Джошуа выглядел задумчивым, сидя за обеденным столом, пренебрегая своим питательным завтраком.
Его жена позаботилась о том, чтобы их двое детей не подражали отцу. Они смеялись и хихикали, когда Кетис проявляла теплоту и заботу, которые были далеки от ее публичного образа.
Как только Кетис убедилась, что Кириан и Майра наполнили свои животы, чтобы они могли получать питательные вещества, необходимые для роста их голодных дизайнерских детских тел, мастер меча с явным беспокойством подошел к опытному пилоту.
— Что случилось, Джошуа? — спросила крупная и спортивная женщина.
«Ничего не случилось».
Его жена выглядела расстроенной, когда села по другую сторону стола. «Вы не можете скрыть от меня свои чувства. Вам лучше знать. Вы были необычайно молчаливы и замкнуты в последние несколько дней. Что случилось? Это из-за последней битвы? сможет внести такой же вклад в нашу победу, как и прежде?»
«Дело не в этом. У меня… в последнее время было много мыслей. Это не твоя или моя вина, если уж на то пошло».
«Тогда скажи мне, что тебя беспокоит. Я не могу вытащить тебя из твоего уныния, если ты будешь продолжать скрывать информацию от своей семьи. Разве мы не договорились разделить богатство и горе, когда поженились друг с другом? в петле того, что происходит в твоей голове».
Молодой, но зрелый опытный пилот вздохнул. «Вы правы. Я полагаю, что несправедливо с моей стороны ничего вам не рассказывать. Я не могу рассказать вам все о том, что я испытал ранее на этой неделе, но я могу дать вам краткое объяснение того, что у меня на уме».
«Это должно быть хорошо». — пробормотала Кетис, скрестив руки на груди.
«Это началось, когда Патриарху Весу каким-то образом удалось примириться с семьей Близнецов и заключить своего рода сделку. Часть преимуществ заключалась в том, что нас отправили на флот семьи, чтобы мы могли посетить специальный сеанс обучения».
«Репетиторство? Подожди… ты хочешь сказать…»
Джошуа кивнул. «Ну, это не такой уж большой секрет. Все пилоты-эксперты Ларкинсона хорошо поговорили со Святыми Близнецами. Сначала мы собрались в круг и открыли свои сердца. После этого каждый из нас вошел в отдельную комнату, где мы могли бы конфиденциально поговорить со Святым Сандро Близнецами и Святой Кайей Близнецами».
На лице Кетис промелькнуло множество смешанных выражений. «Значит, вы и другие в основном поделились всеми своими умственными и эмоциональными уязвимостями перед пилотами-асами конкурирующей группы первопроходцев? Получили ли вы какие-либо гарантии, что Близнецы воздержатся от продажи этой конфиденциальной информации или использования ее каким-либо образом?»
«Мы приняли достаточно мер предосторожности». Джошуа успокоил ее. «Юристы не только зафиксировали все условия в контракте, одобренном MTA, но и Святые-Близнецы поставили на карту свою честность, когда пообещали сделать все возможное, чтобы сохранить то, чему они научились, при себе, даже дойдя до использовать свои Святые Королевства, чтобы создать вокруг себя непроницаемое интерференционное поле, которое может заблокировать почти любую форму мониторинга и записи. Даже импланты не смогли создать какие-либо записи».
«Понятно. Я полагаю, что клан не пошел бы на это без достаточных гарантий».
Его жена больше не спрашивала о возможной утечке. Как мастер меча, она знала больше, чем большинство людей, насколько важно для Святых Близнецов сдержать свое слово.
«Так как это было?»
«Ну, первая тема, которая меня захватила, была, когда мы говорили о морали и оправдании убийства».
— Я думал, ты пережил это, Джошуа!
«Я не могу просто «пережить это». Я не люблю убивать».
«Ты пилот меха, даже опытный пилот! Какого черта ты вообще полез в эту профессию, когда все еще крутишься?!»
«Хорошо, я признаю, что, возможно, я не идеальный убийца, которого все ищут в пилоте меха, но в том, что я делаю, все же есть смысл!» Джошуа отпрянул.
Он вспомнил обмен словами, которые затронули его больше всего.
Джошуа вместе с остальными пилотами-экспертами Ларкинсона сидели на подушках, расставленных по кругу посреди комфортабельного и роскошно оформленного салона.
Неформальная рассадка заставила всех приглушить свой вид и стать более открытыми для снятия масок, которые они носили в повседневной жизни.
Хотя их сильная воля время от времени сталкивалась друг с другом, они обладали достаточным самообладанием, чтобы держать под контролем свое эго и силу воли.
Первым на эту тему заговорил святой Сандро Близнецы.
«Многие люди написали целые трактаты о том, правильно или уместно ли нам использовать разрушительную силу на кончиках наших пальцев, чтобы забирать жизни людей. унижение нашего общества. Другие утверждают, что убийство является важным компонентом для поддержания сильной и здоровой цивилизации».
«Мы не академики, поэтому воздержимся от подробного изучения этих сухих мнений». Его жена и сестра-близнец продолжили. «Причина, по которой мы поднимаем этот вопрос, заключается в том, что наша работа, наш долг и наши обязанности часто требуют от нас убивать других или лишать их средств к существованию. это дело».
Святая Кайя Близнецы пригвоздила каждого из опытных пилотов Ларкинсона испытующим взглядом. Ее сила воли была намного больше, чем у них, поэтому она могла заглянуть под поверхность.
«Некоторых из вас совершенно не беспокоит вопрос о том, заслуживают ли ваши жертвы того обращения, которому вы их подвергаете». Она сказала, когда ее взгляд задержался на Достопочтенном Дизе.
«Другие не уделяли этому вопросу должного внимания, надеясь игнорировать предупреждения своей совести до тех пор, пока это зрелищно не рухнет самым худшим образом».
Женщина-пилот многозначительно посмотрела на Почтенного Почтенного Винсента, который, казалось, не обращал внимания на ее скрытое обвинение.
«Тогда есть те из вас, кто сделал собственное обоснование кровавых последствий ваших действий».
Святая Кайя Близнецы намеренно взглянула на досточтимую Тусу Биллингсли-Ларкинсон, достопочтенную Давию Старк, достопочтенную Розу Орфан.
Она также бросила взгляд на пару новичков, которые еще не получили своих опытных роботов из клана Ларкинсонов.
«Лишь немногие из вас должным образом подумали об этом предмете и нашли способ примирить противоречивые требования и ожидания».
Она коротко кивнула достопочтенному Джаннзи Ларкинсону, командиру Казелле Ингвар, достопочтенному Имону Ингвару и достопочтенному Изобель Котин.
«Мы удивлены разнообразием мыслей и идей в вашем клане». Святой Сандро Джемини снова заговорил. «Армия мехов, которой лучше управлять, не должна была позволять вам заниматься этой очень важной темой в одиночку. Я полагаю, что это одна из проблем, для решения которой нас наняли Ларкинсоны».
«Начнем с вас». Сказала Святая Кайя Близнецы, повернувшись прямо к опытному пилоту-мужчине. «Почтенный Джошуа Ларкинсон, из всех опытных пилотов, собравшихся в этом кругу, мы чувствуем, что вы выделяетесь больше всего».
Незадачливый молодой человек выглядел удивленным, когда вдруг оказался в центре внимания. «В чем дело, святая Кайя?»
«Все остальные ваши коллеги в той или иной степени убийцы». Описан мощный летчик-ас. «У всех на руках кровь, и они в той или иной степени гордятся этим. С другой стороны, ты единственный среди нас, кто несет этот вес, как будто это бремя».
Почтенный Джошуа нахмурился. «Разве это не должно быть правильным способом думать об убийстве?»
«Убийство — это разновидность убийства, подразумевающая, что акт лишения жизни человека не является юридически оправданным». — ответил святой Сандро. «Мы все знаем, что убийство обычно не входит в наши должностные обязанности. Мы солдаты. Мы не преступники и не сотрудники правоохранительных органов. Мы не должны сомневаться в правильности наших действий. своему начальству».
«Я не согласен с этим». Джошуа выстрелил в ответ. «Что, если наши боссы злые? Что, если человек, отдающий нам приказы, злоупотребляет своей властью? Должны ли мы отключить наши мозги и выполнять наши приказы без какой-либо критической мысли?»
Святая Кайя покачала головой. «Это не так. Каждый из вас хотя бы раз встречался с МТА, верно? Мехеры уже должны были принять вас в ряды галактических граждан. Это важно по многим причинам, но наиболее уместной является то, что вы взяли на себя большую роль в человеческой цивилизации. Каждый из вас в какой-то мере взял на себя ответственность за защиту будущего человечества. Это означает, что вы обязаны остановить или воспрепятствовать любым действиям, которые явно нарушают табу, призванные предотвратить наша раса снова не отступила».
Джошуа все еще выглядел недовольным. «На мой взгляд, табу не заходят достаточно далеко. Я понимаю, что Большая Двойка не хочет слишком сильно вмешиваться в жизнь людей, но слишком много мирных жителей погибает из-за всех войн, которые ведутся по всему миру. человеческое пространство. Я знаю, что не могу помешать всем этим жадным лидерам злоупотреблять своей властью для достижения своих эгоистичных мотивов, но мне не нравится, когда такие пилоты, как я, должны способствовать всем этим неоправданным смертям и разрушениям».
Другие опытные пилоты Ларкинсона смотрели на него с разной степенью неодобрения и недовольства, но Джошуа это не волновало. Ему было приятно озвучить то, что он все время хранил в своем сердце.
«Вы говорите так, как будто хотите изменить эту предполагаемую несправедливость».
«Я действительно хочу изменить человечество к лучшему. Я просто думаю, что мы могли бы перенаправить все наши способности на саморазрушение на более продуктивную цель».
Святая Кайя Близнецы улыбнулась. «Наша цивилизация уже находится в процессе этого, досточтимый Джошуа. Открытие Красного океана дало вам и вашему клану прекрасную возможность направить свой смертоносный потенциал на коренных пришельцев, которые оккупируют территорию, которую человечество желает завоевать. Во время предыдущей битвы мы избавились от опасной группы инопланетных пиратов, которые представляли бы серьезную угрозу безопасности для человеческих колоний, которые наверняка возникнут в этом регионе».
«…»
Оба святых Близнеца сузили глаза на преподобного Джошуа.
«Ты… очевидно, не считаешь, что победа над инопланетянами, обитавшими во Дворце Позора, была совершенно правильной».
«Да.» Джошуа признался со вздохом. — Может быть, они и пираты, они были просто бедными инопланетными болванами, которые никогда не совершали никаких рейдов в человеческий космос. Слушай, я знаю, что у меня не так популярно рассуждать в пользу инопланетян, но… они такие же живые, как и наши. товарищи люди. Действительно ли правильно косить их с крайним предубеждением только потому, что они принадлежат к другой цивилизации?»
— Осторожнее, Джошуа. Командир Казелла Ингвар счел необходимым вмешаться. «Это космополитические чувства. Это табу в нашем обществе. Людям не позволено проявлять сочувствие к инопланетянам. Наше правосудие не распространяется на них. Наша предыдущая история полна всех ошибок, которые были совершены при общении с инопланетянами. … Недаром нынешний консенсус решительно отвергает любую неуместную заботу об их благополучии».
«Опять табу!» — воскликнул преподобный Иисус Навин, воздев руки. «Табу на это, табу на это. Почему так много табу?! Почему мы должны соблюдать их все?! Разве мы не можем подвергать сомнению правила, не получая выстрелов в голову от секретных мехеров или агентов флотилий? думать, что все эти войны, которые мы начинаем против самих себя и против наших инопланетных соседей, оскверняют святость жизни?!»
«…»
Все пилоты-эксперты Ларкинсона потеряли дар речи от услышанного. Некоторые люди, такие как почтенный Дизе и почтенный Имон Ингвар, не могли не сжать свои лица.
К их чести, Святые-Близнецы не высмеивали искренние чувства преподобного Иисуса Навина.
— Значит, это то, что касается тебя? Ты слишком дорожишь их жизнями, чтобы вынести мысль о том, чтобы уничтожить их всех. — спросила Святая Кайя Близнецы.
«Я… думаю, да. Я что, дурак, раз так думаю? Кажется, все, с кем я консультировался по этой теме, так и думают». — прошептал Джошуа, когда его голос и сила воли стали слабее. «Я так стараюсь заставить себя согласиться с их благонамеренными советами, но это не то, кем я являюсь на самом деле. Я ясно чувствую и ценю жизни всех, с кем сталкиваюсь на поле боя. Обрывать все эти прекрасные жизни мне противно. Такое ощущение, что я действую против своей истинной природы. Обычно я стараюсь не слишком много думать об этом во время битвы, но как только я больше не обязан защищать своего товарища Ларкинсоны, все это возвращается ко мне в худшем виде».
«…»
Это звучало так, как будто достопочтенный Джошуа действительно нуждался в помощи.
«Да… в значительной степени». Почтенная Роза Орфан согласилась.
