«Эй, Джаннзи. Я пришел в неподходящее время?»
Джанзи, которых Джошуа и большинство Ларкинсонов привыкли видеть в прошлом, на этот раз выглядели совсем по-другому.
На этот раз она выглядела намного мягче и менее напряженной, когда взяла на себя роль матери маленького, но растущего сына.
Мерсер Ларкинсон радостно забулькал, когда Джаннзи подал ему еду, обогащенную всеми питательными веществами, необходимыми растущему мальчику для оптимального роста.
После того, как она наклонилась, чтобы поцеловать своего ребенка в щеку, она повернулась к Джошуа и жестом пригласила своего посетителя сесть рядом с обеденным столом.
«Почему ты пришел?» — спросила Джанзи, когда дремлющая сила воли снова начала проявляться.
Она словно обиделась на вторжение в ее жилище еще одного опытного пилота.
К ее чести, она сохраняла расслабленную позу, когда отошла от сына и приблизилась к своему бывшему парню.
«Я пытался позвонить вам по связи, но вы их не принимали. Вместо этого я пытался отправить вам текстовые сообщения, но я чувствую, что они упали в бездонную скалу».
Почтенная Джаннзи ухмыльнулась и подняла руки, стараясь показать свои запястья. «Это потому, что я перестал носить свой коммуникатор и закрыл все другие формы удаленного обмена сообщениями».
«Хм?!» Джошуа выглядел удивленным. Он не мог понять, почему кто-то, кто жил в этом веке, отрезал себя вот так. «Зачем тебе это, Джаннзи? Что, если кому-то нужно передать тебе важное сообщение? А как насчет твоих обязанностей?»
«У меня нет никаких обязанностей. По крайней мере, на данный момент. Я… ну, после моего недавнего разговора со Святыми Близнецами я понял, что мало что делаю, кроме как хандрить. Я не могу оплакивать свой Щит Самар навсегда. Вот почему я решил принять данный мне совет и приступить к перезагрузке своей жизни. Я сообщил Залу Героев, что хочу уйти в годовой отпуск по болезни и приостановить все свои обязанности по пилотированию меха».
Джошуа забеспокоился. «Ты ушел в отпуск по болезни? А как насчет твоих тренировок? Твои навыки пилотирования упадут, если ты не будешь их достаточно тренировать. Есть также Щитоносцы. Что будут делать все эти обнадеживающие специалисты по рыцарским мехам теперь, когда тебя больше нет рядом направлять и обучать их в надежде, что они станут следующим поколением опытных пилотов?»
Женщина-пилот вздохнула, когда часть ее меланхолии вернулась. «В моем прежнем состоянии я никому не приносил пользы. Джошуа, я инвалид. Ты не представляешь, что значит для меня потерять своего опытного меха. Щит Самара был больше, чем хорошим другом или дорогим членом семьи. … Это было похоже на мою вторую половинку или моего близкого брата-близнеца. Я не знаю, как жить без его постоянного присутствия рядом со мной. Мне нужен был перерыв, прежде чем мне стало еще хуже».
— Если это так, то, возможно, ты сделал правильный выбор. — признался Джошуа. «Иногда требуется мужество, чтобы уйти».
«Точно. Мне действительно неловко откладывать все свои существующие обязанности. Однако все будет в порядке. Я позаботился о том, чтобы организовать альтернативные каналы обучения для Щитоносцев. У них есть не только подписка на персональную услугу виртуального обучения, но я также убедились, что они могут тренироваться с достопочтенной Линдой Кросс, по крайней мере, пару раз в месяц. Что касается остального… ну, ничто из того, над чем я работал, не было ограничено временем. «
Опытным пилотам, которые так высоко ценили долг, было трудно отложить свои обязанности перед обществом в пользу удовлетворения своих личных потребностей.
Хотя ей это было нужно. Она не принесет пользы клану Ларкинсонов и многим людям, о которых она заботилась, если эмоционально сломается.
То, что она был опытным пилотом, не сделало ее невосприимчивой к такого рода проблемам. На самом деле они были более серьезными, чем когда-либо, из-за их усиленной силы и силы воли.
— Так что ты делал в это время? — спросил Джошуа.
«Я старалась быть лучшей матерью для своего сына. Я хожу и общаюсь с обычными членами клана. Я попробовала несколько хобби. Я завела небольшой сад. Я пыталась… воссоединиться со своим человечеством».
«Ну, что бы вы ни делали, я думаю, это работает». — сказал Джошуа ободряющим тоном. «В прошлом ты был намного более… резким. Не пойми меня неправильно. Я уважаю тебя за то, что ты отстаиваешь свои принципы и убеждения. Просто ты был настолько поглощен своим крестовым походом, что любому, кто не соглашался, было трудно с тобой, чтобы любить тебя. Я рад слышать, что ты снова работаешь над тем, чтобы исследовать свою человечность. Я всегда думал, что это важно».
Джаннзи бросил на него оценивающий взгляд. — В этом твоя величайшая сила и величайший недостаток. В тебе слишком много человечности, Джошуа. У тебя, кажется, нет проблем с общением с людьми, но я всегда замечал, что ты не можешь остановиться на твердой цель или цель».
Джошуа кивнул. «Хех, я думаю, что нашим отношениям никогда не суждено было быть. Мы слишком далеко друг от друга. Несмотря на то, что мы оба работаем над тем, чтобы обуздать наши эксцессы, я не думаю, что мы когда-нибудь будем совместимы друг с другом».
Оба они ушли и связались с другими людьми. Прошло достаточно времени, чтобы они пережили расставание. Они могли даже с ностальгией оглядываться на свои прошлые отношения.
В конце концов Джаннзи снова стал серьезным. «Я не думаю, что вы пришли сюда, чтобы проверить меня и поговорить о старых временах. Какова причина вашего визита?»
«Ах, несмотря на вашу попытку отвлечься от своих обязанностей, я все еще думаю, что для меня важно рассказать вам о том, чего я достиг после того, как взял на себя некоторые из ваших обязанностей».
Почтенный Джошуа рассказал своему коллеге-пилоту-эксперту о недавнем прогрессе, которого он добился в лечении живых мехов.
Женщина выглядела удивленной, когда услышала, что Джошуа действительно удалось убедить Веса пойти на настоящие уступки.
«Этот мой чертов двоюродный брат несколько лет препятствовал мне». — сказал Джанзи сквозь стиснутые зубы. Ее сила воли начала воспламеняться. «Я не знаю, что вы сделали, чтобы изменить его упрямство, но ему пора было взять себя в руки и сделать шаг в правильном направлении. Жаль, что он не зашел достаточно далеко».
Джошуа согласно кивнул. «Я уже передал результаты Вечноизменяющему и компании. Они разочарованы, но они обойдутся полученными уступками. Они уже в процессе создания секретного приказа, который останется совершенно незамеченным. Он предназначен для бесшумной работы вместе с другими институтами клана Ларкинсонов. Живые роботы даже придумали для него имя. Они решили назвать его Орденом Анима».
Другой опытный пилот нахмурила брови.
«Если этот «Орден Анима» должен оставаться в секрете, почему вы раскрываете его существование мне и моему сыну не меньше?»
Джошуа сделал пренебрежительный жест. «Все в порядке. Как только ты оправишься от того, от чего страдаешь, я уверен, ты вернешься и вернешься к своим старым обязанностям. Хотя я решил взять на себя твою работу на данный момент, я не думаю, что смогу сделать это навсегда. Что касается вашего сына, я уверен, что он может хранить секреты, не так ли, Мерсер?
Мальчик, который почти доел кашу на завтрак, хихикнул в ответ. «Я буду, дядя Джош!»
— Какой ты умный мальчик. Твоя мать так хорошо тебя воспитала.
Джанзи неодобрительно покачала головой. Единственная причина, по которой она не придавала этому большого значения, заключалась в том, что в этом был замешан ее собственный сын.
«Помимо создания этого Ордена Анима, вы также упомянули, что живые мехи также получили право ходить среди членов нашего клана в виде механических аватаров, верно?»
«Правильно, Джаннци. Цель состояла в том, чтобы дать живым мехам возможность испытать человеческую жизнь из первых рук. Для них было важно иметь возможность подключаться к роботизированным аватарам человеческого размера. сделаны похожими на простых металлических роботов или очень реалистичных андроидов, неотличимых от настоящих людей».
? «Вместо этого у них есть роботы-кошки».
Джошуа немного усмехнулся. «Да. Это было странное предложение с моей стороны. Я просто увидел, как Лаки делает свое дело, и каким-то образом придумал эту идею. Изначально Вес не соглашался с этой абсурдной идеей, но появилась Голди и избила его, пока он не уступил».
Это заставило Почтенного Джанзи стать более внимательным. — Золотая Кошка вмешалась лично?
«Да.»
«Расскажите мне, что именно тогда произошло. Расскажите мне как можно больше подробностей и дайте мне вашу интерпретацию сообщений Голди».
«Ох, ладно.»
Преподобный Иисус Навин вдавался в исчерпывающие подробности, описывая, как проходила встреча. Джанзи продолжала сохранять критическое выражение лица, анализируя полученную информацию.
— Тебе не кажется, что эта ситуация выглядит подозрительной?
— Хм? Каким образом, Джаннзи?
«Я не удивлен, что ты этого не видишь. Ты не так отстранен от события, как я». Женщина-пилот сказала. «Позвольте мне объяснить вам мою теорию. Во-первых, вы думаете, это совпадение, что Лаки просто оказался достаточно близко к вам, чтобы вы думали о кошках?»
«Уххх…»
«Вы думаете, что это совпадение, что вы только что привязали наших живых мехов к механическим кошачьим аватарам всего сущего?»
«Эмм…»
«Вы думаете, это совпадение, что Золотая Кошка нарушила свою давнюю политику невмешательства и спонтанно появилась, чтобы заставить нашего собственного лидера клана принять решение, которое он изначально не хотел принимать?»
«Что…»
«Я так много раз спорил с Весом, и мне почти никогда не удавалось добиться от него каких-либо уступок. Почему он нехарактерно для себя отбросил все свои опасения и возражения и так легко сдался после того, как подвергся легким домогательствам со стороны светящегося кота?»
«Теперь, когда вы упомянули об этом, это звучит маловероятно». — пробормотал Джошуа, нахмурившись. «К чему ты клонишь, Джаннзи? Ты предполагаешь, что Голди намеренно дергала за все наши ниточки, чтобы мы превратили механических котов в реальность?»
Джанзи скрестила руки. «Это может быть совпадением, но мне трудно в это поверить. Не кажется ли вам, что это касается того, что Золотая Кошка больше не довольствуется тем, что остается на заднем плане? Мне кажется, что она стала более политической, и это беспокоит меня. Все хорошо, если она поддерживает те же инициативы, что и мы, но что, если она выступает против других пунктов нашей повестки дня?»
«Я думаю, что ваши опасения по поводу нее преувеличены. Голди — невидимое сердце клана Ларкинсонов. Она связана со всеми нами. Она в значительной степени воплощает коллективную волю всех членов нашего клана».
«Это то, кем Вес изначально задумал ее стать, но кто знает, насколько она выросла с тех пор? Что, если она повзрослела до такой степени, что у нее начинают появляться собственные идеи о том, как следует управлять кланом?»
«Разве это не хорошо?»
Джанзи покачала головой. «Не обязательно. Знаете, есть нечто, называемое подотчетностью. Это уже достаточно плохо, что мы не можем подвергать сомнению решения Веса как патриарха. Что мы будем делать, если Золотая Кошка станет такой же плохой? невозможно. Знаете почему?
«Потому что она такая милая и любимая всеми членами нашего клана?»
«Золотой кот — бог для наших собратьев Ларкинсонов». Джанзи ответил. «Допрашивать ее ничем не отличается от допроса бога. Делая это посреди клана, мы только распяемся».
«…»
Джошуа был потрясен. Ему было трудно смотреть на Голди в негативном свете.
«Джаннзи».
— Да, Джошуа?
— Не слишком ли ты преувеличиваешь?
«…Я вижу, что она добралась и до тебя.»
