Поисковая группа состояла из двух солдат-экзоскелетов, вооруженных награбленным снаряжением. Следы ожогов на их потрепанной броне ясно говорили о том, что они выжили, войдя в атмосферу Детемена IV со своими скафандрами вместо краш-шаров.
Увидев фигуру в доспехах, они на мгновение напряглись. Вес позаботился о том, чтобы его Амастендира была надежно спрятана в его нематериальном инвентаре и оставалась неподвижной, поэтому вновь прибывшие быстро отмахнулись от него как от угрозы.
— Мистер Ларкинсон, пожалуйста, снимите шлем.- Один из них давал указания по каналу связи.
Вес сделал, как он сказал. Когда он открыл свое лицо, один из солдат просканировал его с помощью устройства, встроенного в скафандр. Очевидно, что бы это ни было, в конце концов, казалось, удовлетворило вандальских пехотинцев. -Ваша личность проверяется. Пожалуйста, пойдем с нами.»
Для него было совершенно новым ощущением находиться в сопровождении двух человеческих колоссов. Вес ненадолго восхитился их бронированными панцирями и заметил много общего с мехами. Естественно, костюм экзоскелета не был уменьшенным мехом, поэтому он включал множество других систем, совершенно уникальных для этого типа военной машины.
-Не могли бы вы сказать мне, сколько вандалов собралось?»
Казалось, они на мгновение заколебались, прежде чем ответить. — Кое-кто из нас, кому удалось спастись от Коротышки Гроулера и Восходящего Яблока, приземлился рядом и дрался с местными жителями. После ночи ожесточенных боев мы взяли под контроль базу среднего по численности корпуса наемников.
— Без всяких дружественных мехов?»
— Наших скафандров оказалось достаточно.»
Вес искренне выразил свое восхищение их подвигом. Вступить в бой с отрядом наемников среднего размера, который имел по меньшей мере пятнадцать-тридцать мехов или около того, было бы вызовом для любой группы выживших после кораблекрушения. Он даже представить себе не мог, как им удалось одолеть наемных роботов.
— Кто здесь главный?»
— Капитан Роза Орфан. Она-единственный механический капитан в группе.»
Вес не слышал о ней, так что она, вероятно, находилась на «восходящем Яблоке». Большинство пилотов мехов среди вандалов развернули свои мехи в космосе в то время, когда Везианцы запустили свои ракеты Heavensfall и XX-REXX. Единственными, кто не был запущен, были резервы и те, кто отвечал за пилотирование наземных мехов.
-Сколько у нас пилотов мехов?»
— Давай сначала доберемся до базы. Капитан Орфан или лейтенант Берк проинструктируют вас оттуда.»
Они молча пробирались мимо разбитых воздушных вагонов и жалких трупов. Боевые действия в этом районе были намного более интенсивными. Вес заметил признаки использования более тяжелого оружия. Он даже заметил характерные признаки мехов, топающих по улицам.
Он уже сгорал от любопытства, но эти два болвана продолжали настаивать, чтобы он оставил свои вопросы офицерам. Такие ворчуны, как они, только научились управлять своими скафандрами и подчиняться их приказам. Ничего больше.
Как ни странно, они не встретили никакого сопротивления, главным образом потому, что тяжеловооруженные солдаты уже убирали мусор по пути. Вес заметил несколько трупов, которые, очевидно, были убиты тяжелыми баллистическими винтовками, которыми владели его сопровождающие.
Только двое из них уничтожили целую дюжину головорезов. Неравенство в силе между ними и Весами не могло быть более широким. Хотя экзоскелет-скафандрам не хватало привлекательности, которой пользовались мехи, оба они были сильны сами по себе. Они просто служили разным целям.
Через некоторое время они наконец добрались до обшарпанной базы, которая раньше была опрятной, прежде чем вандалы вторглись в систему Детеменов. Ворота были взломаны, и когда вес проходил через них, он понял почему. Вандалы каким-то образом захватили транспортный шаттл и врезались в него.
К сожалению, это привело к огромному полю мусора за воротами,что затруднило троим найти опору. В то время как люди в костюмах экзоскелетов могли раздавить некоторые из более мелких предметов, более жесткие сплавы не сгибались под их весом.
-Ты должен все это убрать.»
-У нас есть более важные приоритеты, о которых нужно позаботиться в первую очередь.»
Пройдя через поле обломков, они вошли в небольшое офисное здание, расположенное рядом с конюшней мехов. Вес вошел в лифт один и поднялся на верхний этаж, прежде чем кто-то другой провел его в кабинет, который раньше принадлежал главному наемнику.
— Мистер Ларкинсон.- Поздоровалась за стойкой подтянутая женщина. — Пожалуйста, присаживайтесь. Нам нужно кое-что обсудить.»
Когда вес положил свою бронированную фигуру на стул, он изучал капитана, сидящего по другую сторону стола. Роза Орфан выглядела как типичный пилот меха. Обладая худощавым, мускулистым телосложением воина, натренированного переносить тяготы боя с мехами, она выглядела так, словно говорила серьезно.
— Она ткнула в него смуглым пальцем. -На данный момент ты-первый конструктор мехов, которого мы извлекли из «Коротышки Гроулера» и «Восходящего Яблока». Я надеялся поймать Мистера Аллока, но, думаю, нам придется обойтись вами. Надеюсь, вы не возражаете служить под моим началом.»
По ее тону было ясно, что она не потерпит отказа. Не то чтобы вес вообще собирался отказываться. Хотя он и не входил в обычную цепочку командования, в таких чрезвычайных ситуациях, как эта, лучше было подчиняться старшему офицеру.
-Я буду выполнять ваши приказы в меру своих возможностей, мэм.- Торжественно ответил вес. -Хотя, если позволите спросить, Каковы ваши планы? Вы уже вступили в контакт с вандалами?»
Вес не думал, что маленький отряд капитана Орфана остался вне контакта с главным флотом вандалов. Раньше ему удавалось просматривать галактическую сеть, так что капитан Орфан или лейтенант Берк наверняка делали то же самое.
-Мы установили контакт с флотом, а также с местными повстанцами.- Орфан кивнул в знак согласия. -Решено, что мы не будем сразу возвращаться к основным элементам вандалов.»
Вес удивленно моргнул. -Мы не собираемся возвращаться?»
-Пока нет. Так как мы уже прибыли в город Нерон, мы могли бы также проложить путь для основных наземных сил.»
-ГМ, каковы наши цели, мэм?»
«В настоящее время наземные силы не нуждаются в нашей помощи в рейдерских захватах производственных комплексов. Мы слишком далеко от промышленных районов, чтобы оказать какую-либо помощь. Вместо этого нам было поручено координировать действия с Лигой Детеменов по уничтожению Лорда Хавьера. Есть явные признаки того, что отпрыск дома Энеккин все еще находится в пределах города.»
-Как это может быть, мэм? На его месте я бы сбежал на корабле или глубоко под землей.»
— Мятежники исключили обе возможности. Они подготовили много зенитных батарей, и они были очень успешны в сбивании всего, что пытается взлететь из города Нерон и его окрестностей. Что же касается побега из подполья, то мятежники гораздо более искусны в этом, чем Лорд Хавьер. Это их родная территория. Они уже остановили горстку экскаваторных машин, не дав им уйти.»
Вес не был уверен в эффективности блокады повстанцев, но у них не было выбора, кроме как верить в нее. Эта так называемая Лига Детеменов, должно быть, действительно ненавидит Лорда Хавьера, если они взяли на себя труд отрезать ему путь к отступлению над землей и под землей.
-Каковы мои обязанности?»
-Прямо сейчас мужчины и женщины под моим командованием делают все возможное, чтобы найти хоть какие-то улики о местонахождении Лорда Хавьера. Повстанцы тоже уже некоторое время этим занимаются, так что наша помощь будет не слишком большой. Тем не менее, я не думаю, что Хавьер сможет избежать нашего обнаружения, потому что многие мехи не появились на линии обороны, которую войска дома Энеккина возвели, чтобы отразить наши основные наземные силы.»
Мехи были настолько большими и тяжелыми, что их невозможно было скрыть от достаточно точного сканирования. Только мехи, которые имели отличные системы скрытности, имели шанс избежать обнаружения, и не было никакого способа, чтобы дом Eneqqin использовал так много украденных мехов.
Вес понимал свои обязанности. Ему нужно было взять под контроль мехов бывшего корпуса наемников, потому что они должны были присоединиться к предстоящей охоте за лордом Хавьером.
— Какие активы находятся в моем распоряжении?»
— Горстка техников-мехов из «Коротышки Гроулера» и «Восходящего Яблока» сумели пробиться. Им было приказано отвечать перед вами.»
-В их рядах нет вождя?»
— К сожалению, нет.»
Вес бы обошелся, но ему это не нравилось. Судя по его опыту, механики обычно работали вполовину меньше или вполовину меньше, когда отсутствовали главные техники. Он надеялся, что серьезность их положения проникла в их глупые черепа. Сейчас не время расслабляться и расслабляться.
-Сколько пилотов мехов я должен обеспечить одним мехом?»
— Этот корпус наемников владел четырнадцатью неповрежденными мехами. В настоящее время мы собрали пять пилотов мехов, исключая меня, поэтому я хочу, чтобы вы привели в действие по крайней мере шесть мехов. Новые пилоты вандальских мехов могут просочиться в любое время, так что не думайте, что вы закончили, когда доставили шесть работающих мехов.»
«Понятно. Я буду продолжать работать над мехами до тех пор, пока будут действовать мои приказы. Один вопрос, мэм. Оказывает ли Лига Детеменов какую-либо помощь?»
-Они прислали нам несколько контейнеров с припасами, но это не та боевая сила, которая полагается на мехов. Граждане Детемена IV, которые потенциально могут стать пилотами мехов, пользуются многими привилегиями дома Энеккин. Это делает их анафемой для Лиги Детеменов. Поэтому они не смогут обеспечить нас мехами, пилотами мехов и припасами.»
Истинная сила Лиги Детеменов заключалась в их влиянии на вспомогательные полки. Это было бесполезно для вопиющих вандалов, потому что все их навыки и боевые доктрины вращались вокруг мехов и только мехов.
-У них есть здесь присутствие?»
-Никого, кроме Связного, которого они оставили позади. Пока мы говорим, большинство их бойцов атакуют дом Энеккин с тыла. Это будет только вопрос времени, когда они будут перемолоты между повстанцами и нашими основными наземными силами. Единственные члены Лиги Детеменов, которые все еще разбросаны по городу, получают задание обеспечить снабжение или найти местонахождение Лорда Хавьера.»
Теперь они были предоставлены сами себе. Никто больше не мог тратить ресурсы, которые могли бы помочь в их затруднительном положении.
— Могу я кое-что спросить?»
— Разрешение получено. Капитан Орфан откинулась на спинку стула. С тех пор как он принял ее приказ, она заметно ослабила напряжение, как будто с ее груди свалилась тяжесть.
-Насколько важно для нас найти Лорда Хавьера?»
Капитан Орфан помрачнел. — Это очень важная миссия. Лига Детеменов присоединилась к планам, разработанным полковником Лоуэнфилдом и революционным фронтом Везии, только потому, что мы взяли на себя обязательство выследить его. Уход с пустыми руками серьезно повредит нашему положению не только в Лиге, но и в любой другой местной повстанческой группе. Наш авторитет и способность проникнуть в Везианское пространство зависят от нашего успеха здесь.»
Вес все понял, хотя и не думал, что Орфан так оптимистичен, как кажется. Вес мог придумать сотню различных способов скрыть свое присутствие от мятежников и вандалов. Может, лорд Хавьер и мерзавец, но он говорил как человек, который ценит свою жизнь. Ни один метод не был бы слишком неприличным, если бы он мог помочь ему пережить охоту на свою голову.
Они еще немного поговорили, и вес получил еще несколько инструкций, прежде чем покинуть ее импровизированный кабинет. Вес включил свой комм, который уже получил карту бывших земель наемников. Он спустился по кратчайшему пути и прошел через ближайшую конюшню для мехов.
Приблизившись к довольно тихому строению, он поднял глаза на название корпуса наемников, выставленного впереди.
ПОДЛЫЕ КРАСИВЫЕ УБЛЮДКИ ХАВЬЕРА
Вес ухмыльнулся, прочитав его. Эти ублюдки, вероятно, включили имя Хавьера, чтобы завоевать его расположение.
— Ну, я надеюсь, что их мехи готовы к бою, если Лорд Хавьер одобрил их существование.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
