Когда Вес узнал немного о том, как элитным разведчикам DIVA удавалось с легкостью выполнять свои сложные и рискованные диверсионные миссии, он по-новому оценил тайные операции.
Не каждую проблему нужно было решать, бросая армию мехов на врага. Он не мог использовать Марс как дубину, чтобы размозжить головы всем, кто встанет у него на пути.
Было много случаев, когда столкновение с противником лицом к лицу приводило к излечению, которое было хуже, чем болезнь.
В таких ситуациях способность решать проблему с помощью ловкости, а не грубой силы, становилась намного более ценной.
Несмотря на то, что Черные Кошки выросли и расширились в огромной степени под руководством Калабаста, бывший Хексер был всего лишь человеком.
Создать сеть осведомителей и завербовать множество шпионов было не так уж сложно, если ответственные лица знали, что делают.
Поднять группу элитных разведчиков, которые могли бы выполнять множество различных важных задач с большим мастерством и уверенностью, потребовалось гораздо больше, чем просто разбрасывать кучу денег!
Как показал его последний разговор с Калабастом, было много ситуаций, когда возможность проникнуть на борт вражеской цитадели и хирургическим путем нацелиться на стратегические цели могла создать огромные преимущества.
Жаль, что текущая версия клана Ларкинсонов не смогла сформировать свою собственную версию впечатляющих подразделений проникновения DIVA.
У клана Ларкинсонов были свои сильные и слабые стороны.
Одним из его самых больших недостатков было то, что в его инфраструктуре сильно отсутствовали возможности для научных исследований и промышленного производства.
Тем не менее, было одно дело, в котором клан был хорош, и это разработка и использование новых и инновационных мехов.
Весу всегда удавалось решать многие из своих проблем, разрабатывая мехов, которые решали проблемы так, как никто раньше не делал.
Это была его самая большая сила, и это был один из столпов, которые сделали Корпорацию Живых Мехов такой прибыльной.
Когда Вес подумал о том, как он мог бы прибегнуть к дизайну меха для выполнения таких же секретных операций с помощью других средств, он вспомнил проект «Призрак».
Как его единственный текущий проект по разработке меха-невидимки, проект «Призрак» был мехом, который стал необходим после того, как почтенный Зимро Белсон успешно продвинулся до своего нынешнего ранга.
Как один из немногих пилотов мехов на службе у Черных Котов, Почтенный Зимро выделялся среди других опытных пилотов тем, что обладал гораздо более гибким отношением к бою.
Из-за своего сложного прошлого, когда он и его товарищи-сталкеры Ксона были сосланы в Никсианскую брешь, Зимро Белсон стал соучастником многих постыдных действий. Ему придется нести это пятно всю оставшуюся жизнь.
Но вместо того, чтобы позволить этому шраму навсегда искалечить его, он, казалось, нашел честь в искуплении. Судя по тому, что Вес мог сказать об этом человеке, он был из тех людей, которые верили в то, что цель оправдывает средства.
«Меня устраивает мое место среди Черных кошек». Довольно худощавый и скромный опытный пилот заговорил с Весом во время их первого разговора о конфигурации его первого опытного пилота. «У нашего клана есть свои защитники на свете, но они не могут защитить членов нашего клана от любой возможной угрозы. Вот где мы с моими товарищами Черными Кошками приходим на помощь. Мы делаем все необходимое, чтобы обезопасить всех нас. Наша работа может быть не гламурной и признания тоже не хватает, но нам, ходящим в тенях, не нужна честь. Мы руководствуемся только своим долгом. Я нарушу любое правило и нарушу любое табу, лишь бы результат в конце концов помог нашему клану. «
«Это… довольно резкое заявление, почтенный Зимро». Вес ответил вовремя.
Почтенный Зимро улыбнулся патриарху клана. «Вы создали замечательный клан, в который любой незнакомец может прийти и почувствовать себя как дома. Мы все семья, и это то, чем мы с бывшими Сталкерами Ксона глубоко дорожим. Директор Калабаст многое сделал, чтобы дать нам новую и лучшую цель. Она научила нас, что прискорбные методы также могут быть благородными, если они используются по правильным причинам. Я глубоко польщен доверием, которое я получил от всех вас, и хочу продолжать служить в этом качестве».
«Есть ли у вас какие-то особые пожелания к вашему будущему роботу-эксперту?»
«Пожалуйста, будьте уверены, что у меня практически нет возражений против всего, что вы решите добавить в мою будущую машину. Неважно, насколько грязной и отвратительной она окажется, я буду использовать ее возможности в полной мере для выполнения миссий, которые не сможет выполнить ни один другой эксперт. Пилот готов принять участие. Возможно, я не смогу служить вашим мечом, но позвольте мне быть кинжалом, который вы можете использовать, чтобы нанести удар своим противникам в спину».
Кинжал, которым человек мог пронзить людей, когда они меньше всего этого ожидали. Это было то, чего Вес хотел сейчас больше всего на свете.
Конечно, Вес не отказался бы добавить еще один ориентированный на боевые действия экспертный мех в свой список мехов, но это было все равно, что бросить еще один меч в коробку, которая уже была заполнена похожими лезвиями.
Гораздо полезнее было добавить кинжал или совершенно другое оружие в его шкафчик со снаряжением. Дополнительное разнообразие открыло множество новых возможностей, которые ранее были немыслимы.
Когда Вес подумал о проекте Ghost в этом контексте, он вдохновился на добавление в его дизайн новых возможностей и функций.
Хотя он не передумал превращать его в бесшумного убийцу на поле боя, это не означало, что он был неспособен выполнять секретные операции.
Весу просто нужно было спроектировать опытного робота-невидимку, который обладал достаточным перекрытием, чтобы получить квалификацию для выполнения обеих ролей.
Это было намного сложнее, чем казалось, потому что роботы-невидимки изначально были тесной конструкцией. Большая часть их мощности была занята всеми их системами скрытности и другими необходимыми мерами, чтобы не дать врагам обнаружить их излучения.
Ранее он решил разработать Ghost Project как более хрупкую и незаметную версию Dark Zephyr.
Это означало, что дизайн его опытного робота-невидимки должен был направить большую часть его ограниченных возможностей на повышение его скорости и маневренности. Он также должен был обладать достаточной механической прочностью, чтобы наносить смертельные удары мощным опытным мехам и другим сильным противникам.
Вес не хотел идти на слишком много компромиссов в этих областях, поэтому у него не было другого выбора, кроме как быть более изобретательным и прибегать к неортодоксальным решениям, чтобы расширить свои возможности уловки.
Вот почему он обратил пристальное внимание на конкретный объект, который он получил в качестве побочного эффекта от получения плазменного меча, который раньше принадлежал Нео Амадею.
После преобразования этого чрезвычайно мощного оружия в Алый Уголь и передачи его Вечноизменяющему, Вес остался с живой головой настоящего опытного пилота Fridayman.
Для такого дизайнера мехов и духовного инженера, как он, это был особенно ценный ресурс. Было много возможных способов, которыми он мог бы воспользоваться этим живым органическим сокровищем, и он уже решил объединить свой опыт с опытом мастера Бенедикта Кортеса, чтобы создать фантастическую новую систему, которая могла бы расширить возможности проекта «Призрак» беспрецедентными способами.
В настоящее время это сотрудничество развивалось достаточно успешно. И Вес, и мастер Бенедикт провели множество встреч и мозговых штурмов, на которых пытались найти новые методы раскрытия скрытого потенциала этого уникального ресурса.
К счастью, почтенный Зимро Белсон смог выдержать гораздо больше, чем другие опытные пилоты, поэтому проект «Призрак» стал идеальным экспертным мехом для интеграции улучшенной и расширенной версии оригинальной системы энергетического моста мастера Бенедикта.
«Я все еще могу сделать больше с этой системой».
Как только Вес и мастер Бенедикт добились своего с живой головой опытного пилота, они могли сделать гораздо больше, чем просто обеспечить дополнительный источник энергии для проекта «Призрак».
Вес уже придумал совершенно новый способ использовать свои уникальные обстоятельства. Он начал вызывать в воображении образы космического корабля, населенного бушующими призраками. Каждый из этих странных и неубиваемых призраков поддерживался силой и яростью захваченного и порабощенного опытного пилота!
Было несколько плюсов и минусов в том, чтобы воплотить это в жизнь.
Самым большим преимуществом было то, что это был способ атаковать космический корабль, оставаясь при этом скрытным.
Вместо того, чтобы посылать группы проникновения, которые всегда могли быть разоблачены и пойманы в любое время, было намного проще приказать проекту «Призрак» зависнуть рядом с космическим кораблем, прежде чем отправлять призраков для выполнения всей грязной работы!
Даже если защитники обнаружат призраков и сумеют усмирить их с помощью специального оружия, клан Ларкинсонов не понесет значительного ущерба!
В конце концов, призраки, которые делали всю работу, были одноразовыми боевыми единицами, которые можно было легко реформировать.
Другим преимуществом было то, что он давал много правдоподобного отрицания.
Пока проект «Призрак» оставался скрытным, кто смог бы связать появление призраков-убийц с опытным роботом клана Ларкинсонов?
Даже если существование проекта «Призрак» станет известно из-за его появления в бою, очевидной связи все равно не будет!
Следующим важным преимуществом было то, что призраки, которые потенциально могли преодолевать твердые препятствия и воздействовать на людей на нефизическом уровне, могли совершать подвиги, которые никогда не могли быть воспроизведены элитными оперативниками DIVA.
От захвата разума членов вражеского экипажа до убийства важного персонала путем удушения их духа, у духовных призраков было много потенциальных способов связываться с людьми!
«Но есть и много минусов». Вес нахмурился.
Он не был полностью в курсе всех законов MTA, но был почти уверен, что извращать мех до такой степени не совсем правильно.
Когда мастер Гурон усилил основное оружие Нео Амадея, объединив его с живыми головами разных опытных пилотов, он, по крайней мере, использовал добровольцев.
У Веса не было бы такой роскоши. Для него было слишком расточительно обезглавить одного из своих существующих пилотов-экспертов только потому, что он хотел превратить их в источник энергии неортодоксальной атакующей системы.
Единственным доступным ему «источником энергии» был захваченный враг. Игнорируя силу воли опытного пилота Fridayman, Вес был почти уверен, что сможет найти способ воплотить в жизнь свою последнюю идею, но это было бы до крайности неэтично.
Однако этого было недостаточно, чтобы остановить его.
«Самая большая проблема не в моей совести, а в реакции MTA».
Сообщество мехов с неприязнью относится к любому, кто оскорбляет или запятнает достоинство высокопоставленных пилотов мехов.
Разработчики мехов очень тщательно следили за тем, чтобы они никогда не попадали в плохую сторону опытных пилотов и пилотов-асов. Они никогда не смогли бы заслужить доверие этих могущественных героев, если бы стало известно, что они своей работой причинили преднамеренный вред!
Вес никак не мог скрыть что-то настолько большое от MTA. У мехеров было слишком много способов следить за тем, что происходит внутри клана Ларкинсонов.
Единственный способ, с помощью которого он мог осуществить свой новый амбициозный план, состоял в том, чтобы заручиться поддержкой Ассоциации торговли мехами.
Другими словами, ему нужно было найти способ получить освобождение по крайней мере от одной фракции MTA.
Он поморщился, когда понял, что это значит. «Если это так, то мне придется пойти на дальнейшие уступки. По крайней мере, у меня не должно быть недостатков в этой области».
Вес подумал о своем проекте «Рыцарь крови» и его многочисленных последствиях.
«Фракция трансгуманистов определенно заинтересуется этой работой!»
