Все шло в правильном направлении.
После того, как Вес посетил и проинспектировал все важные подразделения клана Ларкинсонов, он убедился, что его растущая организация хорошо справляется с перевариванием богатых доходов, полученных экспедиционным флотом.
Ларкинсоны потратили огромное количество кредитов MTA, заслуг и ресурсов MTA за короткий промежуток времени, чтобы укрепить свой флот, свои механические силы, а также свои дочерние компании на земле.
Хотя значительная часть этих расходов утекала в карманы MTA и других иностранных сторон, местные давутанцы определенно заметили огромное богатство, вливающееся в региональную экономику!
Многие предприятия получили огромные заказы, начиная от диких и грозных экзотварей и заканчивая высококачественными пакетами питательных веществ премиум-класса.
Клан Ларкинсонов, а также другие члены Альянса Золотого Черепа разбрасывались своим богатством, как будто завтра не наступит!
Само по себе это не было чем-то необычным, поскольку военная лихорадка, которая все больше охватила регион под властью Давуте, также побудила многие другие новаторские организации инвестировать в наращивание собственных сил.
Однако что отличало партнеров Альянса Золотого Черепа, так это то, что они были более чем готовы обмениваться чрезвычайно ценными первоклассными материалами!
Хотя можно было получить первоклассные материалы, импортируя их из верхних зон, поставки обычно были сопряжены с опасностью, а надбавки, взимаемые поставщиками, были чрезмерными.
Напротив, клан Ларкинсона продемонстрировал такую поспешность в получении необходимых товаров, необходимых для модернизации своего флота и армии мехов, что у него не было другого выбора, кроме как сбросить определенное количество ценной добычи с небольшой скидкой, чтобы быстро заключить сделку. !
Это вызвало легкое безумие, когда небольшое количество поставщиков и поставщиков услуг с нетерпением выстроились в очередь, чтобы выполнить заказы клана Ларкинсонов с максимально возможной скоростью!
Компании каждый день стучались в двери клана Ларкинсонов, чтобы заработать выгодный заказ. Это было хорошим событием, поскольку возросшая конкуренция позволила Ларкинсонам стать немного более разборчивыми и получить больше от оплаты, которую они были готовы предложить.
Шаттлы и транспорты продолжали регулярно летать к «Кошачьему гнезду» и экспедиционному флоту на орбите. Масштабы трафика, летящего в эти цитадели Ларкинсонов и обратно, еще более усилили впечатление, что клан вышел в высшую лигу!
В сочетании со все более агрессивным расширением его различных дочерних организаций, вряд ли кто-то на местной сцене мог игнорировать волнение, производимое Ларкинсонами!
Для клана было неизбежно привлекать внимание с более высоких должностей. Вес получал регулярные отчеты от Шедерина и Калабаста о том, что Альянс Давуте уже начал упоминать Альянс Золотого Черепа и его партнеров во время различных встреч.
«Наши Черные Кошки уже получили признаки того, что колониальная администрация начала диалог с Искателями Славы и Кланом Креста». Однажды Калабаст сообщил Весу.
Это заставило дизайнера меха поднять бровь. — Они уже разговаривают друг с другом? О чем?
«Мне не нужно быть министром иностранных дел, чтобы сказать вам, что у них есть много возможных причин для разговоров друг с другом, Вес. У Давуте много потребностей, как и у наших союзников. Это создает основу для торговли и сотрудничества. уже наблюдали много признаков того, что колониальное правительство отчаянно пытается увеличить свои фишки.Силы, стоящие за Давуте, настолько стремятся выиграть предстоящую войну, что готовы пойти на серьезные уступки, чтобы заручиться поддержкой как можно большего числа могущественных партнеров, которых они могут достичь. «
— Что ты пытаешься донести?
«У меня два очка». Она сказала. «Во-первых, Искатели Славы и Клан Креста в конце концов согласятся сотрудничать с Давуте на каком-то уровне. Это может иметь большое значение или может только отвлекать их, но дипломаты, работающие на колониальное правительство, очень хороши в своем деле. рабочих мест, особенно когда они имеют право предлагать привлекательные концессии».
«Какой второй пункт?»
«Рано или поздно Давуте придет к нам». — заявил Калабаст.
«Я могу понять это сам».
«Возможно, это так, но я не думаю, что вы понимаете, насколько серьезно Давуте отнесется к предстоящему диалогу с нами. Мы стали большими шишками, Вес. является чрезвычайно боеспособным и проверенным в боях элитным отрядом мехов. Это делает наш клан чрезвычайно привлекательным для колониального правительства. Я поделился своими выводами с Шедериным, и он получил свои собственные указания на то, что наш клан станет центром внимания. почти уверен, что Давуте приложит немало усилий, чтобы ухаживать за нашим кланом».
Это звучало так, как будто колониальное правительство чрезвычайно стремилось соблазнить клан Ларкинсонов, как любовник.
Он скорее наденет шляпу авантюриста и отправится в экспедицию в более глубокие части границы!
— Давай поговорим о другом. — сказал Вес, отмахиваясь от разговоров об ухаживании. «Я сказал вам во время предыдущей встречи, что устал от Средней Зоны Кракатау. Я думаю, что было бы лучше, если бы мы отошли немного подальше от цивилизации и побродили по менее заселенным частям космического пространства, населенного людьми. Теперь, когда Аделаида Третий флот и семья Буджай находятся на пути к присоединению к нашему альянсу, я думаю, что для нас стало целесообразным отправиться в Среднюю зону Торальда Что вы думаете теперь, когда вы немного больше ознакомились с тем, что происходит в этом регионе?»
Калабаст прошел через свой кабинет в Королевском особняке и выглянул в большие широкие окна. Она смотрела на лес и большие постройки вдалеке.
«Торальд — опасная зона. Ситуация там не является точным отражением Кракатау того времени, когда прошло совсем немного времени с тех пор, как Большая Двойка смела подавляющее большинство инопланетных жителей. На этот раз коренные инопланетные расы не дольше так же самодовольны, как и раньше. Линия фронта вторжения человечества в Красный океан застопорилась, а это означает, что зоны, близкие к гуще боевых действий, будут продолжать подвергаться инопланетным вторжениям ».
Вес кивнул и постучал пальцем по своему большому богато украшенному деревянному столу. «Именно поэтому я хочу перейти к Торальду. Кракатау — прекрасное место, и оно по-прежнему предлагает множество возможностей, но это похоже на низкоуровневый регион, который больше подходит для исследования более слабым первопроходцам. Как только мы восстановим Дух из Бентхейма и преобразовать некоторые из наших мехов в квазипервоклассные стандарты, мы сможем сражаться с более сильными противниками, получая при этом меньше урона. Добавление могущественных союзников также должно позволить нам противостоять сильным инопланетным врагам и с легкостью побеждать».
Женщина-шпион нахмурилась. «Я думал, ты уже согласился свернуть свою экспедицию первопроходцев на ступеньку ниже».
«Я знаю. Я по-прежнему привержен этому, но то, что мы раньше считали рискованным, теперь стало безопасным благодаря нашему быстрому увеличению силы. Мы не должны заходить слишком далеко в другом направлении и слишком самоуспокаиваться. мы находим новый баланс, исследуя более безопасные районы Торальда. Таким образом, мы не будем слишком близко подходить к линии фронта, но все равно сможем заработать больше прибыли, потому что слишком много первопроходцев все еще напуганы идеей перехода в эта более свежая средняя зона».
Его логика была здравой. Это действительно могло бы сработать, если бы экспедиционный флот не попал в засаду гигантского боевого флота пришельцев, которому каким-то образом удалось пробиться мимо могущественных сил Большой двойки.
По этой причине Калабасту не совсем понравился этот план. Это было похоже на игру в русскую рулетку с пистолетом, у которого в цилиндре было 100 патронников. Даже если 99 из них были совершенно пустыми и безопасными, не было никакой возможности выжить в игре, если экспедиционному флоту не посчастливилось попасть в единственную камеру со смертельным снарядом!
Лучший способ выжить в этой игре — вообще не играть в нее. Гораздо рациональнее для экспедиционного флота было не углубляться в границу, чем Средняя Зона Кракатау.
Тем не менее, видя, насколько Вес зациклился на Торальде, Калабаст понял, что на данном перекрестке невозможно повлиять на его мнение по этому вопросу.
Она вздохнула. «Отлично. Я составил отчет, в котором обобщаются самые последние разведывательные данные, которые мы собрали о том, что там происходит. Существует огромная разница в активности между передней и задней половинами зоны. постоянно меняется, поэтому местные обстоятельства меняются еженедельно. Надлежащий сбор разведывательных данных жизненно важен для нашего дальнейшего выживания в этой спорной зоне».
«Я уверен, что ваши «Черные кошки» справятся с этой задачей. Я уже поручил «Дилигент Овенбёрд» начать массовое производство дешевых и простых разведывательных корветов в больших количествах. держат одного меха, но они могут быстро переключать свои сверхсветовые двигатели и могут собирать много данных наблюдения с помощью своих относительно обширных наборов датчиков».
.comn0/v//el//bin[.//]net’
«Я обязательно наберу дополнительный военно-морской персонал в ближайшие месяцы». — послушно сказал Калабаст. «Хорошая идея провести собственную разведку. Полагаясь на разведданные, предоставленные третьими сторонами, мы не только подвергаемся риску попасть в ловушку, но также можем сбиться с пути, поскольку более сильные конкуренты сохраняют лучшие возможности. для них самих.»
Они еще немного поговорили о том, сколько разведывательных кораблей им нужно построить и набрать экипаж, чтобы сформировать достаточно разветвленную сеть раннего предупреждения вокруг основного экспедиционного флота.
Калабасту хотелось большего. «У нас уже есть приличная коллекция разведывательных кораблей, но… если мы действительно хотим быть в курсе всего, что происходит в близлежащих регионах, нам потребуется более 150 разведывательных кораблей. Не думайте, что это слишком много звездных систем, чтобы охватить их в каждом направлении».
Вес на мгновение выглядел обеспокоенным. «У нас нет судостроительных мощностей, чтобы компенсировать нашу нехватку, но… я думаю, что наши союзники должны быть в состоянии компенсировать разницу. Если нет, то давайте посмотрим, сможем ли мы купить дополнительные суда. от других сторон. Вероятно, другие не могут торговать своими боевыми авианосцами и крупными кораблями, но они, вероятно, не так заботятся о жалких корветах ».
«Я думаю, вы будете разочарованы на этом фронте. Важность разведки кораблей очевидна для многих первопроходцев. За исключением невежественных дураков, таких как Лорд Пириан Йорул-Тавик, каждый порядочный первопроходец выше определенного уровня силы будет делать то же, что и мы. Мы придется заплатить высокую премию, чтобы убедить кого-либо торговать своими разведывательными судами, и, по моим расчетам, у нас быстро заканчиваются спасенные товары для обмена с другими сторонами.Вам придется начать торговать другими ценностями, такими как фазовая вода, если вы хотите чтобы получить больше стратегических товаров».
«Мы не торгуем нашей фазовой водой! Нам все это нужно для себя!»
Вес решил дождаться дальнейших возможностей. Если он не сможет получить достаточное количество разведывательных кораблей, чтобы сформировать полностью сферическую сеть раннего предупреждения вокруг экспедиционного флота, тогда ему просто придется довольствоваться менее полным охватом.
Например, флот мог разместить большую часть своих разведывательных судов в передней половине, где опасность была наибольшей.
Вес усмехнулся в предвкушении. Он совершенно не боялся конфронтации! Пока разведчики хорошо поработали, экспедиционный флот всегда должен иметь возможность выбирать собственные сражения!
«Это лучший способ собрать больше первоклассного трофея!»
Теперь, когда его клан ощутил множество преимуществ, связанных с владением большим количеством трофеев, взятых с мощных инопланетных военных кораблей, Вес жаждал получить больше! Он очень хотел возобновить свою экспедицию, чтобы он мог преобразовать больше существующих мехов и кораблей в квазипервоклассные эквиваленты!
