— А как насчет семьи Буджай?
«Семья Буджай — это совсем другое дело, чем компания наемников Аделаиды, сэр». Министр Шедерин Пурнесс спокойно ответил, взяв чашку чая и отхлебнув свой специально сваренный меланж. «Знаете ли вы, что Буджаи раньше были Терранами?»
Пряности его варева донеслись до носов Веса и Калабаста, позволив им насладиться ароматом, отсылающим к более экзотической человеческой культуре.
Вес приподнял бровь от услышанного, но это была его реакция. «Терран, да? Ну, наш клан имеет дальнее отношение к Новой Империи Рубарт. На самом деле, если заглянуть достаточно глубоко в прошлое, то практически каждый человек в Млечном Пути и Красном Океане имеет отношение к древним людям. которые жили на Старой Земле. В наши дни связь с древнейшим человеческим государством не является чем-то особенным. Дай угадаю, Буджаи были изгнаны из Терранской Конфедерации, верно?»
«Правильно. Не так уж трудно догадаться.» Министр Щедерин признал. «Что вам нужно знать, так это то, что семья Буджай не является обычной группой изгнанников. Предок, который основал ее, был одним из принцев феодального королевства в центре галактики. Это было в разгар Эпохи Завоеваний, когда человечество расширило свои границы быстрыми темпами, и бесчисленные награбленные ресурсы влились в сердце человеческой цивилизации. В то время произошла битва за престолонаследие, в которой дюжина принцев и принцесс сражалась за только что освободившийся трон».
Калабаста откинулась на спинку стула и скрестила ноги, что высветило ее узкие кожаные брюки.
«Ах, битвы за наследство. Они всегда изобилуют интригами, предательствами и трагедиями. Бесчисленные дворцовые драмы в реальной жизни происходили в человеческом пространстве, и они будут продолжать разворачиваться каждый раз, когда наследственное государство с нечистой линией наследования теряет свою голову. силы и старшинства недостаточно, чтобы обеспечить себе восхождение на трон. Типичными победителями в этих теневых войнах являются кандидаты, достаточно коварные, чтобы перехитрить своих соперников, и достаточно обаятельные, чтобы привлечь на свою сторону ключевых заинтересованных лиц».
Щедерин сделал еще глоток чая. «Если вы уже знакомы с этими заговорами, то нет необходимости подробно описывать, что произошло. Все, что вам нужно знать, это то, что рассматриваемый предок был одним из многих проигравших в битве за престолонаследие. Как это обычно бывает, новый государь не убил человека, а сослал его. Предку было разрешено взять с собой свои личные вещи, своих верных последователей и небольшой флот перед отъездом».
Ничто не звучало необычным для Веса. Было много побежденных неудачников, изгнанных из галактического центра по той или иной причине. Некоторым из них удалось вновь возвыситься и стать правителями могущественных государств, но многие другие не смогли приспособиться к изменившимся обстоятельствам и исчезли в истории.
«Вы сказали, что это произошло во время золотого века человечества, верно?» — спросил Вес. «Есть ли еще феодальное королевство?»
«Нет. За долгие годы, прошедшие после этого события, Терранская Конфедерация интегрировала королевство более глубоко. Земляне. Сегодня чабранцы по-прежнему сохраняют большую часть старой территории своего бывшего королевства, и они так же богаты и могущественны, как и члены других древних кланов».
Это звучало впечатляюще, но древний клан Чабран был слишком далеко, чтобы Вес мог заботиться о них. Одной из причин, по которой он так стремился войти в Красный океан, было желание уйти от всех этих старых реликвий прошлого!
«Так что же случилось с семьей Буджай после того, как они покинули галактический центр?»
«Буджаи вырождались на протяжении поколений, что типично, когда изгнанники больше не могут платить за содержание и замену требовательной первоклассной техники». — ответил Щедерин. «Отсутствие инициативы и чрезмерно консервативный подход к принятию решений не позволили им понести какие-либо мгновенные потери, но также не смогли остановить их постепенное падение. Семье Буджай, наконец, удалось стабилизироваться как второсортной организации, но они изо всех сил пытались найти возможности для роста».
.comno//vel//bi/n[.//]net’
«Чем они зарабатывали себе на жизнь в те времена? Аделаиды стали наемниками, но Буджои не разделяют такого мнения».
Щедерин согласно кивнул. «Я согласен с вами, сэр. Это во многом связано с их происхождением. Аделаиды были солдатами, которые не умели ничего, кроме как сражаться и вести войну. принц, который обладал гораздо большим пониманием государственного управления, чем искусства войны. Поэтому семья, которую он возглавлял, стремилась приобрести территорию, что она и сделала. Буджаи провели много поколений, управляя своими планетами под властью государства».
«Это звучит как достойный результат, учитывая все обстоятельства». — заметил Вес. «Если Буджаи успешно стали правителями своей провинции или что-то в этом роде, почему они здесь? Почему бы не остаться в своем уютном месте в старой галактике?»
«Это потому, что у Буджаев есть другая цель. С момента возникновения семьи их предок всегда заявлял, что он или его потомок должны сделать все возможное, чтобы вернуться в королевство и принять его в качестве «законного» правителя».
Калабаст фыркнул. «Слишком много неудачников не могут смириться с тем, что они проиграли, и всегда стремятся к матчу-реваншу, не заботясь о том, что они уже сделали свой шанс. Никто на самом деле не хочет, чтобы они возвращались. Эти неудачники и их потомки в основном хотят вернуться, чтобы удовлетворить свои эгоизм, тщеславие и кажущаяся честь».
Министр Щедерин продолжил рассказ об истории семьи Буджай.
«Буджаи в конце концов обосновались в самом сердце галактики. Они стали править провинцией в типичном второсортном государстве. Хотя их новое основание обеспечило им безопасность и стабильный доход, продвижение по карьерной лестнице было незначительным. Политика в регионе стали слишком стабильными и мирными, чтобы использовать любые возможности для роста и расширения. Семья Буджай застряла и никогда не сможет осуществить мечту своего предка о возвращении к власти в галактическом центре».
Вес скрестил руки. «Обычно потомки, рожденные после поколения основателей, постепенно отходят от обид и амбиций своих старших. В конце концов, Буджаи, рожденные в сердце галактики, не имеют эмоциональной привязанности и слабо представляют, кем они могли бы быть. Их жизнь в их нынешних домах стали гораздо более актуальными для их жизни».
«Это часто так, но есть несколько факторов, которые заставляли потомков каждого последующего поколения семьи Буджай цепляться за цели своего предка. Главный из них заключается в том, что их поколение-основатель жило сотни лет после их изгнание. Они уже были сильно аугментированы и прошли несколько циклов лечения, продлевающего жизнь».
Об этом типе лидерства Вес узнал из урока, который преподал ему в прошлом министр Щедерин.
«Это означает, что семья Буджай превратилась в типичную геронтократию, верно?»
«Вот именно, сэр. Предок и его круг подхалимов никогда не отказывались от своей власти до тех пор, пока не были физически неспособны продолжать. Их постоянное лидерство на протяжении большей части истории семьи Буджай привело к развитию консервативной, старомодной культуры, которая сохранила многие уникальные черты и причуды первоначального королевства, из которого они пришли.И только после того, как они умерли после долгого времени, молодые лидеры вступили во владение, но преемники впитали так много от своих старших, что разница не так уж велика. «
«Если эти буджайцы такие консервативные и непреклонные, то почему они приняли радикальное решение собрать чемоданы и перебраться на новые рубежи?»
«Лидеры семьи Буджай в конце концов поняли, что пребывание в том же второсортном состоянии не приблизит их к достижению цели их предка». — ответил Щедерин. «Буджаи долго пытались найти лучший вариант, но это так и не было реализовано, пока Большая двойка не открыла Красный океан. Буджаи осознали, что новаторство на новых рубежах — это уникальная возможность для них заработать гораздо больше денег и ресурсов, в которых они нуждаются. вернуться к Древнему клану Чабран и захватить его».
Boojays не были большими, но их долгие годы стабильного правления обеспечили им достаточно прочный фундамент, чтобы финансировать формирование грозного флота первопроходцев второго класса.
Семья отказалась от всего в центре галактики, чтобы преследовать свою главную цель.
Были ли Буджаи правы или неправы, пытаясь достичь цели давно умершего предка, который не должен был обременять своих потомков тщетной мечтой, Вес уважал храбрость нынешних лидеров семьи. Он бы принял такое же решение, будь он на их месте, хотя бы для того, чтобы стряхнуть застой, постигший эту группу.
«Так что же сделала семья Буджай с тех пор, как они прибыли в эту карликовую галактику?»
«Ничего особенного. Как я уже объяснял ранее, Буджаи хорошо управляют планетами, но у них нет опыта исследования и они совершенно не привыкли к реальным боям. Их первые несколько лет были тяжелыми. Они понесли многочисленные потери и извлекли много болезненных уроков. прежде чем они, наконец, сделали необходимые приспособления. Их единственное спасение — их ветеран-пилот-ас. Без ее огромной личной силы семья Буджай должна была присоединиться к длинной череде новаторских организаций, которые встретили свой конец в Красном океане».
«Понятно. Эти Буджаи не кажутся слишком умными». — заметил Вес. «Как, черт возьми, им удалось подготовить пилота-аса, если они не участвовали ни в одной войне?»
«Отправляя своих талантливых пилотов мехов в зоны конфликта». — ответил Калабаст. «Это типичный метод учений войск, дислоцированных на мирных территориях. Иногда рассматриваемых пилотов мехов просят скрыть свою настоящую личность и переодеться в обычную одежду наемников. послан для усиления союзных государств в состоянии войны».
Это была взаимовыгодная договоренность. Государства, втянутые в конфликт, получили дополнительные подкрепления, а державы, отправившие свои силы, получили возможность закалить свои боевые части и дать им возможность набраться опыта.
Пилоты-асы редко выходили из иностранных экспедиций, но все же это случалось в редких случаях. В этом отношении Boojays чрезвычайно повезло.
«Итак, на что вообще похожа семья Буджай?» — спросил Вес. «У меня уже есть общее представление о том, как действуют Буджаи, изучая их историю, но насколько Красный океан повлиял на их решения?»
«Ну, семья Буджай была вынуждена сделать много приспособлений теперь, когда она стала новаторской организацией». — ответил Щедерин. «Его лидеры стали более активными и на собственном горьком опыте усвоили, что осторожные действия только заставят их отстать в новых условиях. Тем не менее, перемены даются тяжело, и Буджай все еще не в своей тарелке, несмотря на то, что акклиматизировались к своей новой среде для Количество лет.»
«Эти буджайцы в чем-нибудь хороши?»
«У Boojay есть давнее и традиционное наследие. Они горды, благородны и относятся к своим обещаниям гораздо серьезнее, чем Adelaides. Их лидеры могут медленно приходить к консенсусу, но как только они примут решение, они будут твердо следовать ему. все их усилия.Их силы мехов всегда хорошо финансировались и хорошо обучены, и они накопили достаточно боевого опыта во время своего пребывания в Красном океане, чтобы сформировать ядро эффективной армии мехов.Их пилот-ас высоко ценится и имеет положительную репутацию среди сверстников».
«Их мотивы также легко понять, как и в случае с Аделаидами». Калабаст услужливо добавил. «Это позволяет нам легко их предсказывать и манипулировать. Пока мы не стоим на пути к их конечной цели, мы легко сможем заручиться их поддержкой в наших инициативах».
Вес улыбнулся. «Мне нравится то, что я слышу».
