Офицер CFA усмехнулся. «Не так быстро, мистер Ларкинсон. Сигрунд, несомненно, несет ответственность, но в первую очередь вы тот человек, который запустил гибридный ИИ. стрелять из главной пушки по населенной поверхности планеты. Системы вооружения просто действуют в соответствии с инструкциями. Именно вы, нажиматель кнопок, несете реальную ответственность за ущерб, нанесенный в результате ваших действий».
«Это несправедливо! Ваша аналогия — полная ерунда! Те «оружейные системы», о которых вы говорите, не являются бездумными машинами. Вместо этого ими управляет по крайней мере один разумный, разумный инопланетянин. Сигрунд — настоящая нажиматель на кнопку!»
Вес быстро придумал два имени.
«Первый ублюдок, который разрушил так много планет, — это пожизненный сенатор Камден Товар. Этот старый чудак отчаянно нуждался в флаконе высококачественной лечебной сыворотки, продлевающей жизнь, но не имел заслуг MTA, чтобы выкупить его по надлежащим каналам. Вместо этого он развил инопланетный аналог мошеннического звонка и отправил отряд одноразовых солдат на глубокую границу, где традиционно проживала раса песчаных людей.Даже если этот старый и жадный подонок не мог предвидеть существование такого монстра, как Сигрунд, он определенно тот, кто принимает решения и несет вину за то, что первый опрокинул костяшку домино!»
Капитан Резе взвесил этот аргумент, но вскоре покачал головой.
«Его руки обагрены кровью. В этом нет никаких сомнений. Однако его вина не освобождает от вас, мистер Ларкинсон. Вы могли остановить или предотвратить полное уничтожение нескольких штатов, но вместо этого вы решил действовать в своих интересах, что непреднамеренно обрекло более квадриллиона человеческих жизней.Вы можете сколько угодно отрицать свою вину в этих преступлениях, но именно из-за вашей руки все эти живые планеты погибли в массовом порядке! «
«Я отвергаю ваше описание». Вес упрямо скрестил бронированные руки. «Вы можете раскручивать трагедии Песчаной войны по-разному. То, что вы говорите, может быть правдой, но только если вы посмотрите на это под определенным углом. Так уж получилось, что я полностью не согласен с вашей позицией. ближе к действию, но я был всего лишь одним винтиком в огромной машине. Как вы можете ожидать, что я буду влиять на свои действия? В то время я был призван в механический корпус Яркой Республики, поэтому у меня не было другого выбора, кроме следовать приказам и завершить миссию в меру своих возможностей. Вы говорите, что это неправильно, капитан? Имеет ли CFA привычку позволять своим подчиненным не подчиняться прямым приказам и намеренно саботировать назначенные им миссии?
Это был умный аргумент. Капитан Резе мог сколько угодно притворяться предвестником справедливости, но Вес прекрасно знал, что в руках CFA гораздо больше крови!
Флитер ответил утвердительным кивком. «Вы сделали достойное замечание. Иерархия CFA должна уважаться. Офицеры имеют возможность не подчиняться их инструкциям, но только в соответствии со строгим набором узких правил. Честно говоря, я против слепого уважения к власти и отсутствия гибкость в нашей организации. Хотя это, возможно, удерживало CFA вместе на протяжении веков, произошло много событий, которые заставляют меня подозревать, что мы недостаточно быстро адаптируемся, чтобы реагировать на угрозы, которые приближаются с разных направлений».
Вес удивился. «Это… довольно прогрессивный взгляд на ситуацию. Я не ожидал услышать такое от летчика.»
«Я не средний флотовод». Капитан Резе ухмыльнулся Весу. «Я искренне желаю, чтобы мое настоящее «я» было здесь в данный момент. Он мог бы отлично использовать информацию, которую я сейчас несу. Хотите ли вы установить с ним контакт после того, как завершите свои испытания? Вы можете связаться со мной напрямую и без привлечения внимание Большой двойки, отправив специальный код на этот адрес».
Офицер CFA спроецировал адрес галактической сети, а также целую страницу, состоящую из случайных чисел, букв и символов.
Вес поморщился от увиденного. «Я не имею привычки вступать в сговор с CFA. Кроме того, вы думаете, что я дурак, который ничего не смыслит в шпионаже? Я также не вижу причин, почему я должен отправлять зашифрованное сообщение удаленному сталкеру. многие из моих секретов вы пытаетесь передать своему директору!»
Капитан Резе не признал своей вины, но отмахнулся от зашифрованного сообщения.
«Хорошо, тогда. Просто отправьте случайное сообщение, если хотите. Содержание вашего письма не имеет значения, пока мое настоящее «я» способно сделать вывод, что оно исходит от вас. Он спросит вас, почему вы узнали о нем, но я уверен, что он будет рад начать диалог с вами. Даже он может сказать, что вы — дизайнер мехов, который в будущем будет иметь большое влияние на индустрию мехов и человеческое общество».
«Без обид, капитан Резе, но разве у вас сейчас нет работы?» Вес снова потерял терпение. «Вы должны судить меня за мои грехи или что-то в этом роде. Я не думаю, что эта последовательность сновидений будет счастливой, если вы продолжите использовать этот особый момент, чтобы помочь себе».
Офицер CFA улыбнулся.
«Вы правы. Не отказывайтесь от этой возможности. Вам понадобятся все союзники, которых вы можете получить в Красном океане. Мое настоящее «я» может быть частью CFA, но это не значит, что он отвергает мехов и MTA. означает. Если вы поговорите с ним, вы обнаружите, что он более непредвзят, чем другие флотоводцы. Рано или поздно вы станете достаточно влиятельным, чтобы привлечь к себе более пристальное внимание с нашей стороны. Вы бы предпочли, чтобы за вами следил сторонник жесткой линии? который ненавидит мехов всеми фибрами своего существа, или вы бы предпочли, чтобы с вами справился более благосклонный элемент CFA?»
«Хм, вы делаете хорошее замечание. Я рассмотрю ваше предложение».
Постоянное избегание CFA не было постоянным решением. Хотя Вес полагался на MTA для защиты от зондов, рано или поздно он становился слишком заметным, чтобы скрывать все последствия своих расширяющихся работ.
Если Весу удастся построить мост с помощью CFA, то он не только сможет лучше понять позицию могущественной военно-морской организации, но и получит возможность заключать сделки с помощью инсайдера.
«Давайте вернемся в нужное русло». — сказал капитан Резе и махнул рукой в окружающее пространство. «Видя, что вы отказываетесь признать свою вину в огромном количестве погибших в Песчаной войне, давайте перейдем к другой войне, которая гораздо более напрямую связана с вашими действиями».
Окружение изменилось, чтобы показать городской пейзаж, охваченный пожарами, взрывами и многочисленными боями.
Сначала Вес задавался вопросом, где он находится, но вскоре заметил несколько толп вооруженных и разгневанных людей с тяжелой гравитацией, сражающихся друг с другом.
Вряд ли кто-то из них был похож на профессиональных солдат. Все они выглядели как гражданские лица, которые только что взяли в руки одно или два оружия, прежде чем выбежать на улицу и сражаться против любого гнома, принадлежащего другой стороне!
«Писание не лжет! Вулкан — человек!» Фанатик заявил, когда он поднял небольшой тотем Вулкана в облике человека в одной руке и опрометчиво выстрелил из своей лазерной винтовки другой рукой.
Гном-противник поднял статуэтку Вулкана в облике гнома. «Ты грязный поклонник высокого народа! Наш величайший бог дварфов — не человек! Он — дварф, и самый величественный из всех! Смерть высоким людям и их заблудшим рабам!»
Дварфийская кровь пролилась на землю в таком количестве, что какие бы уличные ремонтные боты ни были активны, они просто не могли вытереть ее достаточно быстро!
Достаточно скоро в игру начали входить и мехи.
Приземистый мех дварфских размеров даже разбил нынешнюю перестрелку, проткнув строение и наступив ногами прямо на самую большую группу вулканитов, которые были связаны с культом дварфского бога!
«Наши молитвы были услышаны!»
Появилось больше мехов. Лоялисты и повстанцы начали громить улицы с такой силой, что пешие фанатики, пытавшиеся по-своему внести свой вклад в борьбу, неизбежно были раздавлены или получили побочный ущерб.
Окружение изменилось. В поле зрения появилась другая планета. Архитектура была другой, но сражения были примерно такими же.
Последовательность сновидений быстро перескакивала с планеты на планету.
Иногда Вес получал близкое и личное представление о наземных действиях.
В других случаях он парил на орбите, где мог смотреть свысока на то, как религиозный спор охватил так много разных населенных пунктов.
Гражданская война, охватившая Вулканскую империю, стала настолько жестокой и разрушительной, что слишком немногие гномы перестали обращать внимание на людей.
Это была ошибка.
В то время как вулканиты были полностью поглощены муками фанатизма, окружающие человеческие государства, граничащие со звездным сектором Улыбающегося Сэмюэля, точили свои ножи, наблюдая за происходящим с ликованием.
Как только Вулканская Империя достаточно сильно измотала себя, эти человеческие государства набросились!
Армия мехов стекалась со всех сторон!
Хотя обширная армия Вулканской Империи по-прежнему содержала большое количество оборонительных войск, которые в основном держались подальше от религиозных раздоров, дварфские мехи могли удерживать оборону лишь некоторое время.
Без поддержки и единства функционирующего дварфского государства у вулканитских механических армий не было возможности долго сдерживать натиск!
Планета за планетой, которые уже были наполовину разрушены междоусобицами дварфов, рухнули в считанные дни, когда мстительные человеческие захватчики легко сокрушили остатки, которые все еще вели свою тщетную борьбу.
Мечте об идеальном дварфском государстве пришел конец. Вулканская империя рухнула, и большая часть звездного сектора Улыбающегося Сэмюэля вернулась в руки людей.
Хотя люди-захватчики изо всех сил старались не устраивать массовое истребление дварфов, чтобы избежать осуждения, они были далеко не мягкими в своем обращении с человекофобными вулканитами.
Вес наблюдал за всем этим с нейтральным выражением лица. Он прекрасно понимал, что произошло с Вулканской Империей в этот период.
В отличие от Песчаной войны, ему было нелегко отрицать свою причастность к событиям, происходившим в «Улыбающемся Сэмюэле»!
«Ну? Что вы можете сказать, мистер Ларкинсон? Признаете ли вы свою главную ответственность за разжигание сектантской розни в большом дварфском государстве, которая непосредственно привела к гибели бесчисленных дварфских жизней и еще большей потере имущества? признать свою вину в падении Вулканской империи и прямой утрате доверия среди гномов, живущих в остальном человеческом пространстве?»
Вес решительно отверг обвинения. «Что? Нет! Я не виноват, что эти гномы решили пойти войной друг на друга! Я просто раздал много статуй, вот и все. Что с ними делают вулканиты, это их дело. Эти фанатики решили пойти войной против их предполагаемых врагов по собственному желанию. Я никогда не принуждал их разрушать собственное государство».
«Посмотрите, что вы натворили, мистер Ларкинсон! Вы – прародитель Вулканской Империи! Ваши опрометчивые и необдуманные действия, что раскол среди вулканитов существовал в первую очередь.Грозная гражданская война уже была на горизонте.Но вместо того, чтобы использовать свои способности залечивать раны и закалять вулканитов, как вы сделали с колдунами, вы вместо этого злоупотребил своим мастерством, чтобы обострить конфликт, тем самым заставив его поджечь Вулканскую Империю!»
