Вес внимательно посмотрел на офицера CFA, который парил на небольшом расстоянии от него в этом иллюзорном космическом пейзаже.
Этот человек вел себя как сноб, высокородный летчик. Вес сталкивался с таким поведением достаточно раз, чтобы знать, что это была обычная черта среди офицерского корпуса могущественного Альянса Общего Флота.
Мехеры уже производили впечатление представителей элиты, которые думали, что они лучше, чем так называемые космические крестьяне и меньшие галактические граждане, но флотеры подняли это на совершенно новый уровень!
В то время как MTA, по крайней мере, прилагала усилия, чтобы оставаться на связи с нормальным человеческим обществом, CFA существовала как обособленное государство внутри человеческой цивилизации.
Каналов, с помощью которых люди могли связаться с CFA, было гораздо меньше. Ни у кого из простых людей не было шансов устроиться на работу, за исключением очень замкнутых и кочевых кланов косморожденных.
Все эти и многие другие факторы привели к тому, что люди, работавшие на Альянс Общего Флота, производили впечатление огромных придурков, ожидающих, что все остальные будут беспрекословно подчиняться их указаниям.
Человек, назвавшийся капитаном Зонрадом Резе, вел себя так же, хотя и взял на себя инициативу смягчить свое жесткое поведение приветливой улыбкой.
Его безупречная черно-синяя форма, украшенная золотыми манжетами и аксельбантом, позволяла ему представить себя продолжением CFA.
Различные медали, значки, знаки различия и так далее ненавязчиво украшали перед и бока его мундира. Вес откровенно не понимал, что имели в виду большинство из них и был ли капитан Резе опытным офицером в иерархии CFA.
Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что знаки отличия флотоводца действительно совпадали со знаками отличия линейного капитана Альянса Общего Флота.
Слегка моложавое, красивое и самоуверенное лицо этого человека наводило на мысль, что он может быть одним из самых молодых флотоводцев, получивших звание капитана, но кто знает, насколько комбинация продлевающих жизнь процедур и косметических улучшений замедлила процесс его старения.
В целом, Вес по-прежнему не мог многого узнать о капитане CFA и о том, почему этот человек каким-либо образом связан с ним. На протяжении своей карьеры он встречал нескольких отчужденных и высокомерных флотилий, но старался изо всех сил избегать их, насколько это было возможно.
Именно поэтому он воспользовался покровительством MTA, несмотря на свои опасения по поводу ответа перед вышестоящей инстанцией.
Вес был вовлечен в слишком много инициатив, которые могли нанести огромный вред интересам Альянса Общего Флота. Каждое из его основных нововведений, от MSTS до трансцендентного свечения, могло структурно повысить мощь мехов во вселенском масштабе!
Как флотоводы отреагируют на все его новшества?
Они точно не одобрят его работу! Все, что изменит баланс сил между мехами и военными кораблями, наверняка вызовет их пристальное внимание и осуждение, если они поймут, чем он занимался в последнее время!
Кто, черт возьми, подумал, что это хорошая идея — проявить члена враждебной соперничающей суперорганизации?!
Вес очень надеялся, что эти призраки разных людей не передают никакой важной информации о себе своим двойникам в реальности!
Поскольку Вес все еще не мог понять, какое отношение к нему имеет капитан Зонрад Резе, он стиснул зубы и нарушил молчание.
— Вы… вы меня знаете, капитан?
«Я делаю.» Флитер ответил непринужденным тоном. «Я с большим интересом слежу за вашими подвигами».
Что?! Услышать, что офицер CFA не только обратил на него внимание, но и активно обращал на него внимание в индивидуальном порядке, было тревожным открытием!
Одно дело, если этот ублюдок был офицером-энтузиастом, случайно наткнувшимся на живых мехов Веса и заинтересовавшимся производителем этих машин.
Другое дело, если капитан Резе был частью большой группы наблюдения или мониторинга, которая всесторонне следила за разработчиками мехов, которые в будущем могут представлять серьезную угрозу интересам CFA!
«У CFA есть привычка шпионить за такими маленькими старыми подмастерьями, как я?»
«CFA отслеживает каждого проектировщика мехов, особенно высокопоставленных». Капитан Резе мягко говоря разоблачен. «Вы все так или иначе являетесь агентами MTA. Для нас вполне логично тратить часть наших огромных ресурсов, чтобы быть в курсе ваших разработок».
«Как много CFA знает обо мне и моей работе?» — спросил Вес, стараясь оставаться максимально бесстрастным.
«Не так много, как вы думаете, мистер Ларкинсон. Вам не нужно слишком беспокоиться. MTA уже предъявляет к вам серьезные претензии. Нашим учреждениям CFA не разрешается пересекать свои границы. в первую очередь получать наши разведданные из общедоступных источников и сторонних источников. Только роботам разрешено вторгаться в вашу частную жизнь без каких-либо ограничений».
«Это… обнадеживает».
Хотя существовала небольшая вероятность того, что этот капитан CFA лгал или не знал всей правды, Вес так не думал.
У него были постоянные рабочие отношения с мастером Терменао Дервидианом и фракцией трансгуманистов. Учитывая, как сильно они заботятся о трансцендентном свечении, они наверняка приняли меры предосторожности, чтобы флотеры не шпионили и не получали конфиденциальную информацию.
— Значит, CFA не знает, чем я занимаюсь? — с надеждой спросил Вес.
«Этого я не могу сказать. Наш Альянс состоит из множества флотов, департаментов и институтов. Левая рука не знает, что делает правая рука, а у нас больше оружия, чем мы можем сосчитать. Я не думаю, что шанс вероятно, но, как я уже сказал, нет никаких гарантий. До меня доходили слухи о том, что разведывательные службы используют самые современные высокие технологии для сбора информации с помощью методов, которые вы никак не можете понять».
Хотя Вес твердо верил в гибридный подход MTA, то, что только что рассказал ему капитан Резе, было напоминанием о том, что CFA не были манекенами.
Возможно, у флотеров не было доступа к бросающим вызов реальности силам высокопоставленных пилотов и конструкторов мехов, но их полная приверженность расширению границ чистых технологий, безусловно, позволила им овладеть собственными чудесами!
Капитан Резе сделал ободряющий жест. «Эти методы чрезвычайно дороги в применении, так что можете быть спокойны, мистер Ларкинсон. У нас нет привычки использовать ракету из антивещества, чтобы поразить одиночный мех. Я считаю, что эти методы наблюдения используются исключительно для наблюдения за самыми высокими эшелоны MTA, первоклассные сверхдержавы и крупные инопланетные цивилизации».
«Понятно. Спасибо, что сообщили об этом, капитан. В любом случае, я полагаю, что вы здесь по другой причине, верно?»
«Это верно. Вы уже столкнулись с множеством разных личностей. Человек с вашим интеллектом уже должен был различить закономерность. Можете ли вы определить цель этой встречи?»
Это был хороший вопрос. Вес перевел взгляд на планету, вокруг которой они вращались.
Очищение Бентхейма было одной из многих трагедий, выпавших на долю краевой стороны звездного сектора Комодо.
Это был краеугольный камень Песчаной войны, поскольку сильное возмездие Большой двойки полностью уничтожило инопланетных агрессоров!
От расы песчаных человечков больше ничего не осталось, кроме сломанных ядер-лидеров, которые CFA перепрофилировала в мощные процессоры ИИ.
Вид всех песчаных бурь, бушующих на поверхности первой портовой системы, где Вес продал свои мехи, вызвал несколько эмоций.
Он сожалел о падении такой высокоразвитой и густонаселенной планеты.
Он чувствовал чувство потери из-за исчезновения важного влияния его ранней жизни.
Он также чувствовал вину за то, что сыграл небольшую, но незаменимую роль в развязывании Песчаной войны.
«Я думаю… это о последствиях моих действий». — сказал Вес. «Причин привести меня сюда не так много. Если бы вы хотели, чтобы я вспомнил о чем-то еще, связанном с Бентхаймом, то меня бы встретили в торговом центре в период его расцвета».
«Ваша догадка достаточно близка». Капитан CFA признал. «Позвольте мне показать вам больше ваших рук».
Бентхайм исчез. На ее место пришла другая планета, которую Вес не узнал.
Единственное, что у них было общего, это тот факт, что флоты песчаных людей преодолели любое сопротивление и сумели высадить свои огромные флоты, состоящие из бесчисленных разумных частиц песка, чтобы поглотить поверхность!
«6 миллиардов человек мертвы». — объявил капитан Резе.
В поле зрения появилась еще одна населенная планета.
«1,3 миллиарда человек погибли».
Появилась меньшая и более сельская планета.
«27 миллионов человек погибли».
Следующей появилась колония.
«78 тысяч человек погибли».
На месте появилась планета, которая была крупнее и развитее Бентхайма.
«37 миллиардов человек погибли».
Снова и снова окружающая среда менялась, чтобы показать последовательность планет, которые превратились из пышных или высокоурбанизированных райских уголков в пустынные шары.
Песочные люди ничего не оставили после себя. Их голод и стремление к ресурсам были разрушительны до такой степени, что превратили их в живое оружие массового уничтожения!
Было бы хорошо, если бы раса песчаных людей знала свое место и добросовестно уважала границу человеческого пространства.
Но теперь, когда они вопиюще уничтожили столько населенных пунктов по всему сектору, Большая двойка в конце концов должна была сделать шаг вперед и положить конец этому неприкрытому нападению на человечество!
Пока Вес продолжал наблюдать, как случайная планета за случайной планетой сбрасывается в экологический чистый лист, его сердце и эмоции онемели от этих зрелищ.
Слайд-шоу геноцида и резни было настолько чрезмерным, что у Веса больше не хватило смелости отслеживать общее количество человеческих жизней.
Это было слишком. Это было наверняка.
Он не хотел, чтобы это шоу продолжалось дальше.
— Какой смысл мне все это показывать? — нетерпеливо спросил Вес. «Будете ли вы продолжать показывать мне каждую отдельную планету, которую постигла та же участь? Если это так, я застряну здесь навсегда!»
Капитан Резе не выглядел впечатленным. Он перевел взгляд на следующую населенную планету, засыпанную песком. «Вина за это лежит на вас, мистер Ларкинсон. Вы просто столкнулись с последствиями своих безрассудных действий. Разве вы не несете ответственности за выпуск гибрида искусственного интеллекта и адмирала песчаных людей, известного как Сигрунд, в галактику? Вы должны были знать насколько большую угрозу представляет для человеческой цивилизации разумный, мошеннический ИИ».
«Это не моя вина!» Весь яростно настаивал! «Послушайте, все это действительно грустно и все такое, но я не имею к этому никакого отношения! Цепь событий, которая привела к такому исходу, настолько преувеличенно длинна, что вы не можете возложить на меня какую-либо вину. просто тривиальный Ученик конструктора мехов в то время!Я был вынужден служить в Мехкорпусе и впоследствии был назначен в Полк Мехов Вопиющих Вандалов, который впоследствии должен был выполнить секретную миссию.Если вы должны обвинять кого-то в том, что спровоцировал катастрофу, вы должны возложите вину на лидеров, которые действительно привели эти события в движение!»
Капитан Резе покровительственно усмехнулся. «Интересный ответ. Я вижу, что твоя привычка перекладывать вину на других так же жива, как и прежде. Кто же несет наибольшую вину за то, что спровоцировал Песчаную войну?»
«Не я. Это Сигрунд, верно? Я не знаю, почему этот безумный искусственный интеллект песчаного человека решил привести свою расу к самоубийственному столкновению с человечеством, но он определенно является той сущностью, которая превратила песчаных человечков из кучки бездельников в воинственных инопланетяне! Я не имею ничего общего с этим сумасшедшим ИИ. Вместо этого вы должны устроить над ним суд и положить конец этому глупому фарсу!»
Это должно сработать, верно?
