Экспедиционный флот покидал звездную систему.
Вес даже не хотел дожидаться прибытия флота с проспекта Сенатус и переговариваться с мистером Магрином. Он не видел в этом смысла, и гораздо вероятнее, что он будет уличать себя в каких-то жарких разговорах.
Многие люди в Альянсе Золотого Черепа неоднозначно относились к внезапному уходу.
После всех этих усилий и наращивания, решение бросить хвост и убежать, когда они подошли так ужасно близко к своей главной цели, было разочаровывающим!
Ларкинсоны не привыкли проигрывать. Конечно, они потерпели немало неудач, но уже много лет они терпели поражение такого масштаба.
Нет ничего хуже, чем проиграть битву еще до ее начала!
Падение морального духа было очевидным среди более жаждущих сражений членов клана Ларкинсонов.
Их предыдущие успехи заставили их обрести такую уверенность в своей способности победить более сильных врагов, что они думали, что у них все еще есть шанс победить Вавилонскую башню!
Конечно, более хладнокровные из Ларкинсонов ясно понимали опасность нападения на одного противника в то время, когда в звездную систему вот-вот прибудет другой потенциальный враг.
Даже если Альянс Золотого Черепа мог нейтрализовать Вавилонскую башню, полагаясь на свои собственные усилия, это не было хорошей идеей, когда на заднем плане парил флот стервятников!
Жаль, что слишком много Ларкинсонов не поняли этой логики.
«О, да ладно! Почему мы так быстро бежим?!» Почтенная Роза Орфан пожаловалась, ударив сапогом по переборке. «Этот линкор может показаться страшным, но ведь мы и раньше побеждали боевые корабли, верно?!»
— Это другое, Роза. — спокойно возразил командир Казелла Ингвар. «Единственная причина, по которой нам удалось победить линкор орвенов и появившегося после него нечистого кита, заключалась в том, что на нашей стороне было семь первоклассных мехов. У нас остался только один. Даже если Вавилонская башня в несколько раз меньше, она это не корабль, которому мы можем угрожать объединенной мощью Марса вместе с остальными из нас. Калибр большинства наших механических орудий просто слишком мал и слаб.»
Почтенный Иисус Навин выглядел смущенным. «Это не имеет значения, пока у нас достаточно орудий, верно? В последнем сражении большинство из нас были вовлечены в бой против пушечного мяса. На этот раз все по-другому, потому что вражеский корабль один. Мы можем сконцентрировать всю нашу огневую мощь. против ее защиты. Ее энергетические щиты могут держаться какое-то время, но они определенно будут истощены после того, как выдержат миллионы атак».
«Это может быть, а может и не быть правдой». — ответил Каселла. «Вавилонская башня якобы оснащена генераторами энергетического щита орвенов, но разница здесь в том, что они более современные. Они смогут блокировать гораздо больше атак, особенно когда им нужно покрыть гораздо меньший объем. Тонкий профиль инопланетного линкора нам будет намного труднее нанести удар по кораблю, когда он маневрирует на полную мощность».
«У нас есть много способов быстро истощить энергетические щиты. Как только мы запустим тысячи разрушающих лучей за раз, все эти причудливые трансфазные энергетические щиты не будут существовать вечно!»
Командир Стражей покачала головой. «Это может быть правдой, но тогда нам придется преодолеть первоклассную обшивку корпуса, которая защищает внутреннюю часть Вавилонской башни. Свойства физической защиты делают так, что все эти толстые слои сплава намного эффективнее. при блокировании атак оружия меньшего калибра. Помимо первоклассных мехов, только боевые корабли крейсерского класса и выше обладают необходимой огневой мощью, чтобы пробить ее внешнюю обшивку ».
По этой причине человечество предпочитало доспехи энергетическим щитам. Последний поглощал весь урон, нанесенный любой атакой, независимо от того, насколько мал был нанесенный урон.
Когда сотни тысяч мехов сошлись на одной цели, даже энергетические щиты линкора CFA могли быть истощены из-за огромного количества повреждений, которые они выдержали!
Однако, если бы линкору CFA приходилось полагаться на толстую обшивку корпуса и любые другие решения физической брони, он мог бы легко купаться в атаках мехов весь день из-за того, насколько эффективно они отражали или поглощали все входящие атаки!
«Вавилонская башня — это не линкор, предназначенный для борьбы в одиночку с военными кораблями». Почтенная Давия Старк закончила своим тихим голосом. «Пришельцы Красного океана начинают более серьезно относиться к человеческим мехам. Твердые сплавы гораздо лучше противостоят большому количеству атак подводных кораблей. Я даже не уверен, сможет ли мой Амаранто с Инструментом Судьбы проникнуть сквозь все эти слои. … Даже ее слабые места слишком хорошо защищены.
Все это даже не принимало во внимание огромную сложность нападения на военный корабль, погруженный в коричневую карликовую звезду. Многие мехи не могли даже подойти слишком близко к звездному объекту, потому что не могли справиться с враждебными силами окружающей среды.
Беспорядки среди Ларкинсонов быстро утихли, поскольку достаточное количество людей убедились в чрезмерном риске столкновения с Вавилонской башней. Несмотря ни на что, они могли игнорировать устрашающую мощь настоящего военного корабля.
Это не означало, что Альянс Золотого Черепа действительно отказался от своей миссии и напрямую отказался от репульсорной системы Ramage.
Пара шаттлов вылетела, чтобы добавить несколько прощальных подарков в разные уголки космоса. Несколько боевых авианосцев также были отправлены в разные части звездной системы, чтобы установить множество дорогих приборов наблюдения.
Несмотря ни на что, Вес по крайней мере хотел знать, что происходит в звездной системе коричневых карликов после того, как экспедиционный флот переместился в другое место назначения.
В зависимости от того, что именно произошло в последующие дни, Вес и другие лидеры Альянса Золотого Черепа могли либо вернуться в Репульсорную Систему Буйства, либо продолжать убегать как можно быстрее!
Когда Глориана узнала о сомнительном замысле Веса на этот раз, она не могла не поставить под сомнение эту сомнительную затею.
«Весь ваш план основан на предположении, что вы можете заставить обоих наших врагов сцепиться друг с другом, а не нацеливаться сначала на нас. Это может сработать, если они не знают о нашем существовании, но это не так. Мы уже показали себя. Вы действительно думаете, что они настолько глупы, чтобы игнорировать дополнительную переменную?»
«Не волнуйся, дорогая. Я все предусмотрел. Им будет наплевать на нас после того, как они получат мои маленькие сюрпризы».
Его жена все еще выглядела неубедительно. «Отрус Магрин — опытный стервятник. В прошлом он попадал в засады. Как вы сможете убедить его направить свои силы на разорительную битву против инопланетного линкора, если он может просто убежать, как это сделали мы?»
«Его флот вот-вот прибудет в эту звездную систему». – заметил Вес. «Как только это произойдет, большинство его звездолетов будут вынуждены включить свои сверхсветовые двигатели. Хотя мы можем ожидать, что многие, если не все крупные корабли этого флота будут иметь запасной двигатель, мистеру Магрину все равно придется сделать выбор: готов отказаться от всех своих суб-капитальных кораблей, которые не настолько важны, чтобы нести избыточные двигатели».
«Это по-прежнему оставляет его с ядром его флота, Вес. Конечно, это будет намного менее угрожающе, чем раньше, но то, что осталось после Cenatus Prospecting, не сможет нанести значительного урона Вавилонской башне».
Он ухмыльнулся. «Вот почему я не только должен дать ему повод избежать поспешной эвакуации из звездной системы, но и дать ему повод направить весь свой флот ближе к коричневой карликовой звезде. Помните, ни он, ни кто-либо из его людей знаю, что внутри этой звезды скрывается грозный, нетронутый инопланетный линкор. Вавилонская башня настолько хорошо спрятана, что даже Неумолимый не сможет обнаружить никаких следов. В лучшем случае Святой Невилл Магрин обнаружит что-то неладное, поскольку его флот приближается, но к тому времени будет слишком поздно бежать».
Жена внимательно посмотрела ему в глаза. «Очень хорошо. В этом я вам доверяю. Вы всегда хорошо умели манипулировать людьми, и у вас есть целый штат сотрудников, который вас поддерживает. В вашей команде должен быть хотя бы один умный человек, который сможет найти надежный способ заманить конкурирующий первопроходческий флот углубляется в звездную систему. Это только половина дела. А как насчет Вавилонской башни?»
«Я использую другую приманку, чтобы побудить командующих, ответственных за нее, выйти из звезды коричневого карлика и атаковать флот Отруса Магрина».
«КАК?! Инопланетяне сильно отличаются от людей, Вес! Они думают не так, как мы! к одной инопланетной расе, поскольку личность лидера пришельцев неясна. Уловка, которая сработает против орвена, не обязательно будет эффективна против пуэлмера или монаха. Насколько нам известно, она может иметь даже противоположный эффект ».
Вес ухмыльнулся. «Это проблема, конечно, но не непреодолимая. Я уже принял во внимание эту переменную. Видите ли, инопланетяне могут отличаться от людей и друг от друга, но у них все же есть несколько общих черт. У них есть желания. Они хотят жить, они хотят размножаться, они хотят побеждать и они хотят причинять вред своим врагам.Большинство основных инопланетных рас Красного океана разделяют эти желания, поэтому все, что мне нужно сделать, это выбрать несколько из них и Обеспечьте приманку, которая будет достаточно привлекательной, чтобы вызвать их. Если командир инопланетян не является неразумным ИИ, я не верю, что он останется равнодушным перед искушением!»
«Она.»
«Простите?»
«Командир пришельцев может быть женщиной».
Вес закатил глаза. В любом случае, я хочу сказать, что у меня тоже возникли эти сомнения, но мне удалось найти ответы на каждый из них. Кроме того, даже если все это в конечном итоге ничего не даст, мы не обязательно что-то потеряем. гамбит, который не будет стоить нам ничего значимого, если в конечном итоге провалится».
Единственной ценой, которую должен был заплатить Альянс Золотого Черепа, была упущенная возможность отказаться от любой попытки спасти лорда Пириана Йорула-Тавика, но даже тогда он имел в виду запасной вариант.
Вес уже договорился с маршалом Ариадной Водин и мастером Бенедиктом Кортезом, что, если они полностью откажутся от этой миссии, они просто свяжутся с кланом Йорул-Тавик напрямую и продадут важную информацию о местонахождении их пропавшего отпрыска.
Плата будет не такой большой, но как только встревоженные Йорул-Тавики успешно спасут своего первопроходца с помощью достаточно мощных механических сил, они определенно увидят Альянс Золотого Черепа в лучшем свете!
Не должно быть слишком сложно обналичить небольшую услугу, чтобы дать его сыну Марвейн больше поддержки, пока он посещал первоклассную виртуальную школу.
«Что вы сделали, чтобы привлечь внимание флота стервятников и инопланетного линкора?» — спросила Глориана. «Вы ничего не сказали мне о приманке, которую забросили в космос».
«Это специально, дорогая. Я не хочу разглашать больше информации, чем необходимо. Некоторые из них немного… деликатны. Было бы плохой идеей, если бы об этом узнали».
«Я умею хранить секреты!»
«Угу. Эта операция должна быть конфиденциальной, Глориана. Только небольшая группа людей знает всю историю, поскольку они помогли мне сформулировать мой план».
Глориана рассердилась на него. — Я твоя жена, Вес!
«Так?»
