Я обнаружил, что лучше всего работаю, если получаю новый опыт».
«Звучит не так уж плохо, если я игнорирую тот факт, что ваши собственные люди должны встретить смерть, чтобы скрыть ваши ошибки. Ни один нормальный разработчик мехов не согласен с этим. Ты изменился, Вес. Вся твоя сила и богатство испортили ты.» Мелинда обвинила.
«Я изменился, но не в худшую сторону. Я вырос, Мелинда. Я изменился к лучшему. Будь я прежним, я бы никогда не смог зайти так далеко. вам нравится, но я не жалею о решениях, которые я принял. Я стал лучшим дизайнером мехов, чем я мог себе представить, следуя моему нынешнему курсу».
Его двоюродный брат нахмурился еще сильнее. «Я не могу тебе поверить. Мне так трудно примирить Веса, с которым я вырос, с монстром, которым ты стал. Эти твои навязчивые идеи погубили тебя. Каждый раз, когда я вижу тебя, я вижу Ларкинсона, который мог бы были героем, но вместо этого решили стать злодеем. Скажите мне это прямо. Если вам нужно сделать выбор, что для вас важнее всего: ваша семья или карьера в области дизайна мехов?»
На этот раз Вес разозлился. «Мне не нравятся ложные дихотомии, Мелинда. Я не попадусь в твою словесную ловушку. Я всегда изо всех сил старался никогда не позволять своим амбициям в области дизайна мехов мешать моей любви к моей семье. Я пытался объединить их. вместо этого. Стать лучшим дизайнером мехов поможет моим детям и остальным членам моего клана намного больше, чем если бы я остепенился и выбрал стабильный курс, как это сделала старая семья ».
«Ты не ответил на мой вопрос. Ты не можешь вечно избегать трудного выбора, Вес. Однажды ты окажешься в положении, когда ты не сможешь уйти, пока не примешь решение. Готов ли ты пожертвовать своей семьей или все, ради чего вы работали в своей профессиональной жизни?»
Это была самая болезненная дилемма, с которой столкнулся Вес. Он действительно до смерти любил своих детей, но как дизайнер мехов он не мог пойти на компромисс со своими амбициями в области дизайна мехов.
Весу почти казалось, что он разрывает себя пополам всякий раз, когда обдумывал тот или иной неприятный выбор!
Он никогда не станет таким великим человеком, как прежде, если откажется от своей семьи или своей философии дизайна.
Он стиснул зубы, пытаясь выбраться из этой ужасной дилеммы. «Я… не… собираюсь подыгрывать! Я отвергаю твою ложную дихотомию! Всегда есть третий, четвертый и пятый варианты! Я — дизайнер мехов, Мелинда! Разве ты не знаешь, что это значит? Я хорош в нестандартном мышлении! Я преуспеваю в нахождении решений, о которых никто никогда не думал раньше, потому что я настолько хорош! превосходное решение!»
«А что, если вы потерпите неудачу? Что, если ваш третий, четвертый или пятый варианты будут недоступны?»
«Тогда я полагаю, что страдаю от последствий своей неудачи». – зарычал в ответ Вес. «По крайней мере, я пытался. Послушайте, я не ожидаю, что вы согласитесь с моей позицией, но я полностью согласен с моим нынешним курсом. Я могу подвергать опасности своих детей, которые мне дороги больше всего, но я думаю, что то, то, что я делаю, в конечном итоге поможет им выжить в долгосрочной перспективе. В космосе есть гораздо большие опасности, к которым им нужно подготовиться. Я могу нянчиться с ними, пока могу, но это не сильно поможет, когда появится непостижимый враг. от которого мы не можем убежать. Единственный способ выжить для нас — набраться достаточной силы. Ты знаешь девиз нашего клана?»
«Да. Per angusta ad augusta».
«Ну, по крайней мере, вы сделали домашнее задание, но я не думаю, что вы интерпретируете значение этой фразы так же, как мы». — ответил Вес. «Вы ничего не знаете о том, что происходит в галактиках и остальной части космоса. Я тоже знаю не намного больше, но то, что я узнал и чему стал свидетелем в течение своей жизни, ужасает меня. так много огромных угроз, что я изо всех сил пытаюсь подняться по служебной лестнице.Чем сильнее я становлюсь, тем больше я могу защитить себя и свою семью.Если вы знаете столько же, сколько я, то вы тоже поддержите текущий курс нашего клана».
Призрак его кузины молчал, продолжая осуждающе приковывать Веса.
— Это тот человек, которым ты хочешь быть, Вес? Человек, который не способен доверять другим и вынужден все делать сам?
«Я доволен тем, кто я есть». Он ответил убежденно. «Я всегда мог бы быть в лучшем положении, но, по крайней мере, я стараюсь улучшить свою ситуацию. Я дизайнер мехов. нашей расы. Мои дети унаследуют мою миссию и последуют моему примеру, когда вырастут. Они будут благодарны мне, когда станут достаточно взрослыми, чтобы понимать, так же, как я понимаю решения, принятые моими родителями».
«У вас явно плохие образцы для подражания».
«Что бы вы хотели, чтобы я делал вместо этого? Я не собираюсь жить вслепую, как космический крестьянин, и предполагать, что Большая Двойка позаботится обо всем». Вес презрительно фыркнул. «У меня есть возможность вооружить людей на моей стороне более сильным оружием, которое они смогут использовать для защиты нас и всех, кто нам небезразличен. Любая проблема может быть решена, пока я разрабатываю правильный механизм, поэтому я усердно работаю, чтобы достичь этого. конечное состояние! Это моя цель как дизайнера мехов!»
Мелинда разочарованно покачала головой, прежде чем повернуться спиной к Весу. «Я сдаюсь. Ты такой упрямый. Ты цепляешься за свою личность конструктора мехов, как за универсальный талисман. Ты не можешь отвести все проблемы с этим предлогом. Помяни мои слова, Вес. Однажды тебе придется Выбирай между благополучием своей семьи и будущим карьеры конструктора мехов. Надеюсь, в тебе еще останется достаточно настоящего Ларкинсона, чтобы сделать правильный выбор. Жертвенность — это добродетель. В жизни есть вещи поважнее, чем твоя работа.»
«Жизнь и работа для меня одинаковы. Моя семья и мои роботы не противоречат друг другу. Они на одной стороне. Мой клан существует по этой причине. Сценарий, который вы описали, никогда не произойдет».
«Ты не можешь откладывать все свои проблемы навсегда, Вес. Однажды цыплята вернутся домой на насест».
