Когда «Большая двойка» завершила многовековую подготовку и открыто вторглась в Красный океан с огромной скоростью, боевые флоты людей поначалу почти не встречали сопротивления.
Частично это было связано с отправной точкой их вторжения. Торговая ассоциация мехов и Альянс общего флота не построили важные ворота между галактиками в центре звездной системы, а вместо этого решили разместить их на периферии.
Концентрация ресурсов здесь была намного ниже, а это означало, что основные инопланетные расы Красного океана не имели большого присутствия в этом районе. Боевые корабли, которые они использовали в близлежащих регионах, были в лучшем случае второстепенными активами и далеко не соответствовали самым высоким стандартам соответствующих цивилизаций.
Прошло много времени, прежде чем инопланетяне осознали всю угрозу этих внегалактических захватчиков, но что они могли сделать? Многие из их самых мощных военных флотов были размещены гораздо дальше в Красном океане. Разным инопланетным расам потребовалось много времени, чтобы мобилизовать свои лучшие ресурсы на расширяющиеся линии фронта!
Таким образом, боевые флоты MTA и CFA в основном не сталкивались с небольшой угрозой, когда сокрушали местное сопротивление.
Только когда они начали сталкиваться со странными аномалиями, они начали испытывать более серьезные неудачи.
Фазовые киты были самыми трудными противниками, с которыми приходилось сражаться. Их внушительные тела вместе с превосходным владением фазовой водой наделили их гораздо большей силой и универсальностью, чем у других бойцов. Глубина их пространственных способностей позволяла им находить правильные ответы на многие проблемы на поле боя.
Хотя человечество уже более или менее знало, чего ожидать от фазовых китов, тот факт, что особые особи других инопланетных рас смогли в какой-то степени имитировать ужасную силу и мощь фазовых китов, стал неприятным сюрпризом!
Раньше люди, которым поручили изучать инопланетное общество, никогда так серьезно не относились к местным «богам». Они узнали, что эти могущественные супервоины были одержимы введением фазовой воды в свои тела в попытке подражать самым могущественным фазовым китам, но они не понимали, как это позволило этим сумасшедшим людям получить неразумное количество силы.
Эти местные «боги» были похожи на высокопоставленных пилотов мехов, которым поначалу не нужно было заимствовать силу мехов, но они редко участвовали в битвах, а это означало, что информация об их боевой доблести была скудной и испорченной суеверными верованиями. .
Так называемые боги монахинь, орвенов и других выдающихся разумных инопланетных рас заняли важные руководящие должности в своих обществах.
Они занимали ключевые должности, такие как главы государств, члены высшего совета, военные генералы, главные ученые и так далее. Они редко снисходили до того, чтобы служить простыми солдатами или чемпионами, которыми можно было командовать по желанию.
Именно из-за разницы в том, как человечество и местные инопланетяне относились к своим наиболее боеспособным чемпионам, возникло предубеждение против существ, которые выставляли себя напоказ, как если бы они были настоящими божествами!
Слишком многие люди полагали, что они были просто лидерами инопланетян, которые использовали специальные аугментации, чтобы напыщаться. Это послужило удобным предлогом для создания культа вокруг себя, что было дешевым и простым способом закрепить их народную поддержку и обеспечить свою власть.
Многие мехеры и флотоводцы были удивлены, когда эти предполагаемые государственные деятели, члены парламента и главные ученые начали появляться на поле боя, чтобы сражаться с человеческими мехами и военными кораблями собственными телами!
Конечно, солдаты и офицеры «Большой двойки» лишь ненадолго были застигнуты врасплох.
Многие из этих богов сражались, полагаясь на любые аугментации фазовой воды, которые они встраивали в свои тела. Культурные верования и обычаи, связанные с их существованием, сделали для них неприемлемым использование избыточного технологического снаряжения, такого как мехи.
В конце концов, если этим всемогущим богам нужно было полагаться на мехов или еще более сильное технологическое оружие, чтобы победить своих противников, чем они могли быть лучше смертных, которыми, как они утверждали, правили?
Благоговение и достоинство богов нужно было поддерживать любой ценой!
Практически каждая коренная инопланетная цивилизация Красного океана пришла к единому мнению в этом вопросе!
Таким образом, эти наркоманы фазовой воды настолько увлеклись собой, что переоценили свою важность в битве против людей.
В то время как многие из этих инопланетных богов были способны продемонстрировать абсолютное превосходство в любом сражении на уровне пехоты, в большинстве случаев они были неспособны одержать верх, сражаясь с достойными человеческими мехами и боевыми кораблями.
Человечество разработало гораздо больше решений против небольших, но мощных боевых единиц.
Неважно, были ли это первоклассные многоцелевые мехи или бредовый инопланетный «бог», изучивший несколько трюков с фазовой водой, все они были одинаковы для человечества!
.comno/vel//bi/n[./]net’
Только когда Большая двойка начала массово убивать многих из этих высокомерных инопланетных богов, местные инопланетные цивилизации действительно поняли, что им грозит коллективное вымирание!
Большинство инопланетных богов на самом деле ничего не значили. Доля местных электростанций, которые могли бы составить конкуренцию человеческим мехам-асам и военным кораблям, была редкостью, в основном из-за возрастающей сложности интеграции фазовой воды в их тела.
Растоптателя Звезд можно отнести к местным богам среднего уровня. Он был явно сильнее и престижнее, чем более молодые и неопытные члены его привилегированной группы. Он бы не получил такой властный титул и не взял на себя руководство над прототипами военных кораблей, которые включали в себя смесь мощных человеческих и инопланетных технологий.
Тем не менее, он все еще не дотягивал до настоящих силовиков, которые часто захватывали настоящую власть своих цивилизаций!
Владелец Разрушенного Дома Коллапсирующей Звезды начал завоевывать новое уважение к человеческим роботам-асам после того, как испытал мощь машины перед своим телом.
Предыдущие два столкновения дали монашескому военачальнику гораздо больше шансов.
Мехи-асы, выставленные Ассоциацией Торговли Мехами, были настолько поразительно сильны, что даже Растоптатель Звезд не осмелился бросить им вызов в единоборстве.
Первоклассные роботы, выставленные второсортными людьми-первопроходцами, в этом отношении были намного хуже, но это не означало, что победить их было несложно.
«КАК ВАС ЗОВУТ?» Растоптатель Звезд передал свой запрос противостоящей машине.
Хотя инопланетянин задал этот вопрос на своем родном языке, на этот раз он решил позволить своему набору переводчиков преобразовать его слова в человеческую речь.
По его мнению, могущественный человек-воин, пилотировавший первоклассный мех, заслуживал гораздо большего уважения. Растоптатель Звезд уже чувствовал, что вражеский пилот-ас несравненно силен по сравнению с тем хныкающим человеческим отродьем, которого он допрашивал некоторое время назад.
К несчастью для инопланетного военачальника, святой Невилл Магрин не был заинтересован в беседе.
Человек все еще был лишен горя и ярости, и он прекрасно осознавал, что его временный взрыв силы уже начал угасать.
Ему нужно было прикончить поврежденный линкор и завершить свою месть инопланетянам, прежде чем он больше не сможет поддерживать состояние Единства Человека и Машины!
«ПРОЧЬ С ДОРОГИ!» Он взревел, когда его лучший мех снова начал атаковать линкор!
Установленные на плечах гаусс-пушки произвели залп гаусс-снарядов с трансфазным резонансом, которые нанесли оглушительный удар молотом по сильно поврежденным носовым частям инопланетного линкора!
Конструкция корпуса весом в тысячи тонн разрушилась и развалилась на части от огромных кинетических ударов, вызванных, казалось бы, случайными атаками.
Это было еще не все. Прежде чем Растоптатель Звезд смог рвануть вперед и отбросить «Безжалостный» еще дальше от поврежденного линкора, первоклассный мех быстро поднял запястья и охватил огромную площадь перед собой двумя брызгами горячего пламени!
Огнемёты не только заставили «Растоптателя звёзд» исчезнуть из виду, но также расплавили и поглотили все повреждённые, но достаточно целые секции корпуса передней половины линкора!
Однако, прежде чем Святой Невилл успел вернуть своего меха-аса обратно в дыру, чтобы мех смог сжечь линкор изнутри, мощные колебания фазовой воды начали рябить впереди, прежде чем огромная ударная волна отбросила «Беспощадного» назад!
«Ах!»
Словно ткань пространства заколебалась и запульсировала так, что первоклассного меха отбросило назад!
Мощные пространственные ударные волны не только оттолкнули меха-аса, но и разрушили сплоченность усиленного резонансом пламени, из-за чего они не могли больше сжигать линкор.
В поле зрения снова появился Растоптатель Звезд. Его тяжелая броня почти не выглядела обожженной. Более прочные и очевидные пространственные барьеры окружали его тело, давая ему большую защиту от внешних атак.
Инопланетный военачальник теперь был зол!
Он больше не пытался общаться со Святым Невиллом, а вместо этого начал свой следующий ход!
Инопланетный «бог», плывущий перед своим родным кораблем, поднял свое тело на дыбы, прежде чем врезаться передними копытами в невидимую поверхность в пустом космосе!
Непостижимый крах произвел мощную пространственную ударную волну, которая распространилась вперед и поразила «Неумолимого!».
Святой Невилл сразу же почувствовал себя неловко, когда его лучший мех изо всех сил пытался сопротивляться этой пространственной атаке.
Гуманоидному Святому Королевству Неумолимого удалось испарить большую часть разрушительных эффектов, но в результате оно потеряло гораздо больше сплоченности.
Видя, что Святому Невиллу стало намного труднее удерживать своего «отца» рядом с собой, он стал более настойчивым, чем когда-либо!
«Хорошо, тогда! Если ты хочешь заняться физкультурой, то и я тоже!» Невилл взревел!
«Неумолимый» выпустил еще один залп мощных гауссовых снарядов по линкору. Хотя Растоптатель Звезд нарушил траекторию снарядов, создав рябь в окружающем пространстве, атакам все же удалось нанести скользящие удары по частично покалеченному линкору.
Чем больше повреждений получил Разрушенный Дом Коллапсирующей Звезды, тем больше времени потребовалось, чтобы ее путешествие снова стало достойным!
Растоптатель Звезд рванулся вперед, поднимая свое тело на дыбы, пытаясь врезаться своими мощными копытами в корпус первоклассного меха.
«Неумолимый» не пытался уклониться от приближающейся атаки, а вместо этого попытался встретить ее, подняв свой боевой молот, готовясь к оглушительному удару.
Как только копыта инопланетного военачальника устремились вниз с силой разбившегося боевого корабля, Безжалостный быстро поднял свой круглый щит под углом, пытаясь обрушить свой молот на голову инопланетного бога!
Огромный взрыв силы разразился с их позиций, когда их атаки высвободили много разных энергий!
Две меньшие фигуры отскакивали друг от друга, как если бы они были шариками.
«Безжалостный» не получил очевидных повреждений, но его Святое Королевство, очевидно, стало намного более измотанным.
Растаптыватель Звезд также, похоже, не получил каких-либо явных повреждений, поскольку он мог положиться на свои мощные пространственные щиты, чтобы смягчить или отразить большую часть урона от удара молота.
Два противника остановились лишь на короткое время, прежде чем снова атаковать друг друга!
На этот раз «Безжалостный» попытался смягчить своего инопланетного противника, выстрелив в цель из своих гаусс-пушек.
Растоптатель Звезд применил странную пространственную технику, искривившую пространство перед ним, заставив снаряды отклониться от его маленькой формы.
По крайней мере, так должно было случиться.
Что на самом деле произошло, так это то, что бросающие вызов реальности свойства истинного резонанса позволили гауссовским снарядам противостоять эффекту пространственного искривления ровно настолько, чтобы поразить пространственные щиты инопланетного бога!
Последовавший за этим удар молота поразил инопланетного военачальника значительно сильнее, чем прежде!
Тем не менее, Растоптателю Звезд также удалось оттолкнуть Безжалостных, опустив голову и столкнув ее с грудью первоклассного меха, как таран!
Обороне обоих бойцов был нанесен большой урон, но ни один из них не желал отступать. Тот, кто первым истощит защиту противника, получит огромное преимущество в этой дуэли.
