Вес продолжал докладывать о состоянии пленного человека.
«Когда наши солдаты впервые нашли подозреваемого космополита на инопланетном мостике, его психическое состояние было плохим. Он не сопротивлялся захвату и продолжал бормотать себе под нос, пока мы переводили его на один из моих кораблей».
«Это странно». Мастер Гольдштейн нахмурился. «Космополиты вообще не позволяют схватить себя живыми. Как истинные сторонники запретного дела, они скорее откажут нам в каких-либо благах, чем будут торговаться за свою жизнь. Примером тому является пилот первоклассного многоцелевого меха. этот подозреваемый дипломат позволил вашим людям поймать себя в высшей степени… необычно, хотя и не беспрецедентно. Каково его нынешнее состояние?
.comn/ov/elb/in[./]net’
«В настоящее время у нас есть целая команда врачей и сотрудников службы безопасности, которые следят за ним». — ответил Вес. «Мы пытались допросить его, но не применяли никаких сложных методов допроса, опасаясь срабатывания отказоустойчивости. Мы также решили не вмешиваться в его импланты и не заставлять его проходить искусственный цикл сна».
Мастер Гольдштейн одобрительно кивнул. «Ваши меры предосторожности адекватны и мудры. Известно, что у каждого космополита есть несколько отказоустойчивых устройств. Чем выше их ранг и чем важнее их обязанности, тем больше их предосторожностей. Если прошло слишком много времени, а космополит не совершал мелких действий, его черепной имплантат может решить, что он скомпрометирован, и взорвет взрывчатку. Это лишь одна из нескольких возможностей, которые я вывел на основе сканов, которые вы передали. «
Выдающиеся и важные первоклассники должны были носить с собой такие отказоустойчивые устройства по необходимости. В противном случае было бы слишком привлекательно похищать их и вынуждать выдавать много конфиденциальной информации.
Однако мало кто дошел до того, чтобы заложить небольшую взрывчатку себе в голову!
Если бы произошел какой-либо сбой или если бы кто-то взломал функцию самоуничтожения, у несчастной жертвы не было бы возможности спасти свою жизнь!
Вес никогда бы не позволил себе сделать себя уязвимым перед этим кошмарным сценарием!
«Хорошо, пожалуйста, пришлите мне подробности».
Немного времени ушло на оформление. Как только мастер Гольдштейн убедился, что Золотые черепахи получили надлежащее руководство о том, как максимально сохранить свои достижения, этот человек сделал объявление.
«Изначально я планировал направить один из ближайших кораблей к вашим нынешним звездным системам, но важность ваших находок заслуживает более серьезного ответа. Я лично отправлюсь на SDDD-4343X-AER-232666410, чтобы осмотреть ваши достижения. и сам определяю вашу компенсацию».
Это было неожиданностью для Веса. Он знал, что захват столь важного инопланетного линкора привлек бы к нему мехеров, но личное присутствие одного из доверенных лиц Полимата было четким сигналом того, что это большое дело!
«Мы будем ждать вашего приезда». Вес пообещал, хотя и планировал ускорить любую частную мародерскую деятельность, прежде чем прибудет MTA и заберет все остальное. «Когда вы планируете прибыть в эту звездную систему?»
«Я немного задержусь, так как мне нужно пройти через несколько пунктов назначения. Я также должен организовать персонал и корабли, чтобы установить обширный контроль над участком. По моим оценкам, потребуется не позднее 36 стандартных часов, чтобы прибыть к вам».
«Я понимаю.»
«Не волнуйся, юный конструктор мехов». Мастер Гольдштейн улыбнулся. «Мы не оставили без внимания ваш недавний вклад. Ваши действия, хотя и подпитываются эгоистичными мотивами, тем не менее соответствуют нашим целям. Это делает вас намного лучше, чем крысы, которые могут только суетиться в темноте из-за своих постоянных неудач. Ассоциация торговли мехами всегда справедливо, и вы и ваши союзники получите заслуженную компенсацию. Это также удобная возможность получить награду за победу над инопланетной пиратской базой и нейтрализацию отклонившегося от нормы представителя вида фазовых китов».
Альянс Золотого Черепа ждал этого. Вес полагал, что он уладит все это только тогда, когда его флот покинет неспокойный пограничный район, но теперь, когда приближался мастер Гольдштейн, он мог легко справиться с этим вопросом сам, учитывая власть, которой он обладал.
Это было хорошо. Вероятность того, что Вес получит лучшую награду, теперь, когда он делал последовательные вклады, была намного выше.
Как бы часть Веса ни раздражала, что его дрессируют, чтобы стать собакой Ассоциации, он не слишком возражал против этого, пока получал достаточную компенсацию.
Обе стороны брали то, что им было нужно друг от друга. Вес не мог желать большего, так как его переговорная сила была все еще слабой по сравнению с огромным MTA.
Завершив разговор, Вес вернулся в командный центр и тут же отдал ряд приказов. Он хотел, чтобы его люди ускорили поиск и спасение.
Основной экспедиционный флот также уже возвращался к репульсорной системе Ramage. Как только Spirit of Bentheim вместе с сотнями других кораблей прибудет, у Веса не будет недостатка в рабочей силе, чтобы исследовать и извлечь столько ценности, сколько он сможет разумно уйти за 36 часов.
«Это будет тяжело». Он нахмурился.
Если бы его спасательные команды проигнорировали все, они могли бы разорвать корабль на части изнутри и украсть все, что имеет большое стратегическое и практическое значение.
Например, его люди могли срезать целые электрогенераторы, генераторы щитов, неповрежденные артиллерийские батареи кораблей и многие другие мощные технологические изделия.
Инопланетный линкор был недавно построен и всего несколько месяцев назад находился в отличном состоянии. Хотя последовательные сражения, в которых она участвовала, нанесли ущерб ее системам, многие из ее неповрежденных технологий все еще были достаточно хороши, чтобы Ларкинсоны могли установить их на свои корабли!
Когда Вес подумал о том, чтобы установить на свой флагман комплект генераторов сегментированного щита орвенов, у него уже пошла слюна при этой мысли.
«Нет!»
Он энергично замотал головой.
Вероятность того, что ему это сойдет с рук, была мала. Мастер Гольдштейн уже дал понять, что MTA хочет, чтобы корабль был как можно более целым, чтобы максимизировать количество разведданных, которые можно было бы извлечь из его корпуса.
Кроме того, использование украденных инопланетных продуктов было отличным способом ввести уязвимости в его собственные корабли. Без обратного проектирования всех технологий шансы на то, что их можно будет отключить через скрытый бэкдор, были слишком велики!
Таким образом, Весу пришлось сопротивляться желанию приказать своим людям обращаться с захваченным инопланетным линкором как с бесплатной и неограниченной свалкой.
«Все еще должно быть нормально, если мы снимем немного фазовой воды и других запасных материалов. В космосе также есть много мусора, о котором MTA не будет слишком заботиться».
Спасательным командам нужно было проявить смекалку, решая, что спасать. Им нужно было собрать добычу, которая была достаточно стоящей, чтобы ее можно было забрать, но не настолько важной, чтобы вызывать зависть мехеров.
Это было сложно. Решение оставить большую часть запасов фазовой воды внутри Вавилонской башни было для Веса особенно болезненным, но что он мог сделать? По крайней мере, он был уверен, что MTA наградит его большим количеством заслуг MTA за то, что он отказался от такого значительного вознаграждения за фазовую воду.
После того, как он уладил все необходимые дела, Вес был свободен в поездке по своим последним приобретениям.
Было много вещей, которые он хотел проверить лично, прежде чем MTA прибудет, чтобы заявить права на большую часть добычи, поэтому Вес стремился максимально использовать свое время.
Он уже дал Лаки разрешение перебраться на инопланетный линкор, чтобы тот мог набить свое брюхо ценной и вкусной первоклассной экзотикой.
Вес хотел сам подняться на борт корабля, чтобы лучше почувствовать и понять этот странный многорасовый линкор, но сначала ему нужно было проверить пару гостей.
Он отправился в лазарет Антонио Креста. Один пациент спокойно лежал на кровати, а над его телом работала группа передовых машин.
Группа врачей следила за происходящим и отдавала машинам различные команды.
— Как поживает наш последний гость?
«Он жив и находится в приличном состоянии». — ответил главврач. «Пришельцы не преднамеренно плохо обращались с лордом Пираном, пока он был в плену. Его каждый день кормили первоклассными питательными пакетами, и это обеспечивало его всеми питательными веществами, необходимыми для поддержания его здоровья и значительной части его физической формы. Его имплантаты инвалиды, и мы не решаемся повторно активировать их, опасаясь осложнений со здоровьем. Клан Йорул-Тавик сможет справиться с этой проблемой, как только мы передадим его. Его состояние не ухудшится, пока эти имплантаты остаются бездействующими».
Вес улыбнулся и просиял. «Это облегчение. Мы не хотим, чтобы этот парень умер, пока он у нас под стражей. Это худший исход, чем вообще не спасать его. Могу я поговорить с парнем?»
«Наш гость в настоящее время отдыхает, но не спит. Пожалуйста, позвольте нам сначала завершить этот раунд исследований. Вы можете поговорить с ним после этого, хотя мы рекомендуем вам, чтобы ваше обсуждение было коротким. Инопланетяне пренебрегали его кормлением в течение последних нескольких дней. и это сделало его более вялым, чем обычно. Он также испытал череду психических потрясений, поэтому он не совсем в своем уме».
«Я понимаю. Я буду нежен».
Машине потребовалось еще несколько минут, чтобы завершить свою работу. Врачи осторожно перенесли тело лорда Пириана в послеоперационную палату, где положили его на кровать.
Когда Вес вошел в комнату, он подошел ближе и посмотрел на человека, который почти идеально соответствовал внешнему виду лорда Пириана Йорула-Тавика.
Казалось, плен почти не оставил следа на первоклассном отпрыске. Единственная заметная разница заключалась в том, что Пириан выглядел гораздо более усталым и измученным.
Его темные волосы до плеч были от природы гладкими и саморасчесывались, и у него, по-видимому, были удалены все волосяные фолликулы на лице, так что он ни в малейшей степени не выглядел неряшливым.
Тем не менее, радикальные изменения в его психическом состоянии заставили его красивое лицо выглядеть намного старше, чем раньше!
Никто не пережил испытание, через которое он прошел, не пройдя долгий рост и взросление.
У Веса даже возникла иллюзия, что он смотрит на более молодое зеркальное отражение самого себя. Он тоже пережил подобные кризисы, которые открыли ему возможность адаптироваться к более жестокой и беспорядочной галактике.
«Привет.» Вес заговорил небрежным и обезоруживающим тоном.
Мужчина, лежащий на кровати, приоткрыл глаза. — Ты… молодой патриарх, о котором все говорят?
«Я Вес Ларкинсон, конструктор мехов-подмастерьев, основатель и лидер клана Ларкинсонов, который является частью Альянса Золотого Черепа. инопланетяне. Мы оказались теми, кто преуспел. Было довольно сложно отследить ваше местонахождение, поскольку инопланетный корабль, на котором вы находились, все это время прятался в атмосфере коричневого карлика».
Лорд Пириан выглядел впечатленным. Хотя Вес сжал в своих словах много информации, первоклассный был более чем достаточно компетентен, чтобы все это переварить. Спасенный человек может и устал, но это не сделало его глупым.
«Как… тебе удалось выследить и спасти меня там, где все остальные потерпели неудачу?» — спросил он непонимающим тоном. «Из того, что я слышал и видел до сих пор, вы, люди, второсортные. У вас не должно быть ни силы, ни технологий, чтобы обнаружить мое местонахождение, выследить корабль, который хорошо скрывался и победил его в бою. .»
— Это… долгая история. Вес ухмыльнулся. «Хотели бы вы услышать, сколько усилий и изобретательности мы вложили в разработку вашего поиска?»
«Я верю… теперь, когда я освободился от этого проклятого инопланетного корабля, у меня есть все время в этой галактике».
