К тому времени, когда Вес закончил разговор с Сент-Робером Монтажем, он был удивлен тем, как легко ему удалось добиться согласия двух иностранных пилотов-асов.
Долгое время у Веса было не самое лучшее впечатление от летчиков-асов. Его первая настоящая встреча с ними произошла, когда Святая Йила Майорка и ее Олимп Монс жестоко преподали урок клану Ларкинсонов.
После этого успешное продвижение Патриарха Реджинальда Кросса добавило в Альянс Золотого Черепа дружелюбного пилота-аса, но не без проблем.
Реджинальд был упрямым, гордым воином, который был блестящим в бою с мехами, но некомпетентен во всем остальном. Он был плохим лидером клана, и ему удалось каким-то образом заставить это работать только потому, что слишком многие из его Кроссеров смотрели на него с уважением, чтобы признать его многочисленные недостатки.
Когда Вес начал диалог со Святым Джелмером Осенрингом и Святым Робером Монтанем, он ожидал, что потратит гораздо больше времени на споры.
Однако вместо того, чтобы столкнуться с упрямством, с которым он привык сталкиваться во время каждого трудного разговора с патриархом Реджинальдом Кроссом, ему удалось убедить двух других пилотов-асов без особых усилий и времени.
Весу даже не пришлось прибегать к более хитрым аргументам, которые он держал в запасе. Ему также не нужно было идти на дополнительные уступки, чтобы отстаивать свою позицию!
На этом этапе ему не нужно было связываться ни с какими другими людьми. Если все пойдет по плану, то достаточно будет убедить двух пилотов-асов, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки.
Министру Щедерину, безусловно, понравилось его выступление. «Ты хорошо справился, Вес. Твои навыки убеждения значительно улучшились. В тебе есть сила и определенная степень достоверности, из-за которых ты кажешься гораздо более искренним, чем ты есть на самом деле. Это делает тебя чрезвычайно подходящим для общения с высокопоставленными пилоты мехов».
«Много практики помогает».
«Это правда. Я провел много времени, собирая отзывы своих клиентов и приспосабливая свою работу к их требованиям. С некоторыми пилотами мехов особенно трудно иметь дело из-за их непоследовательных и неопределенных требований. интерпретировать все их запросы».
«Хотя это правда, что практика ведет к совершенству, у тебя есть талант шептать на ухо пилотам мехов».
Весь понял, на что намекал министр Щедерин. С тех пор, как он завершил свою первую сублимацию, он не только превратился в человеческий дух дизайна и обрел собственное свечение, но и прошел ментальное путешествие.
Хотя его испытания, вероятно, были не такими сложными и безжалостными, как испытания, которые должны были пройти пилоты мехов, тот факт, что эти процессы были похожи, нельзя было отрицать!
Это неожиданно приблизило его к опытным пилотам и пилотам-асам, с которыми он все больше общался. Людей, прошедших через эти ментальные путешествия, относительно легко узнавали те, кто противостоял демонам сердца.
«Нам не потребуется много времени, чтобы заметить изменения». Старый Пернессер предсказал. «Летчики-асы обладают большим влиянием в своих организациях. Их официальные звания могут быть не самыми лучшими, но их влияние на свои группы огромно».
Как бы Группа Сантана и Фонды Лехре не внушали своим пилотам мехов, те, кто поднялся за пределы смертности, соприкоснулись с более великими истинами, которые было гораздо труднее окрасить различными предубеждениями.
По крайней мере, Вес на это надеялся.
— Думаешь, нам стоит поговорить с Близнецами? — спросил Вес.
«Нет. Пока нет. Давайте воздержимся от раскрытия наших рук». — ответил старший. «Близнецы справедливо разозлятся на нас за то, что мы раскрываем им руку и мешаем им реализовать свою мечту в полной мере. Возможно, мы спасаем наши жизни этим шагом, но это также испортит наши отношения с семьей Близнецов. Готовы ли вы к этому? принять последствия этого шага?»
Вес пренебрежительно махнул рукой. «Близнецы обманули нас первыми. Они заслужили то, что их ждет. Было бы лучше, если бы они относились к нам с большей искренностью, но поскольку они этого не сделали, мы не обязаны проявлять какое-либо внимание к их требованиям».
«Группа Сантана и Фонд Лерера не будут довольны нами после того, как узнают, что вам удалось манипулировать их пилотами-асами. Их руководство может подчиняться требованиям своих героев войны, но это не значит, что они будут принять их новую позицию».
Это было более проблематично, но все еще решаемо для Веса.
«Мы не собираемся задерживаться в этом районе дольше, чем необходимо, Щедерин. Если все пойдет хорошо, мы больше не встретим Сантанов и Лереров. Это всего лишь две из многих групп первопроходцев в Красном океане. на новой границе достаточно места, чтобы мы могли пойти каждый своим путем».
Хотя дружеские отношения с новаторскими группами, с которыми сражался Альянс Золотого Черепа, безусловно, были выгодны, Вес не хотел еще больше усложнять ситуацию.
«Сэр, несколько первоклассных мехов возобновили активность!»
Оказалось, что его усилия окупились. Вес ухмыльнулся все шире и шире, увидев, как несколько первоклассных мехов ускоряют и усиливают свои атаки.
Раньше мощные машины сражались так, словно были наполовину в резерве. Они нанесли достаточно урона, чтобы поддерживать способность регенерации тяжелораненого нечистого кита, не восстанавливая полное здоровье массивного существа.
На этот раз мощные мехи, такие как Громовержец Марк II и Марс, проигнорировали их предыдущие инструкции и затопили нечистого кита безжалостной огневой мощью!
«Перестань! Ты губишь наше богатство!» — отчаянно настаивал святой Сандро Близнецы. «MTA вознаградит нас лишь частью стоимости этого фазового кита, если мы сможем передать только сломанную тушу».
В это время фактор сдерживания Святых Близнецов упал после того, как они больше не могли поддерживать свое объединенное состояние.
Воплощение Любви и Жертвоприношения разделилось, заставив лучшего меха-стрелка и лучшего космического рыцаря сражаться по отдельности, если они захотят вмешаться.
Хотя роботы-асы-Близнецы могли бы остановить одну или две мошеннические машины от неповиновения инструкциям, совсем другое дело, если пятеро из них усилили свои атаки одновременно!
«Ты… ты… ты отклоняешься от нашего плана! Ты нарушаешь наше соглашение!»
«Мы не нарушаем никаких правил, Близнецы. Мы просто устраняем активную угрозу, которая в любой момент может нанести нам смертельный удар. Не знаю, как вы, но дома мы не имеем привычки позволять нашим враги остаются в живых достаточно долго, чтобы нанести ответный удар».
Хотя «Воплощение жертвоприношения» пыталось приблизиться к Марсу, чтобы помешать системе ARCEUS последнего прожечь большое количество драгоценной китовой биомассы, разница в скорости была слишком велика.
Марс ни за что не позволил бы защитному меху догнать и заблокировать его выстрелы!
Когда Thunderer Mark II присоединился к своим разрушительным ударным волнам, здоровье нечистого кита упало с невероятной скоростью!
«Прекратите! Вы уничтожаете десятки миллионов MTA, достойных исследовательской ценности!»
«Ха-ха, вы можете остановить одного из нас, но вы не можете остановить всех пятерых! Вам, Близнецам, нужно сидеть сложа руки и позволить взрослым делать всю работу».
Семье Близнецов не потребовалось много времени, чтобы выяснить виновного в этом скоординированном акте неповиновения.
«ЛАРКИНСОН!» Двойные голоса Патриарха Кобала Близнецов и Матриарха Сены Близнецов кричали по командному каналу. «ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ!?»
Вес уже знал, что это произойдет. Он уже сформулировал ответ.
«Я высказал свое мнение другим партнерам по коалиции, которые все еще были на грани». Он ответил нежным тоном. «Это не первая моя встреча с китами. Они гораздо опаснее, чем вы думаете. Они могут провернуть множество смертоносных трюков, даже если они почти мертвы».
«У НАС ЭТО БЫЛО ПОД КОНТРОЛЕМ!»
«Мне очень жаль, но ваши слова и обещания в прошлом оказались менее чем надежными. Мы не можем поверить вам на слово. Хотя я признаю, что мы можем слишком остро реагировать, сначала посмотрите на состояние наших механических сил. вы думаете, что мы готовы сражаться с другой пиратской силой или неистовствующим фазовым китом в нашем нынешнем состоянии?»
Мехи, нанятые партнерами по коалиции, были далеки от своего расцвета. Они отбивались от роев истребителей, а также полчищ военных кораблей, заставляя их расходовать много энергии, а также увеличивая их износ.
Кроме того, менталитет пилотов мехов был далек от своего пика. В ходе асимметричного боя они перенесли множество психических нагрузок.
Пилотам пришлось приспосабливаться ко многим новым обстоятельствам, потому что инопланетные пираты просто не играли по правилам человечества.
В любом случае, Вес хотел подчеркнуть, как мало энтузиазма осталось у пилотов мехов. Они стали намного более уязвимыми, и их было легко сломать для мощных вражеских юнитов.
Лидеры семьи Близнецов не были бесчувственны к другим людям.
На самом деле было наоборот. Их идеология и их очень социальная природа заставляли их остро осознавать, что десятки тысяч пилотов мехов просто устали от всей этой битвы.
Никто из них не хотел тратить время на напряженные и нервные смены охраны, зная, что их примитивные мехи не могут нанести практически никакого урона противнику такой мощи и размера.
Лидеры Семьи Близнецов кратко обменялись взглядами друг с другом.
С того момента, как группа Сантаны и Фонд Лерера покинули свой лагерь, исход этой битвы уже был предопределен.
Близнецы просто выражали свое отношение и недовольство таким поворотом событий.
Вес даже был достаточно умен, чтобы сделать вывод, что фарс предназначался для увеличения доли семьи Близнецов в добыче.
Ведь Ларкинсоны и остальные не подчинились указанию номинального лидера коалиции.
Это было еще не все. Вес и клан Ларкинсонов были главными зачинщиками этого миниатюрного предательства, и им, вероятно, придется отказаться от ценных уступок, чтобы смягчить любые обиды.
Хотя Вес был согласен отказаться от части своих акций, он не хотел, чтобы другие претендовали на его с трудом заработанные награды.
Он так много работал, чтобы подавить этого нечистого кита! Он не хотел уходить с этого поля битвы с пустыми руками!
«Сэр… тело нечистого кита продолжает разрушаться. Способность монстра к регенерации полностью исчерпана».
Вес понимающе кивнул. «Постарайтесь сохранить как можно больше фазово-водных органов. Именно там хранится большая часть их сока».
«Летчики-асы уже осознают эту необходимость».
По мере того, как мехи-асы продолжали атаковать своего противника, нечистый кит стал напоминать рушащийся дворец из плоти.
Было жутко неудобно видеть, как такой могучий кит подвергается полному унижению кучей крошечных боевых машин.
Вес наклонился вперед, когда фазовый кит постепенно ослабел. Кошке-киборгу даже не нужно было больше вмешиваться, чтобы ускорить смерть существа.
«Хелена». Он прошептал.
— Ты изменился, брат! Она ответила ему, не проявляя своего тела. «Наконец-то ты стал одним из нас! Мне есть чему тебя научить о твоем новом состоянии, Вес!»
«Это может подождать, Хелена? У меня есть для тебя более важное задание. Ты видишь того большого кита?»
«Угу. Пилот Blade Chaser Mark II уже некоторое время стреляет из своего «Серого лотоса» по этому ужасно выглядящему киту».
«Ну, раз уж нечистый кит вот-вот погибнет, можешь ли ты… собрать его дух для меня?» — спросил он. «Я хотел бы сделать это сам, но… я слишком далеко».
Его сестра положила руки на бедра. «Я не твоя девушка на побегушках, Вес. Ты можешь сделать это сама. Я ясно чувствую, что ты похоронил другое воплощение себя внутри этого умирающего кита. Вместо этого ты можешь просто собрать душу кита через это».
Весу хотелось сжать лицо ладонью. «Почему я не подумал об этом? Это делает его намного проще, чем раньше!»
