По мере того, как Вес углублялся в детали Cenatus Prospecting и его позорного босса, он стал более настороженно относиться к другому флоту первопроходцев, который в данный момент просто отдыхал в той же звездной системе.
«Несмотря на название компании, Cenatus не занималась разведкой и добычей полезных ископаемых». – заметил Вес. «Эта компания не может собрать такой большой флот и нарастить такие большие силы мехов, вынюхивая карманы с фазовой водой и ценной экзотикой в случайных звездных системах».
Калабаст улыбнулся. «Это потому, что Cenatus Prospecting — это просто прикрытие для фактической деятельности Магрина по получению прибыли. Это дает флоту достаточно предлогов, чтобы проникать в менее цивилизованные регионы космоса и бродить по областям, мимо которых проходят другие изолированные флоты-первопроходцы. преимущество их добычи в более отдаленных регионах космоса. Район, в котором мы сейчас находимся, также тише, чем другие места в пограничном регионе».
«Я понимаю что ты имеешь ввиду.»
Было слишком много признаков, указывающих на возможность того, что Cenatus Prospecting нацелилась на Альянс Золотого Черепа.
Это было проблемой. Вес изо всех сил пытался понять, как экспедиционный флот может избавиться от этого хвоста, не вызывая у мистера Магрина еще большей решимости следовать за Золотыми Черепами!
Это звучало как невыполнимая миссия. Отрус Магрин не был таким молодым и неопытным, как лорд Пириан Йорул-Тавик. Это была настоящая старая собака, преклонный возраст которой уже был явным признаком успеха.
Таких старых ублюдков всегда было сложно перехитрить и перехитрить. Единственный способ по-настоящему победить их — уничтожить их активы и лишить их возможности вмешиваться каким-либо значимым образом!
Об этом явно не могло быть и речи. Ларкинсоны не были настолько бесстыдны, чтобы мириться с неспровоцированными нападениями на другие первопроходческие силы, особенно на те, которые не вели активных боевых действий.
Возможно, единственный способ убедить его людей атаковать силы Сенатус был, когда последние настойчиво следовали за Альянсом Золотого Черепа.
Проблема была в том, что цель клана Ларкинсонов была в данный момент невероятно близка!
Вес не мог предсказать, что он и его войска найдут там. Если бы были сильные враги, на победу над которыми ушло много сил, то стервятник мог бы решиться напасть в самый неподходящий момент!
«Как бы вы справились с этой ситуацией, если бы у вас была власть определять наш курс?» — спросил Вес своего шпиона.
Калабаст постучала ногой по палубе. «Я бы не стал полагаться только на свое суждение. Это настолько серьезная проблема, что лучше провести собрание и проанализировать нашу текущую ситуацию с разных точек зрения. уведомление о Cenatus Prospecting».
Поэтому она решила, что лучше всего игнорировать стервятника, насколько это возможно, и надеяться, что ему станет достаточно скучно, чтобы переключиться на более уязвимую добычу.
«Каковы ваши аргументы?» — спросил Вес.
«Во-первых, игнорирование стервятника предварительно рассматривается как лучший общий ответ, который вы можете сделать. Пока мы делаем вид, что не делаем ничего особенного, у стервятников не должно быть никаких способов использовать какие-либо возможности».
«Это означает, что мы должны максимально избегать конфликтов и других специфических действий. Будет ли это возможно, пока мы близки к достижению цели нашей миссии?»
«Мы уже отправили разведывательный корабль в «Репульсорную систему буйства», как вы решили ее назвать. Как только корвет войдет в систему назначения, он скоро даст нам актуальную картину того, что можно найти в Малая звездная система. Если нет явных признаков враждебных военных кораблей или мехов, мы можем приступить к отправке остальной части нашего флота. Должно быть довольно легко притвориться, что мы просто дурачимся, пока тайно подбираем лорда Пириана Йорула — Тавик. Нам придется усиленно защищать наши стелс-активы, чтобы выполнить эту работу.
«Это означает, что мы не можем отправить большое количество войск или каких-либо наших опытных роботов». Весь категорически заявил.
«Правильный.» Калабаст кивнул. «Вы можете послать дополнительные силы в любое место, где прячется Лорд Йорул-Тавик, но это наверняка привлечет внимание стервятника. Периан, тогда весь ад разверзнется!»
Было слишком много способов, которыми такой ублюдок, как Отрус Магрин, мог воспользоваться этой информацией. От сбора группы единомышленников для нападения на Альянс Золотого Черепа до продажи новостей сотням различных сил, которые изо всех сил пытались найти пропавшего отпрыска, экспедиционный флот не мог остаться в одиночестве!
Хотя было лучше подождать и ничего не делать в течение нескольких недель, пока разведывательный флот Сенатус не устанет достаточно, чтобы уйти, Вес не хотел больше ждать.
Чем дольше он и его войска оставались в хаотичном приграничном районе, тем больше шансов встретить другие первопроходческие флоты, которые могут спровоцировать другие неприятности!
Как бы Весу это не нравилось, предложение Калабаста звучало как лучший способ двигаться дальше. Это было не так уж рискованно, и Отрус Магрин не смог бы получить какие-либо улики, если бы скрытая операция прошла без проблем.
Затем экспедиционный флот мог начать выход из приграничного района. Пока «Черные кошки» и разведывательные суда остаются на месте, шансы нарваться на неприятности не должны быть слишком велики.
«Это неплохой план, но… слишком много вещей должно идти как надо». — пробормотал Вес.
Калабаст кивнула, поскольку она с готовностью признала эту проблему. «Это правда, но все другие доступные нам варианты тоже не так хороши. Следующее лучшее решение — препятствовать передвижению разведывательного флота Сенатус. и заставить их саботировать важные системы, такие как сверхсветовые двигатели или силовые установки. Пока мы выводим из строя один или два крупных корабля, мы можем заставить наших противников оставаться на месте и охранять их поврежденные корабли, пока их не починят».
«Звучит как более интересный вариант». — сказал Вес. «Отрус Магрин никоим образом не подвергнет ценный капитальный корабль многочисленным угрозам в этом регионе космоса. Любой сторонний новаторский флот, который случайно увидит авианосец или что-то совершенно одинокое и не способное убежать обязательно примет бесплатную еду!»
Однако этот план столкнулся с множеством проблем.
«Мистер Отрус Магрин не должен быть лидером, который не видит такой возможности». Калабаст предупредил. «Его флот и механические силы профессиональны и довольно хорошо финансируются и хорошо укомплектованы, поэтому будет нелегко пробраться на борт их крупных кораблей. Мы абсолютно не можем проникнуть на их флагман, потому что он предположительно находится под защитой Святой Невилл Магрин, их единственный пилот-ас».
Ничто не ускользнуло от внимания пилота-аса в пределах его Святого Королевства. Пока первоклассный пилот выполнял регулярные патрули, он мог обеспечить безопасность не только флагмана, но и любого другого крупного корабля, мимо которого проходил его первоклассный мех!
Существование противостоящего пилота-аса также исключало возможность убийства Отруса Магрина.
Вес ненадолго задумался о том, чтобы протащить своего кота-киборга на флагман Сенатус и напрямую устранить источник его текущей проблемы.
Однако шансы быть обнаруженными были слишком высоки. В худшем случае его кот-киборг будет безжалостно взорван вражеским роботом-асом!
Он вздохнул и посмотрел на Калабаста. «Ваше первое предложение, вероятно, лучший способ двигаться вперед, но я намерен провести встречу, чтобы мы могли собрать больше идей».
«Одевают.» Мастер шпионажа пожал плечами. «Все, что я могу сказать, это то, что предотвращение утечки информации должно быть нашим главным приоритетом. Тысячи первопроходческих флотов уже хлынули в этот регион, и, несомненно, еще больше присоединится к веселью. Завоевание благосклонности клана Йорул-Тавик это как раз то, что ценно. Любой, по крайней мере, с приличной проницательностью, может воспользоваться этими ценными отношениями, чтобы продвигать не только себя, но и свою силовую базу в первоклассных ».
«Тебе не нужно напоминать мне, Калабаст».
Они еще немного поговорили, прежде чем встреча закончилась.
Как только Калабаст ушла, Вес снова вздохнул, оглядывая свой кабинет. Он стал немного более впечатляющим после того, как он добавил несколько трофеев из последнего боя.
Дерево процветания по-прежнему процветало, но это ничего не значило.
«Мяу.» Лаки снова потребовал внимания Веса теперь, когда в офисе снова стало тихо.
— Ты снова голоден, Лаки?
«Мяу-мяу».
«Ты недавно съел много инопланетных металлов! У тебя в животе хоть место осталось?»
«Мяу-мяу-мяу!»
«Ладно, ладно! Позвольте мне посмотреть, что у меня есть…»
Вес открыл ящик и взял запасной кусок руды, который был у него под рукой для таких ситуаций.
Он уже собирался бросить его своему коту, как вдруг ему пришла в голову дурная идея.
Ухмылка появилась на его лице, когда он помахал довольно ценным куском руды перед зелеными глазами Счастливчика.
«Мяу…» У кота уже пошла слюна.
Как раз когда Вес собирался бросить каменную закуску своему первому коту, он резко махнул рукой в другую сторону и сунул кусок руды себе в рот!
«МЯУ!»
Счастливчик встревоженно подпрыгнул, увидев, что Вес грыз зубами что-то решительно несъедобное!
Что еще больше удивило драгоценного кота, так это то, что зубы Веса не сломались от поедания такого твердого вещества.
Каким-то образом Весу удалось раздробить твердую руду силой своей челюсти и силой своих неестественно твердых зубов!
Жесткий хруст наполнил офис, когда крошки каменных и металлических материалов упали на его униформу, прежде чем соскользнуть на палубу.
«Мяу…?»
Когда Вес, наконец, упорно проглотил свою экзотическую «закуску», Счастливчик выглядел так, словно был наполовину убежден, что все еще спит.
Кот даже потер свои оптические датчики передними лапами, чтобы убедиться, что они не затуманены или что-то в этом роде!
Наконец до Лаки дошло, что только что произошло.
Вес украл его еду. Проклятый человек не только получил возможность есть ту же «еду», что и он, но и имел наглость лишить законного кота возможности заполнить пустоту в его животе!
«МЯУ!»
— Успокойся, Лаки!
«МЯУ МЯУ МЯУ!»
«Ой, да ладно! На этом корабле еще полно закусок, которыми можно пожевать!
«МЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕМ!»
«Нет, я не собираюсь заменять тебя или что-то в этом роде. Я просто прошел процесс трансформации, который позволил мне поглощать металлические вещества, чтобы я мог использовать их для укрепления своего тела и производства боеприпасов для моей ноги».
«…»
«Дело в том, что у меня нет большого спроса на металлическую экзотику». — объяснил Вес своему коту. «У моего тела нет такого кармана, как у тебя, и оно не может преобразовать все эти материалы во множество полезных улучшений. Я не кот-самоцвет. по-прежнему в значительной степени биологический по своей природе. Достаточно ли этого?»
«Мяу…»
Хотя Лаки явно не был доволен тем, что его разыграли, он принял объяснение. Недовольный кот приземлился Весу на макушку и поклялся держаться рядом, пока не получит сытную еду в качестве компенсации за все нанесенные ему эмоциональные травмы!
«Мяу-мяу!» Счастливчик нетерпеливо хлопнул хвостом по затылку Веса.
«Знаю, знаю. Можешь быть немного терпеливее? Я спущусь в хранилище и возьму металл из нашего запаса стратегических материалов. Этого будет достаточно?»
«Мяу!»
